Khác với chế độ hai học kỳ ở Thiên triều, Nhật Bản áp dụng chế độ ba học kỳ. Học kỳ đầu tiên bắt đầu vào tháng Tư và kết thúc vào đầu tháng Bảy. Học kỳ thứ hai khai giảng vào cuối tháng Tám và kết thúc vào tháng Mười Hai. Học kỳ thứ ba khai giảng vào giữa tháng Giêng và về cơ bản kết thúc vào đầu tháng Ba. Học kỳ thứ ba, chỉ kéo dài vỏn vẹn khoảng một tháng rưỡi này, thực chất chính là cái mà học sinh Nhật Bản vẫn quen gọi là mùa tốt nghiệp. Hoa anh đào nở rộ trước lễ tốt nghiệp, rồi sau đó, vào tháng Tư, học sinh mới nhập học khi hoa anh đào đang khoe sắc. Đây được xem là một nét văn hóa truyền thống của Nhật Bản.

Trong khoảng thời gian giữa tháng Ba và tháng Tư, còn có một kỳ nghỉ xuân ngắn ngủi. Đây cũng là khoảng thời gian diễn ra Giải Mùa xuân truyền thống, thường khai mạc vào giữa tháng Ba và trước cuối tháng Ba thì tất cả các trận đấu sẽ kết thúc, tìm ra nhà vô địch xuất sắc nhất. Giải Mùa xuân năm ngoái cũng diễn ra theo lịch trình tương tự. Năm nay khẳng định cũng không ngoại lệ.

Các tuyển thủ câu lạc bộ bóng chày, trong đó có Shigeno Shin, cũng đã chuẩn bị kết thúc kỳ nghỉ đông. Họ vội vã trở lại trường sớm hơn một, hai ngày. Năm nay thì khác hẳn năm ngoái. Giải Mùa xuân không liên quan đến họ. Hai đội có liên quan đã kết thúc kỳ nghỉ đông từ tuần trước, sớm trở lại tập luyện để chuẩn bị cho Giải Mùa xuân. Dù sao cũng đã giữa tháng Giêng, mà Giải Mùa xuân sẽ bắt đầu vào tháng Ba, nghe có vẻ còn gần hai tháng để chuẩn bị. Thế nhưng, đối với các thiếu niên bóng chày, khoảng thời gian này lại trôi qua rất nhanh. Năm ngoái, Seidou và Daisan cũng đã trải qua một giai đoạn chuẩn bị tương tự như vậy. Năm nay thì không cần phải gấp gáp như thế. Theo thời gian quy định trở lại trường như bình thường, họ chỉ cần đúng hạn là được.

Shigeno cũng đã liên hệ với Miyuki để thống nhất thời gian trở lại trường, sau đó cả hai cùng quay lại vào ngày đã hẹn. Kỳ nghỉ đông không quá dài, nhưng cũng hơi có chút lười biếng. Tuy vậy, Shigeno lại quyết định phải nhanh chóng lấy lại cảm giác ném bóng của mình. Đừng tưởng rằng giờ mới giữa tháng Giêng. Ở Nhật Bản, học kỳ ba hầu như không có cảm giác tồn tại, thoáng chốc đã đến. Rồi giữa tháng Ba sẽ chào đón Giải Mùa xuân. Sau khi xem và phân tích trận đấu, tiến hành mô phỏng tương ứng, thì tháng Tư là thời điểm học sinh mới nhập học. Ngay sau đó là Giải Mùa xuân Tokyo, nếu giành chiến thắng, tháng Năm sẽ là Giải Kanto. Tháng Sáu là giai đoạn chuẩn bị cuối cùng, và đến tháng Bảy, khi kỳ nghỉ hè sắp đến, họ sẽ chào đón sự kiện lớn nhất của học sinh cấp ba toàn Nhật Bản – Giải vô địch bóng chày học sinh trung học toàn Nhật Bản (còn được gọi là Giải Mùa hè).

Nói thẳng ra là, đối với các tuyển thủ bóng chày trung học Nhật Bản, nếu thực sự có thể tham gia mọi giải đấu, thì cả một năm sẽ thực sự vô cùng bận rộn. Nếu muốn nói về một giai đoạn tương đối nhàn nhã, mà tinh thần không cần quá căng thẳng, thì đó chỉ có duy nhất khoảng thời gian từ tháng Mười Hai đến tháng Một mà thôi. Còn lại, tháng Ba là Giải Mùa xuân, tháng Tư là Giải Mùa xuân khu vực, tháng Năm là Giải Kanto, tháng Bảy đến tháng Tám là Giải Mùa hè, tháng Chín là vòng loại Giải Mùa thu, tháng Mười là trận đấu chính thức, Giải Thần Cung tháng Mười Một, và nếu có hứng thú cùng nguyện vọng, ở giữa còn xen kẽ một giải Quốc Thể nữa! Vì vậy, những tuyển thủ hàng đầu, đặc biệt là át chủ bài chủ lực như Shigeno Shin, trong suốt một năm đều cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho các giải đấu. Quả thật chẳng thể lơ là một chút nào.

Từ cuối tháng Mười Hai trở về nhà, đến ngày 10 tháng Giêng thì quay lại trường. Dù chỉ là kỳ nghỉ vỏn vẹn chưa đến hai tuần, Shigeno vẫn cảm thấy cơ thể mình có chút lạ lẫm. Vì thế, anh hy vọng có thể cố gắng tìm lại cảm giác ném bóng. Điều quan trọng nhất là, trong khoảng thời gian này, Shigeno mơ hồ cảm thấy cú ném bóng thẳng của mình trở nên khó kiểm soát hơn. Anh cần thêm nhiều buổi luyện tập để tìm lại cảm giác kiểm soát phù hợp nhất cho bản thân. Càng là một pitcher hàng đầu, càng phải chú ý đến sự kiểm soát tỉ mỉ như vậy. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Shigeno cần sớm thương lượng với Miyuki về thời gian trở lại trường chung. Hơn nữa, còn một điểm nữa là, cuối tháng Hai, đầu tháng Ba chính là thời điểm các tiền bối năm ba khóa này tốt nghiệp. Khoảng thời gian cuối cùng này có vẻ đặc biệt quý giá.

Cũng trong khoảng thời gian sắp bắt đầu học kỳ ba này, danh sách học sinh mới của các trường trung học cũng đã được công bố. (Về cơ bản, dù là đại học hay trung học, kỳ thi tuyển sinh đều diễn ra trong kỳ nghỉ đông, và trước khi học kỳ ba khai giảng, kết quả nhập học sẽ được dán thông báo gần cổng trường. Tình hình tuyển sinh của các câu lạc bộ bóng chày tuy về cơ bản đã được xác định vào cuối tháng Mười Hai, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp từ chối vào phút chót để chọn trường khác.)

Vừa trở lại trường, với tư cách đội trưởng, Shigeno Shin đã biết tình hình nhập học của các học sinh mới vào câu lạc bộ bóng chày năm nay từ Takashima Rei sớm hơn một chút. Mặc dù nhiều người được Takashima Rei đích thân mời, nhưng tiêu chuẩn tuyển thẳng hàng năm chỉ có bấy nhiêu, không thể nói mỗi tuyển thủ đều đạt tiêu chuẩn tuyển thẳng. Khi Shigeno nhìn danh sách, trên đó hiện ra vài cái tên quen thuộc. Ngoài ra, còn có vài người không xuất hiện trong nguyên tác, nhưng được Takashima Rei đặc biệt đánh dấu, họ đều là chủ lực hạt nhân trong đội bóng chày thiếu niên cấp hai và được khen ngợi là những tuyển thủ thiên tài.

"Yui Kaoru, Yuuki Masashi, Okumura Koushuu, Seto Takuma, Kuki Yohei. . . ."

Khi Shigeno nhìn những cái tên vốn đã là những vai phụ quan trọng, có khá nhiều đất diễn trong nguyên tác, lông mày anh khẽ nhíu lại, và trên mặt nở một nụ cười nhạt. Quan trọng nhất là, ngoài những tân sinh năm nhất có sự hiện di��n mạnh mẽ trong nguyên tác kể trên, Shigeno còn nhìn thấy vài cái tên chưa từng xuất hiện trong nguyên tác, có khả năng trong nguyên tác họ đã chọn các tr��ờng trung học khác, nhưng ở kiếp này lại chọn Seidou. Tuy nhiên, đây cũng là chuyện rất bình thường. Trong nguyên tác, Seidou vào thời điểm này chỉ vừa thắng Giải Mùa thu và sắp tham dự Giải Mùa xuân. Nhưng trong kiếp này, Seidou đã là nhà vô địch Koushien hai năm liên tiếp. Nói không quá lời, hiện tại trên phạm vi toàn quốc sẽ không có đội bóng nào có uy danh sánh được với Trung học Seidou. Hơn nữa, át chủ bài chủ lực quan trọng nhất – Shigeno Shin – vẫn còn tại đội. Vì vậy, việc thu hút nhiều tân sinh thiên tài hơn so với cùng thời kỳ trong nguyên tác cũng là chuyện hết sức bình thường. Huống hồ, những tân sinh được cho là thiên tài này, rốt cuộc có xứng đáng với danh hiệu đó hay không thì còn phải chờ xem.

Nếu đã thực sự nổi danh, dù có gia nhập trường khác, trong nguyên tác cũng sẽ có sự hiện diện đáng kể, chẳng hạn như các tuyển thủ của Yakushi, tuyển thủ của Inashiro hay các tuyển thủ của Daisan. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng ban đầu họ muốn gia nhập các đội khác trong khu vực Kanto, nhưng ở kiếp này lại chọn Seidou, nên trong nguyên tác mới không có cơ hội thể hiện. Nhưng tất cả những điều này chung quy vẫn chỉ là ẩn số. Những người như Kanemaru, Toujou thì khá hơn, ít nhất, họ vẫn được huấn luyện viên tán thành và chọn vào đội một ở Giải Mùa thu. Còn việc liệu họ có thể thực sự hòa nhập vào hệ thống đội một của Seidou hay không, "thì vẫn còn một chặng đường dài cần phải đi. Hỡi các học sinh mới thiên tài, hãy để tiền bối này xem thử, rốt cuộc các ngươi có điểm sáng gì nhé?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.