Sự khác biệt còn lại thể hiện ở khả năng kiểm soát bóng, chất lượng đường bóng (uy lực và sức mạnh), khả năng kiểm soát breaking ball, cùng với tâm lý và tài năng của chính pitcher.

Những yếu tố này mới là thứ quyết định, hay nói đúng hơn là phân định rạch ròi giữa một pitcher chủ lực và một pitcher yếu kém.

Ở Nhật Bản, hệ thống đánh giá pitcher chủ l��c (ace) dựa hoàn toàn vào tốc độ bóng đã là chuyện của thế kỷ trước. Yêu cầu đối với một pitcher ace theo trường phái truyền thống ngày nay phải xuất phát từ những phương diện đã kể trên, và chỉ khi đạt được những yêu cầu đó, người đó mới thực sự xứng đáng được gọi là pitcher ace. Shigeno Shin tất nhiên cũng không ngoại lệ. Dù tài năng bẩm sinh về tốc độ bóng đã đạt tới giới hạn ở mức độ này, những khía cạnh khác cậu ấy cần phải dựa vào sự khổ luyện của bản thân. Chưa kể đến thị lực động thái, Shigeno còn sở hữu một tài năng độc nhất khác, đó là chất lượng đường bóng nặng như của Kiryuu, pitcher ace của trường trung học trong nguyên tác.

Điều đó có nghĩa là uy lực bóng đáng kinh ngạc bẩm sinh cùng với sức mạnh dồi dào.

Hơn nữa, Shigeno còn có thể tăng cường lợi thế này bằng cách điều chỉnh điểm thả bóng và tư thế vung tay.

Từ khi vào cấp ba, Shigeno luôn cố gắng phát huy điểm mạnh này trong kỹ thuật ném bóng của mình.

Giờ nghe lời Ochiai Hiromitsu nói, chẳng lẽ lựa chọn của mình lại là sai lầm ư?

Đúng lúc Shigeno lộ vẻ nghi hoặc nhìn về phía Ochiai Hiromitsu, thì Chris tiền bối và Miyuki ở gần đó lại hiện lên ánh mắt suy tư.

Ochiai Hiromitsu tất nhiên cũng nhìn ra được sự bối rối của Shigeno. Ông ta khẽ cười nhạt, đồng thời trong thâm tâm cũng hiện lên vẻ tự mãn.

Giải đáp những thắc mắc và đưa ra lời khuyên cho cầu thủ đang bối rối, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cách tốt nhất để Ochiai Hiromitsu khẳng định vị trí và giá trị của bản thân.

"Không phải sai, mà là thừa thãi."

Ochiai Hiromitsu khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng thốt ra một câu khiến Shigeno khẽ động lòng.

"Thừa thãi?"

"Ném bóng, đó là một kỹ thuật, hay nói là một nghệ thuật cũng không hề quá đáng. Khi tìm kiếm giới hạn tối đa của sức mạnh, điều quan trọng hơn là pitcher phải học cách tìm được điểm cân bằng tối ưu trong kỹ thuật ném bóng. Điểm cân bằng này thể hiện ở nhiều khía cạnh: cân bằng giữa sức mạnh và khả năng kiểm soát bóng, cân bằng giữa khả năng bùng nổ và sự bền bỉ, cân bằng giữa sự ổn định và khả năng xuất chiêu nhanh. Trên sân đấu hiện nay, pitcher cần phải là cầu thủ có thể quan tâm đến mọi khía cạnh, một vị trí đòi hỏi phải hiểu rõ bản thân và hiểu rõ về bóng chày hơn bất kỳ vị trí phòng thủ nào khác. Giống như Shigeno-kun, những cú ném của cậu có chất lượng bóng nặng, sức mạnh dồi dào, đây là thiên phú của cậu. Dựa vào tốc độ bóng khoảng 145KM, cậu có thể tạo ra uy lực bóng đáng kinh ngạc mà ngay cả một số pitcher có tốc độ bóng 150KM cũng không thể đạt được, đó là lợi thế của cậu. Thế nhưng, Shigeno-kun, cậu phải nhớ rằng, việc giải phóng sức mạnh quá mức tất yếu sẽ hy sinh sự cân bằng ở một vài khía cạnh khác. Không chỉ riêng đối với đường bóng thấp vào góc trong của người đập bóng thuận tay phải, mà ngay cả khi cậu bộc phát toàn lực, lấy ví dụ là đường bóng cao ra góc ngoài của người đập bóng thuận tay phải, liệu cậu có thực sự kiểm soát bóng ổn định không?"

Ánh mắt Ochiai Hiromitsu lóe lên vẻ tinh ranh, giọng điệu đầy ẩn ý khi nói ra.

Khiến Shigeno ngỡ ngàng, trong khi đó Chris tiền bối và Miyuki ở gần đó lại càng hiện lên ánh mắt suy tư.

"Đường bóng cao ra góc ngoài ư?"

Sau một thoáng sững sờ, Shigeno dường như ý thức được điều gì đó, khẽ nhíu mày nói nhỏ.

"Trước đây tôi chưa từng để ý, hay có lẽ là vì ảnh hưởng không lớn, nhưng thực ra, đường bóng cao ra góc ngoài của Shigeno-kun đâu có chuẩn xác như cậu tưởng tượng phải không? Nếu nói về khả năng kiểm soát bóng trong chín ô vuông của pitcher hiện nay, lấy ô ở góc trên bên trái của người đánh bóng thuận tay trái làm vị trí số 1, đánh số từ 1 đến 9, thì Shigeno-kun, bảy ô vuông kiểm soát bóng còn lại của cậu đều khá ổn. Đặc biệt, ô thứ ba (bóng cao góc trong đối với người đập thuận tay phải) và ô thứ bảy (bóng thấp góc ngoài đối với người đập thuận tay phải) là những vị trí cậu kiểm soát bóng chuẩn xác nhất. Ô thứ chín (bóng thấp góc trong đối với người đập thuận tay phải) lại là khâu cậu kiểm soát bóng kém ổn định nhất, rất dễ thành bóng lỗi thấp, thậm chí còn có nguy cơ ném dead ball. Trong số các đường bóng còn lại, riêng ở ô thứ nhất, Shigeno-kun, cậu có thực sự kiểm soát bóng chuẩn xác không? Lẽ nào nó không có cảm giác hơi quá cao sao? Trong những lần ném bóng trước đây, chẳng phải đường bóng ở vị trí này thường xuyên bị đối thủ bắt được sao?"

Ochiai Hiromitsu phác họa trong không trung khu vực chín ô strike zone của pitcher ở home plate. Khẽ nhướng mày, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía Shigeno, ông ta nhẹ giọng kể rõ những điều đó.

"Ý ngài là, cần giảm bớt phần nào uy lực của cú ném để tăng thêm độ linh hoạt, từ đó phát huy tốt hơn không gian ném bóng sao?"

So với Miyuki và Shigeno, Chris tiền bối với kinh nghiệm dày dặn hơn đã phản ứng lại đầu tiên. Chỉ có điều, về vấn đề này, Chris tiền bối vẫn còn chút lo lắng: uy lực bóng là vũ khí lớn nhất của Shigeno, liệu hy sinh điểm mạnh này để đảm bảo kiểm soát bóng chuẩn xác có đáng hay không? Hơn nữa, còn một tiền đề nữa là, điều này rốt cuộc có phù hợp với Shigeno hay không?

Dù hiện tại đang là quãng nghỉ dài của mùa giải, để Shigeno có đủ thời gian điều chỉnh trạng thái và tư thế ném bóng của mình, nhưng Chris tiền bối vẫn lo lắng rằng nếu lựa chọn sai lầm, ảnh hưởng đến tư thế ném bóng của Shigeno, khiến cậu ta khó tìm lại cảm giác cũ, thì sẽ thực sự rất rắc rối. (Tư thế ném bóng của pitcher rất khó điều chỉnh xong trong thời gian ngắn. Trong nguyên tác, Narumiya Mei ở năm nhất mùa thu sở dĩ hoàn toàn suy sụp, ngoài việc tâm lý tan vỡ, còn là do cố gắng quá sức, ảnh hưởng trong lòng khiến tư thế của cậu ấy bị biến dạng. Thêm vào việc quá mức tập trung vào việc đột phá giới hạn bản thân, càng làm cho tư thế của cậu ấy ngày càng méo mó, thực lực cũng ngày càng sa sút. Dựa trên cốt truyện nguyên tác, cậu ấy đã mất ít nhất hai, ba tháng để sửa chữa và củng cố, mới dần dần tìm lại được nhịp điệu quen thuộc. Việc thực sự điều chỉnh và cải thiện tư thế ném bóng cũng giúp Narumiya Mei trở nên mạnh mẽ hơn.)

Với tư cách là một catcher, Chris thừa hiểu mức độ nguy hiểm của việc này.

Trong quá trình điều chỉnh tư thế ném bóng trước đây, Chris và Miyuki cùng những người khác đã luôn rất thận trọng khi đưa ra lời khuyên cho Shigeno.

"Ha ha, Takigawa-kun, điều này tự nó đã là một vấn đề về s��� cân bằng."

"Đối với Shigeno-kun mà nói, uy lực bóng là vũ khí của cậu ấy, cũng là thứ đảm bảo cậu ấy có thể đánh bại nhiều tay đập chủ lực. Thế nhưng, dù là ném kiểu gì, cậu ấy cũng phải kiểm soát tốt sự ổn định giữa uy lực và khả năng kiểm soát bóng của bản thân. Những cú ném của cậu, bất kể là tư thế hay cách nắm bóng, trong quá trình điều chỉnh, đều là có ý thức nhấn mạnh việc sử dụng tối đa uy lực và sức mạnh của quả bóng, chứ không phải tìm ra điểm cân bằng tối ưu. Đây chính là nguyên nhân lớn nhất khiến hai đường bóng chéo của cậu không ổn định. Điểm thả bóng hơi thấp hơn một phần ba, trọng tâm hơi ngả về sau một chút, và vị trí dịch sang trái nửa bước chân – đại khái là những điều chỉnh như vậy đấy, Shigeno-kun. Cậu hãy thử ném hai quả xem sao, đừng ném những vị trí khác, chỉ ném đường bóng ở ô thứ nhất và ô thứ chín thôi."

Ochiai Hiromitsu vuốt vuốt chòm râu, nói với Shigeno như thế.

"Vâng, huấn luyện viên Ochiai."

Shigeno cũng không cần phải suy nghĩ hay do dự thêm nữa. Ochiai Hiromitsu đã chinh phục mọi người hâm mộ Diamond với màn trình diễn kéo dài cả một giải đấu mùa thu trong nguyên tác. Vị huấn luyện viên này là một người có tài năng và kiến thức chuyên môn thực sự. Chẳng phải mình đã tìm đến huấn luyện viên Ochiai sớm hơn những người khác, thay vì chọn cách quan sát, cũng chính vì điều này sao? Một khi đã chọn tin tưởng, thì chẳng có lý do gì phải e dè, đắn đo nữa.

"Kazuya, làm phiền cậu nhé."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong bạn đọc không phát tán dưới mọi hình thức.