Trong thể thao, không ai là người thứ hai. Điều này luôn đúng trong bất kỳ môn thể thao nào, bất kể là thi đấu chuyên nghiệp hay nghiệp dư. Người ta chỉ mãi mãi nhớ đến người đứng đầu. Ngươi nói gì cơ? Ngươi là á quân à? Ngươi đã đánh bại vô số đối thủ mạnh ư? Ngươi là tên tuổi lớn ư? Xin lỗi, tôi chỉ biết quán quân là XX mà thôi.

Đây chính là điều hiển nhiên trong thể thao, cũng là sự tàn khốc vốn có của nó.

Với lứa Azuma Kiyokuni tiền bối, kể từ khi vào cấp ba, họ có năm cơ hội để tham dự giải đấu toàn quốc, nhưng đã vĩnh viễn bỏ lỡ bốn lần. Mùa hè năm nay, khi Azuma Kiyokuni tiền bối đang là học sinh năm ba, là cơ hội cuối cùng để anh có thể bước lên sân Koushien, để đạt đến sân khấu lớn hoa lệ của vòng chung kết toàn quốc. Thế nhưng, tình trạng gay go hiện tại của đội, những bế tắc và khó khăn trước mắt, khiến Azuma Kiyokuni tiền bối vô cùng sốt ruột.

Và cái tâm trạng sốt ruột đó, chính là điều thể hiện trực tiếp trong các buổi tập luyện hàng ngày.

Hoặc nói đúng hơn, Azuma Kiyokuni tiền bối vốn dĩ là một người cứng rắn như vậy, chỉ là việc thi đấu thất bại và phong độ sa sút của đội đã khiến anh càng trở nên nóng nảy hơn.

Đặc biệt là khi nhìn thấy không khí trầm lắng, thất vọng của cả đội sau thất bại ở giải mùa xuân, anh càng không thể kìm nén sự tức giận.

"Làm sao?! Tân binh, hét to lên nào!!"

"Đội chúng ta không bao giờ thiếu tuyển thủ đâu! Những kẻ không có nghị lực thì cút về nhà hết đi!"

"Chạy đi, chạy đi, không cho phép dừng lại, nghe rõ chưa!!"

"Đánh bóng phải có sức mạnh chứ! Các cậu vung gậy mềm nhũn như vậy là có ý gì?! Không có quyết tâm thì lập tức xuống sân! Có rất nhiều người muốn vào sân thay thế đấy!!"

"Với cái thể hiện như thế này, mà còn muốn vào đội một ư?! Đúng là mơ giữa ban ngày rồi!!"

"Isashiki, hét lên cho tôi!!"

"Vâng!! Azuma tiền bối!!!"

Mỗi ngày, những tiếng gầm gừ vang vọng không ngừng trên sân bóng không chỉ dành cho học sinh năm nhất. Ngay cả đại đa số tuyển thủ năm hai, và một bộ phận những người cùng khóa với Azuma Kiyokuni tiền bối, ít nhiều đều bị anh quát tháo gay gắt.

Muốn thắng!!!

Sự khát khao chiến thắng, niềm khao khát thánh địa ấy.

Cơ hội cuối cùng trong năm nay này, Azuma Kiyokuni tiền bối tuyệt đối không muốn từ bỏ!

Từng tiếng gào thét như dã thú đó, càng là cách Azuma Kiyokuni tiền bối tự khích lệ bản thân, khích lệ những đồng đội cùng khóa, những hậu bối của mình.

Thất bại ở giải mùa xuân khiến một số người thất vọng, nhưng cũng mở ra cơ hội rõ ràng cho số khác, đặc biệt là khi huấn luyện viên Kataoka, sau buổi thể dục sáng hôm đó, trực tiếp tuyên bố sẽ có sáu, bảy cầu thủ đội một bị giáng xuống đội hai.

Không khí cạnh tranh trong trường cao trung Seidou càng trở nên khốc liệt.

Đồng thời, điều càng khiến người ta chấn động hơn là hai pitcher Inoue tiền bối và Tanba tiền bối, vốn là trụ cột đội hình chính, nổi bật trong giải mùa thu năm ngoái, cũng bị giáng xuống đội hai.

Khi mọi người còn chưa kịp tiếp nhận những thông tin này, huấn luyện viên Kataoka lại trực tiếp thông báo về trận đấu Hồng Bạch vào cuối tuần – trận đấu đối kháng giữa toàn bộ học sinh năm nhất đấu với toàn bộ học sinh năm hai, ba (trừ đội một).

Điều này khiến không khí trong đội càng thêm sôi động.

Đặc biệt đối với các tân binh năm nhất, đây là một cơ hội tuyệt vời.

Một tháng kể từ khi vào câu lạc bộ, họ chỉ quanh quẩn với những bài tập thể lực cơ bản khô khan. Chưa nói đến thi đấu, ngay cả việc được chạm vào bóng hay vung gậy cũng đã là một điều xa xỉ. Nội dung huấn luyện hàng ngày chủ yếu xoay quanh các bài tập thể lực. Mỗi lần nhìn các học trưởng chơi bóng trên sân với ánh mắt khao khát, lòng dạ các tân binh đều ngứa ngáy như kiến bò.

Và hôm nay, cuối cùng họ cũng có thể chào đón trận đấu đối kháng không chính thức đầu tiên kể từ khi vào cấp ba.

Kuramochi Youichi, Shirasu Kenjirou, Maezono Kenta, Kawakami Norifumi, Asou Takeru – những học sinh năm nhất được coi là trụ cột đội hình chính trong nguyên tác – đều đang khởi động hết mình, với phong độ đỉnh cao nhất để chào đón trận đấu đối kháng cuối tuần này.

Dù sao, theo tin đồn mà đa số tân binh biết được, dựa trên thông lệ của những năm trước, chỉ cần tân binh nào thể hiện xuất sắc trong trận đấu đối kháng này, họ sẽ được tuyển vào đội hai, hoặc thậm chí là đội hình đội một. Tin đồn như vậy khiến tâm trạng sâu thẳm của các tân binh này càng thêm náo nức, và càng nôn nóng chờ đợi trận đấu vào thứ Bảy.

Đối với những tân binh này mà nói, kết quả của trận đấu đối kháng tân binh này rất có thể sẽ định hình nên giai điệu cho đội hình mới sau mùa hè.

Bất kỳ tân binh nào cũng tuyệt đối không muốn mình rơi vào thế yếu trong một trận đấu đối kháng như vậy, hay bị các bạn cùng khóa coi thường. Đương nhiên, vào lúc này, những tân binh đó vẫn chưa thực sự hiểu rõ ý nghĩa thật sự của trận đấu này. Họ muốn thể hiện bản thân, thế nhưng, các học trưởng đội hai lại càng cần phải chứng tỏ bản thân thông qua việc thể hiện đẳng cấp của mình trước các tân binh này.

Điều mà các tân binh này cần phải nhận thức rõ là, đối thủ của họ không phải là những đồng đội cùng khóa, mà chính là những học trưởng đang tranh vị trí với mình.

Hoặc nói đúng hơn, những tân binh nào không nhận ra điều này thì trước khi trận đấu đối kháng này bắt đầu, họ đã tự động bị loại.

Cuối tuần này, sân bóng của trường cao trung Seidou chắc chắn sẽ trở nên vô cùng sôi động với trận đấu đối kháng giữa tân binh và học sinh cũ.

"Ngươi là nói, ngươi muốn tham gia trận Hồng Bạch cuối tuần?"

Huấn luyện viên Kataoka khoanh tay trước ngực. Chiếc kính râm đen phản chiếu một tia sáng, ánh mắt sắc lạnh tập trung vào Shigeno Shin đang đứng trước mặt. Trái tim nhỏ bé của Shigeno Shin bất giác đập thình thịch mấy nhịp.

"Vâng, huấn luyện viên. Nếu ngài nói rằng trận đấu đối kháng tân binh này là dành cho toàn thể tân binh năm nhất, thì tôi, một tân binh, cũng muốn tham gia trận đấu này."

Shigeno Shin ưỡn ngực thẳng, cao giọng đáp.

Sau khi huấn luyện viên Kataoka thông báo về trận đấu đối kháng tân binh cuối tuần qua, Shigeno Shin trong lòng vẫn luôn băn khoăn về vấn đề này. Một mặt nói rằng tân binh cần tham gia trận đấu này, mặt khác lại bảo cầu thủ đội một không tham gia, điều này khiến Shigeno Shin không khỏi lúng túng.

Là một tân binh nhưng đồng thời là cầu thủ đội một, liệu mình có nên tham gia trận đấu này hay không, Shigeno Shin cũng không biết phải làm sao, và huấn luyện viên của cậu cũng chưa nói rõ.

Shigeno Shin cũng đã do dự không biết có nên hỏi ý kiến huấn luyện viên Kataoka hay không.

Theo lý mà nói, cái gọi là trận đấu đối kháng tân binh có hai mục đích. Một là để huấn luyện viên Kataoka có cái nhìn trực quan hơn về trình độ và tố chất của lứa tân binh này.

Rất nhiều điều chỉ có thể nhìn thấy trên sân bóng, những điều mà trong quá trình huấn luyện bình thường khó lòng nhận ra.

Thứ hai, chính là để trao cho các học trưởng đội hai một cơ hội thể hiện bản thân.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cống hiến không ngừng nghỉ cho độc giả Việt.