Đầu tháng hai, Russell, sau hơn một tháng rời đi lãnh địa, đã trở về trang viên Rắn Lưng Đen thân yêu của mình.

Trên tấm biển chỉ dẫn tại lối vào đại lộ rải than vụn, vẫn còn ghi dòng chữ "Gần đây có rắn lưng đen ẩn hiện, có độc, cẩn thận bị cắn". Tuy nhiên, tấm biển này đã gần như đổ nghiêng, r�� ràng không ai còn để tâm đến lời cảnh báo trên đó.

Trang viên Rắn Lưng Đen giờ đây đã hiếm khi xuất hiện rắn lưng đen.

Vì Eric đã trở về trang viên tối hôm qua, nên sáng nay khi Russell vừa về tới, Charles đã dẫn toàn bộ quan viên đợi sẵn ở ngã ba đường để nghênh đón hắn.

"Nồng nhiệt hoan nghênh Đại nhân khải hoàn!" Charles đứng đầu hàng, cởi mũ, xoay người hành lễ.

Các quan văn khác cũng cúi đầu chào, còn mấy kỵ sĩ thì đấm ngực hành lễ: "Nồng nhiệt hoan nghênh Đại nhân khải hoàn!"

"Không cần đa lễ." Russell ngồi trên lưng Độc Giác Thú Polly, khẽ mỉm cười vẫy tay.

Sau đó, giữa sự vây quanh của mọi người, hắn bước trên con đường lớn rải than vụn lẫn băng vụn, đi thẳng đến cổng chính của Đại viện Xì Gà.

Mùa băng giá đã đến, nhiều nơi đều đã đóng băng.

Quản gia Morris cùng hơn mười người hầu lại một lần nữa reo hò chào đón Russell trở về: "Hoan nghênh Lão gia về nhà!"

Russell liếc nhìn Đại viện Xì Gà, công trình đã hoàn thành, nhưng trông xấu hơn hắn tưởng tượng một chút.

Nhưng hắn cũng chẳng để tâm, bởi vì nhiều lắm hắn cũng chỉ ở đây thêm nửa năm đến một năm. Đợi khi lãnh địa ấm áp của riêng hắn được khai mở, hắn sẽ xây dựng một tòa thành thực sự, và sau này sẽ sống trong tòa thành đó.

Bởi vậy, Đại viện Xì Gà ra sao, đã không còn quan trọng nữa.

"Đại nhân, hôm nay chúng ta nên mở tiệc ăn mừng thịnh soạn một chút, một mặt là ngài khải hoàn, mặt khác là ngài đã tấn thăng Kỵ sĩ Huyễn thú..." Charles vừa vào cửa đã bắt đầu tính toán tổ chức chúc mừng cho Russell.

Tuy nhiên, Russell đưa tay ngăn lời hắn nói tiếp, bảo: "Hãy giữ kín một chút, Đại Công tước vừa băng hà, không nên tổ chức ăn mừng rình rang. Giữa trưa cử hành một bữa yến hội là đủ. Ngoài ra, mỗi người dân trong lãnh địa phát mấy đồng tiền tượng trưng là được rồi."

"Vâng." Charles lĩnh mệnh.

Russell còn chưa kịp ngồi xuống, liền nghe thấy tiếng "chít chít", "ục ục", sau đó hai tiểu gia hỏa từ trên lầu bay xuống.

Đó là Ma Cô Điểu Rosie và Tiểu Tinh linh Nicole.

Một bên trái, một bên phải, chúng đậu lên vai Russell. Đã hơn một tháng chưa gặp, chúng vô cùng nhớ nhung.

Russell lập tức cười vang vui vẻ: "Rosie, Nicole, các ngươi khỏe chứ? Khoảng thời gian này xem ra rất vui vẻ nha."

Rosie ngẩng đầu, không biết muốn biểu đạt điều gì.

Còn Nicole thì chống tay vào eo, líu lo không ngừng, nhưng Russell chẳng hiểu một câu nào. Chỉ là từ cảm ứng tâm linh, hắn đoán rằng Nicole dường như cảm thấy bên ngoài quá lạnh, nó không thích mùa băng giá và thậm chí không thể ra khỏi cửa.

Đùa giỡn với hai tiểu gia hỏa xong.

Lúc này Russell mới hạ giọng, hỏi: "Charles, Eric, hai ngươi hãy bàn bạc về khoản trợ cấp cho John xem sao."

Hắn lấy ra một túi Băng Tản Châu. Đây là chiến lợi phẩm hắn được chia từ hai trận chiến tử vong gần đây, ước chừng hơn hai trăm viên Băng Tản Châu phổ thông, và hơn hai mươi viên Băng Tản Châu thượng đẳng, nhưng không có Băng Phách Châu.

Toàn bộ Băng Phách Châu đều đã bị Hồng Bảo lấy đi, số Băng Phách Châu này sẽ được dâng tặng cho Cự long Ảnh Diễm.

Dưới trướng Russell có Eric là một Kỵ sĩ Huyễn thú, Grove là một Đại Kỵ sĩ, cùng với bốn Kỵ sĩ Giáp trụ là Tom, Jack, John, James. Việc phân phối chiến lợi phẩm không phức tạp, rất nhanh đã được thống kê xong.

Sau khi Charles và Eric thảo luận, họ đã định ra mức trợ cấp cho John: "Đại nhân, một viên Băng Tản Châu thượng đẳng và tám viên Băng Tản Châu phổ thông trong số chiến lợi phẩm của John có thể quy đổi thành hai mươi kim tệ, cộng thêm hai mươi kim tệ bồi thường, tổng cộng bốn mươi kim tệ là đủ ạ."

Bốn mươi kim tệ là một khoản tiền lớn.

Đối với người bình thường, có lẽ cả đời cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy.

Nhưng đây là cái giá John đổi bằng mạng sống, Russell không hề keo kiệt, đồng thời nói: "Ta sẽ cá nhân thêm vào mười kim tệ nữa, tổng cộng là năm mươi kim tệ đi."

Sau khi định ra khoản trợ cấp, Russell liền dẫn mọi người nhanh chóng đến khu nhà ở dành cho quan viên tại chợ nhỏ.

Để gặp mặt gia đình John.

John tuổi không còn trẻ, nhưng vẫn chưa kết hôn. Sau khi lăn lộn phát đạt ở trang viên Rắn Lưng Đen, hắn đã kiên quyết đón cả cha mẹ, anh trai và em gái đến ở cùng.

Khi biết John đã chiến tử, cả nhà lập tức hoảng loạn, cha mẹ hắn càng khóc suốt ngày.

Mặc dù gia đình họ được chia ruộng ở trang viên Rắn Lưng Đen, nhưng không có John làm chỗ dựa, họ không biết tương lai sẽ ra sao.

"John là một tùy tùng dũng cảm. Hắn đã anh dũng chiến tử khi theo ta, hoàn thành trách nhiệm của một kỵ sĩ tùy tùng." Russell khẳng định ý nghĩa cái chết của John.

Cha mẹ John lập tức bật khóc nức nở, gia đình anh trai cùng em gái hắn cũng lau nước mắt.

Russell thực chất là một người mềm lòng, không thể chịu được cảnh tượng như vậy, nên nhanh chóng bảo người mang túi tiền tới.

Tự tay hắn đặt vào tay cha mẹ John: "Trong này có năm mươi kim tệ. Hai mươi kim tệ là số tiền John kiếm được khi chiến đấu, hai mươi kim tệ là tiền bồi thường tử trận, còn mười kim tệ là ta cá nhân thêm vào, tất cả là khoản trợ cấp ta giao cho hai vị."

Năm mươi kim tệ vừa được đưa ra.

Cha mẹ John lập tức kinh ngạc đến ngây người, quên cả thút thít. Gia đình anh trai hắn thì mắt sáng rực, ngay cả em gái cũng nhìn chằm chằm túi tiền không rời.

Ngay lập tức, cha mẹ John ôm chặt túi tiền, rồi quỳ rạp xuống đất không ngừng dập đầu về phía Russell: "A, ca ngợi Lão gia, cảm tạ Lão gia! John theo Lão gia là may mắn lớn nhất của nó, Lão gia ngài nhân từ như thế, John quả thực quá may mắn!"

Anh trai John vội vàng kéo vợ con theo, cùng cha mẹ quỳ xuống đất dập đầu, em gái cũng nhanh chóng quỳ xuống dập đầu.

Trong chốc lát, trên sàn nhà thậm chí rỉ máu vì những cú dập đầu.

Thế nhưng, cảnh tượng cảm kích này không hề mang lại cho Russell bất kỳ niềm vui nào, ngược lại còn khiến hắn dấy lên một nỗi phẫn uất.

Tuy nhiên hắn cũng không nói thêm gì. Sinh mệnh cố nhiên đáng ngưỡng mộ nhất, nhưng trong mắt mỗi người, sinh mệnh kỳ thực đã sớm được công khai định giá. Một khi vượt qua cái giá đó, dù là cái chết cũng có thể nhanh chóng được chấp nhận.

Năm mươi kim tệ đủ để đè nén mọi tình cảm mà cha mẹ và người thân John dành cho hắn.

"Hai vị bảo trọng." Russell nói xong, liền xoay người rời khỏi nhà John.

Charles vốn khéo léo, đi theo sau Russell, nhỏ giọng an ủi: "Đại nhân, chuyện này rất bình thường. Nếu như thần chết cũng có thể nhận được một khoản tiền lớn như vậy, thì vợ con thần chắc chắn cũng sẽ vui mừng khôn xiết."

Russell lắc đầu, nói: "Nói nhảm gì thế, thật là."

"Hắc hắc, thần cứ tưởng Đại nhân không chấp nhận được thực tế này. Kỵ sĩ xuất thân từ gia đình như vậy, kết quả lý tưởng nhất thật ra là sau khi chiến tử có thể nhận được một khoản trợ cấp lớn." Charles liếc nhìn Eric chất phác, chua chát nói: "Kỵ sĩ có thể tiến xa được như Eric các hạ thì không nhiều đâu."

Eric cũng liếc nhìn Charles, trong lòng bỗng dưng dấy lên một cảm giác ưu việt — biết ăn nói thì sao chứ, ngươi có thể khế ước huyễn thú không?

"Cố gắng làm việc đi, Charles, ngươi cũng có thể tiến bộ."

"Hắc hắc, thần không dám trông cậy vào việc khế ước huyễn thú. Chỉ cần có thể giúp Đại nhân xử lý tốt công việc vặt của lãnh địa, thần đã mãn nguyện rồi."

"Đừng bỏ bê việc bồi dưỡng con trai." Russell thiện ý nhắc nhở một câu, bởi Charles đời này không có hy vọng tấn thăng Kỵ sĩ Huyễn thú.

Ngay cả Kỵ sĩ Huyễn thú cũng không tấn thăng được thì không có khả năng được phong tước – tiêu chuẩn phong tước thấp nhất của Đại Công quốc chính là Kỵ sĩ Huyễn thú. Nếu không thể khế ước huyễn thú, chỉ có thể đi con đường quan văn hoặc học giả để bước chân vào giới thượng lưu.

Vì vậy, sau này khi Russell trở thành nam tước, hắn cũng không thể phong đất và phong Charles làm Huân tước được.

Nhưng nếu con trai Charles trong tương lai có thể tấn thăng Kỵ sĩ Huyễn thú, Russell tuyệt đối sẽ không tiếc một tước hiệu Huân tước.

Charles vẫn chưa hiểu rõ điểm này, chỉ cười hắc hắc nói: "Đương nhiên rồi, những Ma lực dược tề mà Đại nhân ban thưởng, thần đều cho con trai thần dùng hết, để nó đặt nền tảng thật tốt, tương lai đi theo Đại nhân lập công dựng nghiệp!"

Độc đáo tuyệt bản này chỉ có tại truyen.free, hân hạnh giới thiệu đến quý độc giả.