Dù Kuramochi có muốn hay không, thế nhưng, kể từ trận đấu trước đó, khi Sawamura đáng yêu lớn tiếng gọi tên Kuramochi Youichi từ ghế dự bị, biệt danh "Báo Săn" đã lan truyền khắp Tokyo với tốc độ chóng mặt, đến mức cả Kazuya cũng phải ngạc nhiên. Ít nhất, những người hâm mộ trung thành của trường trung học Seidou đều biết rõ, cầu thủ đánh bóng đầu tiên của họ, Kuramochi Youichi, chính là Báo Săn của Seidou!

Quan trọng hơn cả, dưới cái nhìn của họ, cách gọi này thực sự rất phù hợp. Báo săn, vốn là một trong những loài vật chạy nhanh nhất mà! Sự tương đồng giữa biệt danh này và Kuramochi quả thực cao không thể tả.

Trong tình huống đó, khi biệt danh này đã ăn sâu vào lòng người và trở thành ấn tượng cố hữu, Kuramochi chỉ muốn độn thổ. Chỉ có điều, Kuramochi cũng chẳng thể thay đổi sự thật này. Cùng lắm thì, cậu ấy chỉ có thể nghĩ thầm một cách hung hăng rằng, sau khi trở về sẽ phải "chà đạp" thật lực cái thằng hậu bối chết tiệt kia. Còn lại, cậu ấy cũng chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận mọi thứ.

Giữa những tiếng cổ vũ đặc biệt như vậy, Kuramochi Youichi, với vẻ mặt tối sầm, mang theo chiếc gậy kim loại của mình, nhanh chóng bước vào khu vực đánh bóng. Chuyện giáo huấn hậu bối cứ để sau khi về ký túc xá tính, điều mà vị Báo Săn đại nhân này muốn làm nhất bây giờ là dùng một cú đánh bóng mãn nhãn để trút bỏ hết nỗi uất ức trong lòng mình!

Vẻ mặt hung ác cực độ, cùng ánh mắt khiêu khích trần trụi kia, khi hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung, trên gò pitcher, vẻ mặt You Shunshin vẫn không thay đổi, chỉ là ánh hàn quang trong đáy mắt lại càng thêm sắc lạnh.

"Bóng đầu tiên, một cú ném thẳng vào góc ngoài, hơi chếch vào trong, nửa quả bóng!"

Đối mặt với cầu thủ chạy nhanh như vậy, You Shunshin chắc chắn sẽ không chọn cách đối đầu trực diện. Trong suốt sự nghiệp cầu thủ từ khi trở thành pitcher đến nay, nguyên tắc ném bóng mà You Shunshin tôn trọng nhất chính là sự kiểm soát bóng lý trí. Anh không bao giờ để cảm xúc cá nhân chi phối, biết rõ phải dùng nhịp điệu và chiến thuật nào khi đối mặt với bất kỳ cầu thủ đánh bóng nào. Chỉ cần đứng trên gò pitcher, You Shunshin luôn giữ cho mình một cái đầu lạnh nhất.

"Ừm!"

Ở vị trí home base, Sekiguchi, catcher chính của You Shunshin, gật đầu lia lịa, rồi nhẹ nhàng di chuyển ra phía ngoài, đưa găng tay đến vị trí góc ngoài với độ cao vừa phải.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, với vị trí đã được khóa chặt, trên gò pitcher, You Shunshin quả quyết vung tay.

"Xèo!"

Trái bóng rời tay, sau một thoáng rung nhẹ ở đầu ngón tay, một giây sau, ngay lập tức hóa thành một đường sáng lạnh lẽo, lao vun vút về phía góc ngoài của home base.

Khi tiến vào khu vực home base, đường bóng tinh tế đó hiểm hóc và khó lường vô cùng. Trên khung đánh bóng, khi Kuramochi thoáng sững sờ, trái bóng đã bay thẳng vào.

"Đùng!"

Một đường bóng lượn chính xác.

"Bóng tốt!!"

Tiếng hô quyết định của trọng tài chính vang lên. Vẻ mặt của Kuramochi cũng trở nên nghiêm nghị hơn.

"Người này!!"

"Bóng thứ hai!"

Đến lúc phải ra tay, cậu ấy quả quyết vung gậy.

"Xèo!"

Trái bóng lại một lần nữa xuất hiện trước mặt. Với chiều cao và góc độ dường như y hệt.

"Bạch!"

"Bàng!!"

Lần này, Kuramochi vung thử gậy, và ngay khoảnh khắc trái bóng chạm gậy, lông mày cậu ấy chợt nhíu lại. Lại là một sự sai lệch vị trí vô cùng tinh vi. Một cú đánh chệch tâm bóng nửa quả.

"Vèo!"

"Ầm!"

Trái bóng trắng bay vọt ra ngoài, và đập mạnh xuống ngoài vạch biên của gôn ba.

"Foul!!"

Cùng với tiếng hô quyết định của trọng tài biên. Vẻ mặt Kuramochi lại một lần nữa thay đổi. Bằng mắt thường, đường bóng gần như y hệt, nhưng cảm giác khi chạm gậy lại nói cho Kuramochi biết rõ rằng, cú này không giống cú trước, đây là một cú bóng lệch vị trí nửa quả bóng.

"Người này!!"

Khi hai người giao ánh, vẻ mặt lãnh đạm của You Shunshin lọt vào tầm mắt Kuramochi. Kuramochi mím mím môi, nhưng vẫn cố gắng bước vào thêm nửa bước, hơi chếch vào trong, để sẵn sàng tư thế đánh bóng. Trong mắt You Shunshin chợt lóe lên một tia châm chọc ẩn hiện, anh không chút do dự, lại một lần nữa quả quyết vung tay.

Trong khoảnh khắc, đường bóng lóe lên.

"Xèo!"

Bay thẳng vào khu vực home base.

"Bá!"

Một cú ném thẳng thừng như xuyên tim. Kuramochi hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm, theo bản năng vung chiếc gậy kim loại của mình. Cứ tưởng có thể chặn được đường bóng đang lao tới, nhưng lại một lần nữa xuất hiện sự sai lệch tinh vi trong đường bóng. Trái bóng nhảy lên ngay khoảng trống trên chiếc gậy kim loại, khéo léo né tránh chiếc gậy đang lao tới.

"Đùng!"

Trái bóng bay vào.

"Bóng tốt, batter out!!"

Tiếng hô vang của trọng tài chính vừa cất lên, cũng chính là lúc vẻ mặt của Kuramochi ngay lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Trong khu ghế dự bị, Shigeno, Miyuki, đội trưởng Tetsu và những người khác cũng đều trở nên nghiêm túc hơn. Ngay cả Ochiai Hiromitsu cũng hiếm khi lộ ra một tia tán thưởng nhàn nhạt trên gương mặt. Một học sinh cấp ba mà có được khả năng kiểm soát bóng như You Shunshin thực sự là vô cùng hiếm thấy. Ít nhất, trong hơn mười năm Ochiai Hiromitsu giảng dạy, ông mới chỉ gặp hai hoặc ba pitcher cấp ba có khả năng kiểm soát bóng sánh ngang You Shunshin. Mà hai ba người này, hiện tại đều đang thi đấu chuyên nghiệp, mỗi người đều là át chủ bài của đội, hoặc là pitcher chủ lực luân phiên, với mức lương hàng năm ít nhất bảy, tám chục triệu, thậm chí hơn trăm triệu yên. Ochiai Hiromitsu có lý do tin tưởng rằng, You Shunshin này chỉ cần tiếp tục phát triển bình thường, hoàn toàn có thể tỏa sáng rực rỡ trên sân bóng chuyên nghiệp.

"Quả thực là một pitcher rất xuất sắc đây, đáng tiếc lại thuộc một đội như trung học Akikawa."

Ochiai Hiromitsu khẽ nheo mắt, nhìn You Shunshin vẫn có thể vững vàng áp chế Kominato Ryousuke trên sân bóng, thầm nghĩ trong lòng.

"Xèo!"

"Đùng!"

"Bóng tốt!!"

Khả năng thay đổi và kiểm soát tùy ý trong phạm vi nửa quả bóng. Dù cho một cầu thủ đánh bóng thuần kỹ thuật như Kominato Ryousuke, trong lượt đánh đầu tiên này cũng bị You Shunshin hoàn toàn chế ngự và áp đảo. Đặc biệt là do ảnh hưởng của những phán quyết có phần chủ quan không cần thiết. Kominato Ryousuke rõ ràng cảm nhận được, trọng tài chính phía sau đã bắt đầu có chút thiên vị You Shunshin. Trên nhiều đường bóng hiểm hóc, trọng tài đều đưa ra phán quyết có lợi cho You Shunshin, điều này khiến Kominato Ryousuke muốn phát điên: "Trên đời làm gì có chuyện vô lý như vậy chứ!? Quả thực là sự thiên vị trắng trợn dành cho You Shunshin, cộng thêm lợi thế sân nhà của trung học Akikawa! Ngay cả trọng tài cũng thiên vị họ!"

Dưới tình huống như vậy, Kominato Ryousuke căn bản không thể tìm được cơ hội vung gậy thích hợp.

"Xèo!"

"Đùng!"

Sau khi bị dồn ép, một cú ném xoáy vào góc trong đầy quyết đoán đã được tung ra để kết liễu.

"Bóng tốt, batter out!!"

Kominato Ryousuke, bị dồn ép vào chân tường không cách nào vung gậy, đã bị bắt out như vậy.

Từ đó, đến lượt Isashiki Jun đánh bóng. Một cú đánh bóng về phía cánh phải. Chệch một chút về góc độ và độ cao, khoảng cách bay không đủ xa, tốc độ hạ cánh cũng không nhanh lắm, cú bóng đã bị cầu thủ cánh phải ngoài của trung học Akikawa kịp thời đuổi đến, vững vàng bắt gọn, và bị out!

Bản dịch tinh tế này đã được truyen.free hoàn thiện, giữ nguyên bản chất câu chuyện.