Mặc dù nói là tập huấn, thế nhưng sau khi buổi tập huấn ngày hôm đó kết thúc, cả 18 cầu thủ được triệu tập đều trở về trường mình, không ai ở lại ký túc xá của trường cấp ba Inashiro Industrial. Không phải là trường to lớn như Inashiro Industrial không thể cung cấp phòng cho 14 cầu thủ từ các trường khác nghỉ lại, mà là làm như vậy sẽ phát sinh đủ loại bất tiện. Vì thế, sau khi buổi huấn luyện ngày thứ Sáu kết thúc, các cầu thủ đến từ các trường cấp ba vẫn ai nấy về trường mình.

Ngày hôm sau, theo lịch trình tập huấn đã được HLV Kunitomo sắp xếp, họ lại lần nữa tập trung tại trường cấp ba Inashiro Industrial. Sau buổi huấn luyện sáng, bữa trưa hiển nhiên do trường Inashiro Industrial cung cấp. Toàn bộ thành viên đều dùng bữa tại nhà ăn chuyên dụng của câu lạc bộ bóng chày trường Inashiro Industrial. Mức độ phong phú của thức ăn không hề kém cạnh bất kỳ trường cấp ba nào. Thậm chí, có thể nói rằng, bất kỳ trường cấp ba tư thục nào nổi tiếng toàn quốc về bóng chày, khoản đầu tư dành cho câu lạc bộ bóng chày của họ chắc chắn vượt xa bất kỳ câu lạc bộ nào khác. Ngay cả ở những trường cấp ba như Seidou, Inashiro, Teitou, chi phí của riêng câu lạc bộ bóng chày cũng có thể vượt trội so với tổng chi phí của tất cả các câu lạc bộ khác trong toàn trường. Đây tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Chỉ riêng khoản đầu tư vào sân bãi và dụng cụ đã không thể sánh với các câu lạc bộ khác. Ngay cả các câu lạc bộ thể thao khác cũng vậy. Bóng chuyền phải dùng chung một sân tập trong nhà với các câu lạc bộ bóng rổ, cầu lông, bóng bàn, v.v. Ngay cả một câu lạc bộ lớn như bóng đá, ở những trường cấp ba như Seidou, Inashiro, cũng rất khó có sân tập độc lập. Đa phần, đội bóng đá và các bộ môn khác phải dùng chung sân vận động. Ngược lại, các câu lạc bộ thuộc khối văn hóa có thể được đối xử tốt hơn một chút, dù sao các hoạt động của câu lạc bộ văn hóa thường không chiếm nhiều diện tích. Ngay cả về kinh phí, nói thật, cũng không thể nào sánh bằng câu lạc bộ bóng chày hay đa số các câu lạc bộ thể thao khác. Tỷ lệ kinh phí dành cho các câu lạc bộ văn hóa cũng không cao hơn là bao.

Vì thế, đừng bao giờ nghi ngờ về chế độ đãi ngộ mà câu lạc bộ bóng chày nhận được tại các trường cấp ba danh tiếng như Seidou, Inashiro, Daisan. Ngay cả những đội bóng "ngựa ô" như Koma, Yakushi, một khi quật khởi, nhà trường sẽ lập tức dồn mọi nguồn lực hỗ trợ. Ở một quốc gia như Nhật Bản, không có bất kỳ môn thể thao nào có thể sánh được với bóng chày về độ cuồng nhiệt. Đây chính là cái gọi là "môn thể thao quốc dân", nếu không đã không có danh xưng Koshien là "Thánh địa" đầy tính khuếch đại như vậy.

Sau khi dùng xong bữa trưa đầy đủ định lượng và dinh dưỡng, thực hiện một vài vận động nhẹ nhàng để tiêu cơm, và nghỉ ngơi một chút, 18 cầu thủ của đội tuyển Tokyo đã lên chiếc xe buýt chuyên dụng do chính phủ cung cấp, dưới sự dẫn dắt của HLV Kunitomo, khởi hành đến sân bóng đã được chỉ định.

Ngày 31 tháng 5, buổi chiều, Tokyo, một khu vực thuộc Tokyo, Đại học Minh Thần, sân bóng Hạc Đảo.

Ngày hôm nay, tại nơi đây, các thành viên của đội tuyển Tokyo sẽ thi đấu với một đội đại học. Đội đại học này không chỉ gồm các cầu thủ đến từ một trường duy nhất, mà đa số đều là sinh viên năm nhất. Và điều hết sức tự nhiên là, trong đội hình này, có một bóng người cao lớn, hiền hòa, tuy tưởng chừng bình thường nhưng lại vượt quá sự mong đợi của Shigeno và Miyuki khi xuất hiện trước mặt họ.

"Đã lâu không gặp đây, Shigeno, Miyuki."

Bóng dáng quen thuộc, nụ cười hiền hòa ấy. Vài sợi tóc mềm mại khẽ bay trong gió ngang thái dương. Người đến không ai khác, chính là Takigawa Chris Yuu – tay bắt bóng (catcher) tài năng bậc nhất một thời của trường cấp ba Seidou!

"Chris tiền bối!"

Trước mặt nhau trên sân bóng, trước khi trận đấu này bắt đầu, Chris đã bước tới từ phía đối diện.

Shigeno và Miyuki đều mở to mắt, khuôn mặt rạng rỡ vẻ vui mừng khôn xiết. Dù sao, cả hai thật sự không ngờ hôm nay có thể gặp lại đàn anh Chris ở đây!

"Trước đây anh có nghe nói về buổi giao lưu lần này, đại khái cũng đoán được hai đứa sẽ tham gia. Về trận đấu tập này, anh cũng đã xin phép huấn luyện viên của đội mình để được tham gia. Dù đây chỉ là một trận đấu tập để khởi động, nhưng anh sẽ không nhân nhượng đâu."

Đàn anh Chris khẽ mỉm cười, nhìn Shigeno và Miyuki, rồi cất giọng trầm ổn nói.

"Vâng, Chris tiền bối!" "Chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực ứng phó!"

Như thể quay lại khoảng thời gian vừa mới gia nhập trường cấp ba Seidou, khi đối mặt với ánh mắt của người đàn anh mà họ luôn ngưỡng mộ, Shigeno và Miyuki theo bản năng đều đứng thẳng người, lớn tiếng đáp lời.

Đội sinh viên đại học ở gần gôn một. Đội tuyển Tokyo ở gần gôn ba.

Vì trận đấu tập chỉ diễn ra một lần, nên HLV Kunitomo buộc phải điều chỉnh đội hình dựa trên tình hình thực tế.

Mặc dù là trận đấu giữa học sinh cấp ba và sinh viên đại học, nhưng các cầu thủ cấp ba đều là học sinh năm cuối (lớp 12), còn đội đại học đa số là sinh viên năm nhất. Hơn nữa, Shigeno, Narumiya, Inui, Miyuki, Hoshida, Nagata và các cầu thủ khác đều là những tinh anh đến từ các trường cấp ba hàng đầu. Xét về thực lực tổng thể, đội tuyển này có lẽ vẫn còn nhỉnh hơn đội đại học.

"Người xuất phát là Umemiya, sau đó là Shigeno, tiếp theo là Narumiya, cuối cùng là You Shunshin."

Mỗi người sẽ đảm nhiệm khoảng 2 hiệp, riêng Shigeno có thể sẽ nhiều hơn một chút, đảm nhiệm 3 hiệp. Hơn nữa, từ hiệp 1, Shigeno sẽ ra sân với tư cách cầu thủ outfield bên trái. Người bắt bóng (catcher) xuất phát là Miyuki; khi đến lượt Narumiya Mei ném bóng, thì thay thế bằng Inui Kengo. Các vị trí khác cũng được sắp xếp theo kế hoạch ban đầu về đội hình xuất phát và người ném bóng tiếp theo. Nói chung, trong trận đấu tập này, cả 18 cầu thủ đều có cơ hội ra sân, mục đích là để mài giũa tối đa sự ăn ý của toàn đội.

Mức độ rèn luyện càng cao, thực lực mà họ có thể phát huy ngày mai sẽ càng mạnh.

Phía đội đại học tự nhiên cũng rất rõ bản chất của trận đấu tập này là gì. Hai đội sẽ vừa dốc hết sức, vừa chơi khá thoải mái.

Nói thẳng ra là, trận đấu này sẽ không có huấn luyện viên, không có chiến thuật, và càng không có bất kỳ sắp xếp chiến lược nào. Đơn thuần là để các cầu thủ tự do phát huy khả năng của mình, để xem trong trận đấu tập như thế này, các cầu thủ của đội tuyển có thể phối hợp ăn ý đến mức nào!

"Theo kế hoạch ban đầu, điều quan trọng nhất ở trận đấu tập này là sự thích nghi. Tôi hy vọng các em có thể ghi nhớ điều đó."

Đứng trước ghế dự bị, sau khi vừa công bố đội hình xuất phát và sắp xếp thay người, HLV Kunitomo cuối cùng nhấn mạnh thêm hai câu. Ánh mắt ông khẽ liếc về phía khán đài phía tây sân bóng Hạc Đảo, nơi vừa xuất hiện một nhóm thiếu niên người Mỹ với mái tóc vàng, mắt xanh, tóc xoăn và nước da ngăm đen, đúng vào khoảnh khắc trận đấu sắp bắt đầu.

Điều này cũng lập tức thu hút ánh nhìn của Shigeno, Narumiya, Inui, Miyuki, Nagata và những người khác.

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là các cầu thủ của đội Wind Youth Academy, những người sẽ tham gia buổi giao lưu Nhật-Mỹ lần này. Do cần thích nghi với múi giờ, nhóm thiếu niên này đã đến Nhật Bản từ hai ngày trước. Hôm nay, khi nghe tin đội tuyển Nhật Bản – đối thủ của họ – sẽ có một trận đấu tập, nhóm thiếu niên Mỹ này đã cùng với phiên dịch và người hướng dẫn, đổ dồn về sân bóng để "thám thính" đối thủ.

"Đừng để bị ngoại cảnh làm phân tâm, hãy cứ làm tốt phần việc của mình là được."

Ánh mắt HLV Kunitomo vẫn thờ ơ, giọng nói vẫn trầm ổn, đầy ẩn ý.

"Vâng, thưa huấn luyện viên!!!" "Được rồi, vậy thì ra sân thôi!" "Vâng ạ!"

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.