Nhìn như chính diện quyết đấu, kỳ thực đều là tìm cách né tránh đối đầu hoàn hảo.

"Xoẹt!"

"Rầm!"

"Ball!"

Mỗi đường bóng đều được kiểm soát cực kỳ cẩn thận, chỉ áp sát rìa khu vực đánh. Không thể nói là cố tình ném ra khỏi vùng strike, nhưng những đường bóng này căn bản không thường xuyên được trọng tài phán là strike ở vị trí và độ cao hợp lý.

"Thế này thì đúng là một chiến thuật khôn ngoan của cặp pitcher-catcher!"

Shigeno Shin đang thản nhiên ngồi xổm ở khu vực chờ đánh bóng, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Không phải là lựa chọn này không được. Ngược lại, phải tán thành lựa chọn của cặp pitcher-catcher trường Shuhoku. Nếu để tiền bối Isashiki đánh ra một cú hit, thì thế trận chắc chắn sẽ bất lợi cho trường Shuhoku. Nhưng một khi đã loại được tiền bối Isashiki khỏi sân, khi đối mặt lượt đánh của đội trưởng Tetsu, Shuhoku lại nắm giữ lợi thế khá lớn.

"Đúng như hành động thông minh lúc này vậy."

"Vút!"

Đường bóng thứ năm, vẫn là một đường bóng thấp, sát góc ngoài, được kiểm soát chặt chẽ. Khoảng cách quá xa. Trên khu vực đánh bóng, vẻ mặt đội trưởng Tetsu không đổi, chỉ khẽ nhíu mày.

"Rầm!"

"Ball, bốn bóng, đi bộ!"

Đây là một lựa chọn không nằm ngoài dự liệu. Huấn luyện viên Kataoka khẽ nhíu mày, còn huấn luyện viên Miura nở một nụ cười nhẹ. Dù cho là gôn đầy, cặp pitcher-catcher đã thành công vượt qua hai tay đập đáng sợ nhất mà không để mất điểm nào. Tiếp theo sẽ đến lượt các tay đập ở cuối danh sách, chỉ cần vận may một chút, hiệp này thậm chí có thể giữ sạch lưới.

Trên băng ghế dự bị của trường Shuhoku, huấn luyện viên Miura thậm chí đã nảy ra ý nghĩ ấy trong đầu.

"Oa, vậy là phát bóng bốn cho Yuuki rồi ư?"

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, liệu cặp pitcher-catcher của Shuhoku có cố ý làm vậy không? Một out, gôn đầy?"

"Chậc chậc, trông như tấn công toàn lực vậy, nhưng theo tôi là họ đang cố tình né tránh đối đầu."

"Không sao đâu, không sao đâu, tay đập kế tiếp chính là Shigeno mà. Hiệp này chắc chắn sẽ ghi được ít nhất một đến hai điểm!"

"Đúng thế, đúng thế, hoàn toàn không cần lo lắng."

"Đánh tan họ đi, Shigeno!"

"Ace của chúng ta, trận này trông cậy cả vào cậu đấy!"

"Seidou, Seidou, Seidou!"

Nhẹ nhàng đặt gậy xuống, đội trưởng Tetsu chậm rãi chạy về hướng gôn một. Khi quay đầu nhìn lại, anh giơ bàn tay phải lên, siết thành nắm đấm, trên khuôn mặt nở một nụ cười nhạt, toát ra khí thế mạnh mẽ. Nụ cười ấy như làm nổi b��t hình bóng đang chậm rãi đứng dậy từ khu vực chờ đánh bóng.

Biểu hiện của đội trưởng Tetsu cứ như đang muốn nói rằng:

"Cứ giao lại cho cậu nhé, Ace."

"Tay đập số 5, vị trí ngoài cánh trái, Shigeno!"

Thân hình thẳng tắp, đôi chân dài sải bước. Bóng dáng Shigeno Shin thong thả bước vào khu vực đánh bóng, toát ra khí thế đáng gờm, khiến Shimazaki Hiro trên gò pitcher không khỏi thót tim. Khi ánh mắt lạnh lẽo ấy tập trung nhìn đến, không hiểu vì sao, khi đối mặt Shigeno Shin, Shimazaki Hiro lại có một cảm giác sợ hãi nhè nhẹ trong lòng.

"Thằng nhóc này!"

Thế đứng hơi nghiêng, cây gậy kim loại giương cao, dường như đang nhìn xuống anh ta bằng ánh mắt đầy khinh thường. Shimazaki Hiro thậm chí có thể cảm nhận được đầy rẫy ác ý từ ánh mắt đó.

"Huấn luyện viên?"

Tại gôn nhà, Thượng Nguyên Tác, người đã sớm đánh hơi thấy nguy cơ, rất thận trọng quay ánh nhìn về phía băng ghế huấn luyện, dò xét vẻ mặt của huấn luyện viên.

Huấn luyện viên Miura khoanh tay trước ngực, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng, chậm rãi gật đầu.

Đối đầu trực diện!

Không cần phải sợ bị đánh trúng và bay ra ngoài. Tay đập này chỉ là học sinh năm nhất, sức mạnh của cậu ta chắc chắn không đáng sợ như các tay đập trước. Liên tục sử dụng những đường bóng hiểm hóc để ghìm chân tay đập này. Cũng đã sắp đến lượt các tay đập ở cuối danh sách rồi, không có lý do gì phải nhượng lại quyền chủ động ở đây nữa.

Chỉ cần tránh để cậu ta đánh ra những cú hit xa là được!

Đây là phán đoán của Miura, tổng huấn luyện viên của trường trung học Shuhoku.

"Vâng, em hiểu rồi, huấn luyện viên."

Trên sân, Thượng Nguyên Tác và Shimazaki đều gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"!"

"Đường bóng đầu tiên, thấp, sát góc trong, ngang đầu gối."

Ngón tay anh khẽ động ở dưới thấp.

Shimazaki Hiro khẽ gật đầu, cánh tay dứt khoát vung lên.

"Xoẹt!"

Một đường bóng đẹp mắt lao vun vút ra, ánh bóng bay nhanh, được ghìm xuống rất chuẩn xác ở khu vực rìa, rồi găm thẳng vào.

"Rất tốt, đúng như dự tính. Nếu đường bóng như vậy, tay đập này sẽ rất khó ra đòn."

"Bá!"

Trong khoảnh khắc đó, một b��ng đen như muốn nuốt chửng ánh sáng, bất ngờ vụt thẳng tới.

"Bàng!"

"Cái gì chứ!?"

Tiếng va chạm kinh thiên động địa vang lên, ánh sáng trắng vút bay xẹt qua bầu trời, dữ dội lao thẳng về phía khán đài cánh phải ngoài sân.

"Chết tiệt!?"

Một cú đánh quá sắc bén, liệu đường bóng này có bay thẳng ra ngoài không!?

Ánh bóng chớp lóe, lơ lửng trên đường biên rồi chệch ra ngoài, rơi xuống mặt đất bên ngoài sân.

"Lạch cạch!"

"Foul!"

"Nguy hiểm thật!"

"Chết tiệt, sức mạnh của thằng nhóc này!?"

"Ngay cú đầu tiên đã đánh văng đường bóng thấp đi xa đến vậy ư?"

"Cậu ta không phải pitcher sao?"

"Không, một tay đập số 5 được huấn luyện viên Seidou đích thân lựa chọn thì làm sao có thể là người yếu được chứ?"

Một cú đánh cực kỳ mạnh mẽ.

Cú đánh đầu tiên của Shigeno Shin khiến các tuyển thủ trường Shuhoku đều lộ rõ vẻ kinh hãi tột độ. Còn Shimazaki Hiro trên gò pitcher thì toát mồ hôi lạnh khắp người vì kinh ngạc.

"Vẫn còn hơi nhẹ tay một chút sao?"

Shigeno Shin khẽ xoay cây gậy kim loại trong tay, đôi mắt chăm chú nhìn, ánh hàn quang lóe lên, rồi lại một lần nữa vào tư thế đánh bóng đã định.

"Đáng ghét!"

Shimazaki Hiro hơi khom người xuống, trên mặt hiện lên vẻ cực kỳ khó chịu.

"Đường bóng thứ hai, vẫn là thấp, sát góc trong."

"Vút!"

"Đường bóng này thậm chí còn thấp hơn đường bóng trước một vị trí."

"Rầm!"

"Ball!"

Quan sát quỹ đạo bóng khá rõ ràng. Shigeno Shin nhận ra tốc độ bóng của pitcher này chỉ khoảng 130 km/h. Với tốc độ bóng như vậy, cảm giác cho Shigeno biết rằng uy lực và lực bóng của pitcher này không quá mạnh mẽ. Đây là một pitcher hoàn toàn dựa vào kỹ năng kiểm soát bóng và phối hợp đường bóng. Nói cách khác, chỉ cần tạo đủ áp lực cho pitcher này vào những thời điểm quyết định, anh ta chắc chắn sẽ mắc sai lầm.

Shigeno Shin khẽ híp mắt, chân phải nhẹ nhàng chà xát bùn đất trên khu vực đánh bóng.

"Đường bóng thứ ba, thấp, sát góc ngoài."

"Xoẹt!"

"Lại là độ cao tương tự ư!?"

"Rầm!"

"Ball!"

"Ha ha."

Khóe miệng Shigeno Shin khẽ nhếch, anh lại lần nữa khẽ vung cây gậy kim loại trong tay.

"Ngươi đang sợ hãi sao?"

Shigeno Shin hơi ngẩng đầu, khóe môi ẩn chứa một nụ cười lạnh nhạt, ánh mắt lạnh lùng sắc bén toát ra. Ánh mắt ấy khiến Shimazaki Hiro trên gò pitcher không kìm được nắm chặt tay phải thành nắm đấm, gân xanh nổi rõ trên trán, sâu trong đồng tử bùng lên một ngọn lửa giận dữ có thể nhìn thấy rõ mồn một.

"Đáng ghét, thằng nhóc xấc xược!"

"Bình tĩnh lại chút, Shimazaki! Đừng quên chỉ thị của huấn luyện viên: một điểm cũng có thể cho đi. Sức mạnh của tay đập này vượt ngoài tưởng tượng. Tuy việc phát bốn bóng và để cậu ta đi bộ không phải vấn đề lớn, nhưng làm vậy sẽ chỉ làm tăng thêm khí thế cho đối thủ. Cứ cẩn trọng ghìm đường bóng thấp xuống, không cho đối thủ có cơ hội dễ dàng vung gậy là được."

Tại gôn nhà, Thượng Nguyên Tác, với vai trò catcher chính của đội, vẫn rất bình tĩnh dẫn dắt Shimazaki Hiro trên gò pitcher.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.