Trong tiết trời khắc nghiệt của mùa hạ, dân chúng cảm thấy hạnh phúc mãnh liệt nhất, đặc biệt là những người sinh sống tại các vùng đất ấm áp, mỗi ngày đều có thể nở nụ cười mãn nguyện. Bởi lẽ, mùa hạ khắc nghiệt cũng là lúc vạn vật sinh trưởng mạnh mẽ nhất, mang lại những vụ mùa bội thu. Cũng vì lẽ đó, thế lực từ cánh đồng tuyết không ngừng rút lui, không còn Tuyết Ma, Tuyết Quỷ xâm phạm lãnh địa gây ra bất kỳ nguy hiểm nào.

Tin tức về bữa tiệc nướng tự chọn đầu tiên tại Lâu đài Xì Gà nhanh chóng lan truyền khắp Hắc Hỏa đại địa. Sáu Đại Kỵ Sĩ cùng mười hai Kỵ Sĩ Trọng Giáp đã được chủ nhân Hắc Hỏa đại địa, Lôi Diễm Nam tước Russell thu nhận làm tùy tùng. Điều khiến người ta bàn tán say sưa nhất, chính là việc Eric và Charles được sắc phong tước vị.

Đặc biệt là việc Charles được phong tước.

Eric vốn là Huyễn Thú Kỵ Sĩ, giáo sư môn Kỵ Sĩ Học của Russell, đồng thời là đội trưởng đội kỵ sĩ hộ vệ của ngài. Ngài đã cùng Russell Nam tước chinh chiến nam bắc, còn tham gia hai lần Chiến dịch Vẫn Lạc, nên việc được sắc phong tước vị là chuyện nằm trong dự liệu, không có gì đáng kinh ngạc. Ngược lại, Charles lại khiến mọi người bất ngờ.

Charles là tâm phúc của Russell, điều này không thể nghi ngờ, toàn bộ công tác khai hoang Hắc Hỏa đại địa đều do Charles chủ trì điều hành. Nhưng không may, đấu khí tu luyện của Charles quá kém, không thể khế ước được Huyễn Thú. Hơn nữa, ngài chưa từng kinh qua cánh đồng tuyết, cũng không lập được công huân trong chiến trận, có thể nói cơ bản không có khả năng được phong tước. Dẫu sao, tước vị của Ảnh Diễm đại công quốc từ trước đến nay chỉ dựa vào chiến công và huyết mạch – con trai thứ của đại quý tộc, huyết mạch tôn quý, dù không lập chiến công vẫn có thể được phong tước; người bình thường nếu không lập chiến công, chỉ có thể đi theo con đường khác như bác học gia. Thế nhưng Charles lại được ban đất phong tước.

Tự nhiên sẽ có kỵ sĩ nảy sinh oán hận, cho rằng Charles đã phá vỡ quy củ, nhưng Russell thì không mấy bận tâm. Thành công của ngài bắt nguồn từ chính bản thân, nhưng Eric và Charles cũng đã giúp đỡ rất nhiều, nên ngài nguyện ý chia sẻ vinh quang với họ. Nhân tính phức tạp, trên đời không có chế độ nào hoàn mỹ. Chỉ nói quy củ mà không nói đến ân tình, há chẳng phải cũng là một loại bất công sao?

Thân là lãnh chúa, Russell cần những Đại Kỵ Sĩ có năng lực xuất chúng để chinh chiến vì mình; nhưng tương tự cũng cần những thuộc hạ trung thành tuyệt đối, tận tụy phục vụ vì ngài và vì lãnh địa. Đến Tào Tháo còn có thể không phân biệt xuất thân mà trọng dụng nhân tài, Russell ngài học hỏi một chút thì có gì là sai chứ? Huống hồ, ngài có hai khối lãnh địa ấm áp, tương lai sẽ còn hợp thành một khối lớn hơn, việc phân đất phong tước cho mấy chục Huân Tước cũng chẳng đáng kể gì! Một chút đất ban cho tâm phúc thì có sao chứ, lãnh chúa chẳng lẽ không thể có chút đặc quyền hay sao? Mượn Charles, ngài đã truyền đi một tín hiệu. Không chỉ các kỵ sĩ khao khát được phấn đấu dưới trướng Russell, ngay cả những người bình thường không phải kỵ sĩ cũng tựa hồ nhìn thấy khả năng trở thành quý tộc. Lôi Diễm Nam tước phong thưởng thuộc hạ không chỉ nhìn vào chiến công, mà còn nhìn vào những cống hiến ở các phương diện khác.

Đương nhiên.

Đối với đám nông nô mà nói, những chuyện này chẳng liên quan gì đến họ, thành thật chuyên tâm cày cấy ruộng đất, giữ lại thêm một chút thu hoạch mới là điều quan trọng nhất. Ăn đủ no, mới có thể sinh con đẻ cái, biết đâu con trai tương lai sẽ được lãnh chúa đại nhân tuyển chọn. Được đưa đi tu luyện đấu khí, trở thành một Kỵ Sĩ. Khi đó mới thật sự là "Long Thần chiếu cố", đi theo một con đường phi thường.

"Eric đại nhân, buổi sáng an lành!"

"Kính chào Eric các hạ."

"Tham kiến Eric Huân Tước."

Eric mang theo Kim Ngân Lang Khuyển đến tuần tra công trường khai hoang, rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi mà thân phận khác biệt mang lại. Trước kia dân chúng tôn kính ngài. Nhưng bây giờ dân chúng lại kính sợ ngài, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt, cho dù là một vài kỵ sĩ cũng biểu lộ vẻ kính sợ. Eric hiểu rõ, đây không phải sự kính sợ dành cho bản thân ngài, mà là kính sợ tước vị quý tộc của ngài. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tước vị quý tộc là do ngài tự mình giành được, người khác kính sợ tước vị quý tộc thì có khác gì kính sợ bản thân ngài đâu. Bởi vậy Eric nội tâm vô cùng hưng phấn, ngài đã khát khao ngày này quá lâu rồi. May mắn thay, một đêm không ngủ đ�� tiêu hao rất nhiều cảm xúc hưng phấn, đến mức ngài giờ đây hoàn toàn có thể khống chế tâm tình của mình. Ngài bình tĩnh đối mặt với lời chào hỏi của mọi người, vẫn như ngày xưa dẫn vài kỵ sĩ đi tuần tra các công trường khai hoang.

"Eric các hạ sau khi tấn thăng Huân Tước, vẫn không có gì thay đổi so với trước kia." Không ít kỵ sĩ cảm khái như vậy. Họ càng thêm kính nể Eric: "Đây mới thực sự là một Kỵ Sĩ, tâm tính và hành động trước sau như một."

Còn một vị Huân Tước mới tấn phong khác thì lại có chút khác biệt.

"Buổi sáng an lành, Charles Huân Tước."

"Charles các hạ, buổi sáng an lành, ngài đã dùng bữa chưa?"

"Tham kiến Charles đại nhân!"

Đám đông nhiệt tình kính sợ chào hỏi Charles, nhưng ngài chỉ hờ hững gật đầu đáp lại. Ngài lập tức cưỡi chiến mã, dẫn theo một nhóm kỵ sĩ và văn thư tiểu lại, nhanh chóng rời đi.

"Charles các hạ hôm nay tâm tình không tốt sao?" Rudy mũi đỏ sờ sờ chiếc mũi đỏ của mình. Y vốn là thôn trưởng làng Ma Dược kiêm quan kỹ thuật của trang viên Rắn Lưng Đen, giờ đây thì đảm nhiệm chức quan kỹ thuật cho toàn bộ Hắc Hỏa đại địa. Trợ thủ của y, một thợ kỹ thuật nông nô cao tuổi, nghe vậy gõ gõ tẩu thuốc: "Có lẽ là tâm tình quá tốt."

"Nói sao cơ?"

"Đến giờ khắc này, thân phận của Charles các hạ và chúng ta đã khác biệt rồi." Người phụ tá nói, "Rudy các hạ, có lẽ ngài nên đổi cách xưng hô, gọi ngài ấy là 'Charles đại nhân', khi đó mới có thể một lần nữa nhận được nụ cười của ngài ấy." Nh��i đầy thuốc lá vào tẩu, châm lửa, rít một hơi đầy sảng khoái, người phụ tá còn nói thêm: "Nhưng với kinh nghiệm gần sáu mươi năm cuộc đời của ta, có khả năng dù ngài đổi 'các hạ' thành 'đại nhân', vẫn không thể đổi được nụ cười của Charles các hạ đâu."

"Sao lại thế?"

"Ta đã gặp quá nhiều quý tộc đại nhân rồi, trừ phi đứng trước mặt các quý tộc khác, họ mới có thể lộ ra một mặt hòa nhã, đối mặt với người bình thường như chúng ta, cơ bản đều là vẻ cao ngạo lạnh lùng." Người phụ tá cười nói.

Người già thành tinh, một chút cũng không sai.

Trên đường đi, Charles chào hỏi bất cứ ai cũng đều hờ hững gật đầu, nhiều nhất là đáp lại một tiếng "Ngươi tốt" lạnh nhạt. Nhưng khi đại ca Roland cưỡi Mộng Yểm Quỷ Mã chạy đến, Charles liền nhanh chóng thay đổi sang một bộ mặt rạng rỡ và đầy vẻ lễ nghi.

"A, Roland các hạ, ngài đã đến!"

"Charles Huân Tước." Roland đã biết tin tức, mặt lộ vẻ tươi cười, gọi một tiếng tước vị của Charles: "Chúc mừng các hạ đã đạt được ước nguyện, có được tước hiệu Huân Tước, từ nay trở thành quý tộc của Ảnh Diễm đại công quốc."

Charles vỗ ngực nói: "Đại nhân đã ban tặng vinh quang cho hạ thần, Charles chỉ có đời đời kiếp kiếp đi theo huyết mạch của Đại nhân, mới có thể báo đáp bằng lòng trung thành!"

Hai người khách sáo đôi câu.

Trên thực tế, Roland có chút coi thường, không hiểu vì sao Russell lại phải sắc phong một Kỵ Sĩ Trọng Giáp làm Huân Tước. Thực tế, những quan viên như Charles, gia tộc Fluorescent có rất nhiều, nhưng chưa từng có bất kỳ đặc ân nào. Quan viên quản lý lãnh địa, trong mắt các quý tộc, cũng chỉ là những tên tôi tớ cấp cao hơn một chút mà thôi, tôi tớ thì làm sao có thể nhảy lên thành chủ nhân được. Bất quá, xét thấy Charles dù sao cũng là gia sư của Russell, Roland vẫn có thể lý giải được.

"Charles các hạ, hôm nay chúng ta cũng sẽ triệu tập các kỵ sĩ để triển khai cuộc họp, bố trí một số nhiệm vụ khai hoang sắp tới."

"Vâng, Roland các hạ."

......

Tuần tra một lượt lãnh địa, tiếp nhận vài tùy tùng, lại sắc phong hai vị Huân Tước, Russell liền một lần nữa buông xuôi mọi việc. Ngài vội vàng tu luyện cùng Bán Ưng Long Happe, tiện thể tăng cường tình cảm một chút với Rắn Ngậm Đuôi Ouroboros. Đồng thời cũng phải dành thời gian rèn luyện cùng Độc Giác Thú Polly. Tuy nói phương thức chiến đấu của Long Vực Lãnh Chúa không có khác biệt bản chất so với Huyễn Thú Kỵ Sĩ, chỉ là có thêm một bộ Nguyên Tức Áo Giáp, hình thái chiến đấu hợp nhất cùng Huyễn Thú, tiến thêm một bước, đồng thời nắm giữ Lôi Đình Chi Lực. Nhưng suy cho cùng vẫn có rất nhiều kỹ xảo chi tiết có thể tối ưu hóa và cải tiến thêm một bước. Trên con đường tăng cường thực lực, Russell chưa từng cảm thấy buồn tẻ vô vị, ngược lại ngài rất chìm đắm vào quá trình trở nên mạnh mẽ này. Đối với sự tìm tòi về sức mạnh, thì mãi mãi không có giới hạn.

"Trở nên mạnh mẽ hơn!"

Tín niệm của ngài vô cùng kiên định.

Cùng lúc đó, trên đại lộ rải than vụn dẫn đến trang viên Rắn Lưng Đen.

Một kỵ sĩ có dung mạo và khí chất hơi mang vẻ dị vực, cưỡi một con đại điểu lông vũ dày dặn, màu vàng kim, tương tự đà điểu, phóng nhanh trên đại lộ rải than vụn. Chỉ chốc lát sau đã đến trước cổng Đại viện Xì Gà. Gia nô giữ cổng thấy vậy lập tức tiến lên hỏi: "Các hạ, xin hỏi ngài là ai, đến Đại viện Xì Gà đây phải chăng có hẹn trước?"

"Ta không có hẹn trước." Kỵ sĩ còn rất trẻ tuổi, tựa như vừa mới đến tuổi trưởng thành, khẩu âm cũng vô cùng quái dị. "Ta tên là Welim Jinnari, là Phượng Hoàng Nam Tước của vương quốc Sí Nhiệt Hồng Lưu. Ta đến đây để bái phỏng Long Vực Lãnh Chúa Russell Fluorescent các hạ." Vừa nói, ngài vừa móc ra một phong thư: "Đây là bức thư Tuyển Công Tử Meire Hyacinth viết gửi cho Russell các hạ, nhờ ta mang đến."

Đoạn văn này được chuyển ngữ với toàn bộ tâm huyết, độc quyền dành cho bạn đọc truyen.free.