Kể từ khi Huân tước Fisher đến, khách khứa tại Lâu đài Lam Điểu liên tục ghé thăm, phần lớn đều đến từ Ốc đảo Hỏa Sơn.

Với mười năm chấp chưởng Nguyên lão hội, Bá tước Merlin có uy vọng không ai sánh bằng. Huống hồ, ngài ấy còn là một trong số ít ỏi Phi Long kỵ sĩ của Đại Công quốc Ảnh Diễm, điều này đã định trước rằng dù có giải ngũ về quê, uy vọng của ngài ấy cũng không hề giảm sút.

Ngày mai là yến tiệc mừng thọ, phần lớn khách khứa sẽ đến vào hôm nay hoặc ngày mai. Tuy nhiên, trừ một số ít người, như sứ giả của Đại Công tước – Huân tước Fisher, cần Bá tước Merlin đích thân tiếp kiến, phần lớn tân khách đều do vợ chồng Tử tước Major thay mặt tiếp đãi. Thậm chí, một số vị khách chỉ cần Huân tước Meire ra mặt chiêu đãi là đủ.

Về phần Russell, cậu ta vẫn luôn đi theo sau lưng vợ chồng Nam tước Roman, cố gắng hết sức để làm quen với các tân khách này. Dẫu sao, trong mắt cha mẹ và đại ca, tương lai của cậu ta được định sẵn là sẽ thay thế thúc thúc Rosen, trở thành cầu nối mới của gia tộc. Bởi vậy, Russell cười đến nỗi mặt gần như tê dại, cảm thấy còn vất vả hơn cả tu luyện đấu khí.

"Vẫn chưa kết thúc sao?"

"Chắc là còn phải tiếp tục lâu nữa, ít nhất cũng phải đợi đến mười hai giờ." Phu nhân Meryl thì thầm, "Ráng chịu đựng một chút, Russell, chỉ là đêm nay mà thôi."

"Vâng, con sẽ chịu đựng."

Phu nhân Meryl nói xong, liền quay đầu lại, tiếp tục nhiệt tình bắt chuyện với một quý phu nhân vừa mới đến.

Lúc này, phó quản gia của tòa thành vội vàng đi tới, báo cáo với vợ chồng Tử tước Major: "Lão gia, phu nhân, Huân tước Seth và Phu nhân Melinda đã đến."

"Đi thôi, chúng ta cùng nhau ra đón đại tỷ và đại tỷ phu một chút." Tử tước Major đứng dậy, nhưng không cho người đi thông báo Bá tước Merlin, chỉ tự mình dẫn đầu mọi người, ra cổng chính tòa thành đón vợ chồng Seth. Russell đi theo sát cha mẹ ra ngoài, bị biểu ca Meire kéo lại, đứng cùng hàng quý tộc ở bên trái cổng lớn. Vợ chồng Tử tước Major, với vai trò chủ nhà, đứng ngay giữa cổng chính chờ đón. Vợ chồng Nam tước Roman đứng bên tay phải vợ chồng Tử tước Major, chứ không đứng cùng hàng quý tộc khác ở bên trái cổng lớn. Điều này là bởi vì vị khách đến chỉ mang thân phận Huân tước, địa vị không quá cao, tự nhiên không cần phải theo quy củ đứng đón ở bên trái cổng lớn – chỉ khi tân khách có thân phận tôn quý, chủ nhà mới phải đứng ở bên trái cổng, nếu không, chủ nhà đều sẽ đứng ngay cửa.

Xe ngựa dừng lại, vợ chồng Seth cùng con trai, con gái bước lên phía trước.

"Chào mừng về nhà, tỷ tỷ, tỷ phu." Tử tước Major tiến lên, ôm Phu nhân Melinda, người trông có vẻ đã nhiều tuổi hơn một chút. Phu nhân Melinda mỉm cười, nhưng ngữ khí lại có chút oán trách: "Đây không phải nhà của ta, nhà của ta ở trang viên Mai Sơn. Major, chúng ta đến là để chúc thọ cho lãnh chúa Tam Xoa cửa sông, đây là lễ tiết mà một chư hầu nên làm."

"Tỷ tỷ, sao phải cố chấp như vậy chứ."

"Đây không phải cố chấp, đây là bổn phận." Melinda buông Tử tước Major ra, rồi chạm má Kunna·Ảnh Diễm một cách qua loa. Ngay sau đó, nàng cũng chạm má Nam tước Roman một chút, rồi dừng lại, ánh mắt có chút phức tạp nhìn về phía Phu nhân Meryl.

Hai người họ là chị em ruột. Cả hai đều là con gái của Bá tước Merlin. Mà giờ khắc này, dưới ánh đèn rọi sáng của tòa thành, Phu nhân Meryl vẫn giữ được nét phong vận, rất khó đoán được tuổi thật của nàng. Phu nhân Melinda lại mang một dáng vẻ khác, trên mặt đã hằn những nếp nhăn, đặc biệt dễ thấy dưới ánh đèn. Nàng chỉ lớn hơn Phu nhân Meryl bốn tuổi, nhưng giờ đây lại trông như cách biệt một thế hệ.

"Meryl."

"Tỷ tỷ."

"Đã lâu không gặp, muội muội của ta." Phu nhân Melinda ôm chặt muội muội mình, giấu đi mọi suy nghĩ phức tạp. Về phần Huân tước Seth, ông chỉ đi theo sau lưng Phu nhân Melinda, mỉm cười có chút bồn chồn lo lắng, xem như đã chào hỏi.

Russell vẫn luôn quan sát đại di ruột của mình. Cùng với vị "bắt cóc" đại di này, người đã khiến ông ngoại thậm chí từng có lúc muốn đoạn tuyệt quan hệ cha con với đại di, là vị đại di phu, Huân tước Seth, với bộ râu quai nón rậm rạp trên mặt. Thật khó tưởng tượng vị kỵ sĩ có tướng mạo bình thường, lời nói cử chỉ rụt rè e ngại này, lại khiến đại di năm xưa phấn đấu quên mình, thề không gả cho ai ngoài ông – thậm chí khi hai người kết hôn, Seth còn chưa khế ước huyễn thú nào, chỉ là một đại kỵ sĩ bình thường.

Ánh mắt lướt qua Seth đang có chút bồn chồn lo lắng, Russell lại nhìn về phía hai đứa con của vợ chồng Seth. Con trai là Sathel, lớn hơn Russell bảy tuổi, và lớn hơn Roland một tuổi. Theo vai vế, anh ta là đại biểu ca của Russell, còn Meire chỉ là nhị biểu ca. Con gái là Sethaway, cùng tuổi với Russell, nhưng sinh sớm hơn Russell hai tháng, nên được xem là biểu tỷ của Russell.

Sathel đã kết hôn, vợ anh ta đi theo bên cạnh, cũng mang vẻ mặt bồn chồn lo lắng, không chỉ một tay dắt một bé trai, mà trong lòng còn ôm một đứa bé khác. Bé trai nhỏ trốn sau lưng mẹ, có vẻ hơi sợ người lạ.

Đợi Phu nhân Melinda và Phu nhân Meryl ôm nhau rồi tách ra, nước mắt đều đã ngấn trong mắt hai chị em, vì đã nhiều năm họ chưa từng gặp mặt.

"Thấy dáng vẻ của em bây giờ, ta biết những năm qua em sống rất tốt, vậy là ta yên tâm rồi."

"Tỷ tỷ."

"Không sao, ta là vui mừng mà chảy nước mắt thôi." Melinda lau khóe mắt, đứng dậy ôm Meire một chút, rồi hôn lên trán Meire. Ngay sau đó, nàng cũng ôm Roland, hôn lên trán cậu. Kế tiếp là đến lượt Russell. Ngay khi Russell chuẩn bị làm theo cách của Meire và Roland thì Phu nhân Melinda lại dừng lại, tỉ mỉ quan sát Russell một lúc, rồi vừa cười vừa nói: "Mấy năm không gặp, cái tên tiểu bướng bỉnh cứng đầu ngày nào đã trưởng thành một thanh niên to lớn rồi."

"Đại di, người vẫn luôn khỏe mạnh chứ ạ?"

"Đều tốt cả." Phu nhân Melinda ôm Russell, sau ��ó hôn lên trán cậu, rồi chuyển sang Laura. Russell lại hướng Huân tước Seth hỏi thăm: "Đại di phu."

"Chào cháu, Russell."

Tiếp đó nhìn về phía đại biểu ca Sathel và vợ anh ta: "Đại biểu ca, đại biểu tẩu, hai đứa bé này tên là gì ạ?"

"À, đây là thằng bé lớn, tên là Seken, còn đây là bé út, tên là Sehan." Sathel vội vàng giới thiệu các con mình.

"Chào cháu, Seken." Sehan còn quá nhỏ, mới vài tháng tuổi, Russell liền vẫy tay chào Seken, nhưng Seken lập tức trốn ra sau lưng mẹ, chỉ dám hé một mắt, lén lút quan sát vị thúc thúc đẹp trai này. Russell liền cười hỏi: "Cháu vẫn chưa biết đại biểu tẩu tên là gì ạ?"

"Nella, con bé tên là Nella."

"Chào cô, Nella."

"Chào cậu, Russell." Đại biểu tẩu Nella cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong hoàn cảnh này nàng rất hồi hộp, giọng nói chuyện đều có chút run rẩy.

Một vòng chào hỏi kết thúc, mọi việc diễn ra thuận lợi. Vì đêm đã khuya, mọi người không nán lại phòng khách lâu, vợ chồng Tử tước Major liền bắt đầu sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho các tân khách. Russell cũng có thể đi nghỉ ngơi rồi. Tuy nhiên, cậu ta vẫn nán lại, trò chuyện thêm một lát với vợ chồng Sathel, để thắt chặt thêm tình cảm họ hàng – theo trí nhớ của cậu, số lần cậu gặp mặt đại di và gia đình họ vô cùng ít ỏi, lần gần nhất là vài năm trước. Khi đó Sathel còn chưa cưới vợ, vừa mới cử hành lễ trưởng thành không lâu, còn Russell cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi. Thoáng cái, Sathel đã có hai đứa con.

"Đại biểu ca, đại biểu tẩu, vậy cháu không làm phiền hai người nữa, đi đường chắc mệt mỏi rồi, hai người nghỉ ngơi sớm một chút nhé."

"Được rồi, Russell, cháu cũng nghỉ ngơi sớm đi." Sathel đáp lời.

Nhìn Russell đi lên lầu, trong mắt Sathel lộ rõ vẻ ao ước khó nén. Cũng là cháu ngoại của Bá tước Merlin, nhưng gia đình Russell được ở lầu chính, còn gia đình anh ta lại được sắp xếp ở trong một tòa tháp khác dùng để chiêu đãi tân khách. Sự đãi ngộ chênh lệch quá lớn. Mà cội nguồn của tất cả những điều này, đều là vì Phu nhân Melinda đã không màng đến sự phản đối của Bá tước Merlin, mà gả cho một đại kỵ sĩ bình thường tên Seth.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi Truyen.free.