Trên tầng sáu của Xuân Hương Tửu Lâu, một bàn bốn người vừa dùng bữa tối xong. Hàn chưởng quỹ ân cần hỏi Hàn Lập:

"Thế nào, đồ ăn có hợp khẩu vị không?"

Hàn Lập khẽ gật đầu, đáp: "Ừm, đồ ăn rất ngon, chỉ là... có chút nhớ nhà."

Lúc này, vẻ mặt hắn có chút rầu rĩ. Hàn chưởng quỹ cũng rất hài lòng với câu trả lời này của Hàn Lập, liền sau đó b���t đầu nói chuyện phiếm, khoe khoang đôi chút về những chuyện thú vị mình từng trải, tiện thể nhắc đến Uông Mãnh và Đông Phương Mộng.

Uông Mãnh và Đông Phương Mộng ngồi một bên cũng không khách sáo, thoải mái trêu chọc vị Hàn thúc này. Dần dần, Hàn Lập cũng không còn cảm thấy mất tự nhiên, bắt đầu nói cười cùng tam thúc, Uông sư huynh và Đông Phương sư tỷ.

Vẻ ngượng ngùng, lúng túng khi đối mặt với Đông Phương sư tỷ mỹ lệ như hoa, phấn điêu ngọc trác cũng hoàn toàn tan biến.

Cứ thế, hai ngày trôi qua.

Đến ngày thứ ba, khi Uông Mãnh và mọi người vừa ăn cơm tối xong, đang trò chuyện thì một cỗ xe ngựa dừng trước cửa Xuân Hương Tửu Lâu. Cỗ xe ngựa toàn thân đen tuyền, dường như phát ra thứ ánh sáng u ám. Ngựa kéo cũng là một con Hoàng Phiêu Tuấn Mã hiếm thấy, nhưng điều đáng chú ý nhất là trên cạnh khung xe ngựa cắm một lá cờ nhỏ màu đen. Lá cờ thêu chữ "Huyền" màu trắng, viền đỏ, toát lên một vẻ thần bí khó tả.

Từ trên xe ngựa, một hán tử cao gầy ngoài bốn mươi tuổi nhảy xuống. Hắn động tác nhanh nhẹn, hiển nhiên thân thủ không tầm thường. Gã hơi sửng sốt trước vẻ to lớn xa hoa của Xuân Hương Tửu Lâu; nếu không phải trên đại môn có đề bốn chữ "Xuân Hương Tửu Lâu", hắn đã nghĩ mình đi nhầm chỗ hoặc nơi đây đã đổi chủ.

Gã đi đến chỗ quản lý ở tầng một, từ hông rút ra một tấm lệnh bài màu đen đưa cho quản sự. Trên đó có hai chữ "Hộ Pháp" màu trắng, còn mặt sau chỉ có duy nhất một chữ "Huyền" màu đỏ.

"Ta muốn gặp lão bản Hàn của các ngươi."

Người quản lý vừa thấy lệnh bài liền biến sắc, sau đó với vẻ mặt nịnh nọt dẫn gã hán tử lên tầng sáu.

"A, Vương hộ pháp, xin thứ lỗi tiểu nhân không ra nghênh đón ngài từ xa. Hàn chưởng quỹ hiện đang ở tầng sáu, để tiểu nhân dẫn ngài lên."

Hai người bước chân rất nhanh đã đến tầng sáu, người quản sự khom người cúi chào rồi liền đi xuống.

Trong một gian phòng trên tầng sáu, Uông Mãnh và mọi người đang nói chuyện phiếm đủ thứ trên trời dưới bể thì cánh cửa đột nhiên mở, một thân ảnh bước vào. Hàn chưởng quỹ vừa thấy người mới đến lập tức đứng dậy chào hỏi:

"Vương hộ pháp, sao ngài lại đích thân dẫn người tới vậy? Chắc đường xa ngài đã mệt rồi. Lại đây ngồi uống chút nước. Người đâu, mau mang nước cho Vương hộ pháp!"

"Hàn đường chủ, không sao, không sao. Dạo này đường sá không yên ổn, cần phải tăng cường phòng vệ, trưởng lão lệnh ta đích thân đến dẫn người. Ba đứa nhỏ này có phải do ngài tiến cử không?"

Tên hán tử được gọi là Vương hộ pháp đối với Hàn chưởng quỹ ôm quyền cung kính hành lễ một cái, cười lấy lòng nói.

"Đúng vậy, đúng vậy, đây đều là người nhà của tôi. Mong rằng Vương hộ pháp trên đường chiếu cố chúng một chút."

Hàn chưởng quỹ nhanh nhẹn rút ra một cái túi nặng trĩu đưa tới. Vương hộ pháp thấy vậy liền lộ ra vẻ mặt khó xử, đem túi trả lại cho Hàn chưởng quỹ.

"Hàn đường chủ, như vậy không hay lắm đâu. Tại hạ cũng chỉ là tuân mệnh làm việc, lễ vật này của ngài quá quý trọng, ngài cứ cất đi thì hơn."

"Ai da, Vương lão đệ, ta gọi ngươi là Vương lão đệ được không? Tông môn giao cho ngươi công việc này cũng khá vất vả, chạy ngược chạy xuôi không hề dễ dàng gì, ta nói đúng chứ? Một chút lễ vật này của ta coi như là phần thưởng thêm ta tặng ngươi, hơn nữa, mấy đứa cháu nhỏ này của ta trên đường đi cũng cần ngươi chiếu cố một chút, bảo đảm an toàn cho chúng nó."

Hàn chưởng quỹ không nhận lại cái túi từ Vương hộ pháp mà nghiêm mặt nói.

Vương hộ pháp lúc này cũng cung kính nhận lấy cái túi, lần nữa ôm quyền cảm tạ, nói:

"Nếu Hàn lão ca đã nói vậy thì tiểu đệ cung kính không bằng tuân lệnh. Trên đường đi, ta đảm bảo ba đứa nhỏ này sẽ không sứt mẻ sợi lông nào. Thời gian cũng không còn sớm nữa, đã đến lúc lên đường rồi."

Uông Mãnh thấy vậy liền cảm thấy có chút kỳ lạ. Trong trí nhớ của hắn, vị Vương hộ pháp này vốn dĩ không có sắc mặt tốt với Hàn chưởng quỹ, vậy mà bây giờ lại... tốt đến vậy? Dường như Hàn chưởng quỹ đã thăng lên làm Đường chủ Tụ Bảo Đường, kiếm về cho tông môn không ít bạc, cống hiến cao ngất, hơn nữa còn là người vô cùng tốt, danh tiếng có thể nói là không hề thấp. Đến cả cấp bậc trư��ng lão cũng không ngớt lời tán thưởng. Quan trọng nhất là chức vị của ông ta cao hơn Vương hộ pháp một bậc, nên hắn nào dám trước mặt gã tỏ ra phách lối như trong nguyên tác.

Uông Mãnh, Đông Phương Mộng và Hàn Lập theo Vương hộ pháp cùng Hàn chưởng quỹ xuống tầng một, ra khỏi Xuân Hương Tửu Lâu, tiến về phía cỗ xe ngựa. Trước khi lên xe, Uông Mãnh và mọi người không quên quay lại chào từ biệt Hàn chưởng quỹ.

Trong lòng Uông Mãnh cảm khái, có lẽ đây là lần gặp mặt cuối cùng. Tiếp theo bọn họ theo đuổi là tiên lộ, tiên phàm vĩnh cách; lần tiếp theo trở về, có lẽ cảnh đã đổi người xưa. Hồi tưởng lại ba năm qua Hàn thúc đã quan tâm, hòa ái với hắn, lòng chợt thắt lại.

Cuộc sống hiện tại của Hàn chưởng quỹ có thể coi như viên mãn, tiếc nuối duy nhất có lẽ là hắn không thể lấy một người vợ kiều mỹ, nhưng điều này Uông Mãnh cũng không thể giúp gì được cho hắn. Uông Mãnh cắn chặt hàm răng, âm thầm thề trong lòng rằng nếu đã không báo đáp được cho Hàn thúc, vậy thì sẽ giúp đỡ thằng nhóc Hàn Lập này. Tuy biết rằng sau này Hàn Lập sẽ thuận lợi đạt tới cảnh giới Đại La Kim Tiên, nhưng trong quá trình đó cũng nếm không ít đau khổ. Vậy từ giờ, những đau khổ đó hãy để hắn – Uông Mãnh – phá tan đi.

Hàn Lập là người đầu tiên lên xe, hắn lanh lợi co người vào một góc xe, lén lút đánh giá những đứa trẻ khác trong xe.

Tiếp theo lên xe là Uông Mãnh. Vừa leo lên xe ngựa, lông mày hắn hơi nhíu lại rồi lại giãn ra. Không khí trong xe có chút khó ngửi, cũng không trách được, vốn dĩ chỉ có thể chở mười mấy người, vậy mà toa xe chen chúc gần ba mươi đứa trẻ. Tuy nói trẻ nhỏ thân hình vốn nhỏ hơn người trưởng thành rất nhiều, nhưng trong xe vẫn chen chúc không chịu nổi.

Uông Mãnh không vội tìm chỗ ngồi mà quay lại, đưa tay đỡ Đông Phương Mộng. Để không muốn gây thêm phiền phức, nàng đã cố ý bốc một chút bùn đất, không ngại bẩn bôi lên mặt, búi tóc lên cao, giả trang thành một tiểu nam hài. Nhan sắc tựa thần tiên ấy tuy không hoàn toàn bị che lấp, nhưng nhìn nàng lại giống một nam hài; tuy ngũ quan đều là tuyệt phẩm, nhưng tiếc một điều là mặt có chút đen.

Đông Phương Mộng được Uông Mãnh đỡ cũng không từ chối, thuận theo tay hắn kéo lên xe ngựa. Hai người rất nhanh đã đi đến chỗ Hàn Lập.

Hàn Lập lúc này lanh lợi, từ trong góc nhường ra hai chỗ ngồi. Đông Phương Mộng chọn một bên áp sát vào thành xe, một bên tựa vào Uông Mãnh. Thân thể nàng mềm mại, nếu để người khác chạm vào sẽ dễ bị phát hiện, hơn nữa nàng cũng không muốn để người khác chạm vào cơ thể mình, ngoại trừ Uông Mãnh.

Uông Mãnh lúc này ngồi giữa Hàn Lập và Đông Phương Mộng, ba người vừa trò chuyện, vừa hạ giọng đánh giá đám tiểu tử đang ngồi trong xe.

Những đứa trẻ đến tham gia nhập môn thí luyện, dựa vào quần áo và xuất thân có thể chia làm ba loại người. Trong đó, loại người thứ nhất chính là thiếu niên cẩm y đang ngồi giữa xe, được đa số những đứa trẻ còn lại vây quanh tâng bốc.

Tên thiếu niên kia gọi Vũ Nham, năm nay mười ba tuổi, là người lớn tuổi nhất trong xe, hơn Uông Mãnh một tuổi. Hắn vốn dĩ đã quá tuổi quy định, nhưng vì biểu tỷ hắn gả cho một nhân vật có quyền thế trong Thất Huyền Môn nên tuổi tác không phải là vấn đề quá lớn đối với hắn. Gia đình Vũ Nham mở một võ quán, cũng tính là giàu có. Từ nhỏ hắn đã luyện chút công phu quyền cước, mặc dù không tính là cao cường, nhưng đối phó với loại người chỉ có sức lực thô kệch và chưa từng luyện qua võ công như Hàn Lập thì đã dư sức.

Rất rõ ràng, loại người như Vũ Nham, vừa có quyền, có tiền, lại có thế, còn có chút công phu, tự nhiên liền trở thành đại ca của đa số những đứa trẻ trong xe.

Một loại người khác chính là những kẻ vây quanh loại người như Vũ Nham. Bọn chúng xuất thân đủ kiểu: trong nhà có cửa hàng, có công xưởng, có nghề thủ công,... vân vân. Nhưng đều có một đặc điểm chung là lớn lên ở những thành trấn lớn, tự nhiên ít nhiều cũng học được chút bản lĩnh ăn nói khéo léo từ người nhà, cùng với tính cách thấy lợi là làm. Bởi vậy, những người này đều vây quanh Vũ Nham, trái một tiếng "Vũ thiếu gia" phải một tiếng "Vũ đại ca". Còn Vũ Nham thì đối với tình cảnh này đã quen thuộc, vô cùng hưởng thụ cảm giác đó.

Loại người cuối cùng chính là một số trẻ em nghèo khổ. Mấy người này đều đến từ những thâm sơn cùng cốc hẻo lánh; gia đình đều lên núi tìm thức ăn, xuống sông uống nước, vô cùng nghèo khổ. Số người này trong xe là ít nhất, chỉ có năm sáu đứa, thần thái đa phần sợ sệt, không dám nói lớn tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn người khác lên tiếng nói đùa. Những đứa trẻ này tạo thành sự chênh lệch rõ ràng với đám trẻ đang lớn tiếng huyên náo kia.

Mà Uông Mãnh, Đông Phương Mộng và Hàn Lập hiển nhiên không thuộc vào ba nhóm người này. Uông Mãnh và Đông Phương Mộng thì khỏi phải nói, bọn họ vốn xuất thân từ gia đình có tiền, tuy không mặc cẩm y hoa lệ nhưng so với áo quần rách rưới, vá víu của kẻ nghèo hèn cũng tốt hơn rất nhiều. Nhìn qua họ cũng thuộc dạng xuất thân từ một gia đình trung lưu, nhưng lại không giống loại người thứ hai đi bợ đỡ Vũ Nham, mà lại giống loại thứ ba một chút, tự tìm một chỗ lặng lẽ ngồi bàn tán với nhau.

Xuân Hương Tửu Lâu việc kinh doanh thuận lợi, mỗi ngày thu vào vàng bạc, Hàn Lập cũng vì thế mà được thơm lây. Ba ngày qua, hắn không những được tam thúc bao ăn sơn hào hải vị mà còn được thay một bộ y phục, không còn phải mặc bộ quần áo rách rưới kia nữa. Từ bé đã lanh lợi, nên Hàn Lập cũng muốn được giống Uông Mãnh và mọi người, mặc một bộ quần áo tươm tất.

Có thể nói, ba người bọn họ là những người khác biệt duy nhất trong cỗ xe ng���a này.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được trau chuốt và lan tỏa.