Hanshin Koushien

Hanshin Koushien, khởi công xây dựng vào năm 1924, tọa lạc tại thành phố Nishinomiya, tỉnh Hyogo. Trải qua hàng chục năm không ngừng xây dựng và mở rộng, cho đến ngày nay, nó đã trở thành một sân vận động đồ sộ với diện tích lên tới 9.600 mét vuông, có sức chứa hơn năm vạn khán giả. Sân vận động này là Thánh địa trong lòng học sinh trung học toàn Nhật Bản, đồng thời cũng là sân nhà của một đội bóng chày chuyên nghiệp.

Cả thành phố Nishinomiya, thậm chí toàn tỉnh Hyogo, sở dĩ vang danh khắp cả nước và lan rộng ra cả nước ngoài, cũng là nhờ sự hiện diện của sân vận động Hanshin Koushien.

Khi tháng Bảy trôi qua và tháng Tám rực lửa của năm nay ập đến, đặc biệt là trong tiết trời mùa hè nóng bức đỉnh điểm, toàn bộ Nishinomiya chính là nơi hội tụ đông đảo người dân từ khắp mọi miền đất nước. Ngoài 49 đội bóng chày trung học với 882 thiếu niên tài năng, rất nhiều người hâm mộ bóng chày cuồng nhiệt cũng đã đổ về thành phố này trước ngày mùng 2 tháng Tám, không vì lẽ gì khác, chỉ vì trận đại chiến thế kỷ sắp diễn ra mỗi năm một lần – giải đấu mùa hè đại diện cho trình độ bóng chày trung học cao nhất. Đây là lễ hội lớn trong lòng họ, là Thánh địa mà họ công nhận!

Ngày mùng 1 tháng Tám, vào ngày thứ hai sau khi trận chung kết Tây Tokyo kết thúc, các đội đại diện khu vực Tokyo, cao trung Seidou và cao trung Teitou, cũng không hẹn mà cùng lên xe buýt của trường mình, lần lượt tiến về Nishinomiya, tới thẳng quán trọ mà tổ hậu cần đã sắp xếp ổn thỏa. Mặc dù lá thăm quy định trận mở màn của họ phải đến ngày mùng sáu mới diễn ra, và khoảng cách từ Tokyo đến Nishinomiya cũng không quá xa, theo lý mà nói, họ không cần đến sớm đến vậy. Thế nhưng, xuất phát từ việc thích nghi với điều kiện địa phương và một số yếu tố khác, huấn luyện viên Kataoka vẫn quyết định dẫn dắt toàn đội đến Nishinomiya sớm hơn dự kiến. Takashima Rei đã đặt sẵn phòng ở quán trọ ngay sau khi trận chung kết kết thúc; vẫn là quán trọ cũ mà cao trung Seidou từng ở trong giải mùa xuân. Không cần nói đến việc mê tín hay không, nói chung, tại quán trọ này, cao trung Seidou đã giành được chức vô địch giải mùa xuân đáng mơ ước, thực hiện giấc mơ xưng bá toàn quốc mà đội bóng chưa từng đạt được kể từ khi thành lập. Vì vậy, coi đây là quán trọ may mắn của đội cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Vẫn theo quy củ cũ, các tuyển thủ ở ba người một gian, còn các thành viên trong ban huấn luyện đều là phòng đơn. Chi phí đi lại, ăn ở của đội cổ động viên và đội cổ vũ, tất nhiên cũng được nhà trường chi trả, giống như các thành viên câu lạc bộ bóng chày.

Hơn nữa, phải nói rằng, vốn dĩ cao trung Seidou chưa bao giờ keo kiệt trong việc đầu tư cho bóng chày. Đặc biệt là sau khi giành chức vô địch giải đấu mùa thu năm ngoái và một lần nữa lọt vào Koushien, ngân sách mà câu lạc bộ bóng chày có thể sử dụng đã tăng lên đáng kể. Lần này, họ lại giành được chức vô địch liên tiếp ở giải đấu khu vực mùa hè, khiến vị hiệu trưởng đáng kính ấy trong việc chi tiêu tài chính, quả thực còn hào phóng hơn bất cứ lúc nào.

Chỉ cần Takashima Rei đệ trình bản báo cáo, là ông ấy sẽ vung bút phê duyệt ngay lập tức. Tất cả đều được chấp thuận!

Vào buổi sáng gần ngày khởi hành, vị hiệu trưởng cao trung Seidou đã kéo Takashima Rei lại và dặn dò rất nghiêm túc rằng: cần chi tiêu thì cứ chi tiêu, báo cáo cứ thoải mái mà làm, ngân sách tuyệt đối sẽ được cấp phát kịp thời. Trong suốt giải đấu mùa hè, phải đảm bảo mọi tuyển thủ luôn ở trong tình trạng tập luyện và thể lực tốt nhất. Giờ đây, câu lạc bộ bóng chày có thể nói đã trở thành niềm đam mê thực sự của vị hiệu trưởng này; nếu ai dám gây khó dễ cho câu lạc bộ bóng chày, ông ấy sẽ không để yên cho người đó!

"Ôi, từ đây có thể nhìn thấy Koushien rõ mồn một kìa!! Thật lớn!! Sân vận động kia chính là Koushien sao!?"

Tại quán trọ của cao trung Seidou, ngay khi vừa tới, sau khi phân phòng xong, huấn luyện viên Kataoka đã tập hợp mọi người trong phòng họp lớn được bố trí riêng. Sau khi giao phó một vài việc cần thiết và rời đi, Sawamura Eijun liền đứng ở cửa sổ phòng họp, phóng tầm mắt nhìn về phía Koushien cách đó không xa, gương mặt lộ rõ vẻ cực kỳ hưng phấn và vui sướng, lớn tiếng hét lên.

"Sawamura, yên tĩnh một chút!" "Cậu nhóc này, ồn ào quá!" Lời của Eijun vừa dứt, Kuramochi đang ngồi xếp bằng trên đệm, cùng với tiền bối Isashiki, liền theo thói quen "quát lớn" cậu nhóc đàn em ngây thơ này một trận.

Sawamura cũng theo thói quen hơi rụt đầu lại, trên mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng. "Vâng, tiền bối Kuramochi, tiền bối Isashiki." Một bên, Shigeno cũng khẽ lắc đầu cười. Sawamura đúng là một cậu nhóc rất đơn thuần.

Đáng nhắc tới chính là, danh sách cuối cùng tham dự giải đấu mùa hè lần này cũng không nằm ngoài dự liệu của Shigeno. Huấn luyện viên Kataoka vẫn loại bỏ hai tiền bối năm thứ ba, đưa cả ba tuyển thủ năm nhất là Sawamura, Furuya và Kominato Haruichi vào danh sách chính thức.

Số áo được điều chỉnh một chút: Furuya Satoru số 17, Sawamura Eijun số 18. Đây chính là số áo của hai pitcher hàng đầu trong đội hình chính tham dự giải đấu mùa hè hiện tại. Sự sắp xếp này là hợp lý nhất, và cũng phù hợp với định hướng phát triển của đội trong tương lai.

Xét đến vấn đề về đội hình mới của Yuuki sau khi mùa hè kết thúc, những tuyển thủ năm nhất có tiềm năng tất nhiên cần phải được cố gắng bồi dưỡng. Hiện tại mà nói, vị trí pitcher không có bất cứ vấn đề gì, dù sao Ace Shigeno và catcher chính Miyuki đều mới chỉ là năm thứ hai. Nhưng điều cần quan tâm nhất lại là các vị trí trong sân. Trừ Kuramochi ra, các vị trí infield còn lại đều do học sinh năm ba đảm nhiệm. Việc Kominato Haruichi liệu có thể thay thế vị trí của anh trai mình hay không là vấn đề mà huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu nhất định phải cân nhắc trong giải đấu mùa hè này. Nếu có cơ hội, trong giải đấu mùa hè này, huấn luyện viên Kataoka sẽ cân nhắc để Kominato Haruichi ra sân với tư cách cầu thủ chính thức, chứ không chỉ là batter dự bị. Hai pitcher năm nhất còn lại sẽ ra sân tùy theo tình hình thực tế. Ngược lại, với sự hiện diện của Shigeno, vấn đề ở vị trí pitcher sẽ không còn là vấn đề gì nữa, ít nhất là cho đến trước giải đấu mùa hè năm sau!

Cũng vào thời điểm mọi người ở cao trung Seidou vừa mới đến nhận phòng tại quán trọ, tại một khu dân cư nọ ở Tokyo, trong một căn nhà rộng lớn, ở một căn phòng trên tầng hai, nằm ở vị trí hơi chếch về phía giữa...

Narumiya Mei, Ace của Inashiro, người được mệnh danh là Hoàng tử Tokyo, lúc này đang nằm vật vã trên giường, lăn qua lăn lại không ngừng. Trên gương mặt cậu ta hiện rõ vẻ phiền muộn, khó chịu cùng rất nhiều cảm xúc lẫn lộn khác.

"A a a a a a a! Thật là rảnh rỗi quá đi!!"

Vào ngày thứ hai sau trận chung kết, huấn luyện viên Kunitomo lại bất ngờ quyết định cho tất cả các tuyển thủ của mình, kể cả những thành viên không lọt vào đội hình chính, một kỳ nghỉ kéo dài một tuần. Có thể nói, khi huấn luyện viên Kunitomo tuyên bố quyết định này, gần như tất cả mọi người trong câu lạc bộ bóng chày cao trung Inashiro đều lộ rõ vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên.

"Huấn luyện viên của mình bị ngấm nước vào não rồi sao? Nghỉ ư? Còn một tuần nữa chứ? Hả?"

Tất cả mọi người ở Inashiro đều không hiểu nổi, hoàn toàn không hiểu nổi, nhưng họ chỉ có thể chấp nhận, bởi vì quyết định của huấn luyện viên là tuyệt đối. Không nghĩ ra thì đành chịu vậy. Huấn luyện viên đã nói như vậy, với tư cách là tuyển thủ, là học sinh, họ chỉ có thể làm theo.

Vì vậy, Narumiya Mei và những người khác cũng chỉ đành thu xếp hành lý một chút rồi ai nấy về nhà. Và rồi, cảnh tượng trước mắt đã xuất hiện: Hoàng tử điện hạ buồn bực ngán ngẩm, rảnh rỗi đến mức chỉ biết lăn lộn trên giường mình.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm này tại truyen.free.