Thái Bình thành, là thành phố lớn nhất phía bắc Khánh quốc, do vị trí là đầu mối giao thông huyết mạch giữa nam và bắc nên thương nhân, du khách qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Sau bao ngày dầm mưa dãi nắng, Trần Mặc cuối cùng cũng đã đặt chân đến nơi đây. Nhìn dòng người đông đúc đang xếp hàng vào thành phía trước, và tòa thành nguy nga hùng tráng phía xa xa kia, dù thấm mệt, trên mặt Trần Mặc vẫn ánh lên niềm vui không giấu nổi.

Trong chiếc túi màu đen kia, là một "món quà" khác mà cha để lại cho hắn. Con đường tu tiên không thể chối từ! Theo nội dung bức thư, vốn dĩ cha không muốn hắn bước chân vào con đường này, vì vậy mới giấu chiếc túi đen vào một lỗ nhỏ phía dưới. Nếu Trần Mặc không phát hiện ra, thì cứ sống một đời bình thường an ổn. Còn nếu đã phát hiện, đó chính là mệnh số, mệnh đã định Trần Mặc phải bước vào con đường này, dù thế nào đi nữa, cha cũng sẽ làm gì đó cho hắn. Trong thư có nhắc đến việc đến Thái Bình thành tham gia nghi thức chiêu mộ đệ tử của các tông môn tu tiên.

Lấy khăn ra lau mồ hôi trên mặt, Trần Mặc hòa vào dòng người, chậm rãi tiến về phía trước.

“Dạo này có chuyện gì vậy, cảm giác người đông lên không ít thế nhỉ?”

“Anh không biết à, dạo này là thời gian Tứ Tượng Môn và Thiên Thu Tông chiêu mộ đệ tử, cái vùng mười dặm tám thôn này, phàm là ai biết tin đều đổ về đây hết.”

“Tôi còn nghe nói, mấy năm gần đây số lượng đệ tử chiêu mộ của hai môn phái này luôn tăng cao, tuổi tác cũng được nới lỏng, cảm giác nhất định có chuyện gì đó sắp xảy ra.”

“Haizz, chuyện giới tu tiên, chúng ta những kẻ phàm nhân tốt nhất đừng bận tâm làm gì.”

Trong lúc chờ đợi, Trần Mặc cũng chú ý lắng nghe những câu chuyện xung quanh mình, nhờ vậy mà hắn nắm bắt được một vài thông tin hữu ích. Tứ Tượng Môn và Thiên Thu Tông, đều được cha nhắc đến trong thư. Đây là hai tông môn tu tiên khá lớn ở khu vực phía bắc này, bởi nhiều nguyên nhân, hai tông môn này thường xuyên xảy ra tranh đấu, ngấm ngầm so tài suốt bao năm, mỗi bên đều có thắng có thua. Tuy nhiên, nếu xét về nội tình, Thiên Thu Tông vẫn sâu dày hơn, dù sao vị tổ sư khai phái của họ cũng là một tu tiên giả cực kỳ cường đại, từng thống trị toàn bộ khu vực phía bắc, thậm chí còn vươn tay đến các địa phương khác. Chỉ tiếc là không có người kế tục, dần dần suy yếu, bị Tứ Tượng Môn, một thế lực mới nổi, từng bước xâm chiếm không ít địa bàn.

Nhưng mà, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, dù sao cũng từng là bá chủ một thời, T�� Tượng Môn dù có nhân tài xuất hiện liên tục, trong thời gian ngắn cũng không thể nào hoàn toàn chống lại hay tiêu diệt Thiên Thu Tông. Cha của Trần Mặc trước kia từng gia nhập Thiên Thu Tông, vì vậy đã nghiêm cấm Trần Mặc gia nhập môn phái này, đề phòng gặp phải cừu nhân năm xưa. Còn về Tứ Tượng Môn, thực lực cũng không hề kém, ngược lại còn có thể thử sức một lần. Việc mở rộng chiêu mộ này, trong thư cha quả thật không nhắc đến, nhưng đối với Trần Mặc mà nói lại là một tin tốt, dù sao thì khả năng mình được chọn trúng sẽ lớn hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, đã đến lượt Trần Mặc.

“Mở túi của ngươi ra, cởi rộng áo ra!”

Dưới tiếng quát lớn của lính gác cổng thành, Trần Mặc đành miễn cưỡng làm theo. Cũng chẳng trách được, bởi nơi đây gần với Lương quốc – kẻ thù của Khánh quốc, thường xuyên có gián điệp ngụy trang thành đủ loại người qua đường trà trộn vào, gây ra không ít tổn hại cho Khánh quốc, vì vậy những người muốn vào Thái Bình thành đều bị kiểm tra gắt gao và tra hỏi kỹ lưỡng.

Sau khi gần như lật tung mọi thứ của Trần Mặc, cuối cùng hắn cũng được phép đi qua.

Xuyên qua cửa thành, khoảnh khắc bước vào nội thành, Trần Mặc có cảm giác như vừa trải qua một kiếp người. Đường phố rộng thênh thang, thậm chí còn rộng hơn cả căn nhà đất của hắn. Hai bên đường là đủ loại hàng quán, những món hàng được rao bán phần lớn là những thứ hắn chưa từng thấy. Đặc biệt là những ngôi nhà, không chỉ nhiều mà còn cao vút, dù hắn có ngẩng đầu hết cỡ cũng không thấy đỉnh.

Thoáng giật mình, Trần Mặc thu hồi ánh mắt, nắm chặt bọc đồ trên người, rồi quay bước rời đi. Nơi đây dù phồn hoa, dù mê hoặc đến đâu, cũng không thuộc về hắn, càng không phải chốn trở về cuối cùng của hắn. Mục đích của hắn là quảng trường trong thành.

Ánh mặt trời mùa đông, ấm áp thoải mái.

Dù không hề di chuyển trong dòng người đông đúc trên quảng trường, Trần Mặc vẫn cảm thấy nóng bức lạ thường. Người đông quá!

Là hai tông môn tu tiên có thực lực và ảnh hưởng lớn nhất vùng phụ cận, mỗi lần chiêu mộ đệ tử đều xuất hiện cảnh tượng náo nhiệt như thế, ngay cả khi phủ thành chủ đã dọn dẹp quảng trường lớn nhất Thái Bình thành để sử dụng cũng không thể làm dịu đi.

“Đội chấp pháp của Phủ Thành Chủ đến!”

Theo một tiếng hô lớn vang dội, một toán người mặc áo giáp đen, tay cầm trường thương xuất hiện. Họ nhanh chóng tiến về phía đám đông, chọn một khu vực nhất định, và bắt đầu duy trì trật tự. Quảng trường vốn dĩ hỗn loạn không kể xiết, sau khi họ xuất hiện, dần trở nên ngăn nắp trật tự, thậm chí tiếng ồn ào cũng giảm đi đáng kể.

Quảng trường được chia làm hai khu vực, một dành cho Tứ Tượng Môn, một dành cho Thiên Thu Tông. Dù hai phái có ân oán, nhưng trên địa bàn của quan phủ, họ không thể không kiềm chế, dù sao thực lực của hoàng thất Khánh quốc cũng không thể khinh thường.

Những lời cha dặn dò, Trần Mặc luôn khắc ghi trong lòng, hắn theo chỉ dẫn của đội chấp pháp, đi về phía khu vực của Tứ Tượng Môn. Khu vực của Tứ Tượng Môn rõ ràng đông người hơn Thiên Thu Tông, người trẻ tuổi phụ trách ghi danh bận tối mặt tối mày.

“Cha, ta không muốn đi, thật sự không muốn đi...”

Phía sau Trần Mặc có ba người. Có vẻ là một gia đình. Người đang nói là một cậu bé mập mạp, nhìn cách ăn mặc thì gia cảnh cũng khá giả. Người đàn ông trung niên bên cạnh cậu bé nghe thế liền giận tím mặt, chỉ vào cậu bé nói: “Thằng nhóc thối này, ta nói cho ngươi biết, năm nay con nhất định phải đi cho ta, hơn nữa nhất định phải được chọn!”

“A?”

Cậu bé mập mạp mặt ủ mày chau, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía người phụ nữ bên cạnh.

“Này lão Trương, ông không thể nhẹ nhàng với thằng bé Lỗi một chút sao, xem thằng bé bị ông dọa sợ đến mức nào rồi?”

Người phụ nữ trách móc nói, rồi nhẹ giọng an ủi cậu bé mập mạp: “Lỗi nhi đừng để ý tới cha con, được chọn thì tốt, không được chọn cũng chẳng sao, ngoan nào con.”

“Chỉ tại bà cả ngày nuông chiều nó, xem nhà lão Vương thợ may sát vách, cái bộ dạng nghèo kiết hủ lậu như vậy mà con của lão ấy còn được chọn, Trương Lỗi mà không được chọn thì cái mặt già này của tôi biết giấu vào đâu đây?”

Người đàn ông rõ ràng rất khó chịu, cũng lôi cả người phụ nữ ra mắng luôn. Người phụ nữ tức giận, liền kéo cậu bé mập mạp quay lưng đi, không thèm đáp lời hắn nữa.

Trần Mặc ngoảnh đầu nhìn mấy lần, trong lòng không khỏi có chút chua xót. Từ nhỏ đến lớn, điều hắn mong đợi nhất là có cha mẹ kề bên, dù có khổ cực, mệt mỏi đến mấy hắn cũng cam lòng. Thế nhưng giờ đây, mẹ thì bặt vô âm tín, cha thì đã qua đời, kỳ vọng của hắn vĩnh viễn chỉ còn là một giấc mộng hão huyền.

Hoàng hôn buông xuống, sắc trời dần tối. Người trên quảng trường dần thưa thớt, đội ngũ cuối cùng cũng đến lượt Trần Mặc.

“Tên họ là gì?”

Người trẻ tuổi phụ trách ghi danh thậm chí không ngẩng đầu lên hỏi.

“Ta gọi Trần Mặc.”

Trần Mặc vội vàng trả lời.

“Tuổi tác?”

“Năm nay vừa đầy mười ba.”

“Đặt tay lên đây.”

“A?”

Trần Mặc sửng sốt một chút.

“Ta nói, đặt tay lên!”

Người trẻ tuổi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, với vẻ mặt đầy vẻ khó chịu. Rõ ràng là công việc đăng ký cả ngày khiến hắn mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, đến mức giờ đây, ngay cả nói chuyện cũng không thiết tha gì.

Thấy đầu bút của đối phương chỉ vào vị trí, Trần Mặc lúc này mới nhớ ra cách làm của thiếu niên phía trước, liền vội vàng đặt tay trái mình lên.

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.