Buổi tập huấn khắc nghiệt nhưng cũng đầy ý nghĩa, kéo dài đến tận chín giờ ba mươi tối, gần như chạm đến giới hạn chịu đựng của mọi người. Sau khi cố gắng hoàn thành hai mươi vòng chạy, lúc này, ngay cả Shigeno Shin cũng đã đổ gục xuống đất, toàn thân co quắp, không thể nhúc nhích. Việc cả ba người có thể hoàn thành cùng lúc hai mươi vòng này là nhờ các đàn anh đã cố gắng giảm tốc độ. Nếu không, với sự chênh lệch về thể chất hiện tại, khi các đàn anh đã hoàn tất thì ba người Shigeno Shin ít nhất còn phải chạy thêm năm, sáu vòng nữa. Đây chính là sự khác biệt lớn về thể lực giữa ba học sinh năm nhất và các đàn anh khóa trên, một sự chênh lệch hoàn toàn hợp lý.

Khi mới gia nhập câu lạc bộ, khả năng thích ứng với cường độ tập luyện bóng chày ở cấp trung học phổ thông chính là yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn nhất. Ngược lại, nếu không có sự chênh lệch này thì mới là điều đáng ngạc nhiên.

Ba thành viên năm nhất nằm co quắp trên sàn, đến cả động đậy cũng không muốn. Chỉ có lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở sâu mới chứng tỏ ba người họ vẫn còn sống. Nhìn các đàn anh vẫn còn đứng thẳng tắp cách đó không xa, Shigeno Shin không kìm được mà thở dài một tiếng cảm thán. Vốn dĩ cậu vẫn nghĩ rằng, việc đã từng tập luyện tăng cường thể lực trong quãng thời gian ở cấp hai sẽ giúp mình nhanh chóng thích nghi với cường độ huấn luyện cấp ba, cộng thêm những gì đã đọc về đợt tập huấn mùa hè này trong nguyên tác, cậu tin mình có thể chịu đựng được. Không ngờ, cậu vẫn còn quá tự tin.

"Quả nhiên, khoảng cách với các đàn anh vẫn còn quá lớn." Shigeno Shin hít một hơi thật sâu rồi miễn cưỡng đứng dậy. Chỉ có đôi chân run rẩy không kiểm soát mới tố cáo tình trạng tồi tệ hiện tại của cậu. Tuy nhiên, so với hai kẻ còn đang gục ngã bên cạnh, không thể đứng dậy nổi, thì cậu vẫn tốt hơn nhiều. Miyuki không kìm được mà liếc mắt nhìn.

"Miyuki, tớ nghĩ sau này chúng ta cần tăng cường thể lực của mình." Miyuki chỉ khẽ động mí mắt, đến cả sức để giơ tay ra hiệu nói chuyện cũng không còn. Cậu chỉ dùng ánh mắt giao nhau để thể hiện sự tán đồng.

"Tối nay về, nhớ thực hiện các động tác thư giãn, đừng ngâm nước nóng quá lâu, chú ý nghỉ ngơi sớm. Rõ chưa?" Giọng nói điềm tĩnh của huấn luyện viên Kataoka lại một lần nữa vang lên bên tai các thành viên đội một. "Rõ!"

Sự chênh lệch thể lực cứ như đến từ hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Shigeno Shin đã không còn sức để thốt lên lời nào. Mới ngày đầu mà đã tàn tạ đến mức này, hoàn toàn khác xa so với những gì cậu từng hình dung. Cái đám đàn anh này, ai nấy cũng đều là quái vật sao? Shigeno Shin nhìn đám đàn anh Isashiki đang túm năm tụm ba, vừa trò chuyện vừa bàn kế hoạch sẽ dùng lưới đánh bóng để luyện tập thêm, cậu thật sự không biết phải nói gì cho phải.

"Hôm nay đến đây thôi." Sáng hôm sau, tại lớp A năm nhất. Ba thành viên năm nhất của câu lạc bộ bóng chày, ai nấy đều với vẻ mặt đờ đẫn, cứng đờ. Kuramochi thì chẳng giữ chút hình tượng nào, nằm gục hẳn xuống bàn. Miyuki và Shigeno nhìn có vẻ khá hơn một chút, nhưng trên thực tế, cảm giác của cả hai lúc này cũng chẳng khác Kuramochi là bao.

"Ba người này làm sao vậy? Từ sáng sớm đã vào lớp mà vẫn bất động." "Ai? Thật sao?" "Đúng vậy, bình thường sau giờ học cả ba người họ đều tụ tập lại đùa giỡn, đúng là bộ ba quậy phá của câu lạc bộ bóng chày mà." "À, cái này tớ biết. Hôm qua câu lạc bộ bóng chày của họ bắt đầu tập huấn, ba người họ đều được tuyển thẳng vào đội một của trường mình. Thế nên chắc là tập quá sức, hôm nay mới không nhúc nhích nổi." Một học sinh am hiểu về bóng chày và cường độ tập luyện của trường, vừa cười vừa nói: "Không phải chứ? Đội một? Ba người họ? Câu lạc bộ bóng chày của trường mình có vẻ rất nổi tiếng mà?" "Không sai, không sai. Trong số tất cả tuyển thủ đội một của câu lạc bộ bóng chày, ba người họ là năm nhất duy nhất, và đều ở lớp chúng ta đó." "Oa, vậy thì ghê gớm quá rồi!" "Thảo nào sáng nay một mực chẳng động đậy." "Mà này, Miyuki-kun không động đậy lại còn đẹp trai hơn bình thường đó chứ." "Con bé này lại bắt đầu mê trai rồi à?" "Ha ha..."

Dù các bạn cùng lớp chỉ khẽ hạ giọng bàn tán, nhưng với Shigeno cùng những tuyển thủ bóng chày có các giác quan nhạy bén hơn người bình thường, ít nhiều gì họ vẫn nghe thấy được. Quả đúng như lời các bạn cùng lớp, ba người Shigeno Shin, vốn chưa từng trải qua cường độ huấn luyện cao như ngày hôm qua, khi thức dậy sáng nay đều cảm thấy toàn thân đau nhức, cơ bắp rã rời. Đấy là sau khi tối qua họ đã làm các động tác thư giãn trước khi ngủ, còn xoa bóp những chỗ tê mỏi, và dùng nước nóng để xua tan phần nào mệt nhọc. Thế nhưng, sáng nay khi tỉnh dậy, Shigeno Shin vẫn cảm thấy cả người như vừa bị điện giật vậy.

Đứng trước vẻ mặt cười tươi của đàn anh Azuma Kiyokuni, họ đã rất khó khăn mới lê bước ra khỏi ký túc xá. Trong ngày hôm nay, Shigeno Shin cực kỳ mừng vì phòng học năm nhất nằm ở tầng trệt chứ không phải trên cao. Nếu không, thật sự mà nói, với tình trạng của ba người Shigeno Shin lúc này, cầu thang chính là thứ đáng sợ nhất.

"Keng keng keng!" Ngay cả đến giờ nghỉ trưa, bữa trưa hôm đó, cả ba người Shigeno Shin đều chẳng muốn nhúc nhích để đến nhà ăn. Hôm nay, quả thực mỗi bước đi, cái cảm giác từ các cơ bắp truyền thẳng lên thần kinh rồi vọng vào não bộ đều vô cùng ê ẩm và khó chịu.

"Đúng là tập huấn địa ngục." Trong lòng Shigeno Shin, Miyuki Kazuya và Kuramochi Youichi đồng loạt hiện lên suy nghĩ ấy. Thế nhưng, dù ba người có thầm than thở hay cằn nhằn đến mấy, việc cần làm vẫn phải tiếp tục. Một khi đã quyết tâm thì không thể lùi bước. Tiến về phía trước, chỉ có thể tiến về phía trước, và nhất định phải tiến về phía trước.

Huấn luyện khắc nghiệt với cường độ cao cứ thế tiếp diễn, luôn hướng về bờ bên kia của chiến thắng. Ngày qua ngày tập luyện, họ đã chẳng buồn ghi lại xem mỗi ngày mình đã tập luyện bao lâu hay làm được bao nhiêu bài tập nữa. Đối với bộ ba năm nhất, trong năm ngày này, suy nghĩ duy nhất của họ chính là làm theo lời huấn luyện viên Kataoka, theo sát bước chân các đàn anh: các anh làm gì, chúng ta làm nấy. Lịch trình năm ngày ấy cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Ban ngày với lịch học rối loạn, sau giờ học là những buổi huấn luyện áp lực khủng khiếp, tối đến, lết tấm thân rã rời trở về ký túc xá, căn bản không có đủ thời gian để phục hồi trạng thái như bình thường. Shigeno Shin có thể cảm nhận được cơ thể mình đang dần trở nên nặng nề hơn.

Mỗi ngày sau đó, trong các buổi ném bóng, dù tốc độ bóng có thể đạt trên 140 km/h, đáng tiếc, những cú ném đó lại thiếu đi lực uy hiếp, thiếu sức mạnh, cứ mềm nhũn, chẳng biết đã bị các đàn anh đánh văng ra ngoài bao nhiêu lần. Shigeno Shin thậm chí còn bị ăn vài cú Homerun. Miyuki thì liên tục để tuột bóng ở vị trí bắt bóng, không biết bao nhiêu lần. Kuramochi cũng vậy, mắc lỗi khi cướp gôn, tốc độ không thể phát huy. Những lỗi lầm mà bình thường họ hiếm khi mắc phải, hay nói đúng hơn là xác suất rất thấp, lại liên tục xuất hiện trong năm ngày qua. Đồng thời, bên tai họ còn văng vẳng những lời khiêu khích, trêu chọc từ các đàn anh.

Hai tầng áp lực, cả về thể chất lẫn tinh thần, cứ thế đè nặng. Ba thành viên năm nhất cứ thế chậm rãi, hết sức chật vật trải qua dưới hoàn cảnh đó.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, dành riêng cho bạn đọc thân thiết.