Ngoài thành Nộ Phong, nghi thức khởi công long trọng đang được cử hành. Đại công tước Russell đích thân có mặt tham gia và là người đầu tiên xúc xẻng đất.

Tiếng vỗ tay rầm rộ vang dội không ngớt.

Russell đặt xẻng xuống, hài lòng ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu dựng thẳng bên cạnh, trên đó ghi dòng chữ: "Công trình đường sắt Nộ Phong – Trạch Thành, đoạn phía Nam".

Vào những ngày đầu của mùa ấm áp này, tuyến đường sắt đầu tiên của Đại công quốc Ảnh Diễm và toàn bộ Đại lục Long Miên chính thức khởi công xây dựng.

Đoàn tàu hơi nước đã được nghiên cứu thành công tại trường thử nghiệm vùng đất Hắc Hỏa.

Vốn dĩ, người ta dự định xây dựng một tuyến đường sắt tại ốc đảo Vân Mộng Trạch, nhưng từ khi Russell đăng cơ làm Đại công tước, đương nhiên hắn đã sắp xếp tuyến đường sắt đi qua ốc đảo Hỏa Sơn, từ Nộ Phong Thành, thủ phủ tỉnh Nộ Phong, đến Trạch Thành, thủ phủ tỉnh Vụ Trạch.

Trong tương lai, tuyến đường sắt này sẽ tiếp tục được xây dựng về phía tây bắc, nối liền một mạch đến Đầm lầy Kiến Lửa.

Đương nhiên.

Đây không phải là sự ưu ái của Russell dành cho gia tộc Sunflower, mà là chuẩn bị xây dựng thêm một tuyến đường sắt nối liền từ Đầm lầy Kiến Lửa đến Rừng tuyết Hắc Mã – hội đồng đại học giả đã bắt đầu nghiên cứu kỹ thuật xây dựng đường sắt dưới băng.

Cuối cùng, tuyến đường sắt này sẽ nối thông tới vương quốc Sí Nhiệt Hồng Lưu, nhằm tăng cường giao lưu giữa hai nước.

Tinh Sương giáng thế, thế giới Sương Cự Ma lâm phàm, đe dọa nghiêm trọng đến sự tồn vong của nhân loại. Mặc dù có những lãnh tụ loài người như Quốc vương Ares chống đỡ, nhưng Russell vẫn tin tưởng vào bản thân hơn, muốn dùng công nghiệp hóa để thay đổi thế giới.

Nếu toàn bộ nhân loại không trở nên cường đại, chỉ dựa vào một vài Kỵ sĩ Cự Long căn bản không thể chống lại toàn bộ thế giới Sương Cự Ma.

Dù sao đi nữa.

Trước khi Sương Cự Ma giáng lâm, nhân loại đã bị Tuyết Cự Nhân áp chế; giờ đây đại quân Sương Cự Ma có thể đến bất cứ lúc nào, Kỵ sĩ Cự Long cũng sẽ khó mà phân thân.

"Điện hạ, đến nay, khoản góp vốn xây dựng đường sắt mới chỉ nhận được từ bốn gia tộc." Đại ca Roland sau nghi thức khởi công đã báo cáo tiến độ quy hoạch đường sắt cho Russell: "Đó là U Quang Lĩnh, Tam Xoa Cửa Sông, Hồ Dương Hoang Mạc và Đồng Bằng Hoàng Kim."

"Vậy Toái Thạch Lĩnh, Đầm lầy Kiến Lửa và Hắc Đình Sơn đều không muốn góp vốn sao?" Russell trầm giọng hỏi.

Để quán triệt chính sách "Muốn giàu trước phải làm đường", Russell đã lên kế hoạch xây dựng đường sắt cho cả bảy tỉnh thuộc địa ấm áp. Đương nhiên, tiền xây dựng đường sắt cần do các lãnh chúa thuộc địa ấm áp chi trả, nếu không Hồng Bảo sẽ không đủ sức gánh vác.

"Đầm lầy Kiến Lửa và Hắc Đình Sơn đều đang trì hoãn. Còn Bá tước Osklo của Toái Thạch Lĩnh thì thẳng thừng từ chối kế hoạch xây dựng đường sắt."

"Hắn dám sao?" Russell nhíu mày.

"Bá tước Osklo nói rõ rằng Toái Thạch Lĩnh là lãnh địa truyền đời của gia tộc Willow, việc xây hay không xây đường sắt là do hắn lựa chọn, Hồng Bảo không có quyền yêu cầu hắn xây dựng đường sắt." Roland cười nói: "Tên này luôn không minh mẫn, không nhìn rõ cục diện của Đại công quốc."

Nếu đổi là Queensley hoặc Meire kế vị Đại công tước, Bá tước Osklo hành xử như vậy, Hồng Bảo cũng không làm gì được hắn.

Đáng tiếc, hiện tại người kế vị Đại công tước lại là Russell.

"Hãy phái sứ giả đến thúc giục Osklo thanh toán khoản góp vốn đường sắt, và phải toàn lực ủng hộ công việc xây dựng đường sắt."

"Hắn chắc chắn sẽ không nghe."

"Không nghe ư?" Russell híp mắt: "Xem ra sau khi ta tấn thăng Huyễn Long Kỵ sĩ, sự thể hiện của ta vẫn chưa đủ... Đại ca, gia tộc Willow khiến ta chán ghét. Đại ca nói xem, ta phế bỏ gia tộc Willow, rồi phong thưởng lãnh địa lại cho một lãnh chúa khác được không?"

Roland nhíu mày: "Điện hạ, chỉ cần ngài và Công chúa Ảnh Diễm quyết định, tự nhiên có thể cưỡng chế hủy bỏ gia tộc Willow. Nhưng... dù sao đó cũng là quy củ truyền thừa năm ngàn năm, hơn nữa Đại công quốc cũng chưa từng có tiền lệ bãi bỏ lãnh địa của quý tộc."

"Vậy thì tung tin ra ngoài một chút, nói rằng ta sẽ phế bỏ tước vị Bá tước Toái Thạch Lĩnh." Russell nói.

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Mặc dù Ngoại công có thể không hài lòng việc ta phong tước cho Tiểu công chúa Kunlaya, nhưng về tình về lý, ta đều không thể để gia tộc Ảnh Diễm huyết mạch rồng chịu thiệt thòi, đây cũng là ý của Ảnh Di��m. Đợi Kunlaya trưởng thành, ta nhất định phải phong thưởng lãnh địa cho nàng, Toái Thạch Lĩnh cũng không tệ."

"Ngài thật sự muốn phong Toái Thạch Lĩnh cho Kunlaya sao?" Roland kinh ngạc.

"Chỉ là tung tin một chút, vừa để hù dọa Osklo, hai là để chuẩn bị cho việc phong thưởng lãnh địa cho Kunlaya trong tương lai."

"Quả là một kế hay."

"Tóm lại, việc quy hoạch đường sắt là một chính sách đã định, bất cứ ai cũng không được cản trở." Russell nói: "Cảnh cáo Osklo đồng thời, huynh cũng phải phái người nói rõ ràng với gia tộc Sunflower, nếu không giao tiền, ta sẽ đích thân đến tận cửa."

Roland xác nhận, rồi nói thêm: "Còn về phía Hắc Đình Sơn thì sao?"

"Lát nữa ta sẽ triệu kiến Kulis Lithospermum, hỏi xem hắn là không có tiền, hay là không hợp tác." Russell nói: "Dù thế nào đi nữa, Hắc Đình Sơn cũng phải bỏ tiền ra. Nếu không chịu xuất tiền, mặt mũi của tỷ tỷ ta cũng không hay." Tỷ tỷ Rowling của hắn đã gả vào gia tộc Lithospermum.

"Theo ta được biết, tình hình tài chính của gia tộc Lithospermum quả thật có chút không khả quan. Đương nhiên, đó không phải là lý do để bọn họ không giao tiền." Roland cười cười: "Vậy ta xin phép đi làm việc trước, bộ công nghiệp đang có quá nhiều việc phải giải quyết."

"Đại ca vất vả rồi."

Russell triệu kiến, Kulis Lithospermum dù than khóc cuối cùng cũng vô hiệu, đành ngoan ngoãn chấp thuận bỏ tiền ra.

Còn gia tộc Sunflower, sau khi sứ giả truyền tin đã chửi mắng Russell một trận, nhưng cũng không dám không bỏ tiền.

Chỉ có Bá tước Osklo, sau khi nghe được tin đồn do Russell tung ra, kinh hãi tột độ, lập tức chạy đến Hồng Bảo tìm cách chạy vạy khắp nơi. Hắn vừa bái phỏng Công chúa Anvia để bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối với gia tộc Ảnh Diễm huyết mạch rồng, lại vừa khóc lóc kể lể với Hầu tước Merlin về những chiến công hiển hách mà tổ tiên đã lập cho Đại công quốc Ảnh Diễm.

Thậm chí còn tặng lễ cho Hầu tước Arnold, hy vọng Hầu tước Arnold có thể truyền tin về nước, mời Quốc vương Ares đứng ra chủ trì công đạo.

Tuy nhiên, Hầu tước Arnold nhận lễ vật nhưng không truyền tin về nước, mà trực tiếp phái người báo cho Russell.

Sau khi biết tin, Russell cười ha hả: "Thật trơ trẽn!"

Sau đó hắn trực tiếp triệu tập nội các, hạ chỉ: "Gia tộc Willow là thần tử của ta, nhưng lại đi ngược ý ta, thậm chí cấu kết với sứ giả ngoại quốc, có ý đồ bức bách ta. Tội đại nghịch bất đạo, tội phản loạn như vậy, nên xử lý thế nào?"

Nội các vẫn đang thảo luận, nhưng một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.

Con dâu gia tộc Willow, là Daiwen, tỷ tỷ của Hoàng kim Nam tước Dyson Pleurotus, mang theo đứa con trai Auden Willow mới sáu tháng tuổi đến đây tố cáo cha chồng, mẹ chồng và trượng phu của mình đã nảy sinh lòng oán hận đối với tân Đại công tước.

"Thật thú vị." Nhìn cuốn sổ ghi chép đầy đủ các hành vi oán hận của cả gia đình Osklo do Daiwen đưa ra, Russell híp mắt mỉm cười.

Sau đó, hắn nhìn về phía Daiwen đang quỳ trước mặt: "Ngẩng đầu lên."

Daiwen run rẩy ngẩng đầu: "Điện hạ, Daiwen trung thành tuyệt đối với Điện hạ, những người khác trong gia tộc Willow cũng có lòng trung thành như vậy. Tất cả đều là do Bá tước Osklo và phu nhân cùng Augustus nảy sinh lòng oán hận đối với Điện hạ!"

"Ngươi muốn gì?" Russell thẳng thừng hỏi.

Daiwen cẩn thận liếc nhìn Russell, trả lời: "Thiếp muốn giữ lại tước vị cho Auden... Điện hạ, Auden nhất định sẽ trung thành tuyệt đối với Điện hạ!"

"Điều đó còn phải xem biểu hiện của ngươi. Cầm cuốn sổ này, đi đến nội các tố cáo đi." Russell mất hứng phất tay.

Thị vệ lập tức đưa Daiwen rời đi.

Russell lắc đầu, truyền âm trong tâm trí nói: "Polly ơi Polly, trước kia ta còn rất có hứng thú chỉnh đốn gia tộc Willow, nhưng bây giờ, ta chỉ cảm thấy cả nhà bọn họ đều là lũ tôm tép nhãi nhép, hoặc là mấy con ruồi vo ve mà thôi."

Bá tước Osklo dù có nhảy nhót đến mấy, trong mắt hắn cũng chỉ là lũ kiến có thể tùy tay bóp chết, nên cũng chẳng có gì thú vị để nói.

"Bởi vì bây giờ ngươi đã cường đại rồi." Polly đáp lời.

"Vĩ lực tập trung vào một thân. Quả thật, ta đã đạt đến đỉnh phong của con đường kỵ sĩ, không một ai có thể lay chuyển nền tảng của ta."

Ba ngày sau.

Nội các đã đưa ra kết quả xử phạt đối với Bá tước Osklo cùng vợ và con trai hắn: phạt cha con Osklo mười năm chiến đấu khổ sai, tước bỏ tước vị Bá tước Toái Thạch thành Nam tước Toái Thạch, và thu hồi Hải Miên Long từng là của hồi môn của Phu nhân Quinli.

"Chẳng thấm vào đâu." Sau khi nhận được báo cáo từ nội các, Russell rất không hài lòng với kết quả xử phạt.

Sau đó, hắn trực tiếp ban hành một đạo chiếu thư có kim ấn.

"Cha con Osklo Willow và Augustus Willow đã đại bất kính với ta. Tước bỏ danh hiệu Bá tước Toái Thạch và thân phận người thừa kế, lưu đày đến Cánh Đồng Tuyết, chung thân không được trở về Toái Thạch Lĩnh. Quinli Ảnh Diễm vì oán hận ta, bị giam cầm tại Lâu đài Toái Thạch, chung thân không được ra ngoài."

"Daiwen trung thành tuyệt đối với ta, con trai nàng là Auden Willow còn nhỏ tuổi. Tước vị Bá tước Toái Thạch sẽ được hạ xuống thành Nam tước Toái Thạch, trao cho Auden kế thừa sau khi trưởng thành. Toái Thạch Lĩnh sẽ chia làm hai phần, một phần trong đó... trở thành đất phong của Nam tước Toái Thạch, phần còn lại sẽ thu về quốc hữu, thành lập hành tỉnh mới."

"Ba con Song Túc Phi Long, Bạch Thủy Tinh Long sẽ do Nam tước Toái Thạch kế thừa, Hải Miên Long và Đạo Hỏa Long sẽ thu hồi về Hồng Bảo!"

"— Ảnh Diễm Cự Long Đồng Bạn, Chủ nhân ốc đảo Hỏa Sơn Ảnh Diễm và ốc đảo Vân Mộng Trạch, Đại công tước Ảnh Diễm Russell Fluorescent."

Bản dịch này là một phần của thư viện độc quyền trên truyen.free.