Động thái này nhắm thẳng vào một mục tiêu.

Lý do cho lời mời này? Đơn giản là vì họ vô cùng tin tưởng vào thực lực của Shigeno và Miyuki.

Trận giao lưu Nhật – Mỹ, nhìn có vẻ chỉ là một trận đấu giao hữu thông thường, nhưng kỳ thực lại chạm đến danh dự quốc gia. Đừng nhắc đến chuyện "hữu nghị là trên hết, thi đấu chỉ là thứ hai". Trên thế giới này, chẳng có trận đấu nào mà "hữu nghị là trên hết, thi đấu là thứ hai" cả. Đó chỉ là quan điểm của người ngoài cuộc. Còn đối với người trong cuộc, thì luôn luôn là 100% đặt thi đấu lên hàng đầu! Hữu nghị ư? Thứ đó có ăn được không chứ?

Dù là giải đấu chính thức hay chỉ một trận giao lưu đơn thuần nhất đi chăng nữa, chiến thắng mới là tiêu chí quan trọng nhất!

Huấn luyện viên Kunitomo được chính thức tin tưởng và mời làm tổng huấn luyện viên cho trận giao lưu lần này, cũng là người đứng đầu trên danh nghĩa. Chỉ cần có cơ hội, huấn luyện viên Kunitomo chắc chắn mong muốn dẫn dắt đội giành chiến thắng.

Đối thủ là đội tuyển thiếu niên đến từ Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ – cái nôi của bóng chày thế giới. Vậy thì, phía Nhật Bản đương nhiên cũng phải triệu tập những tuyển thủ tài năng nhất có thể tập hợp được. Tuy nhiên, do thời gian eo hẹp (dự kiến vào cuối tháng Năm) và còn liên quan đến giải đấu mùa hè sắp tới, việc triệu tập tất cả các tài năng trẻ trên toàn quốc về Tokyo là bất khả thi. Vì vậy, họ đành phải l��i một bước, tập hợp các cầu thủ chủ chốt từ tất cả các trường cấp ba danh tiếng trong khu vực Tokyo vào đội tuyển đại diện. Chỉ khi đó, đội tuyển Nhật Bản mới đủ sức đối đầu với đội tuyển Hoa Kỳ trong trận giao lưu này.

Trong kế hoạch của huấn luyện viên Kunitomo, Shigeno Shin và Miyuki Kazuya đương nhiên là hai nhân tố then chốt nhất. Nếu cả hai có thể nhận lời mời thì đó là điều tốt nhất. Tuy nhiên, đây dù sao cũng chỉ là một trận giao lưu, hơn nữa ngay sau đó còn có giải đấu mùa hè quan trọng, tuyệt đối không thể ép buộc tuyển thủ tham gia. Huống hồ, họ lại là hai cầu thủ nòng cốt của đội. Vì thế, khi Inashiro truyền đạt ý nguyện của huấn luyện viên Kunitomo, họ đã hết sức cẩn trọng trong lời nói, nhấn mạnh tối đa tính tự nguyện và ý thức tự do.

Ngay khoảnh khắc nhận được lời mời, huấn luyện viên Kataoka thoáng nhíu mày. Nhưng sau đó, nhờ vài lời của Ochiai Hiromitsu, ông đã thay đổi quan điểm ban đầu.

"Tham gia thì có gì không tốt? Được đối đầu với các cầu thủ từ Mỹ, đây là cơ hội tuyệt vời cho Shigeno-kun và Miyuki-kun, thậm chí là cho cả đội chúng ta nữa. Còn những điều huấn luyện viên Kataoka lo lắng, tôi tin Shigeno-kun và Miyuki-kun sẽ tự mình giải quyết ổn thỏa. Hơn nữa, với phong cách làm người và huấn luyện của Kunitomo, mọi vấn đề phát sinh cũng sẽ được giải quyết hợp lý. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là quan điểm của Shigeno-kun và Miyuki-kun. Hu��n luyện viên Kataoka không cần bận tâm, cứ để hai em tự quyết định, đi hay không đi cũng được."

Những lời đó ngay lập tức chỉ ra rõ ràng cả lợi và hại. Đó là lời Ochiai Hiromitsu nói với huấn luyện viên Kataoka sau khi trở về trường.

Huấn luyện viên Kataoka ban đầu chỉ khẽ nhíu mày. Dù không có lời khuyên của Ochiai Hiromitsu, sau đó ông cũng sẽ tự thông suốt. Giờ nghe những lời này của Ochiai Hiromitsu, ông càng không còn ý định ngăn cản. Đúng như Ochiai Hiromitsu nói, việc gì cũng có hai mặt lợi hại, vậy nên cứ để Shigeno và Miyuki – hai người trong cuộc – tự mình quyết định. Dù sao, thông tin từ phía Inashiro cũng cho biết việc tham gia là do hai em tự do quyết định, đội tuyển quốc gia sẽ không can thiệp thô bạo.

Quan trọng hơn, lời nói vừa rồi của Ochiai Hiromitsu còn nảy sinh trong lòng huấn luyện viên Kataoka một ý nghĩ khác. Đó chính là nhân cơ hội này để thực sự rèn luyện đội bóng của mình: xem xét khi không có ace battery, đội sẽ thể hiện thực lực như thế nào khi đối đầu với các trường trung học danh tiếng khác. Điểm này rất quan trọng. Đây vừa là thử thách đối với các tuyển thủ khác trong đội, vừa là sự chuẩn bị cho mùa giải mùa thu sau khi mùa hè kết thúc. Liệu có tuyển thủ nào có thể gánh vác trọng trách? Đặc biệt, ở vị trí ace của Shigeno Shin, ai trong số các pitcher của đội có thể đảm nhận? Đây cũng là điều huấn luyện viên Kataoka cần lo lắng.

Tóm lại, vì những lý do đó, huấn luyện viên Kataoka cũng có xu hướng để hai cầu thủ nòng cốt của mình tham gia trận giao lưu lần này. Đương nhiên, cuối cùng vẫn sẽ dựa vào sự lựa chọn của Shigeno và Miyuki.

Shigeno và Miyuki liếc mắt nhìn nhau. Từ ánh mắt đối phương, cả hai đều nhìn thấy sự háo hức. Đối đầu với đội tuyển Mỹ? Được làm đồng đội với các cầu thủ chủ chốt từ những trường cấp ba khác ở Tokyo?

Đi chứ! Sao lại không đi? Chắc chắn phải đi! Một sự kiện thú vị như vậy! Không đi thì thật uổng phí một cơ hội tuyệt vời. Phải đi thôi!

Khoảnh khắc ánh mắt Shigeno và Miyuki chạm nhau, khóe môi cả hai cùng nhếch lên một nụ cười gần như đồng điệu. Nhìn thấy nụ cười nơi khóe môi của hai học trò cưng, huấn luyện viên Kataoka hoàn toàn đoán được câu trả lời của Shigeno và Miyuki.

Quả đúng như dự đoán. Ngay giây tiếp theo, "Chúng em rất sẵn lòng đi mở mang kiến thức về thực lực của các thiếu niên Mỹ! Huấn luyện viên!" Shigeno đứng thẳng người, đáp lời. Miyuki đứng bên cạnh cũng khẽ mỉm cười. "Vâng, huấn luyện viên! Em cũng vậy!"

"Ừm, nếu hai em đã tự nguyện đồng ý, vậy ta sẽ hồi âm cho Inashiro như vậy. Thời gian cụ thể vẫn chưa được chốt, còn tùy thuộc vào việc đội tuyển Mỹ khi nào đến Tokyo. Tuy nhiên, dự kiến sẽ vào khoảng cuối tháng Năm, sau khi giải đấu Kanto kết thúc. Thời điểm này vẫn còn hơi sớm, nhưng ta cũng cần nhắc nhở hai em trước rằng, trước khi đi, hãy sắp xếp ổn thỏa các công việc khác trong đội. Ngoài ra, giải đấu mùa hè cũng sắp đến, trong quá trình giao lưu, điều gì cần chú ý, chắc hẳn hai em là người hiểu rõ nhất." Huấn luyện viên Kataoka khẽ vuốt cằm, nói với giọng điệu nhắc nhở nhẹ nhàng.

"Vâng, huấn luyện viên!" Shigeno và Miyuki lập tức đồng thanh đáp lớn.

"Ừm!"

Ngay sau đó, hu���n luyện viên Kataoka khẽ xua tay. Shigeno và Miyuki đồng loạt cúi người chào huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu.

"Vậy, chúng em xin phép."

Lùi lại hai bước, cả hai quay người, đẩy cửa nhà ăn và đồng thời bước ra, trở về hướng ký túc xá của mình.

"Giao lưu quốc tế ư? Cậu nghĩ sao?"

Trên đường trở về ký túc xá, Shigeno và Miyuki đương nhiên bắt đầu trò chuyện về trận giao lưu mà họ vừa nhận được lời mời.

"Các thiếu niên mới của Mỹ rốt cuộc đạt đến trình độ nào nhỉ, tôi thực sự rất tò mò đấy..." Shigeno khẽ nhướn mày, hai tay đan sau gáy, gương mặt lộ rõ vẻ thích thú nói.

"Cùng lứa tuổi, lại là các thiếu niên mới đến từ Mỹ, không biết sẽ có pitcher lợi hại đến mức nào đây nhỉ." Là một catcher, Miyuki cũng khẽ cười, nhẹ giọng nói. Anh ngay lập tức nghĩ đến những pitcher mới từ bên kia đại dương, muốn tận mắt chứng kiến xem các thiếu niên Mỹ cùng lứa tuổi với họ có những pitcher như thế nào.

"Đúng vậy, đây quả là một điều rất đáng để mong chờ." Shigeno cũng khẽ cười lắc đầu, trong đầu như hiện lên cảnh tượng đội của mình đối đầu với đội tuyển Mỹ vào cuối tháng Năm. Ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, ánh mắt Shigeno trở nên vô cùng sâu thẳm.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.