Dường như không khí đông lại, cái nhìn lạnh lẽo như băng của các tiền bối đối diện, cộng thêm lời nói không chút cảm xúc của huấn luyện viên Kataoka, khiến mọi tân sinh ở đây đều cảm thấy rợn người.

Có lẽ chính vào khoảnh khắc này, họ mới nhận ra rằng đây không chỉ là sân khấu để những tân binh này thể hiện bản thân, mà còn không phải một trận đấu giao hữu đỏ trắng đơn thuần. Ít nhất, ánh mắt của các đàn anh đã cho họ thấy rõ, rằng các anh ấy thực sự nghiêm túc.

“Ực!” Một số tân sinh năm nhất không kìm được nuốt nước bọt, trong lòng trào dâng cảm giác nơm nớp lo sợ.

“Xếp hàng!”

Sau khi hai đội hình xuất phát được chọn, các cầu thủ chỉnh tề đứng thành hàng.

“Cúi chào!”

“Xin mời chỉ giáo!!!”

Theo lời hô vang của huấn luyện viên Kataoka và tiếng reo hò đầy ý chí của các thiếu niên, giải đấu kiểm tra năng lực lần thứ N của trường Cao trung Seidou chính thức bắt đầu.

Hiển nhiên, Shigeno Shin không được ra sân ngay từ đầu. Hay đúng hơn, với khả năng cao thì Shigeno Shin sẽ là người ném bóng cuối cùng của lớp. Huấn luyện viên Kataoka muốn xem xét liệu, ngoài Shigeno Shin ra, còn có pitcher năm nhất nào khác đáng để bồi dưỡng, người sở hữu tiềm năng trở thành át chủ bài hay không. Huấn luyện viên Kataoka chắc chắn không ôm hy vọng xa vời đến thế, có được một Shigeno Shin đã là quá đủ rồi.

Huấn luyện viên Kataoka muốn tìm một pitcher có thể được tin tưởng ở những thời điểm quan trọng, ra sân với vai trò cứu thua giữa trận, và có thể thực hiện những yêu cầu chiến lược, chiến thuật của đội.

Ngoài Kawakami, Kawashima và những người khác, trong số các tân sinh năm nhất còn có bốn, năm người từng là pitcher chủ lực, thậm chí là át chủ bài của đội trong thời kỳ trung học.

Mỗi người sẽ ném khoảng 1 đến 2 hiệp. Huấn luyện viên muốn xem họ sẽ thể hiện thế nào trước hàng công của đội hai Seidou. Trong trận đấu này, không phải chỉ là việc giành được bao nhiêu out hay khống chế số điểm thua trong mức nào đó.

Mà quan trọng hơn, là khả năng và tâm lý của bản thân pitcher.

Dù sao, sự chênh lệch thực lực là rõ ràng. Huấn luyện viên Kataoka không phải kẻ ác, ông sẽ không đặt ra những yêu cầu quá cao, gần như không thể đạt được cho các tân sinh này.

Shigeno Shin không được ra sân ngay từ đầu, Miyuki cũng vậy.

Trong số những gương mặt quen thuộc từ nguyên tác, Shigeno Shin nhận ra chỉ có Asou Takeru, Higasa Shoji và Maezono Kenta là ba người được ra sân chính thức: hai người chơi nội infield, một người chơi outfield.

Pitcher đứng trên gò ném bóng tên là Kawashima. Shigeno Shin chỉ thấy cái tên này có chút quen tai, nhưng không rõ cụ thể anh ta là ai trong nguyên tác. Rất có thể đó là một nhân vật phụ, thậm chí còn mờ nhạt hơn cả Asou Takeru và những người khác, nên Shigeno Shin không nhớ rõ cũng là điều đương nhiên.

“Không biết liệu có thể hợp thành battery với Kazuya không nhỉ?” Từ sân bóng sắp khai màn, Shigeno Shin chuyển ánh mắt sang Miyuki, người đã mặc đồ chỉnh tề đứng một bên, khẽ nhướng mày thầm nghĩ.

“Hiệp 1 nửa đầu, đội chính tấn công. Cầu thủ đầu tiên: Kadota-kun, vị trí cánh phải!”

“!!”

Trận chiến bùng nổ, cơn ác mộng của các tân sinh năm nhất chính thức bắt đầu!

“Xoẹt!”

“Bá!”

“Bàng!!”

“Ồ ồ ồ!?”

“Xoẹt!”

“Ầm!”

“Cộp cộp cộp cộp cộp cộp!”

“Runner vượt qua gôn ba, thẳng tiến gôn nhà!!!”

“Nhanh lên, ném về gôn nhà!!”

Tại gôn nhà, catcher tân sinh ra sân chính thức lộ vẻ cực kỳ lo lắng, lớn tiếng hô về phía outfield. Rõ ràng đó không phải một cú đánh xa, ghi điểm cũng rất nông, nhưng không những không kịp bắt bóng, mà Asou Takeru, người phòng thủ ở vị trí cánh phải, còn mắc sai lầm chí mạng khi xử lý bóng, không kịp nhặt quả bóng nhỏ lên.

“Xoẹt!”

Khi Asou Takeru vừa chuyển bóng về khu vực infield…

“Rầm!”

“Safe!!”

Tại gôn nhà, huấn luyện viên Kataoka nhẹ nhàng giang hai tay, lời hô đó khiến sắc mặt của các cầu thủ tân sinh đang phòng ngự trên sân đồng loạt tái mét.

Trên bảng tỉ số phía sau, điểm số lại nhảy lên một lần nữa. Con số “Sáu” sáng chói đó càng khiến tất cả tân sinh cảm thấy chói mắt, và trong lòng Kawashima dâng lên một nỗi đau xót.

“Ôi trời, đã 6 điểm rồi à?”

“Mới chỉ có một out, pitcher này hoàn toàn không ổn chút nào.”

“Chậc chậc, phòng ngự cũng có vấn đề lớn. Cú đánh vừa rồi, đáng lẽ chỉ đưa runner lên một gôn thôi, vậy mà lại để cậu ta chạy thẳng về gôn nhà. Không ổn rồi, mấy tân binh này!”

“Thực lực chênh lệch thì đúng là lớn thật, nhưng những sai lầm sơ đẳng này cũng nhiều quá. So với Tetsuya, Isashiki năm ngoái, còn tệ hơn ấy chứ?”

“Ừm, không thể nói thế. Năm ngoái trước khi Chris ra sân, họ cũng tệ như vậy thôi.”

“Dù tệ thật đấy, nhưng Tetsuya, Isashiki, Masuko và những người khác năm ngoái là vì sự bồng bột, lỗ mãng. Còn mấy cậu nhóc hôm nay thì khác, bình thường luyện tập ai nấy cũng trông rất ổn, nhưng hôm nay thì ai nấy cũng sợ sệt. Có lẽ mười phần thực lực thì chỉ phát huy được năm phần thôi chứ? Trông thật không ra gì.”

“Tâm lý vẫn là rất quan trọng.”

Chỉ trong nửa đầu hiệp 1 tấn công, lượt đánh của đội chính đã xoay vòng một lần. Ngoại trừ Tanba bị bắt out bằng một cú bay cao, tất cả các đàn anh khác đều đánh ra được hit, ghi 6 điểm – đó là một minh chứng rõ ràng.

Thua nhiều điểm lại không phải điều quan trọng nhất. Điều khiến khán giả có mặt không thể chịu nổi chính là việc các tân sinh xử lý hỏng những cú hy sinh bunt của đội chính, biến chúng thành safe bunt. Rõ ràng có thể kiểm soát được runner ở gôn, vậy mà lại để đối phương tiến thêm một thậm chí hai gôn. Chưa kể đến sự thiếu ăn ý trong phòng ngự, ngay cả việc phòng ngự cơ bản trong phạm vi của riêng mình cũng không làm tốt. Đối với màn trình diễn như vậy, những khán giả này chỉ có một đánh giá duy nhất: chướng mắt, thực sự rất chướng mắt. Đến mức không thể xem nổi nữa.

“Cầu thủ số 9, chốt gôn ba, Tanaka-kun!”

Một màn áp đảo không thể chối cãi. Đối mặt với hàng công mạnh mẽ không ngừng nghỉ của đội chính, đội năm nhất đừng nói là phản kháng hiệu quả, mà ngay cả một tư thế phòng ngự tử tế cũng không thể hiện ra.

Trên băng ghế dự bị, Shigeno Shin bất lực lắc đầu. “Mỗi người chơi một kiểu cũng đành rồi, nhưng ít ra các cậu cũng phải giảm bớt tỉ lệ mắc lỗi chứ!” Cậu đoán ngay rằng những cầu thủ mắc sai lầm sơ đẳng do hoảng loạn như vậy chắc chắn sẽ bị huấn luyện viên Kataoka loại bỏ thẳng tay. Còn có cơ hội hay không, thì phải xem biểu hiện của họ trong các buổi tập thường ngày hoặc trong các trận đấu tập sắp tới.

Người trực tiếp chịu trách nhiệm về lỗi xử lý cú hy sinh bunt vừa rồi chính là Maezono Kenta, người đang canh giữ ở gôn một.

“Thảo nào người này trong nguyên tác chỉ được bổ sung vào đội một vào mùa thu năm thứ hai.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.