"Xèo!" "Đùng!!" "Bóng tốt, vận động viên đánh bóng bị loại." "Trận đấu kết thúc!!" "Ồ ồ ồ!" "Ha ha, thắng rồi!" "Một chiến thắng áp đảo!" "Đánh bại danh môn Ryouta." "Ha ha! Lần này, chúng ta đã tiến vào vòng ba!"

Cùng với tiếng còi kết thúc trận đấu đầy quyền uy của trọng tài chính, sự im lặng đến ngột ngạt và những tiếng reo hò cuồng nhiệt đan xen nhau trên khán đài đã biểu lộ rõ ràng niềm vui vỡ òa của Seidou, đối lập với sự cô độc của Ikuei.

Người thắng và kẻ bại. Đây là thực tế tàn khốc nhất của giải đấu mùa hè. Cũng là sự tồn tại mà tất cả thiếu niên còn lại phải đối mặt, sau khi mười tám người cuối cùng đã bị loại.

Không thể nói các thiếu niên trường cao trung Ikuei chưa chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Chỉ là hiện thực quá đỗi nghiệt ngã. Thất bại đến quá sớm, quá sớm. Chỉ mới vòng hai của giải đấu mùa hè, họ đã gục ngã. Chưa kịp tận hưởng niềm vui trên sân khấu danh giá nhất, họ đã bị đánh bại. Không thể bước tiếp, họ đành phải dừng lại, giấc mơ tan vỡ. Vào khoảnh khắc này, trong khi trường cao trung Seidou đang reo hò ăn mừng, họ chỉ có thể quỳ rạp xuống nền đất đen, ôm đầu khóc nức nở.

"Trận đấu kết thúc!! Cuối cùng, ace Shigeno-kun đã kết thúc mọi hồi hộp bằng cú bóng thẳng ngoài góc hoàn hảo nhất, loại được vận động viên đánh bóng thứ 7 của trường cao trung Ikuei, đánh Vũ Đa Nhân-kun. Dù ở những phút cuối, Ikuei đã đưa được người chạy lên gôn ba, nhưng Shigeno-kun vẫn không cho phép họ ghi thêm điểm. Kể từ khi vào sân từ hiệp thứ tư, "Hoàng tử bạo quân" đến từ Tokyo này đã phong tỏa hoàn toàn hàng công của danh môn Ryouta – trường cao trung Ikuei. Với tỉ số 6-2, Seidou, với tư cách là đội bóng vương giả, đã giành chiến thắng, thẳng tiến vòng đấu tiếp theo!!!"

Cục diện không thể bị lật ngược. Kể từ khi Seidou tạo nên cú lội ngược dòng với ba cú đánh liên tiếp ở cuối hiệp sáu, và Shigeno một lần nữa ổn định tình thế ở đầu hiệp bảy, không cho phép Ikuei ghi điểm, chiến thắng của họ đã trở nên chắc chắn. Thế nhưng, các thiếu niên trường cao trung Ikuei vẫn không muốn từ bỏ, họ kiên trì đến cùng. Thực tế, hiệp tám đã bị Shigeno khống chế một cách dễ dàng. Thế nhưng, ở đợt tấn công đầu hiệp chín. Khi trường cao trung Ikuei đặt hy vọng cuối cùng vào hai anh em Suzuki, họ đã thực sự tạo ra cơ hội đáng kể ở hiệp đấu cuối. Hơn nữa, ace Sato cũng đã tung ra một cú đánh then chốt vào thời khắc quyết định, đưa người chạy tiến thẳng đến gôn ba. Tiếc rằng, người chạy chỉ có thể dừng lại ở gôn ba. Cú đánh quyết định cuối cùng đã không thể thực hiện. Đây tạm coi là đợt tấn công cuối cùng của trường cao trung Ikuei. Và cũng kết thúc một cách không mấy đặc sắc như vậy.

Sau khi trường cao trung Seidou ghi được 4 điểm ở hiệp sáu, họ tiếp tục tấn công mạnh mẽ ace Sato ở hiệp bảy và hiệp tám. Phải nói rằng, về mặt bền bỉ, pitcher ace này thực sự đáng nể. Dù rõ ràng đã gần như kiệt sức, anh vẫn níu giữ hơi tàn cuối cùng, kiên cường chống đỡ mà không gục ngã. Tuy nhiên, Seidou, dù với hàng công mạnh mẽ của mình, vẫn không thể hoàn toàn đánh gục được pitcher ace này. Thay vào đó, họ tiếp tục ghi điểm nhờ Kuramochi lần thứ hai lên gôn, cùng với các cú đánh của những tay đập chủ lực sau đó, mỗi hiệp bảy và hiệp tám họ ghi thêm một điểm. Khi cách biệt điểm số đã được nới rộng thành 4 điểm. Và rồi, ở đầu hiệp chín, ace Shigeno Shin đã tung ra cú ném chiến thắng cuối cùng, mang về thắng lợi cho đội nhà.

Vào khoảnh khắc trận đấu kết thúc. Tất cả thành viên trường cao trung Seidou đã ùa ra giữa gò pitcher. Trong khi đó, các cầu thủ của trường cao trung Ikuei, dù trên sân hay trong khu ghế chờ, người thì thất thần, người thì che mặt khóc nức nở, người thì lộ rõ vẻ mặt tuyệt vọng cùng cực.

"Thôi... đi xếp hàng đi..." Huấn luyện viên Shimazaki, đứng trước ghế chờ ở gôn ba, cũng khẽ thở dài. Ông nhẹ nhàng vỗ vai những học trò đang khóc nức nở bên cạnh mình và nói khẽ. Thất bại trên chính sân khấu mà mình hằng mơ ước nhất. Đây là sự thật mà bất kỳ cầu thủ trung học Nhật Bản nào cũng không muốn đối mặt. Thế nhưng, khi cảnh tượng đó thực sự diễn ra trước mắt, dù không muốn chấp nhận, họ vẫn phải chấp nhận.

"Vâng..." Những tiếng đáp lại thều thào, cùng với tiếng khóc nấc đứt quãng vang lên. Khác hẳn với vẻ mặt rạng rỡ, phấn khích của các thành viên trường cao trung Seidou. Tất cả mọi người của trường cao trung Ikuei, bao gồm cả Suzuki Yuuto – người vẫn luôn là linh hồn hoạt bát của đội, đều cúi đầu, lê từng bước chân nặng nề, lầm lũi đi về phía gôn.

"Xếp hàng." "Tiếng bước chân chậm rãi." "Cúi chào." "Đa tạ chỉ giáo." "Vù —— vù —— vù " Trong tiếng còi báo hiệu chói tai của trọng tài, cùng với những lời nói đầy quyền uy và cả những lời thì thầm tiếc nuối của các thiếu niên, trận đấu thế kỷ giữa hai danh môn này đã kết thúc với chiến thắng thuộc về trường cao trung Seidou, tỉ số 6-2. Đây không phải là một cách biệt điểm số quá lớn, và nhìn lại nửa đầu trận đấu, trường cao trung Ikuei thậm chí đã chiếm ưu thế trong một khoảng thời gian dài. Nếu không có cú bùng nổ liên tiếp của các tay đập chủ lực Seidou ở cuối hiệp sáu – dù chỉ thiếu một cú homerun nữa, kết quả cuối cùng của trận đấu này có lẽ đã rất khác. Việc họ có thể đưa người chạy đến gôn ba ở hiệp cuối và gây áp lực lên Shigeno cũng là một minh chứng rõ ràng nhất. Nếu có thêm một chút cơ hội, trường cao trung Ikuei không hẳn không thể ghi thêm một, hai điểm từ Shigeno. Nhưng với việc homerun ở hiệp sáu bị giới hạn ở hai cú và mất điểm chỉ là ba, thế trận sau đó thực sự khó nói trước điều gì.

Tuy nhiên, trong trận đấu không có từ "nếu như", kết quả là tất cả. Shigeno Shin đứng giữa đồng đội, nhìn những người của trường cao trung Ikuei trước mặt, với vành mắt đỏ hoe, gương mặt thất thần, th��m chí có người còn đang ngơ ngác. Đặc biệt là ace Sato Gikei, người rõ ràng đã khóc nức nở một trận, với sắc mặt tái nhợt. Trong lòng Shigeno khẽ lắc đầu. Không thể nói trường cao trung Ikuei đã mắc phải sai lầm nào trong trận đấu này. Cũng không thể nói Sato Gikei đã tạo ra bất kỳ cơ hội nào cho đối thủ. Ở những cú homerun cuối hiệp sáu, Sato Gikei không hề có một cú ném lỗi nào. Mà đơn thuần là vì Isashiki, đội trưởng Tetsu và Shigeno đã chớp lấy thời cơ vung chày và góc ra tay hoàn hảo nhất.

Trong nguyên tác, trường cao trung Ikuei từng lọt vào tứ kết, thậm chí có lúc còn áp sát trường cao trung Inashiro Industrial, hoàn toàn là một đội bóng thừa sức cạnh tranh chức vô địch. Chỉ là, trường cao trung Seidou còn mạnh hơn, không chỉ ở tuyến tấn công mà còn áp đảo Ikuei trong phòng ngự. Màn trình diễn của hai anh em Suzuki thực sự ấn tượng, họ đã có nhiều khoảnh khắc tỏa sáng trong trận đấu, chặn đứng những đợt tấn công của trường cao trung Seidou. Về độ nổi bật, họ quả thực vượt trội so với hầu hết các cầu thủ nội và ngoại trường của Seidou. Thế nhưng, trường cao trung Seidou chỉ cần ace Shigeno Shin phát huy ổn định là đủ để che lấp mọi khuyết điểm.

"Shigeno-kun! Cố lên nhé! Mong cậu sẽ một lần nữa lên đỉnh vinh quang, giành chiến thắng xuất sắc!!" Đôi tay nắm chặt lại, tựa như một nghi thức, họ gửi gắm niềm tin vào những lời nói. Vào khoảnh khắc đó. Shigeno không thể, và cũng không cần nói thêm bất kỳ lời thừa thãi nào. Điều duy nhất anh cần làm là với vẻ mặt trịnh trọng nhất, nhẹ nhàng gật đầu, và đáp lại bằng giọng trầm ấm. "Ừ, tôi sẽ làm được!" Chỉ một câu nói ấy thôi, đã là đủ rồi. Tiếng vỗ tay như sấm cùng những tiếng reo hò liên tục vang vọng khắp khán đài. Cũng là để hạ màn cuối cùng cho trận đấu này! Vương giả Seidou. Đã thuận lợi tiến vào vòng ba chính thức của giải đấu mùa hè!!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.