Lão Patton ngồi xổm trên bờ ruộng, rít mạnh một hơi từ chiếc tẩu gốm sứ trong miệng, những đốm lửa nhỏ bốc lên theo làn khói cháy.

Hút hết tẩu thuốc, hắn tháo chiếc tẩu xuống, đặt lên mép lòng bàn tay, cẩn thận gõ gõ cho tàn thuốc rơi ra.

Vì sợ làm hư chiếc tẩu gốm sứ, hắn không dám dùng sức mạnh.

Trước kia, khi dùng chiếc tẩu rễ cây cũ, hắn chẳng cần lo chuyện làm hỏng tẩu, đặt lên tảng đá gõ thế nào cũng không vỡ.

Nhưng từ khi cô con gái làm người hầu trong thành bảo mua tặng chiếc tẩu gốm sứ này, hắn liền xem nó như báu vật. Đây chính là đất sét được nung trong lò rồng của gia tộc Nam tước đại nhân để thành tẩu, có liên quan đến rồng, thật là quá đỗi trân quý!

Hắn thích nhất là ở những nơi đông người, lôi chiếc tẩu gốm sứ của mình ra hút.

Vừa có thể khoe chiếc tẩu thuốc đẹp đẽ của mình, lại càng có thể khoe con gái mình đang làm người hầu trong thành bảo của Nam tước đại nhân.

Tuy nhiên.

Hôm nay, lão Patton không có tâm trạng khoe chiếc tẩu gốm sứ.

Sau khi đổ đầy thuốc vào tẩu, hắn lo lắng nói: “Năm nay kỳ băng tan quá muộn, nhất định sẽ chậm trễ việc gieo trồng lúa mì. Cuối năm trang viên giảm năng suất, Nam tước đại lão gia nhất định sẽ nổi giận.”

Bên cạnh hắn, mấy vị nông nô quần áo rách rưới, giống như lão Patton, cũng đang ngồi xổm hút tẩu thuốc riêng của mình.

Trong số đó, một lão nông nô nước bọt văng tung tóe khi nói chuyện: “Ngươi nói cái gì vớ vẩn vậy, còn đâu Nam tước đại lão gia nữa chứ? Mấy hôm trước không nghe quản sự nói sao, trang viên Rắn Lưng Đen của chúng ta đã được giao cho lão gia mới, chúng ta sẽ cày ruộng cho lão gia mới!”

Lão Patton kinh ngạc nói: “Lão gia mới? Vị kỵ sĩ đại nhân nào? Sao ta lại chưa nghe nói gì?”

“Ngươi cả ngày chỉ quanh quẩn trong ruộng, biết cái quái gì chứ, Nam tước đại lão gia đã giao trang viên Rắn Lưng Đen của chúng ta cho Nam tước tiểu lão gia rồi!”

“Nam tước tiểu lão gia nào?”

“Còn có thể là ai được nữa, chắc chắn là thiếu gia Russell, lẽ nào là thiếu gia Roland sao.” Lão nông nô nước bọt văng tung tóe khoe khoang sự hiểu biết rộng của mình, “Thiếu gia Roland sau này sẽ thừa kế Nam tước đại lão gia, thiếu gia Russell mới là lão gia của chúng ta!”

Nghe vậy, mấy vị lão nông nô lập tức nhao nhao chắp tay trước ngực.

“Ca ngợi thiếu gia Russell!”

“Không đúng, ca ngợi lão gia Russell!”

“Là lão gia, ngươi dám gọi thẳng tên lão gia sao!”

“Ca ngợi lão gia!”

Trong nhận thức mộc mạc của đám nông nô, lãnh chúa lão gia chính là trời của lãnh địa, dù là trong âm thầm, dám gọi thẳng tục danh của lãnh chúa lão gia cũng là một sự đại bất kính.

Lão nông nô nước bọt văng tung tóe cũng chắp tay trước ngực: “Ca ngợi lão gia!”

Tiếp đó họ tiếp tục chuyện phiếm, không ai còn dám gọi cái tên “Russell” ra miệng, chỉ dám gọi là lão gia.

“Các ngươi nói, năm nay lúa mạch bị chậm trễ, lão gia có thể nổi cơn thịnh nộ không?” Lão Patton lại bắt đầu lo lắng, “Còn nhớ năm năm trước không, năm đó lúa mì giảm năng suất, những nông nô trồng lúa mạch chúng ta, mỗi người đều bị phạt mười roi.”

Lão nông nô nước bọt văng tung tóe cũng không còn hào hứng, thở dài: “Hi vọng lão gia mới nhân từ, thương xót cho chúng ta.”

Mười roi phạt, quả thực là một sự đe dọa mạnh mẽ.

Tuy nhiên rất nhanh liền có một vị nông nô nói: “Các ngươi nói, lão gia mới đến, có thể mang đến tinh linh trùng để chúng ta chuyển sang trồng ma dược không?”

“Ôi!” Lão nông nô nước bọt văng tung tóe lại hăng hái trở lại, “Đúng vậy, Nam tước đại lão gia cùng mấy vị huân tước đại nhân đều muốn trồng ma dược. Nếu chúng ta được chia ruộng ma dược, thì coi như không sợ kỳ băng tan sớm muộn nữa, có thể cày cấy quanh năm suốt tháng!”

“Có đến lượt chúng ta không?” Lão Patton do dự.

“Đi, đi hỏi quản sự!”

“Cùng đi.”

Mấy vị lão nông nô, mỗi người phủi mông đứng dậy, vừa rít tẩu thuốc, vừa đi về phía nhà quản sự nông nô.

Cùng lúc đó.

Mặt trời chiều treo ở chân trời, tỏa ra ánh sáng ấm áp, cho dù đã gần tháng Năm, thời tiết vẫn còn chút rét lạnh, băng tan rồi lại chưa tan hết.

Đoàn xe của Russell vững vàng đi qua cầu nhỏ trên sông U Quang, tiến vào trang viên Rắn Lưng Đen.

“Thiếu gia Russell, chúng ta tạm thời chờ ở đây một lát. Đợi tất cả trưởng đồn điền và quản sự của trang viên tề tựu đông đủ, ta sẽ tuyên đọc ý chỉ của Nam tước đại nhân.” Người hộ tống đoàn của Russell chính là trưởng kỵ sĩ tuần tra lãnh địa Kendall, một vị Huyễn Thú kỵ sĩ.

Mặc dù Kendall vẫn chưa tích lũy đủ chiến công để được phong huân tước.

Nhưng có thể khế ước huyễn thú, tiến giai Huyễn Thú kỵ sĩ, thì điều đó đã cho thấy hắn có tiềm lực trở thành huân tước, tương lai rất có khả năng từ tùy tùng mà nhảy vọt lên làm phong tước, được phong đất.

Vì vậy Russell đối với hắn rất khách khí: “Đã làm phiền trưởng kỵ sĩ Kendall.”

“Ngài quá khách khí.”

Kendall ra hiệu cho nhóm tùy tùng kỵ sĩ của mình, đi từng nhà thông báo cho các quản sự nông nô tập hợp. Những tùy tùng kỵ sĩ này thường xuyên tuần tra ở đất phong, nên rất quen thuộc với các trang viên.

Chẳng mấy chốc.

Bốn năm mươi vị quản sự nông nô, năm vị trưởng đồn điền, cùng một vị lãnh ban trang viên do nam tước bổ nhiệm, tất cả đều tập trung trước cổng chính biệt viện trang viên.

Mấy hôm trước ý chỉ của Nam tước đã truyền đến trang viên, vì vậy lãnh ban trang viên, trưởng đồn điền và các quản sự nông nô cũng không bất ngờ trước tình hình hiện tại, yên lặng đứng thành hai hàng, chờ đợi trưởng kỵ sĩ Kendall tuyên đọc ý chỉ mới của Nam tước.

“Thiếu gia Russell.” Kendall nhìn về phía Russell.

Russell đưa tay ra hiệu: “Mời.”

Thế là trưởng kỵ sĩ Kendall không chần chừ nữa, hướng mặt về phía các quản sự nông nô.

La lớn: “Tất cả nông nô trang viên Rắn Lưng Đen nghe lệnh! Chủ nhân thung lũng sông U Quang, bạn của Niêm Thổ Long, lãnh chúa của tất cả các ngươi, Nam tước đại nhân U Quang, đã ban thưởng trang viên Rắn Lưng Đen cho thứ tử của ngài, Huân tước Russell Flourescent!”

Chỉ tay ra sau lưng, Russell phối hợp quay về phía các quản sự nông nô, nở một nụ cười đầy phong thái thân sĩ.

Trưởng kỵ sĩ Kendall tiếp tục hô: “Từ hôm nay trở đi, Huân tước Russell Flourescent sẽ tiếp quản tất cả của trang viên Rắn Lưng Đen, đất đai, nông nô, gia súc, tài vật, bao gồm đá, nguồn nước, cây cối, và cả con cái của các ngươi, tất cả đều sẽ thuộc về Huân tước Russell Flourescent.”

Dừng lại một chút.

Xung quanh biệt viện trang viên, đã tụ tập đông đảo nông nô, tuy nhiên bọn họ chỉ dám đứng từ xa quan sát, không dám tới gần.

Trưởng kỵ sĩ Kendall cuối cùng nói: “Ngay giờ phút này, Russell Flourescent chính là lãnh chúa mới của các ngươi!”

Russell chắp hai tay sau lưng, bình thản đối mặt.

Trưởng kỵ sĩ Kendall đứng sang một bên.

Các trưởng đồn điền và quản sự nông nô không biết phải làm sao, rất nhiều người trong số họ đã quên mất lần trước lãnh chúa thay đổi là khi nào.

Tuy nhiên lãnh ban trang viên không chút chần chừ, đã dẫn đầu quỳ xuống: “Lãnh chúa vĩ đại, lão gia tôn kính, lão Hans xin quỳ lạy ngài. Ca ngợi Nam tước đại nhân, mong mỏi ngày đêm, lão Hans cuối cùng cũng chờ được lão gia ngài!”

Có lão Hans dẫn đầu, các trưởng đồn điền, quản sự nông nô, tức thì quỳ rạp xuống một mảng lớn, sau đó hỗn loạn hô vang.

Những tiếng hô như “Ca ngợi lão gia”, “Lãnh chúa đại lão gia”, “Hướng lão gia quỳ an”, “Lão gia cát tường” vang lên không ngớt.

Russell cũng không thích kiểu quỳ lạy này.

Nhưng giờ phút này chỉ có thể nhập gia tùy tục, cũng mượn cơ hội này tạo dựng được uy tín ban đầu: “Ta là lãnh chúa mới của các ngươi, Russell Flourescent. Ta sẽ giống như phụ thân Nam tước đại nhân của ta, tiếp tục che chở các ngươi, cho các ngươi cung cấp an toàn, nhà cửa, đồ ăn. Còn các ngươi, cần phải dâng lên lòng trung thành của mình cho ta.”

Vẫn là lão Hans là người đầu tiên phản ứng kịp, cao giọng hô vang: “Lão Hans xin dâng lên lòng trung thành kiên định nhất cho lão gia!”

Các trưởng đồn điền, quản sự nông nô, liền nhao nhao theo sau: “Xin dâng lên trung thành cho lão gia!”

Thậm chí những nông nô vây quanh xem náo nhiệt, cũng dưới không khí như vậy, không ai dẫn đầu, cứ thế lần lượt quỳ xuống.

“Xin dâng lên trung thành cho lão gia.”

“Ca ngợi lão gia, trung thành lão gia!”

“Tiểu Sam vĩnh viễn trung thành với lão gia.”

“Ối, ngươi đâm vào mông ta…”

“Lewis què chân ca ngợi lão gia!”

“Bảo, bảo, bảo… Bảo Bá, tán, tán, tán… Ca ngợi lão, lão, lão, lão, lão, lão…”

Bản dịch này được dịch và phát hành độc quyền bởi truyen.free.