Tiểu Mộng Long tuy chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng nó đã trưởng thành đến độ hoàn mỹ, khí tức ẩn giấu không chút tì vết. Dù Russell có gặp bất kỳ cự long hay Long Kỵ Sĩ nào, chàng cũng không cần lo lắng Tiểu Mộng Long sẽ bị bại lộ.

Bởi vậy, khi Meire ngỏ lời thỉnh cầu, chàng nhanh chóng đáp ứng: "Ta có c��n đặt may lễ phục không? Với thân hình như ta, mặc gì cũng đều tuyệt đẹp. Nếu lại đặt may thêm một bộ lễ phục nữa, e rằng sẽ đoạt hết danh tiếng của đệ mất."

"Thôi nào, Russell." Meire gãi nhẹ lọn tóc xoăn màu vàng kim trước trán. "Nếu nói về thiên phú, ta kém huynh nhiều lắm, nhưng nếu bàn đến vẻ ngoài, Meire ta ở toàn bộ Đại Công Quốc này không hề có đối thủ!"

"Huynh nên thêm một điều kiện nữa thì đúng hơn – trừ ta ra," Russell nói.

"Không, kể cả huynh, chẳng ai có thể đẹp trai hơn ta, đây là điều mọi người đều công nhận."

"Ai công nhận? Ta chưa bao giờ chấp thuận điều này," Russell vỗ vai Meire. "Đương nhiên, ta cũng phải thừa nhận, ở phương diện phong độ này, đệ thực sự là một đối thủ đáng gờm, chẳng kém ta là bao."

Hai vị biểu huynh đệ cứ thế trêu ghẹo, đối đáp qua lại.

Chẳng mấy chốc, những người hầu từ lâu đài nhỏ đã dẫn theo thợ may tài ba, đến để đo đạc kích thước và đặt may lễ phục cho hai người.

Lễ đính hôn của Meire được ấn định vào đầu mùa ấm áp. Tính từ bây giờ còn hơn hai tháng nữa, nhưng nếu kể cả thời gian đi đường và chuẩn bị cho hôn lễ, họ phải xuất phát sớm hơn một tháng. Bởi vậy, ngày mười tháng ba, họ sẽ khởi hành từ Hồng Bảo.

Đến tối, Bá tước Merlin trở về sau buổi làm việc, ba ông cháu cùng nhau dùng bữa tối.

"Russell à, lão phu không thể dự lễ đính hôn của Meire được rồi. May mà có cháu thay mặt đi cùng, nếu không gia tộc Hyacinth của ta thật quá thất lễ," Bá tước Merlin ngậm ngùi thở dài. Ông từng phản đối cuộc hôn nhân này, nhưng giờ đây lại cảm thấy đôi bên môn đăng hộ đối. Bá tước Ade Liệt Dương chính là bá tước của vương quốc Sí Nhiệt Hồng Lưu, còn thân phận của Annie Inula thì hoàn toàn xứng đôi với Meire.

"Ngoại công, con và Meire là huynh đệ thân thiết, sự kiện trọng đại này tự nhiên sẽ có con gánh vác," Russell mỉm cười nói.

Điều này khiến Bá tước Merlin không khỏi nheo mắt: "Phải rồi, cháu hoàn toàn có thể lo liệu ổn thỏa mọi việc. Nếu mời cháu làm nhân chứng cho lễ đính hôn, Bá tước Ade chắc chắn sẽ rất hài lòng... Nếu trong lễ đính hôn, cháu có gặp bệ hạ Ares, xin hãy thay ta chuyển lời vấn an tới người."

"Vâng, ngoại công," Russell gật đầu.

Dùng bữa tối xong, Russell không nghỉ lại tại lâu đài nhỏ mà trở về Xì Gà Bảo.

Hiện tại, Hắc Du Long Rose có thể bay với tốc độ siêu thanh, nên Russell có thể đến bất cứ nơi đâu trong toàn bộ Ảnh Diễm Đại Công Quốc, dù từ nam chí bắc hay đông sang tây, chỉ trong vòng hai canh giờ. Bởi vậy, chàng không có thói quen nghỉ lại ở bất kỳ tòa thành nào khác. Chẳng có giường nào có thể yên giấc bằng chính giường của mình.

Đêm đã khuya.

Meire nằm trên chiếc giường rộng, trằn trọc không ngủ được, trong đầu chỉ toàn hình bóng Annie Inula.

"Không vội, không vội, ta không hề vội vàng, thời hạn bốn năm còn chưa trôi qua được một nửa... Không biết Annie sau khi gả đến, có quen với cuộc sống ở Tam Xoa Cửa Sông không đây... Mẫu thân dường như phản đối cuộc hôn nhân này, haizz, người vẫn mãi không quên vị trí Đại Công Tước..."

Meire không thể ngủ, Phu nhân Kunna cũng tương tự.

Tại Lam Điểu Bảo ở Tam Xoa Cửa Sông, nghe tiếng ngáy của trượng phu Major Hyacinth, Phu nhân Kunna càng nghĩ càng thấy giận. Nàng không kìm được mà lay chồng dậy: "Meire sắp cưới Annie của nhà Ade sao? Phụ thân chàng trước kia phản đối kịch liệt như vậy, sao giờ lại không phản đối nữa? Cưới Annie nhà Ade, Meire còn hy vọng gì được chọn làm Đại Công Tước chứ!"

"Ta đã bảo nàng ngủ đi, còn lầm bầm lầu bầu gì vậy?" Major bực bội ngồi dậy. "Lúc nào rồi mà nàng còn mơ tưởng Meire làm Đại Công Tước."

"Lúc nào ta cũng sẽ nghĩ thế! Vị trí Đại Công Tước vốn thuộc về gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết của ta, Meire ngồi lên vị trí Đại Công Tước mới là chính thống!" Phu nhân Kunna thét lên. "Chàng là cha mà, chẳng lẽ không hề nghĩ đến việc để con trai mình lên ngôi sao!"

"Nếu có thể, nàng nghĩ ta sẽ không nghĩ sao?" Major cau mày. "Nhưng mọi chuyện đã thành kết cục đã định, điều chúng ta cần làm bây giờ là chấp nhận!"

"Sao lại thành kết cục đã định? Cự Long Ảnh Diễm còn chưa đưa ra lựa chọn cuối cùng, mọi chuyện còn lâu mới đến lúc định đoạt."

"Là tỷ tỷ của nàng nói cho nàng biết sao?" Major nheo mắt lại. "Ta biết ngay mà, khi người tỷ tỷ đanh đá của nàng tới, chắc chắn không có ý tốt. Người nhà Willow đều là phế vật, ta khuyên nàng vẫn nên tránh xa tỷ tỷ mình một chút."

"Đây không phải tỷ tỷ ta nói, là chính ta suy đoán!" Phu nhân Kunna thề thốt phủ nhận, nhưng lời lẽ rõ ràng không đủ sức nặng.

Bởi vậy, nàng dứt khoát thừa nhận: "Cho dù là thế thì sao? Chẳng lẽ tỷ tỷ ta nói không đúng? Trên người chúng ta chảy dòng máu của gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết, Meire cũng mang huyết mạch ấy, vốn dĩ phải do Meire kế thừa chứ!"

Major đảo mắt: "Nàng thật coi gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết ra gì? Cự Long Ảnh Diễm chấp nhận ai, người đó mới chính là gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết!"

"Ta không cần biết chàng nói gì, sức mạnh khế ước chảy trong huyết mạch mẹ con ta và Meire, chứ không phải cái tên cháu trai kia của chàng! Hắn còn chưa được cự long chấp thuận đâu mà đã từng bước từng bước vội vàng tiến tới, cứ như là Long Kỵ Sĩ ngoài hắn ra thì không còn ai khác nữa vậy!"

"Thật sự là ngoài hắn ra không còn ai khác nữa."

"Dựa vào cái gì!"

"Bằng việc hắn lay động được Cự Long Ảnh Diễm, nàng đồ đàn bà ngu ngốc này, chẳng lẽ còn chưa nhìn rõ sao?" Major giận dữ nói. "Ngay cả Quốc vương Ares còn đối đãi Russell bằng lễ nghi trang trọng, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để nói rõ vấn đề ư? Hiện giờ chỉ còn kém một lớp giấy cửa sổ mà thôi!"

"Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì!" Phu nhân Kunna nghiến răng nghiến lợi. "Vốn ta cho rằng thằng nhóc này có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho Meire, ai ngờ hắn lại muốn cưỡi lên đầu Meire, cưỡi lên đầu cả gia tộc chúng ta!"

"Nàng có thể trút giận ở đây với ta, nhưng ta khuyên nàng, tốt nhất đừng biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào trước mặt phụ thân, hay cả Russell nữa," Major cảnh cáo.

"Chàng cứ sợ phụ thân như vậy, sợ cả Russell nữa sao?"

"Đây không phải sợ hãi, đây là sự tôn trọng đối với cường giả," Major nghiêm túc nói. "Dù Russell không thể cưỡi cự long, hắn chắc chắn vẫn sẽ là nhân vật đứng đầu Ảnh Diễm Đại Công Quốc, hoàn toàn có thể chế bá mấy chục năm, hệt như phụ thân ta vậy."

"Dựa vào hắn ư?"

"Phải, chỉ bằng thanh kiếm trong tay hắn!"

"Ha ha," Phu nhân Kunna cười lạnh.

Thái độ này khiến Tử tước Major lập tức nổi giận: "Nàng ha ha cái rắm gì! Russell giành được sự tôn trọng của người khác là nhờ thanh kiếm trong tay hắn, hắn có thể một mình chém giết Sương Cự Ma Cách, còn cái tên cháu trai Kunstein thân mang Ảnh Diễm Long Huyết cao quý của nàng thì bị Tuyết Ma vỗ một phát chết tươi!"

"Chàng nói cái gì!" Phu nhân Kunna thét lên.

Major lạnh lùng nói: "Ta nói gì, nàng nghe cho rõ đây! Cái dòng máu Ảnh Diễm Long Huyết trên người nàng chẳng đáng một xu, gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết sớm đã trở thành danh từ đồng nghĩa với phế vật rồi! Cho nên, nàng hãy an phận mà làm dâu ngoan của gia tộc Hyacinth, đừng có cả ngày còn mơ tưởng hão huyền về cái gọi là gia tộc Ảnh Diễm Long Huyết nữa!"

"Major, ta liều mạng với chàng!"

Rầm!

Tử tước Major thẳng tay đẩy Phu nhân Kunna ngã xuống giường, sau đó một tay đè chặt nàng, giận dữ quát: "Giờ ta đã biết vì sao tỷ tỷ nàng ngày nào cũng bị đánh rồi! Hai tỷ muội nàng đều mang cái tính tình này, không bị đánh thì toàn thân không thoải mái đúng không!"

"Major, đồ khốn nạn nhà chàng!"

...

Đằng sau vẻ huy hoàng lộng lẫy của mỗi tòa thành lâu đài, đều ẩn chứa một góc khuất u tối không muốn người đời biết đến. Trừ Xì Gà Bảo tạm thời ra, Russell chỉ có một mình, bầu bạn bên chàng chỉ có tinh linh và huyễn thú, còn lại tất cả đều là người hầu phục vụ.

"Lão gia," Quản gia Morris mang theo bình rượu vang đỏ, gõ cửa bước vào thư phòng.

Truyền thống quý tộc, theo đà Russell ở lại Xì Gà Bảo lâu hơn, có thể được khôi phục. Chủ nhân và quản gia lại có thể vào lúc đêm khuya vắng người, cùng nhau thưởng thức rượu vang đỏ, lặng lẽ kiểm tra các khoản chi tiêu gần đây, cùng những công việc vụn vặt của tòa thành.

"Hôm nay có tin tức gì mới không?" Russell nhấp một ngụm rượu vang đỏ, hỏi.

"Thưa ngài, sau khi ngài ra ngoài, có hai cô hầu gái đã cãi vã, ẩu đả lẫn nhau vì chuyện vệ sinh... Qua điều tra của Leona, hai người này vốn đã có mâu thuẫn sâu sắc từ trước... Căn cứ theo nguyên tắc đối xử công bằng, ta đã sa thải cả hai."

Bản chuyển ngữ độc đáo này xin được giữ riêng tại trang truyen.free.