Buổi tối hàng ngày đều có buổi huấn luyện cố định. Tại đội một trường cao trung Seidou hiện có ba cầu thủ ném bóng (pitcher) và hai cầu thủ bắt bóng (catcher). Dù không có quy định rõ ràng, điều này đã trở thành một thông lệ, đó là: cả ba pitcher về cơ bản đều sẽ luân phiên tập luyện phối hợp (battery) với hai catcher. Điều này không phải vì lý do nào khác, mà đơn thuần là xét từ góc độ lợi ích chung của toàn đội. Vì tất cả đều là cầu thủ chủ lực, đặc biệt ở các vị trí đặc thù như pitcher và catcher, việc họ phải đạt được sự ăn ý, quen thuộc lẫn nhau là điều bắt buộc. Không thể có suy nghĩ rằng ace chỉ cần phối hợp với catcher chính, đó là một quan niệm hoàn toàn sai lầm.

Một pitcher không thể thích nghi với phong cách của mọi catcher thì không đủ tư cách ra sân.

Tương tự, một catcher không thể bắt được bóng của mọi pitcher cũng không đủ tư cách ra sân.

Vì vậy, dù là Shigeno, Kawakami hay tiền bối Miyauchi,

hay Miyuki và tiền bối Tanba,

đều sẽ trong khoảng thời gian cố định, hình thành các cặp phối hợp (battery) riêng để luyện tập. Ngoài thời gian huấn luyện tập thể của đội, trong các buổi tập tự do ở sân phụ hay trong phòng tập, họ đều sẽ chủ động, tự giác tìm đối phương để cùng luyện tập tương ứng, duy trì cảm giác và đảm bảo độ ăn ý. Đây là tiêu chí quan trọng nhất để đánh giá giá trị của một cặp phối hợp.

Đương nhiên, cũng bởi vì là bạn đồng niên,

ngoài những buổi tập cố định, trong thời gian rảnh, Tanba đương nhiên sẽ tìm Miyauchi – người cậu ấy quen thuộc hơn. Shigeno và Kawakami thì đương nhiên tìm Miyuki.

Thế nhưng, dạo gần đây Miyuki hơi có chút bận tâm, đó là: Shigeno không phải lúc nào cũng tìm cậu ấy để bắt bóng, mà lại đi tìm một catcher khác cùng khóa.

Điều này khiến Miyuki trong lòng thực sự có chút không vui.

Trong ký túc xá Seidou cao trung, khu Thanh Tâm Liêu, phòng của Shigeno Shin, sau khi tiền bối Azuma Kiyokuni tốt nghiệp và chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trên sân vào ban ngày để hỗ trợ luyện tập, cùng với tiền bối Chris bị thương phải sang Mỹ tĩnh dưỡng điều trị, cả ký túc xá hiện tại chỉ còn Shigeno Shin sống một mình.

Thế nhưng, hôm nay hơi đặc biệt một chút, có một vị khách đến chơi. Hay đúng hơn, đây là một vị khách quen gần như ngày nào cũng đến "viếng thăm".

Điều đó xảy ra ngay sau khi buổi tập vừa kết thúc.

Shigeno Shin, sau khi tắm rửa xong ở nhà tắm lớn trở về, vừa mở cửa đã phát hiện một vị khách không mời mà đến đang rất tự nhiên chiếm giữ giường của mình. Người đó cười toe toét, nằm ườn trên giường đọc tạp chí. Khi Shigeno mở cửa, hắn còn giơ tay chào hỏi với vẻ mặt tựa như chủ nhà, trông thật muốn ăn đòn.

"Ê, về rồi đấy à?"

Trán Shigeno Shin lằn lên từng sợi gân xanh, trong lòng có một nỗi kích động muốn đấm cho tên trước mặt này một trận.

"Nói chứ, Kazuya, cậu không biết nếu không được chủ nhà mời, thì cậu đang phạm tội "xâm nhập bất hợp pháp" sao? Nếu là nhà dân, tớ nghĩ tớ có thể trực tiếp báo cảnh sát tống cậu vào tù đấy."

Shigeno Shin vừa đặt đồ dùng cá nhân lên giá treo ở góc tường, vừa bực bội nói với gã catcher mặt dày mày dạn kia.

"Haha, đừng để ý, đừng để ý, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà."

Miyuki hơi nhếch mày, cười hì hì đáp, với vẻ mặt hoàn toàn không hề bận tâm. Shigeno dùng đầu ngón chân cũng có thể đoán được gã mặt dày này đang nghĩ gì trong lòng.

Thế nhưng khi cậu ta quay người lại,

Shigeno Shin nhận ra mình vẫn còn đánh giá thấp mức độ mặt dày của thiếu niên tên Miyuki Kazuya này. Những hộp sữa chua và đồ ăn vặt bày ra trước mắt khiến khóe miệng Shigeno Shin không khỏi giật giật.

"Kazuya, cậu lại ăn vụng đồ của tớ!"

"Ài, ài, tớ làm vậy là vì tốt cho cậu thôi mà. Mấy thứ này đều là đồ ăn vặt không tốt. Là vận động viên, cậu phải giữ gìn sức khỏe thật tốt, tránh xa mấy món đồ này mới phải đạo. Là ace pitcher mà cả đội tự hào, tuyệt đối không thể vì mấy món ăn vặt nhỏ nhặt này mà làm hại cơ thể chứ. Tớ đây là đang giúp cậu đấy."

Miyuki ngồi thẳng dậy trên giường, vỗ ngực và hùng hồn tuyên bố.

Với vẻ mặt đầy chính khí.

"Nếu như cậu có thể nhả mấy miếng khoai tây chiên trong miệng ra, tớ nghĩ, có lẽ, đại khái là, khả năng, sẽ có một chút thuyết phục đấy."

Shigeno bực bội nói.

"Haha, cái này thì... à, tớ hoàn toàn là vì cậu thôi mà, bỏ đi thì phí lắm."

"Mà nói đến, hôm nay cậu lại tìm Ono-kun để ném bóng đấy à?"

Miyuki xoay người, dựa vào tường sau lưng, khoanh chân ngồi trên giường, nhìn Shigeno Shin đang ngồi trước bàn học, giả vờ lơ đễnh hỏi vặn.

"Hô hô? Kazuya, cậu quan tâm chuyện tớ tìm catcher khác bắt bóng đến thế à?"

Shigeno vốn định mở sổ điểm trận đấu mấy ngày trước ra xem số liệu, nhưng khi nghe lời Miyuki nói, cậu lập tức quay đầu lại, trên mặt nở một nụ cười như có như không nhìn về phía Miyuki. Cái giọng trêu chọc ấy khiến sắc mặt Miyuki hơi cứng lại.

"Khụ khụ, ấy, cậu là ace pitcher của đội mình mà, thế nên ấy mà, cái đó, cái này, chuyện đó rất bình thường thôi mà!"

Khá hiếm khi Miyuki lại ấp úng như vậy, ánh mắt cậu ta không ngừng láo liên, có chút chột dạ lảng sang chỗ khác.

Khiến Shigeno Shin thầm bật cười.

"Nói chứ, catcher là loại sinh vật có chút giống pitcher đấy."

Ở một số khía cạnh, họ có tính chiếm hữu rất cao, đúng là những nhân vật đáng sợ.

"Ha ha, cứ coi như là vậy đi."

Khóe miệng Shigeno Shin khẽ nhếch, cậu ta bật cười khẽ nói ra, nụ cười đầy ẩn ý đó khiến Miyuki trước mặt tối sầm mặt lại.

"Ono cũng là một catcher rất tài năng, ít nhất về cơ bản, cậu ấy rất vững vàng. Kawakami gần đây không phải muốn luyện một loại bóng mới sao? Hơn nữa, tớ cũng chỉ muốn duy trì cảm giác thôi. Vì vậy, tớ mới tìm Ono nhiều hơn một chút, cậu biết không? Kazuya, với cú bóng thẳng dồn toàn lực của tớ, tên đó, dù vẫn còn hơi lúng túng, nhưng ít nhất chỉ sau ba ngày, cậu ấy đã có thể không để bóng rơi ra phía sau rồi."

"A?"

Lời Shigeno Shin nói cũng làm Miyuki hứng thú.

Là catcher đầu tiên phối hợp với Shigeno, Miyuki đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình tiến hóa của cú bóng thẳng của Shigeno Shin, lấy trận chung kết giải mùa hè làm cột mốc.

Không phải chỉ là sự thay đổi đơn thuần về tốc độ bóng.

Mà hơn thế, đó là sự bộc lộ của một loại khí thế sắc bén.

Đó chính là cái gọi là uy lực và sức mạnh của trái bóng, cái lực bùng nổ của nó.

Cũng là nhờ nửa năm qua, cơ thể cậu không ngừng được tăng cường, cùng với phần thân dưới trụ vững hơn, giúp sức mạnh của Shigeno Shin có thể thực sự truyền tải hoàn toàn, nhờ vậy mà cú bóng thẳng của Shigeno Shin mới phát triển một cách kinh ngạc như vậy.

Hơn nữa, Miyuki tin chắc rằng cùng với thể trạng được tăng cường và thể chất được nâng cao của Shigeno, cú bóng thẳng của cậu ấy sẽ ngày càng trở nên đáng sợ hơn. Với một cú bóng thẳng như thế,

mà lại có một đồng đội cùng khóa chỉ mất khoảng ba ngày phối hợp đã có thể đảm bảo không để bóng rơi ra phía sau, mặc dù vẫn còn một khoảng cách để bắt bóng ổn định, nhưng điều đó cũng đủ để chứng minh tố chất của catcher này rất tốt (Dù sao trong nguyên tác, cậu ấy cũng được đề bạt lên đội một, thực lực và tiềm năng là điều chắc chắn).

Điều này chắc chắn sẽ khơi gợi sự hứng thú mãnh liệt của Miyuki.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.