Mục tiêu của Shigeno Shin từ trước đến nay vẫn luôn là một: khi lên cấp ba sẽ gia nhập trường trung học Seidou, hướng tới giải Koushien, và sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp. Do đó, để vượt qua giai đoạn phát triển thể chất và xây dựng nền tảng ở thời kỳ bóng chày thiếu niên, việc lựa chọn chơi bóng cứng ngay từ cấp hai là điều bắt buộc đối với Shigeno Shin.

Việc chuyển từ bóng mềm sang bóng cứng đòi hỏi một quá trình thích nghi. Trong nguyên tác manga, nhân vật chính Sawamura Eijun, trước khi gia nhập trung học Seidou, chỉ chơi bóng mềm. Do đó, cậu hoàn toàn không biết nhiều kiến thức cơ bản và cần được tiền bối Chris chỉ dạy từng li từng tí. Furuya Satoru cũng ở tình trạng tương tự. Điều này dẫn đến việc ở giai đoạn đầu, cả hai đều chỉ là những người ném bóng (pitcher) mới vào nghề, cả về thực lực lẫn lượng kiến thức bóng chày. Chỉ đến giai đoạn giữa và cuối, khi lượng kiến thức tích lũy đạt đến một mức nhất định, thực lực của hai người mới thực sự bùng nổ và trưởng thành vượt bậc.

Nếu ngay từ đầu Shigeno Shin đã có mục tiêu rõ ràng, thì anh chắc chắn không thể đợi đến cấp ba mới thích nghi với bóng cứng. Việc bắt đầu chơi bóng cứng ngay từ cấp hai là rất cần thiết để anh sớm làm quen với bóng chày cấp ba. Với phản xạ thần kinh phi thường và cảm giác bóng thiên bẩm, Shigeno Shin đã nhanh chóng nổi bật giữa những người cùng trang lứa sau khi tham gia giải Major League (một giải đấu lớn dành cho lứa tuổi của anh), trở thành một trong số ít những tài năng bóng chày xuất chúng ở khu vực Kanto.

Nhờ cú ném bóng thẳng siêu mạnh đầy uy lực của mình, Shigeno Shin khiến các tay đập có cảm giác như đang đánh một quả bóng nặng trịch như quả tạ. Không mấy tay đập có thể thực sự chế ngự được cú bóng thẳng của Shigeno Shin trong những pha đối đầu trực diện.

Vào năm thứ hai cấp hai, anh đã trở thành pitcher chủ lực (ace pitcher) của câu lạc bộ. Cũng trong năm đó, anh còn dẫn dắt đội đánh bại nhiều đối thủ mạnh, đạt thành tích á quân tại giải bóng cứng toàn quốc, chính thức lọt vào tầm ngắm của các trường trung học danh tiếng. Một số tuyển trạch viên của các trường trung học (thường là phó chủ nhiệm hoặc chủ nhiệm câu lạc bộ bóng chày của trường) đã đến tiếp xúc với Shigeno Shin, với hy vọng anh sẽ gia nhập trường của họ vào một năm sau.

Trường trung học danh tiếng Yokohama Kohoku ở Kanagawa là nơi mời nhiệt tình nhất. Shigeno Shin vốn là người Kanagawa. Trong mắt Yokohama Kohoku, một tuyển thủ như Shigeno Shin chắc chắn có mục tiêu vươn tầm quốc gia và trở thành cầu thủ chuy��n nghiệp. Vì vậy, việc anh chọn Yokohama Kohoku là điều chắc chắn. Là một trường trung học danh tiếng hiếm có trên toàn quốc, Yokohama Kohoku thực sự có niềm kiêu hãnh riêng về khả năng thu hút tài năng.

Đáng tiếc thay, từ rất lâu trước đó, lựa chọn trường mà Shigeno Shin mong muốn đã được định đoạt. Trường trung học Seidou ở Tây Tokyo – đó là lựa chọn kiên định không gì lay chuyển được của Shigeno Shin.

Vì vậy, ngay sau khi giải đấu mùa hè năm thứ ba cấp hai kết thúc, Shigeno Shin đã dứt khoát chấp nhận lời mời từ Seidou, gia nhập câu lạc bộ bóng chày của trường. Đây là điều mà các trường trung học khác, đặc biệt là Yokohama Kohoku, hoàn toàn không ngờ tới.

Vào thời điểm Shigeno Shin đang học năm thứ ba cấp hai, trường trung học Seidou đã liên tục năm năm không thể lọt vào giải đấu toàn quốc. Mặc dù lúc đó vẫn được gọi là một trong ba danh môn của Tây Tokyo, nhưng những người tinh ý đều nhận thấy rằng, kể từ khi huấn luyện viên trước bỏ đi và huấn luyện viên trẻ tuổi Kataoka tiếp quản vị trí tổng huấn luyện viên, thành tích của Seidou hàng năm đều không mấy khả quan. Vào mùa xuân năm đó, họ chỉ mới tuyển được một cầu thủ tài năng duy nhất.

Tại giải đấu mùa hè, họ bị Ichidaisan loại trực tiếp ngay từ vòng tứ kết. Cùng năm, ở giải đấu mùa thu, họ lại bị Kokushikan của Đông Tokyo đánh bại. Seidou, một danh môn ngày xưa, đã bắt đầu lao dốc không phanh.

Trong tình cảnh đó, Shigeno Shin lại không chọn trường danh tiếng ở quê hương mình – Yokohama Kohoku, cũng không chọn bất kỳ trường trung học nào khác trong khu vực Kanto, những trường mà trong vài năm gần đây vẫn luôn giữ vững khả năng lọt vào giải toàn quốc và có thực lực đặt chân lên sân Koushien. Thay vào đó, anh lại đưa ra một lựa chọn có phần điên rồ, khiến người ta phải ngỡ ngàng: Seidou.

Tất nhiên, không chỉ Shigeno Shin mà còn có một tuyển thủ khác cũng đã khiến các trường trung học ở khu vực Kanto phải bất ngờ bởi lựa chọn gia nhập Seidou. Người đó là một catcher nhận được nhiều sự chú ý và cũng có rất nhiều lời mời, tương tự như Shigeno Shin. Trong năm nay, hai người họ chính là những tuyển thủ duy nhất được Seidou chiêu mộ bằng tiêu chuẩn đặc cách.

Và bây giờ, vào thời khắc này, cũng chính là ngày đầu tiên Shigeno Shin đặt chân đến trường trung học Seidou. “Trường trung học Seidou sao? Cuối cùng, cuối cùng mình cũng đã đến được đây rồi…” Shigeno Shin nhìn cánh cổng lớn của Seidou trước mắt, trong đôi mắt anh lóe lên vẻ phấn khích không thể kìm nén.

“Sớm hơn so với giờ hẹn nhỉ, Shigeno-kun.” Trong lúc Shigeno Shin đang say sưa ngắm nhìn Seidou, một bóng người cao ráo xuất hiện trong tầm mắt anh.

“Chào buổi tối, Bộ trưởng Takashima.” Ngay khi nhìn thấy người đến, Shigeno Shin khẽ cúi chào và nói nhỏ. Không ai khác, người đến chính là Takashima Rei, phó chủ nhiệm câu lạc bộ bóng chày của trường trung học Seidou, đồng thời cũng là người phụ trách đối ngoại của Seidou.

Hàng năm, cô phụ trách tìm kiếm và thuyết phục các cầu thủ tài năng trên toàn quốc (đặc biệt là khu vực Kanto) gia nhập câu lạc bộ bóng chày Seidou. Tuy nhiên, trong ba bốn năm gần đây, công việc này trở nên vô cùng khó khăn, hoàn toàn là vì thành tích không tốt của trường Seidou. Dù là giải đấu mùa hè hay mùa thu, họ đều không giành được chức vô địch khu vực, chứ đ��ng nói đến việc giành được suất tham dự giải toàn quốc (ở Tokyo, ngoài chức vô địch khu vực, còn có tiêu chuẩn Jingu Tachibana và Kanto Sức Mạnh Tổng Hợp để xét khả năng).

Cô cũng chính là người đã mời Shigeno Shin gia nhập Seidou vào năm ngoái. Thực tình mà nói, Takashima Rei lúc đó chỉ mời với tâm thế thử vận may. Không chỉ với Shigeno Shin, mà ngay cả với một catcher khác mà Takashima Rei đã mời vào năm ngoái, cô cũng đều không mấy tự tin.

Về Shigeno Shin thì không cần phải bàn cãi, còn về catcher kia, Takashima Rei đã tiếp xúc với cậu ta từ khi cậu còn là học sinh năm nhất, lúc đó cô đã nhìn thấy tiền đồ rộng mở của cậu (thực ra cô còn không biết cậu chỉ mới là năm nhất khi tiếp xúc). Sau đó, catcher đó cũng đã trở thành một tài năng chói sáng trong suốt thời kỳ cấp hai của mình. Đến năm thứ ba, cậu ta trở thành mục tiêu săn đón của nhiều trường trung học lớn. Chưa kể đến khu vực Kanto, ngay cả các danh môn hùng mạnh khác ở Tokyo như Inashiro Industrial, Ichidaisan, và Teitou cũng đồng loạt gửi lời mời. Lúc đó, Takashima Rei thực sự không còn chút hy vọng nào.

Cô đã chuẩn bị tâm lý cho việc cả hai sẽ từ chối. Thế nhưng, hạnh phúc đôi khi lại đến thật bất ngờ. Cả hai lại đồng loạt chấp nhận lời mời của Takashima Rei, đồng ý gia nhập trường trung học Seidou. Vào ngày đó, khi lần lượt nhận được lời đồng ý chắc chắn từ cả hai, Takashima Rei đã vui mừng đến mức nhảy cẫng lên trong nhà.

Hai năm qua, thành tích của Seidou thực sự quá tệ, về cơ bản, mỗi giải đấu họ đều dừng bước ở vòng tứ kết hoặc bán kết, rất hiếm khi lọt vào chung kết. Huống hồ chưa từng giành chức vô địch. Với sự gia nhập của Shigeno Shin và tuyển thủ kia, Takashima Rei tin tưởng câu lạc bộ bóng chày của mình sẽ từ từ tìm lại vinh quang xưa. Cô có lý do để tin rằng, sau một năm rèn giũa ở vị trí năm nhất, cậu catcher chủ lực của đội vào năm thứ hai này tuyệt đối có thể trở thành trụ cột, dẫn dắt đội hướng tới đỉnh cao.

“Ta vốn đã hẹn sẽ đến Kanagawa đón cậu, không ngờ, ngay trước giờ khởi hành, cậu lại nói muốn tự mình đến đây.” Takashima Rei đẩy gọng kính của mình, nở một nụ cười tri thức và khẽ nói.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, và không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.