Russell không về cùng Roland mà tiếp tục nán lại Hồng Bảo, chuẩn bị hoàn tất các đơn đặt hàng xì gà Vũ Long rồi mới trở về.

Trang viên Rắn Lưng Đen có một ngàn năm trăm mẫu ma dược thuốc lá, cùng với thung lũng U Quang trồng thuốc lá phổ thông. Y đã nắm chắc sản lượng đại khái, nên tự nhiên biết có thể nhận bao nhiêu đơn hàng.

Một ngày nọ.

Y vừa tỉnh giấc trên chiếc giường lớn trong tòa thành, liền nghe tiếng người hầu gái đang dọn dẹp phòng bẩm báo: "Đại nhân Russell, tùy tùng Katie các hạ đang đợi ngài trong phòng khách, nàng còn dẫn theo Jerry các hạ cùng chờ ngài."

"Ồ?" Russell khẽ nhíu mày, dường như đã dự cảm được điều gì đó.

Sau khi rửa mặt xong, y xuống lầu, vừa thoáng nhìn Katie và Thử Vương Hồng Nhãn Jerry, liền phát giác những dấu hiệu không tầm thường.

Đây là một loại trực giác, xuất phát từ bản năng của một Huyễn Thú Kỵ Sĩ.

"Katie, nàng đã khế ước với Jerry rồi sao?" Y thẳng bước tới, ngồi xuống ghế sô pha và xoa đầu Jerry.

Jerry vẫn một mực tôn kính chủ nhân cũ là y, nhưng Russell có thể cảm nhận được, không còn sự thân mật khăng khít như thuở trước.

"Vâng, đại nhân!" Katie điềm tĩnh đáp, song vẫn không thể che giấu niềm hưng phấn và kích động dâng trào trong lời nói. "Ngay tối hôm qua, thiếp và Jerry đã hoàn thành khế ước, tấn thăng Huyễn Thú Kỵ Sĩ... Đại nhân đã an giấc nên thiếp không dám quấy rầy."

"Tốt lắm!" Russell cười lớn, "Chúc mừng nàng đã tấn thăng Huyễn Thú Kỵ Sĩ."

"Tất cả đều là nhờ ơn đại nhân ban cho!" Katie đưa tay phải đấm lên ngực, khiến lồng ngực phát ra tiếng "thình thịch", trịnh trọng hành một kỵ sĩ lễ.

"Ta chỉ tạo cơ hội, còn việc nàng đạt được tất cả những điều này, đều là nhờ nỗ lực của chính nàng." Russell chưa bao giờ muốn giành công; nếu Katie không có nghị lực cùng thiên phú này, y cũng sẽ không đầu tư vào nàng. Đây là sự lựa chọn song phương.

Ví như ba vị tùy tùng kỵ sĩ của y, tuổi tác đã không còn trẻ, song vẫn chưa có ai tấn thăng Đại Kỵ Sĩ.

Bởi vậy, Russell cũng lười đầu tư quá nhiều vào bọn họ, chỉ để bọn họ làm những tiểu quan viên trong lãnh địa, an ổn sống hết đời cũng đã là tốt lắm rồi.

"Giờ đây nàng và Jerry đã chính thức khế ước, việc huấn luyện Thử Tầm Bảo, cũng như binh đoàn chuột lính gác, tuyệt đối không được lơ là." Russell dặn dò, y luôn xem trọng thân phận Thử Vương của Jerry, nếu không phải Jerry quá khó bảo, y đã định tự mình khế ước rồi.

"Vâng, đại nhân."

"Được rồi, nàng hãy đi thích nghi với thân phận mới. Ngoài ra, hãy thu dọn đồ đạc một chút, ngày mai chúng ta sẽ lên đường trở về."

"Tuân lệnh!"

Dùng xong bữa điểm tâm tự chọn, Russell vừa định tìm cơ hội từ biệt biểu ca Meire, thì thấy quản gia bước tới, cung kính gọi: "Đại nhân Russell."

"Có chuyện gì thế?"

"Kỵ sĩ trưởng Buscock của Hội Tròn Đại Bác Học Gia đến thăm, ông ấy đặc biệt chỉ rõ muốn bái kiến ngài."

"Buscock ư?" Russell gật đầu, "Mời ông ta vào."

Buscock chính là vị kỵ sĩ trưởng đã từng hộ tống hai vị Đại Bác Học Gia đến trang viên Rắn Lưng Đen để khảo sát.

"Russell các hạ." Sau khi Buscock tiến vào, ông ta lập tức khom người hành lễ.

"Chào ngài, Buscock các hạ, mời ngồi."

"Biết được ngài đang ở Hồng Bảo, Hội Tròn Đại Bác Học Gia cố ý sai tôi đến thông báo, mời ngài đến Tháp Đại Bác Học Gia để nhận một chiếc huy hiệu Bác Học Gia... Đây là huy hiệu đặc biệt ban thưởng cho các Bác Học Gia có những cống hiến kiệt xuất trong lĩnh vực học thuật."

Chẳng chút bất ngờ nào, sau khi kỹ thuật ủ phân được nghiệm chứng, nó đã nhanh chóng nhận được sự tán thưởng của Hội Tròn Đại Bác Học Gia.

Quyết định trao tặng Russell huy hiệu Bác Học Gia.

"Hôm nay tôi có thể nhận luôn không? Ngày mai tôi đã định trở về lãnh địa rồi."

"Được."

"Tốt, vậy chúng ta cùng đi thôi." Russell không quá bận tâm đến một chiếc huy hiệu Bác Học Gia, chỉ muốn nhanh chóng nhận được nó rồi trở về nhà.

Khi đến Tháp Đại Bác Học Gia, thực sự nhận được chiếc huy hiệu Bác Học Gia, y mới biết mình đã xem thường vật này. Đây là một ma lực tạo vật, được chế tác từ kim loại khảm nạm lam bảo thạch.

Lam bảo thạch có công hiệu ngưng thần, giúp con người tập trung tinh lực, là một loại bảo thạch cực kỳ quý báu. Chiếc huy hiệu Bác Học Gia này, khi đeo bên mình, có thể giúp các Bác Học Gia nhanh chóng ổn định tâm thần, từ đó chuyên chú hơn vào việc học tập và công tác.

So với Huân Chương Học Giả phổ thông được cấp trước đây để phân chia thân phận, chiếc huy hiệu này không nghi ngờ gì là cao cấp hơn vài bậc.

"Trong bao nhiêu năm qua, số lượng Bác Học Gia nhận được huy hiệu này cũng không nhiều." Người trao huy hiệu chính là cố nhân của Russell, Đại Bác Học Gia Robert, ông nói: "Về cơ bản, những Bác Học Gia nào nhận được chiếc huy hiệu này, tương lai đều sẽ tấn thăng thành Đại Bác Học Gia. Ta xin chúc mừng ngươi trước một tiếng."

"Xin mượn lời cát tường của ngài." Russell mỉm cười.

Bác Học Gia cũng tốt, Đại Bác Học Gia cũng tốt, với y mà nói, tất cả cũng chỉ là một tấm danh thiếp tô điểm thêm cho vẻ vang vốn có mà thôi.

Đối với những người bình thường, Bác Học Gia hay Đại Bác Học Gia là con đường để tấn thăng quý tộc, đưa thân vào giới thượng lưu. Nhưng với Russell, người vốn sinh ra ở La Mã, bản thân đã là một thành viên của giới thượng lưu, nên không cần phải đi đường vòng.

Dĩ nhiên.

Nếu có thể đeo một chiếc huy hiệu Bác Học Gia, bất kể là tham gia vũ hội hay làm khách ở tòa thành, đều sẽ nhận được sự tiếp đón long trọng.

Nhất là khi tất cả mọi người đều là quý tộc, việc đeo một chiếc huy hiệu như thế sẽ giúp thân phận lập tức trở nên nổi bật, tạo ra một sự chênh lệch rõ rệt về đẳng cấp so với người khác.

"Hội Tròn Đại Bác Học Gia của chúng ta, bản chất chỉ là một tổ chức học thuật, vì vậy điều chúng ta có thể ban thưởng cho ngươi, chỉ có chiếc huy hiệu Bác Học Gia này." Robert nói tiếp: "Tuy nhiên, kỹ thuật ủ phân đã được trình báo lên Nguyên Lão Hội của Hồng Bảo, có lẽ Nguyên Lão Hội còn sẽ có thêm những phần thưởng mới."

"Thật vậy sao? Điều này quả thực đáng mong đợi."

"Đây đều là điều ngươi xứng đáng có được. Kỹ thuật ủ phân của ngươi chắc chắn sẽ thúc đẩy quốc lực Đại Công Quốc tăng lên, Hồng Bảo tuyệt đối sẽ không keo kiệt khen thưởng đâu."

Sau khi trò chuyện một lúc, Russell liền cáo từ rời đi.

Y không định tiếp tục nán lại Hồng Bảo để chờ đợi sự khen thưởng của Nguyên Lão Hội, tuy nhiên, phần thưởng của Nguyên Lão Hội lại đến rất nhanh.

Hơn nữa, những gì được ban thưởng lại phong phú đến mức vượt xa dự kiến của Russell.

"Đây là một Tiểu Tinh Linh lúa mì từ Tinh Linh Nhạc Viên, vẫn chưa được đặt tên. Russell các hạ, xin mời ngài khế ước ngay bây giờ." Vị sứ giả đến tuyên đọc khen thưởng, cung kính bưng một hộp ngọc, trao vào tay Russell và nói thêm: "Sau khi khế ước xong, tôi cần mang biên nhận về để phục mệnh."

"Chậc chậc, vậy mà lại là một Tiểu Tinh Linh ư!" Biểu ca Meire đứng bên cạnh, không ngừng xuýt xoa thán phục.

Điều bất ngờ này đến quá đột ngột, Russell nghĩ thế nào cũng không ngờ tới, Nguyên Lão Hội vậy mà lại ban thưởng cho y một Tiểu Tinh Linh.

Hít một hơi thật sâu, y nhanh chóng châm rách ngón tay mình, sau đó đưa ngón tay dính đầy ngọc phấn ấy, nhét vào miệng Tiểu Tinh Linh lúa mì.

"Ư... ư..." Tiểu Tinh Linh lúa mì ngẩn người một thoáng, còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy một luồng tâm linh cảm ứng được thiết lập. Con người đáng ghét vừa dùng ngón tay châm vào miệng nó, lập tức trở nên thân thiết lạ thường.

"Tiểu gia hỏa, từ giờ phút này trở đi, chúng ta là đồng bạn." Russell rút ngón tay ra, dùng khăn tay lau nhẹ.

"Vải chít?" Tiểu Tinh Linh lúa mì nghiêng đầu, cẩn thận quan sát Russell.

"Được rồi, Russell các hạ, trùng thảo đã được Tiểu Tinh Linh lúa mì thu hồi rồi. Ngài trở về lãnh địa chỉ cần chọn một ruộng lúa mì thích hợp để gieo xuống là được." Vị sứ giả tuyên đọc khen thưởng lấy ra một phần văn kiện, "Ngoài ra, xin mời ngài ký tên vào biên nhận."

"Được." Russell nhanh chóng ký tên mình, rồi ấn lên thủ ấn.

Chẳng cần y phải chuẩn bị gì, biểu ca Meire đã ra hiệu cho quản gia, đưa kim tệ cho các sứ giả làm phần thưởng.

Các sứ giả của Hồng Bảo vui vẻ hớn hở rời đi.

Meire lúc này mới lên tiếng: "Thật ra kết quả thảo luận của Nguyên Lão Hội, ban đầu không phải là Tiểu Tinh Linh, mà là định dùng một khoảnh đất hoang chưa khai phá ở Ốc Đảo Hỏa Sơn để cho xong chuyện. Nhất là Bá tước Osklo, vậy mà còn lớn tiếng khoác lác rằng kỹ thuật ủ phân làm trái phong độ quý tộc, không đáng được khen thưởng và phổ biến."

"Hắn bị điên rồi sao? Đây rõ ràng là kỹ thuật có thể tăng cường quốc lực!" Russell kinh ngạc thốt lên.

"Hắn chỉ là vì phản đối mà phản đối thôi. May mắn thay, sau khi báo cáo khen thưởng được trình lên Giám Quốc Phu Nhân, chính Giám Quốc Phu Nhân đã chủ động xuất ra một Tiểu Tinh Linh, thay đổi phương thức ban thưởng." Meire nháy mắt, "Ngươi bây giờ thật sự quá lợi hại, ngay cả Giám Quốc Phu Nhân cũng muốn lôi kéo ngươi rồi."

Dừng lại một chút, hắn lại chua ngoa lẩm bẩm: "Được Cự Long để mắt một chút, quả nhiên là bất phàm sao."

Chỉ riêng tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch công phu này.