Với vẻ mặt cực kỳ kiên định, Chris tiền bối dùng ánh mắt kiên nghị chưa từng có nhìn thẳng vào Shigeno Shin. Shigeno Shin chợt nhận ra rằng mọi lời lẽ mà cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó, trước sự giác ngộ của tiền bối này, trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Những lời ấy dường như nhạt nhẽo và yếu ớt. Shigeno Shin dường như đã ý thức được sự thật rằng cậu hoàn toàn không thể thuyết phục được Chris tiền bối.

Niềm tin vốn kiên định trong lòng Shigeno Shin lại một lần nữa lung lay vào lúc này. Chris tiền bối dường như chẳng nói lời nào, nhưng lại như đã nói lên tất cả. Ánh mắt sáng ngời ấy đã đủ để nói rõ mọi điều. Những lời nhẹ nhàng mà lại chứa đựng tất cả ý chí của Chris tiền bối ấy đã tạo nên một sự chấn động lớn trong lòng Shigeno Shin.

“Nhưng mà, Chris tiền bối, anh đã nghĩ đến tương lai của mình chưa? Anh có nghĩ rằng, một khi có chuyện gì xảy ra với anh trên sân bóng, huấn luyện viên và mọi người sẽ nghĩ thế nào không? Các tiền bối chắc chắn sẽ tự trách bản thân.”

Dù cho lời nói thốt ra nặng trĩu ngàn cân, nhưng Shigeno Shin vẫn phải thể hiện rõ thái độ của mình, dù đằng sau đó là một sự cay đắng. Rốt cuộc thì, đây cũng chỉ là hoạt động câu lạc bộ cấp ba mà thôi. Koushien quả thực là thánh địa trong lòng những thiếu niên bóng chày, và việc xưng bá toàn quốc đúng là giấc mơ cao cả nhất của mỗi người. Thế nhưng, Shigeno Shin không cho rằng điều đó đáng để đánh đổi bằng tương lai của mình – đó là một việc không lý trí, không thể chấp nhận được. Dù phải dốc hết tất cả, Shigeno Shin vẫn quyết tâm ngăn cản hành động liều lĩnh của Chris tiền bối.

Siết chặt hai tay, Shigeno Shin cũng mang theo vẻ mặt kiên quyết nhìn thẳng vào Chris tiền bối. Cậu ấy phải thể hiện quyết tâm của mình cho Chris tiền bối thấy rõ.

Dù không thể thuyết phục được anh ấy, Shigeno Shin vẫn quyết tâm nói rõ ý chí của mình.

Đồng thời, cậu phải tuyệt đối ngăn cản Chris tiền bối đưa ra lựa chọn thiếu lý trí này.

Ít nhất thì Chris tiền bối vẫn có thể tranh thủ quay lại đội vào mùa hè năm sau, phải không?

Với vẻ mặt kiên nghị tương tự, cùng đôi mắt không lay chuyển, Shigeno Shin cũng theo cách đó mà bộc lộ quyết tâm trong lòng mình.

“Chris tiền bối, bây giờ anh hãy lập tức trình bày tình hình với huấn luyện viên, sau đó đi dưỡng thương, rồi năm sau…”

“Vậy còn mùa hè năm nay thì sao?”

Chris tiền bối ôn hòa nhìn Shigeno Shin, câu nói đột ngột ấy khiến vẻ mặt Shigeno Shin cứng đờ.

Đúng vậy.

Không có Chris tiền bối, mùa hè năm nay sẽ thế nào?

Không có Chris tiền bối, liệu chúng ta có thể tiến vào Koushien được không? Dù câu hỏi ấy chỉ thoảng qua trong đầu Shigeno Shin chưa đầy hai giây, nó đã nhanh chóng tan biến.

Shigeno Shin không có dũng khí để nói ra lời ấy, đặc biệt là sau khi hai trận đấu tập hôm nay kết thúc, cậu càng ý thức sâu sắc về sự thiếu sót của bản thân. Sự chênh lệch tuyệt đối giữa Miyuki và Chris tiền bối, giống như những gì đa số người hâm mộ xuyên không đã nói khi đọc nguyên tác.

Nếu Chris tiền bối không bị thương, chỉ cần anh ấy chưa giải nghệ, Miyuki sẽ không bao giờ có thể trở thành catcher chính của cao trung Seidou.

Thực lực của Chris tiền bối ở vị trí catcher là điều hiển nhiên, dù Miyuki có thiên tài đến mấy, dù thừa nhận tiềm năng của Miyuki có thể vượt qua Chris tiền bối. Nhưng Chris tiền bối lại hơn Miyuki một năm kinh nghiệm, với điều kiện cả hai đều là catcher thiên tài như nhau. Ai nỗ lực nhiều hơn, người đó sẽ có thực lực mạnh hơn, đó là điều đương nhiên. Cũng giống như hai vận động viên điền kinh cùng chạy với một tốc độ, nhưng một người xuất phát trước một giờ, thì người đến sau dù có cố gắng đến mấy cũng không thể đuổi kịp người đi trước.

Đương nhiên, có lẽ có người sẽ nói rằng tiềm năng của Miyuki ở vị trí catcher vượt trội hơn Chris tiền bối. Kể cả nếu đúng là vậy đi nữa, tiềm năng của hai người cũng không hề có khoảng cách lớn đến mức Miyuki có thể trở thành một sự tồn tại vượt trội hơn Chris tiền bối chỉ trong vỏn vẹn hai năm rưỡi học cấp ba.

Chưa kể đến một năm kinh nghiệm cộng thêm và mức độ ăn ý với đồng đội.

Đó là điều Miyuki không thể sánh bằng.

Miyuki hiện tại, là một sự tồn tại không thể thay thế được Chris tiền bối. Thậm chí có thể nói, xét theo tiêu chuẩn catcher phù hợp nhất với cao trung Seidou hiện tại…

Nếu không tính Chris tiền bối, Miyauchi Keisuke còn có khả năng đảm nhiệm vị trí catcher chính hơn cả Miyuki.

Thế nhưng, Miyauchi Keisuke vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với Chris tiền bối.

Cao trung Seidou mất đi Chris tiền bối,

Với hàng pitcher vốn đã có nhiều vấn đề, mùa hè năm nay liệu còn có thể kỳ vọng điều gì? E rằng, cả hàng phòng ngự của đội cũng sẽ bị đánh tan tác thành cái sàng mất thôi.

Ngay cả cao trung Sensen cũng có thể đánh bại Seidou ở giải đấu mùa xuân.

Vậy thì Inashiro Industrial, Ichidaisan, những đội mạnh hơn Sensen cao trung rất nhiều, chẳng phải sẽ nghiền nát Seidou khi không có Chris tiền bối sao?

Không thể nói ra.

Không có Chris tiền bối, liệu chúng ta có thắng được? Shigeno Shin không tài nào nói ra câu ấy.

“Nhưng mà!!”

“Shigeno, cuộc đời này, xét cho cùng, là để hiện thực hóa những giấc mơ. Chỉ khi khoảnh khắc giấc mơ ấy trở thành hiện thực, giá trị của cuộc đời ta mới được thể hiện. Vào lúc đó, em mới có thể cảm nhận được sự tồn tại của mình là có ý nghĩa, bản thân mình là một người được cần đến. Một cảm xúc như vậy mới chính là ý nghĩa vĩ đại nhất của cuộc sống.”

Chris tiền bối với ánh mắt dịu dàng nhìn Shigeno Shin, những lời trầm thấp ấy khiến ánh mắt của cậu càng trở nên phức tạp.

“Koushien, đây là giấc mơ của anh. Không, đây là giấc mơ của tất cả chúng ta. Để đạt được giấc mơ này, chúng ta đều không tiếc bất cứ giá nào, phải không?”

“Hơn nữa, vết thương của anh, cũng không nghiêm trọng như em nghĩ đâu, Shigeno.”

Anh nhẹ nhàng xoa xoa bàn tay phải, nở một nụ cười nhàn nhạt khiến người ta an lòng.

Thần thái trước sau như một của Chris tiền bối.

Khiến Shigeno Shin có một cảm xúc nghẹn ngào.

“Chris tiền bối…”

Giọng của Shigeno Shin lúc này dường như trở nên hơi khàn. Nhìn Chris tiền bối trước mặt, sâu thẳm trong lòng Shigeno Shin dường như có điều gì đó đang lấp đầy.

Shigeno Shin cũng rất khát khao Koushien, khao khát được vươn tới đỉnh cao tối thượng ấy. Thế nhưng, về bản chất, Shigeno Shin không thể được coi là một người Nhật Bản thuần túy, nên trước đây, cậu không cách nào thực sự thấu hiểu Koushien là một nơi thần thánh đến nhường nào đối với những thiếu niên Nhật Bản. Thế nhưng, vào hôm nay, Shigeno Shin chợt nhận ra rõ ràng Koushien có ý nghĩa như thế nào đối với họ.

Sân bóng ấy, giờ đây không chỉ đơn thuần là một sân đấu trong mơ.

Mà còn là một cột mốc quan trọng, một sự kiện trọng đại để các thiếu niên chứng minh giá trị cuộc đời mình.

Không ai có thể từ chối lời triệu gọi từ Koushien.

Vào khoảnh khắc này, dù là Chris tiền bối, hay Kominato Ryousuke tiền bối trong giải đấu mùa hè của nguyên tác, hoặc là Miyuki Kazuya ở giải đấu mùa thu…

Tất cả họ đều mang theo cùng một sự giác ngộ và quyết tâm, bước lên sân đấu tượng trưng cho chiến trường ấy.

Đối diện với những thiếu niên mang sự giác ngộ ấy, ta còn có thể nói gì đây? Ngay cả lựa chọn mà trước đây Shigeno Shin cho là sáng suốt và đúng đắn nhất, giờ đây cũng không biết phải làm sao.

Điều này không liên quan đến việc lý trí hay không.

Đơn giản, đó chỉ là bản năng sâu thẳm nhất trong tâm hồn của một con người, của một thiếu niên – một tư tưởng đáng được thấu hiểu nhất.

Shigeno Shin kinh ngạc nhận ra rằng, cậu không chỉ không thể thay đổi quyết tâm của Chris tiền bối, mà thậm chí đã không còn dũng khí để đến chỗ huấn luyện viên Kataoka mà báo cáo sự thật nữa.

Mặc dù hành động che giấu này

là cực kỳ ngu xuẩn, là một lựa chọn hoàn toàn thiếu lý trí. Thế nhưng, vào lúc này, đối với Shigeno Shin mà nói, ít nhất là xuất phát từ bản tâm của cậu vào khoảnh khắc ấy…

Ý nghĩ báo cáo mà Shigeno Shin từng kiên định nhất trước đây, giờ đây đã tan biến khó tin như mây khói.

Cậu, không cách nào ngăn cản.

Cậu, không muốn ngăn cản.

Cậu, cũng không thể ngăn cản.

Sự giác ngộ của tuổi thiếu niên, cùng với quyết tâm kiên định nhất ấy!!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những câu chuyện bất tận.