Đến ngày cuối cùng đó, Shigeno Shin vẫn không tài nào lôi kéo Kuramochi và Miyuki đi ôn tập được. Trước đêm khai mạc giải đấu, câu lạc bộ bóng chày trường trung học Seidou có quá nhiều thứ cần chuẩn bị. Họ không chỉ phải thu thập thông tin về các đội đối thủ dựa trên lịch thi đấu, mà còn cần giải quyết những vấn đề nội bộ quan trọng khác như điều chỉnh đội hình. Bên cạnh đó, vào chiều ngày kết quả thi cuối kỳ được công bố, đội hình chính thức của trường trung học Seidou cũng sẽ công bố số áo của các thành viên.

Trong thời khắc giải đấu mùa hè sắp khai mạc, huấn luyện viên Kataoka cũng đã đến lúc phải quyết định và xác định số áo cho hai mươi thành viên trong đội hình chính thức của Seidou. Đây là công việc cuối cùng nhưng cũng quan trọng nhất trước giải đấu của câu lạc bộ bóng chày Seidou.

Đặc biệt đối với Inoue tiền bối, việc được trao số áo mang ý nghĩa biểu tượng lớn lao.

Tất nhiên, sau ba trận đấu tập huấn, niềm tin vào bản thân của Inoue tiền bối đã trở nên khá vững vàng. Anh tự tin rằng trong số ba cầu thủ ném bóng chủ lực của đội hiện tại, chỉ có mình anh là có đủ tư cách và thực lực nhất để giành được chiếc áo Ace. Dù vậy, trước khi huấn luyện viên Kataoka đưa ra tuyên bố cuối cùng, vẫn tồn tại một sự không chắc chắn nhất định. Chính sự không chắc chắn này đã khiến Inoue tiền bối cảm thấy bứt rứt, lòng dạ rối bời.

Vào tiết trời cuối tháng 6.

Buổi tập luyện chiều kết thúc. Trên sân bóng chày rộng lớn của trường Seidou, xung quanh là các thành viên không được chọn vào đội một và một vài khán giả đến xem. Trước hàng ghế chờ ở gôn một, hai mươi tuyển thủ đội một xếp thành hai hàng, hai tay khoanh ra sau lưng, dáng người thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn thẳng về phía trước.

Dù vậy, khi nhìn cô Takashima Rei đứng hơi chếch sang một bên, tay cầm những chiếc áo số, người ta vẫn cảm nhận được chút căng thẳng và sự phấn khích đang dâng trào trong lòng các cầu thủ.

"Nửa năm nỗ lực, nửa năm nước mắt và mồ hôi. Tất cả những điều đó đều vì hai tháng sắp tới. Sự nỗ lực của các em có được đền đáp xứng đáng trong mùa hè này hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào màn thể hiện của chính các em. Đây là một trận chiến khốc liệt mà các em tuyệt đối không thể lùi bước. Các em, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa!?"

Huấn luyện viên Kataoka với ánh mắt lạnh lùng, nghiêm nghị quét qua tất cả tuyển thủ đội một có mặt ở đây.

Khi những lời nói trầm thấp, nghiêm túc vang lên, vẻ mặt của mọi người trong đội một càng thêm nghiêm túc, dáng người cũng trở nên vững chãi hơn.

"Rõ! ! !"

Lời đáp vang vọng.

Tiếng hô vang dội từ sâu thẳm tâm can thể hiện sự giác ngộ của nhóm thiếu niên này. Trong đội, đôi mắt Shigeno Shin ánh lên một tia sáng vàng nhạt. Khi ánh mắt cậu hướng về phía Chris tiền bối, hình ảnh gương mặt hiền hòa, thanh tú của anh ấy hiện rõ trong tầm mắt, khiến cả người Shigeno Shin toát ra một luồng sát khí nhàn nhạt.

Điều đó khiến Miyuki đứng cạnh cũng không khỏi nhếch nhẹ lông mày.

Còn những thành viên không được chọn vào đội một ở xung quanh, đặc biệt là hơn ba mươi tân sinh viên năm nhất, khi nhìn thấy huấn luyện viên Kataoka còn lạnh lùng, đáng sợ hơn hẳn mọi khi, lòng họ không khỏi rung động. Quả thật, vào lúc này, áp lực mà ông ấy tạo ra thật sự khác biệt hẳn so với người thường.

"Rất tốt."

Nhìn các tuyển thủ đội một như Azuma Kiyokuni mà mình đã dày công huấn luyện, khuôn mặt cương nghị của huấn luyện viên Kataoka lộ ra một tia mãn nguyện, gật đầu.

Tất cả những gì họ hướng đến chính là mùa hè này. Đối với các tuyển thủ năm thứ ba, mùa hè này càng là niềm hy vọng cuối cùng của họ. Trường trung học Seidou đã năm năm không thể lọt vào Koushien.

Lời nguyền này, cái tình cảnh trớ trêu này.

Năm nay, họ nhất định phải phá vỡ nó! !

"Tiếp theo, tôi sẽ công bố số áo của từng tuyển thủ trong suốt giải đấu mùa hè. Người nào được gọi tên hãy bước lên nhận số áo của mình."

Lời của huấn luyện viên Kataoka vừa dứt, đôi mắt không ít tuyển thủ trong đội đã ánh lên một sự rạng rỡ mãnh liệt. Trong số đó bao gồm Inoue tiền bối, và vài tuyển thủ khác như Kuramochi. Các tiền bối khác thì chú ý đến việc ai sẽ được trao số áo đầu tiên. Kuramochi thì quan tâm liệu cậu có thể giành được một trong số 18 chiếc áo hay không. Giải đấu mùa hè liên quan đến tấm vé vào Koushien. Nếu Seidou có thể lọt vào Koushien và thể hiện thực lực của mình trên sân đấu toàn quốc, Kuramochi tuyệt đối không muốn bỏ lỡ cơ hội được thi đấu ở giải toàn quốc ngay từ năm nhất. Vì vậy, việc giành được một trong số 18 chiếc áo đầu tiên (số 1 đến 18) là cực kỳ quan trọng.

"Đầu tiên là, số một, cầu thủ ném bóng."

Ánh mắt huấn luyện viên Kataoka nhanh chóng quét qua Inoue tiền bối, Tanba tiền bối, Shigeno Shin, rồi cuối cùng dừng lại trên người Inoue Koji.

"Inoue Koji."

Khi cái tên đó nhẹ nhàng thốt ra, hai má Inoue tiền bối không khỏi ửng hồng. Chiếc áo Ace, cuối cùng, trong mùa hè này, trong giải đấu cuối cùng này, vẫn thuộc về anh! !

Mặc dù xác suất cực kỳ thấp.

Inoue Koji vẫn có khả năng đánh mất chiếc áo Ace. Nếu trong trận đấu tập huấn hôm nọ, Shigeno Shin đã thể hiện một phong độ ném bóng xuất sắc, thì chiếc áo Ace sẽ thực sự khó nói. Chính vì Shigeno Shin còn trẻ, thiếu kinh nghiệm, cùng với sự trưởng thành vượt bậc sau khi tự nhìn lại bản thân của Inoue Koji sau giải đấu mùa xuân, huấn luyện viên Kataoka cuối cùng vẫn dành sự ưu ái cho cầu thủ ném bóng năm thứ ba này.

Inoue tiền bối căn bản không thể tưởng tượng nổi một mùa hè mà anh không có chiếc áo Ace.

Do đó, ngay khoảnh khắc huấn luyện viên Kataoka thốt ra tên mình, Inoue tiền bối đã không thể kiềm chế nổi sự xúc động dâng trào trong lòng.

"Rõ! !"

Một giọng đáp vang, dáng người anh bước nhanh ra.

Inoue tiền bối sải bước, toát ra một luồng khí thế mạnh mẽ hiếm thấy. Azuma Kiyokuni và c��c tiền bối năm thứ ba khác trong đội đều mỉm cười nhìn Inoue tiền bối đang tiến lên phía trước. Với tư cách đồng đội hơn hai năm, trong giải đấu mùa hè cuối cùng này, họ đương nhiên không mong Inoue tiền bối đánh mất chiếc áo Ace. Đây không phải vì lý do nào khác, mà đơn thuần là xuất phát từ tình cảm thường tình của con người.

"Sự bình tĩnh và cẩn trọng là phong cách của em. Thế nhưng, tôi còn hy vọng có thể nhìn thấy em có thêm một chút bốc đồng. Giới hạn thực lực của em còn xa mới chỉ đến thế. Em có thể làm tốt hơn nhiều. Các hậu bối trong đội vẫn đang dõi theo em đấy."

Huấn luyện viên Kataoka ánh mắt lóe lên nhìn Inoue tiền bối đứng trước mặt, giọng nói tràn đầy sự khích lệ.

Điều đó khiến Inoue tiền bối không khỏi cảm xúc dâng trào, không thể kìm nén được nỗi xúc động đang cuộn trào trong lòng. Anh trịnh trọng dùng hai tay đón lấy chiếc áo số 1, biểu tượng của Ace, từ tay huấn luyện viên Kataoka, giọng nói kiên quyết đáp lời.

"Vâng, em đã rõ, huấn luyện viên! !"

"Ừm."

Khuôn mặt huấn luyện viên Kataoka hiếm khi dịu đi một chút, khẽ gật đầu nói.

"Số hai, cầu thủ bắt bóng, Chris."

Hạt nhân phòng thủ vững chắc, bộ não của sân đấu, không có cầu thủ bắt bóng năm thứ ba nào được chọn vào đội hình chính thức. Trong số các cầu thủ bắt bóng năm thứ hai, không ai có thể sánh bằng sự xuất sắc của Chris tiền bối. Miyuki của năm nhất mới chỉ là một chú chim non vừa thoát vỏ.

Hoàn toàn xứng đáng là cầu thủ bắt bóng chính.

Dáng người cao ráo, thanh mảnh của anh bước ra khỏi hàng, lọt vào tầm mắt mọi người.

Anh mang đến cho mọi người một cảm giác yên tâm vô bờ. Chỉ cần có chàng trai này trấn giữ ở vị trí bắt bóng, trường Seidou sẽ không e ngại bất kỳ hàng công nào của đối thủ! !

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.