Sau khi Kim Tỉ Chiếu Thư được ban bố, sự bàn luận trong Đại Công Quốc về nội dung chiếu thư này có thể nói là xôn xao.

Trước tình cảnh Osklo cùng gia tộc phải gánh chịu kết cục này, lòng các quý tộc khó tránh khỏi dấy lên sự đồng cảm.

Ngay cả Thủ tịch Chấp chính Nội các, Hầu tước Merlin, cũng tìm đến Russell: "Hình phạt lần này, thủ đoạn quá khốc liệt. Osklo dù cho hành vi có phần quái đản, nhưng nhìn chung vẫn chưa thật sự có hành động quá đáng gì, tội không đến mức này."

"Ông ngoại." Vẻ mặt Russell lạnh nhạt, "Việc ta xử phạt Osklo, không liên quan đến tội lớn hay tội nhỏ của hắn."

"Có ý gì?" Hầu tước Merlin nhíu mày. Đứa cháu ngoại này sau khi lên ngôi, nhiều hành động của hắn khiến ông càng ngày càng cảm thấy khó lường.

"Chỉ bởi vì hắn thiếu đi lòng kính sợ." Russell bình tĩnh nói.

Hầu tước Merlin nhíu chặt mày: "Chỉ vì thiếu đi lòng kính sợ?"

"Không sai." Russell nhìn Hầu tước Merlin còn chưa hiểu, từ tốn nói, "Trong hai ba mươi năm Nguyên Lão Hội chấp chính, uy quyền Đại Công tước chưa được xác lập vững vàng, đã khiến tất cả quý tộc nhiễm thói ngạo mạn, không phân biệt rõ quân thần."

Nghe vậy, Hầu tước Merlin nhìn sâu vào Russell.

Russell cũng bình tĩnh đối mặt Hầu tước Merlin: "Ta không lên ngôi với tư cách công tử được tuyển chọn, ta lên đài với thân phận người bạn thân thiết của Ảnh Diễm, ta lên đài với thân phận Huyễn Long Kỵ sĩ, người đã khai sáng đỉnh cao mới của Đạo Kỵ sĩ. Uy danh của ta là danh chính ngôn thuận, thực lực của ta thông thiên triệt địa."

Dừng một chút, để Hầu tước Merlin có thời gian tiêu hóa.

Russell tiếp tục nói: "Thế nhưng, toàn bộ quý tộc trong quốc gia, các kỵ sĩ trung thành với ta, lại thiếu đi sự kính sợ và lòng trung thành đầy đủ đối với ta. Trung thành không tuyệt đối, chính là tuyệt đối không trung thành. Quốc gia của ta, từ trên xuống dưới, nhất định phải tuyệt đối trung thành với ta!"

Hô! Hô! Lồng ngực Hầu tước Merlin kịch liệt phập phồng.

Những lời này của Russell, không chỉ là phán quyết cuối cùng đối với sự việc của Osklo, mà còn là lời chỉ trích gay gắt nhắm vào ông.

Bởi vì, thân là Thủ tịch Chấp chính Nội các, ông chính là một người có lòng trung thành không tuyệt đối.

Ông vẫn luôn xem Russell là cháu ngoại của mình, thậm chí trong lòng còn cảm thấy Russell giành ngôi vị bất chính, chiếm đoạt vị trí của Meire. Nếu không phải Russell mời ông bằng tước vị Hầu tước, ông căn bản không mu��n thành lập Nội các, giúp Russell nắm giữ quốc gia này.

Thân là ông ngoại của Russell, ông còn trung thành không tuyệt đối như vậy.

Có thể hình dung, từ ông trở xuống, đám đại thần Nội các, các Huân tước quý tộc, lại kiêu ngạo và thành kiến đến mức nào.

Nếu Russell chỉ là một kỵ sĩ huyễn thú phổ thông, một Phi Long Kỵ sĩ thì cũng đành thôi, thực lực không đủ để phục chúng, rốt cuộc vẫn phải thỏa hiệp với toàn bộ giới quý tộc. Nhưng Russell lại là Huyễn Long Kỵ sĩ, hơn nữa nhất định sẽ trở thành Cự Long Kỵ sĩ.

Thực lực đủ để nghiền ép toàn bộ quốc gia, tự nhiên không thể chấp nhận hiện trạng, buộc phải có được lòng trung thành tuyệt đối.

"Ta hiểu rồi, Điện hạ." Sau khi hiểu rõ ý nghĩ của Russell, Hầu tước Merlin dường như già đi mười tuổi.

Ông có thể hiểu, nhưng ông không thể nào tiếp nhận.

Gần hai mươi năm nay, ông chính là nguyên thủ của quốc gia này, nhưng bây giờ, lại phải tuyệt đối trung thành với Russell, đứa cháu ngoại này.

Niềm kiêu hãnh trong lòng ông không cho phép ông dễ dàng tuyệt đối trung thành với người khác. Lúc này, ông xoay người cúi người hành lễ: "Lão phu bảo lưu ý kiến về kim tỉ chiếu thư này, không thể giữ vững sự nhất trí với Điện hạ. Lão phu xin từ chức vị Thủ tịch Chấp chính Nội các."

Russell nhìn Hầu tước Merlin.

Hầu tước Merlin sau khi đứng thẳng người, cũng bình tĩnh nhìn Russell.

Giờ khắc này, trong mắt Russell không còn người ông ngoại hòa ái dễ gần ngày xưa, trong mắt Hầu tước Merlin cũng không còn đứa cháu ngoại cần được che chở dưới cánh mình. Không lời nào được trao đổi, giao phong im ắng, đến đây hạ màn kết thúc.

"Chuẩn." Russell phất tay, ngồi trở lại ghế Đại Công tước chế tạo bằng vàng ròng.

Hầu tước Merlin thì vội vàng quay người, sải bước đi ra đại điện, mười mấy hai mươi năm sự nghiệp chấp chính, cứ thế kết thúc.

Mọi nẻo đường, mọi câu chuyện, đều được gửi gắm trọn vẹn trong bản dịch độc quyền này.

***

Ngày hôm sau, Nội các có biến động, Hầu tước Merlin từ chức vụ Thủ tịch Chấp chính.

Russell nhanh chóng đề bạt Bộ trưởng Bộ Tài chính, Nam tước sừng trâu Govydas Corniculatus, lên nhậm chức Thủ tịch Chấp chính, đồng thời bổ nhiệm một Huân tước Dante lão luyện thành thục, gia nhập Nội các bảy người, đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ Tài chính mới.

Sau khi Nam tước Govydas nhậm chức, nhiệm vụ thiết yếu chính là chấp hành Kim Tỉ Chiếu Thư do Russell ban phát, lưu đày cha con Osklo.

Trong Đại Công Quốc, lòng người lập tức hoang mang.

Nam tước Roman buộc phải tìm đến Russell, hỏi: "Ông ngoại con vì sao đột nhiên từ chức vụ Thủ tịch Chấp chính Nội các, mà con lại đồng ý? Ta còn tưởng rằng ông ấy sẽ ở vị trí Thủ tịch Chấp chính mà làm thêm vài năm."

"Phụ thân, trong lòng ông ngoại, có lẽ con cũng không phải là người kế vị Đại Công tước phù hợp." Russell khẽ cười một tiếng.

"Vì sao lại nói như vậy?"

"Ông ấy chủ trì Nội các, nhưng lại thiếu đi lòng kính sợ đối với con." Russell nói, "Con yêu cầu trừng phạt Osklo, nhưng Nội các lại đưa ra kết quả khổ dịch chiến đấu mười năm. Đây không phải là trừng phạt, đây là đang thương hại con."

"Có lẽ không phải như vậy." Nam tước Roman cố gắng giải thích, "Ngay cả ta, cũng cảm thấy con đối xử với Osklo có phần quá đáng."

"Ngài là phụ thân của con, đương nhiên có thể trách cứ con không đủ nhân từ." Russell lắc đầu, "Nhưng các phong thần của con thì không được. Con cần chính là lòng trung thành tuyệt đối, chứ không phải cò kè mặc cả với con, thậm chí xem thường con."

Sở dĩ hắn sảng khoái đồng ý việc Hầu tước Merlin từ chức.

Cũng là bởi vì Hầu tước Merlin từ đầu đến cuối không xác định đúng vị trí của mình, xem thường hắn, kéo theo cả Nội các đều sẽ khinh thị ý chí của hắn.

"Con làm như vậy, quá bá đạo." Nam tước Roman thở dài, "Khi Quentin Đệ Tam còn sống, cũng phải lung lạc các quý tộc."

"Nhưng tuyệt đối không có quý tộc nào dám khinh thị bất kỳ lời nói nào của Quentin Đệ Tam. Ý chí của Quentin Đệ Tam, tuyệt đối có thể được quán triệt triệt để." Russell nói, "Suy cho cùng, số lần con ra tay trong nước quá ít."

Hắn đưa tay đặt lên thanh bội kiếm dũng mãnh của Đại Công tước: "Bọn họ biết Sương Cự Ma và Tuyết Cự Nhân đáng sợ, nhưng lại không biết con đáng sợ!"

"Con đó!" Nam tước Roman nửa bất đắc dĩ, nửa tức giận nói, "Đừng cả ngày chỉ nghĩ đến chém giết. Cuối cùng, quốc gia này vẫn phải dựa vào các quý tộc giúp sức quản lý. Tình hình Đại Công Quốc bây giờ, cũng là các quý tộc đánh đổi bằng máu xương mà gây dựng."

"Điều này không sai, nhưng không ai có thể mãi ngủ quên trên công lao cũ. Cho dù là những đại quý tộc được thế tập vạn đời, cũng nhất định phải quán triệt và chấp hành ý chí của ta."

Dừng một chút, Russell nói: "Phụ thân, các quý tộc hy vọng chính là một Đại Công tước như Kunstein, nhưng đáng tiếc con không phải. Hơn nữa, Sương Tinh quá cảnh, thế giới Sương Cự Ma sẽ rất nhanh xuyên qua cánh cổng dị giới để xâm lấn quy mô lớn. Mọi thứ trong quốc gia nhất định phải thống nhất dưới ý chí của con."

"Có lẽ con cũng không cần nôn nóng như vậy. Sương Tinh quá cảnh nói trắng ra, cũng chẳng qua là chấn động như động đất, ngay cả nhà cửa cũng không sụp đổ vài tòa." Nam tước Roman đối với việc Sương Tinh xâm lấn, ít nhiều thì cũng có chút xem thường.

Hoặc nói, đa số quý tộc đều không cảm thấy Sương Tinh quá cảnh là một dấu hiệu nguy hiểm.

Năm ngàn năm thời đại ấm áp, nhân loại đã thái bình quá lâu. Theo họ nghĩ, Tuyết Cự Nhân chính là mối đe dọa lớn nhất.

Tình cảnh có xấu đi nữa, chẳng lẽ còn có thể tồi tệ hơn so với mấy năm trước, sau hai lần Đại dịch suy vong khiến quốc gia rung chuyển sao?

"Con cùng Quốc vương Ares, cũng không cho là như vậy." Russell giải thích một câu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt khinh thường của Nam tước Roman, liền không nói thêm lời, "Việc ông ngoại rời Hồng Bảo đã thành kết cục đã định. Ngài và mẫu thân hãy bầu bạn với ông ngoại để giải sầu một chút đi."

Russell từ đầu đến cuối vẫn ghi nhớ ân tình của Hầu tước Merlin, lúc trước ông đã tặng thuốc lá tiểu tinh linh Nicole, giúp Russell giải quyết khó khăn tài chính quan trọng của mình.

Có thể nói đó là một trong những khoản đầu tư sớm nhất dành cho hắn.

Nhưng hắn cũng giữ đủ thể diện cho Hầu tước Merlin. Sau này không còn vướng bận chính sự, tình thân có lẽ sẽ càng thuần túy hơn một chút.

"Ai!" Nam tước Roman lắc đầu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc đáo, mang đến trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở nơi nào khác.