“Một cú đánh, bóng bay ra cánh phải, Osaka-kun!”

“Tiếp tục đi nào, Osaka! Các hậu bối đã nỗ lực đến thế, anh đừng có lơ là nhé!”

“Osaka, hãy trực tiếp xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương ngay bây giờ!”

“Osaka-kun, làm thêm một cú nữa nào!”

“Đã đến lúc thể hiện kỹ thuật thực sự rồi, Osaka!”

Một cú homerun đã tiếp thêm sức mạnh tinh thần, khiến khán đài của Seidou cao trung vang lên những tiếng reo hò cổ vũ vang trời. Chúng tạo thành một luồng áp lực vô hình, bao trùm toàn bộ đội Sakurazawa cao trung. Cú homerun của Shigeno Shin không chỉ là một đòn giáng mạnh về mặt điểm số, mà còn làm tổn thương nặng nề tinh thần và khí thế của đội Sakurazawa cao trung. Trong những trận đấu như thế này, việc làm suy yếu tinh thần đối thủ là yếu tố cực kỳ quan trọng. Khi sĩ khí của Seidou cao trung dâng cao, toàn đội Sakurazawa cao trung lại chìm trong sự suy sụp tinh thần không ngừng, niềm tin trong lòng họ cũng dần tan vỡ.

Cảnh tượng mà huấn luyện viên Kikuta mong đợi, rốt cuộc đã không xảy ra.

Dù Nagao Akira có cố gắng tự trấn an và giữ bình tĩnh, nhưng những thứ dễ bị lay động thì đâu thể chỉ nghĩ là không dao động mà nó sẽ không dao động.

Những thiếu niên này, kinh nghiệm sống và trải nghiệm đều chưa đủ sâu sắc, tâm lý cũng chưa thể nói là đã chín chắn.

Đặc biệt là khi những thiếu niên vốn đầy kiêu hãnh như vậy, bị một đối thủ mà vốn dĩ họ không hề đánh giá cao, tung ra một đòn không nên có.

Tâm lý suy sụp như thể tuyết lở, không cách nào kìm hãm.

Họ chỉ có thể tuyệt vọng nhìn bản thân mình ngày càng trượt sâu vào vực thẳm.

Quả bóng lơ lửng trong không trung, với vệt sáng trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trong tình trạng tâm lý bất ổn của pitcher, Knuckleball đã mất đi trợ lực lớn nhất của nó. Quả bóng nhỏ bé bắt đầu xoay tròn một cách hỗn loạn, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy tâm lý Nagao Akira đã sụp đổ. Với quỹ đạo bóng như vậy, khi Knuckleball không còn giữ được ưu thế vốn có, nó trở thành một đường bóng thẳng không tốc độ, không uy lực, chẳng có chút sức mạnh nào.

Khi phải đối đầu với hàng công mạnh mẽ của Seidou cao trung, kết quả ấy là điều không cần phải nói cũng biết.

Chỉ có một out, nhưng không ai trên gôn.

Ngay sau cú homerun, tiền bối Osaka dễ dàng đón lấy quả bóng thẳng không hề có chút uy hiếp nào, một cú kéo bóng điệu nghệ, đưa bóng quét ngang đến vị trí trước cánh phải.

“Lạch cạch.”

Quả bóng rơi xuống đất, các catcher của Sakurazawa cao trung hoàn toàn không kịp xử lý. Những bước chân loạng choạng ấy chính là biểu hiện rõ nhất cho thấy sự dao động tột cùng trong lòng các cầu thủ Sakurazawa cao trung. Không chỉ vì áp lực mà Seidou cao trung tạo ra đã đè nát tâm lý họ, mà còn bởi vì họ vốn dĩ đã biết thực lực bản thân không thể sánh bằng đối thủ. Với lượng luyện tập thiếu thốn, khi phải đ��i mặt với một trường tư danh tiếng như Seidou cao trung, cảm giác tự ti ấy tự nhiên trỗi dậy. Họ hiểu rõ rằng, khi tiềm năng bản thân đã kém xa đối thủ, mà lượng luyện tập lại còn không bằng một nửa của người ta, thì trận đấu như vậy, ngay từ trước khi bắt đầu, đã tiềm ẩn một khoảng cách tâm lý khổng lồ trong lòng họ.

Chỉ cần trận đấu mất đi thế cân bằng, rơi vào thế yếu, thì vết rạn trong tâm lý chắc chắn sẽ lập tức nứt toác.

Cùng lúc đó, mặc cảm tự ti khổng lồ sẽ ồ ạt ập đến, nhấn chìm các cầu thủ này. Trừ số ít những người có tâm lý thực sự vững vàng, đây chính là căn bệnh chung của đội Metropolitan cao trung. Trong các trận đấu bình thường không mấy khó khăn, hay những trận đấu cân sức, họ vẫn có thể cắn răng kiên trì. Nhưng nếu rơi vào thế yếu, hơn chín mươi chín phần trăm các cầu thủ Metropolitan cao trung sẽ không còn nhìn thấy bất kỳ cơ hội nào để lật ngược tình thế.

Một khi đã ở thế yếu, điều đó đồng nghĩa với thất bại.

“Safe!!”

“Xoẹt!”

“Bá!”

“Cốp!”

“Safe!!”

“Cộc cộc cộc cộc.”

“Xoẹt!”

“Bá!”

“Cốp!”

Các cầu thủ Seidou cao trung liên tục tiến lên chiếm gôn, những cú đánh không ngừng được tung ra, càng làm sâu sắc thêm sự tuyệt vọng trong thâm tâm các cầu thủ Sakurazawa cao trung. Khi sự tuyệt vọng lên đến tột cùng, nó biến thành sự tê liệt vô tận.

Bởi vì, họ đã không còn nhìn thấy bất kỳ hy vọng chiến thắng nào.

Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt các cầu thủ Sakurazawa cao trung đã hoàn toàn biến mất.

Ngay cả những động tác của họ cũng trở nên vô cùng máy móc và cứng nhắc.

Những con số điểm số không ngừng nhảy lên trên bảng tỉ số, càng là một sự châm biếm tàn nhẫn đối với các cầu thủ Sakurazawa cao trung. Dù cho ngay cả át chủ bài Nagao Akira, trong tình thế này, vẫn tỏ vẻ kiên định chiến đấu trên gò pitcher, nhưng niềm tin trong lòng cậu ấy thì đã tan nát bẩy tám mảnh.

“Ai…”

Trên khán đài, khán giả nhìn những điểm số thua không ngừng tăng lên, liên tục lắc đầu thở dài. Những tiếng thở dài ấy chính là lời bình chính xác nhất cho trạng thái của Sakurazawa cao trung lúc này.

Thắng bại, đã định.

Kịch bản này hệt như trong nguyên tác, khi Inashiro Industrial cao trung đã trực tiếp đánh bại Nagao Akira ở hiệp thứ 4. Đối với một loại bóng như Knuckleball, chỉ cần pitcher dao động, nó sẽ không còn bất kỳ uy hiếp nào đáng kể. Đặc biệt là đối với Nagao Akira, một học sinh cấp ba, dù là ở năm thứ ba hay năm thứ hai, cậu ấy vẫn chỉ là một học sinh trung học mà thôi. Về mặt này không có nhiều khác biệt. Việc tâm lý sụp đổ, Knuckleball mất kiểm soát, là điều hoàn toàn có thể đoán trước.

Chỉ có điều, so với việc Inashiro Industrial đối phó Nagao Akira có phần ung dung hơn, Sakurazawa cao trung lại yếu hơn trong nguyên tác, và hàng công của Seidou cũng mạnh hơn một chút so với Inashiro Industrial.

Do đó, vào cuối hiệp 3, ngay khoảnh khắc Shigeno Shin tung ra cú homerun, cũng đã báo hiệu Seidou cao trung hoàn toàn đánh sập hàng phòng ngự của Sakurazawa cao trung.

“Tám.”

Con số điểm số hiển thị sáng choang, chói mắt trên bảng điện tử vào cuối hiệp 3, chính là hình ảnh cuối cùng của sự kháng cự.

Từ việc liên tiếp hai hiệp bị áp chế không điểm, chỉ trong chớp mắt, khoảng cách đã là 8 điểm. Chỉ vỏn vẹn một hiệp đấu, cục diện đã xoay chuyển chóng mặt, Seidou cao trung hoàn toàn đè bẹp Sakurazawa cao trung.

Trận đấu này cũng chính thức bước vào “thời gian đấu rác” (garbage time) ngay từ hiệp 3.

Không còn bất kỳ cơ hội phản công nào, Sakurazawa cao trung, trong giải đấu mùa hè năm nay, dù đã lần đầu tiên lập kỷ lục lọt vào bán kết khu vực Metropolitan, nhưng cũng đồng thời lập kỷ lục buồn nhất cho khu vực Tây Tokyo: trận đấu kết thúc nhanh nhất, và với tỉ số chênh lệch lớn nhất từ trước đến nay.

“Xoẹt!”

“Đùng!”

“Strike! Batter out! Ba out! Đổi bên!”

Cùng với việc giành được out cuối cùng của Sakurazawa cao trung vào cuối hiệp 5,

“TRẬN ĐẤU KẾT THÚC!!!”

Trận bán kết giữa Seidou cao trung và Sakurazawa cao trung chính thức khép lại. Đây cũng là trận bán kết duy nhất trong gần mười năm qua tại khu vực thi đấu Tây Tokyo kết thúc sớm. Sự chênh lệch thực lực tựa như một vực sâu không đáy, khiến Sakurazawa cao trung hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ hy vọng chiến thắng nào.

Mười chín đối không.

Không chỉ về thời gian kết thúc trận đấu, mà cả khoảng cách điểm số khổng lồ này cũng đã lập kỷ lục cho Tây Tokyo – không, có lẽ phải nói là toàn bộ khu vực Tokyo trong gần mười năm qua, về trận đấu bán kết có tỉ số chênh lệch lớn nhất.

Seidou cao trung cũng lần thứ hai liên tiếp tiến vào trận chung kết.

Chỉ còn một bước nữa là tới tấm vé Koushien.

Chỉ còn duy nhất một trận thắng lợi nữa thôi!

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.