Thú Vương là một sự tồn tại đặc biệt, có thể sức chiến đấu không vượt trội lắm so với huyễn thú thông thường, nhưng khả năng hiệu lệnh các loài dã thú phổ thông cùng loại quả là một ưu điểm to lớn.

Hắc Bối Xà Vương, Tê Tê Vương, Đại Giác Lộc Vương tại Thung lũng sông U Quang đều sở hữu giá trị phi phàm, cung cấp tài nguyên quần thể cho lãnh địa.

Hồng Nhãn Thử Vương của Russell cũng là một Thú Vương, chỉ mới vừa vặn khai phá tiềm năng của mình.

Tuy nhiên, dù chỉ mới khai phá tiềm năng, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự bất phàm từ nó.

Bởi lẽ, kể từ khi Russell thu phục Hồng Nhãn Thử Vương, lãnh địa trang viên Hắc Bối Xà không còn xảy ra nạn chuột một lần nào. Lũ chuột không còn trộm thức ăn hay phá hoại đồ dùng trong nhà, mà thay vào đó, chúng tìm thức ăn nơi hoang dã, hoặc đến "Điểm tiếp tế" để dùng bữa.

Ở mỗi thôn làng, Russell đều cho người thiết lập các điểm tiếp tế, định kỳ xác định vị trí để thả thức ăn, nhằm mục đích phát triển bầy chuột.

Tiểu đội Tầm Bảo Thử, tiểu đội Thử Hộ Vệ đều đang trong quá trình kiến thiết.

Tuy nhiên, để chúng thực sự thành hình, e rằng vẫn phải đợi đến khi khế ước Hồng Nhãn Thử Vương, có thể giao tiếp rõ ràng hơn, mới có thể thực hiện được.

Đoàn người dừng chân tại Đại Phong trang viên một lát.

Bà nội Ingrid chuẩn bị một món lễ vật, nhờ con trai cùng gia đình mang đi, trao tặng cho Merlin Hyacinth.

"Ta già rồi, năm nay sẽ không đến lâu đài Lam Điểu thăm hỏi lão Bá tước nữa," bà nội Ingrid lẩm bẩm nói, "hãy để lũ trẻ, đại diện cho bà nội, gửi lời chúc mừng sinh nhật đến lão Bá tước, chúc ông ấy sống đến một trăm chín mươi lăm tuổi!"

Quentin Ảnh Diễm, Cự Long kỵ sĩ khai quốc của Đại Công Quốc Ảnh Diễm, sống thọ một trăm chín mươi lăm tuổi, là kỷ lục trường thọ của toàn bộ quốc gia.

Vì vậy, chúc phúc người khác sống đến một trăm chín mươi lăm tuổi là một lời chúc vô cùng may mắn.

"Bà nội, chúng con nhất định sẽ mang lời chúc phúc của người đến cho ông ngoại." Đại ca Roland vẫy tay, rồi không nán lại nữa.

Sau khi từ biệt bà nội Ingrid, đoàn người tiếp tục tiến về phía bắc, đi vào Hồng Bức Địa Quật. Xuyên qua Hồng Bức Địa Quật, họ liền bước vào vùng băng thiên tuyết địa.

Lần này không có đoàn kỵ sĩ đông đảo phủ kín trời đất, chỉ có một tiểu đội kỵ sĩ hộ tống bốn cỗ xe ngựa.

Họ chậm rãi tiến lên dọc theo trường thành băng tuyết.

Suốt chặng đường trôi chảy đến điểm suối lạnh thứ nhất, sau khi chỉnh đốn sơ bộ liền tiếp tục khởi hành đến điểm suối lạnh thứ hai. Đợi đến trời tối đã đến điểm suối lạnh thứ ba. Tốc độ tiến lên thực sự nhanh hơn nhiều so với đoàn kỵ sĩ quét dọn Tuyết Quỷ.

Đêm đó, đoàn người hạ trại ngay tại điểm suối lạnh.

Các người hầu mặc lớp áo dày cộp, bận rộn chuẩn bị bữa tối.

Nam tước Roman cùng phu nhân Meryl, đang khoác áo da dày, lặng lẽ đi đến vị trí giếng trời trên điểm suối lạnh, thưởng thức cảnh đêm trên cánh đồng tuyết.

Russell ban đầu định nghỉ ngơi một lát, nhưng Laura đã tìm đến: "Phụ thân và mẫu thân đi ngắm sao rồi, Russell. Chúng ta cùng đi được không?"

"Đại ca đâu rồi?"

"Roland đi tuần tra rồi."

"Được thôi, ta dẫn muội đi ngắm sao." Russell cười, vuốt ve mái tóc của Laura, khiến mái tóc Laura vừa khó khăn chải gọn lại lần nữa rối bời.

"Ghét huynh quá, Russell!"

"Còn muốn huynh đi ngắm sao cùng muội nữa không?"

"Hừ... Russell, không, ca ca." Laura đã học được cách thay đổi thái độ, trước đây nàng luôn gọi thẳng tên các ca ca, tỷ tỷ, giờ đây đã biết gọi là ca ca.

"Đi nào!" Russell nắm tay Laura, đi ra khỏi điểm suối lạnh.

Thực ra, bầu trời đêm trên cánh đồng tuyết đã hoàn toàn không còn sức hấp dẫn đối với hắn, khi dọn dẹp thương đạo, hắn đã từng tham gia gác đêm, ngắm sao đến mức nhàm chán.

Tuy nhiên, giờ phút này đây, được cùng muội muội ngắm sao lại mang đến một cảm xúc khác biệt.

Cánh đồng tuyết đôi khi có trời quang và đôi khi có mây mù. Khi trời quang, dù tuyết vẫn gào thét không ngừng, nhưng ánh nắng vẫn vô cùng rực rỡ. Về đêm, ánh sao cũng rực rỡ tương tự, có thể nhìn thấy khắp bầu trời vô số vì tinh tú chi chít. "Nhiều sao quá, muội cứ nghĩ cánh đồng tuyết lúc nào cũng đầy mây, chẳng nhìn thấy ngôi sao nào đâu." Laura trầm trồ nói.

"Bão tuyết trên cánh đồng tuyết là do lực lượng Tuyết Ma từ dị giới quấy phá," Russell nhẹ giọng giải thích, "thực ra, cánh đồng tuyết cũng có Xuân Hạ Thu Đông."

"Xuân Hạ Thu Đông?"

"Xuân Hạ Thu Đông là bốn mùa. Vào thời Thượng Cổ, khi Tuyết Ma chưa xâm lấn Lục địa Long Miên của chúng ta, đã có bốn mùa thay đổi luân phiên..."

Phần lớn lịch sử của Lục địa Long Miên đều đã bị chôn vùi dưới lớp băng tuyết dày đặc. Cuộc xâm lấn của Tuyết Ma đã gây ra một tai họa diệt thế, khiến nhân loại chật vật kéo dài hơi tàn suốt mấy ngàn năm trong tai họa đó, gần như toàn bộ nền văn minh rực rỡ đều đã mất đi.

Mãi cho đến khi Cự Long thức tỉnh, nhân loại mới một lần nữa quật khởi, tạo dựng nên nền văn minh hiện tại.

Tuy nhiên, hệ sinh thái đối lập giữa băng và hỏa đã hoàn toàn khác biệt so với bốn mùa luân phiên vào thời kỳ Thượng Cổ, với ấm quý và băng kỳ luân phiên nhau thay thế.

Về cơ bản, hàng năm có hơn nửa thời gian thuộc về ấm quý, sẽ kéo dài từ sáu đến mười tháng. Sau đó sẽ bước vào băng kỳ ngắn hơn một chút, có thể chỉ hai tháng, cũng có thể kéo dài sáu tháng, không hề cố định.

Hai tháng nóng nhất trong ấm quý vẫn còn giữ lại cách gọi "Mùa hạ" của thời Thượng Cổ, được gọi là tiết trời Khốc Hạ.

Còn lại các mùa xuân, thu, đông đều ��ã thất lạc trong dòng sông thời gian, chỉ còn một số từ ngữ còn tồn tại đến nay có thể còn chứa đựng sắc thái của xuân, thu, đông.

Những đứa trẻ như Laura đã không còn hiểu rõ ý nghĩa của Xuân Hạ Thu Đông.

Thậm chí phần lớn nông dân bình thường cũng không hề biết đến sự tồn tại của Xuân Hạ Thu Đông, trong khái niệm của họ, chỉ có băng kỳ và ấm quý luân phiên nhau.

"Xuân Hạ Thu Đông là do mặt trời cung cấp lực lượng mà hình thành... Thế nhưng, lực lượng của Tuyết Ma quá mạnh, ánh nắng cũng không thể xuyên thấu cánh đồng tuyết, nên mới có bão tuyết đóng băng vạn năm không ngừng gào thét... Chỉ có Cự Long mới có thể xé tan băng phong của Tuyết Ma."

"À, thì ra là vậy!" Laura đã hiểu, "nhưng tại sao Tuyết Ma lại phải xâm lấn Lục địa Long Miên ạ?"

"Cái này... phải quay lại hỏi Tuyết Cự Nhân thôi."

"Tuyết Cự Nhân cũng chưa chắc đã biết. Chúng ta, loài người, dù đã giết chết không ít Tuyết Cự Nhân, vẫn không hiểu chúng từ đâu mà đến." Đại ca Roland, không biết từ lúc nào đã đi đến, còn ném cho Russell và Laura mỗi người một củ khoai lang nướng nóng hổi.

"Mau ăn đi khi còn nóng hổi... Huynh nói cho hai đứa biết, Tuyết Cự Nhân không đáng để ý đâu." Roland cũng không đi tuần tra nữa.

Anh ta liền ngồi xổm xuống cạnh hai người, vừa gặm khoai lang nướng, vừa thủng thẳng nói: "Thực sự muốn biết Tuyết Ma từ đâu mà đến, phải bắt được Sương Cự Nhân trong truyền thuyết kia!"

"Sương Cự Nhân, đó là cái gì vậy ạ?" Laura mở to hai mắt.

Russell cũng vểnh tai lắng nghe, những ghi chép về Sương Cự Nhân rất ít ỏi. Hắn chỉ từng thấy chúng trong vài cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ, nhưng lời miêu tả không hề tỉ mỉ.

Roland vừa cười vừa nói: "Sương Cự Nhân chính là đầu nguồn thật sự của Tuyết Ma. Toàn bộ Lục địa Long Miên bị băng phong đều xuất phát từ bàn tay của Sương Cự Nhân này. Băng sương rung rẩy rơi xuống từ thân thể nó hóa thành những con Tuyết Ma kia, nó phun ra nước bọt, liền hóa thành Tuyết Cự Nhân."

"Nghe có vẻ chẳng khác gì những gì miêu tả trong tiểu thuyết kỵ sĩ cả." Russell có chút thất vọng với câu chuyện của Roland.

Roland nhún vai đáp: "Ngay cả Tuyết Cự Nhân cũng chẳng mấy ai từng nhìn thấy... Tại Thung lũng sông U Quang của chúng ta, chỉ có Huân tước Atlas là thực sự từng diện kiến Tuyết Cự Nhân... À, nói chính xác hơn, là ông ấy đã nhìn thấy một chân của Tuyết Cự Nhân."

Ngày hôm đó, Atlas chiến đấu giữa thế giới tuyết trắng mênh mông bão tuyết, trong khi Cự Long Ảnh Diễm ở đằng xa đang giao chiến với Tuyết Cự Nhân, nên ông không nhìn rõ hình ảnh.

Khi Atlas nhìn rõ mọi chuyện thì một bàn chân khổng lồ từ trên trời giáng xuống, làm rung chuyển đại địa, sau đó Atlas liền hôn mê bất tỉnh.

Nếu không phải Bá tước Merlin dẫn tàn binh kỵ sĩ đoàn rút lui, tiện tay cứu ông ấy một phen, e rằng Atlas cũng đã chết cóng trên cánh đồng tuyết.

Russell cố gắng khai thác thêm thông tin: "Đại ca, về truyền thuyết Sương Cự Nhân, huynh còn biết điều gì nữa không?"

Roland buông tay nói: "Không có, huynh chỉ biết bấy nhiêu thôi. Huynh đâu phải nhà bác học nghiên cứu thần bí học."

"Xì, chẳng có ý nghĩa gì cả." Russell ngáp một cái, đứng dậy, chuẩn bị quay về điểm suối lạnh, "Đi thôi, Laura, về ngủ thôi..."

Khắp chốn gần xa, bản chuyển ngữ đặc biệt này chỉ xuất hiện t���i truyen.free.