Sáng sớm ngày thứ ba, Thạch Phong vẫn như lệ thường chạy đến cầu đá. Còn chưa tới nơi, từ xa đã thấy vị công tử áo xám độc thân đứng trang nghiêm nơi đầu cầu.

Khi Thạch Phong cùng mấy người kia tới gần, công tử áo xám khom người thật thấp, cung kính nói: "Ra mắt lão trượng!"

Thạch Phong mỉm cười gật đầu, khen: "Trẻ nhỏ dễ dạy!" Rồi ông ngồi phịch xuống ��ầu cầu, giơ mộc trượng chỉ tay nói: "Ngồi đi!"

Công tử áo xám cung kính đáp: "Tiểu tử xin phép đứng hầu một bên là được ạ!"

Thạch Phong nói: "Lần đầu ngươi đến muộn, là vì chờ ta đến rồi, sau đó phái người kiểm tra kỹ lưỡng khu vực xung quanh xem có quan binh mai phục hay không.

Còn lần thứ hai, ngươi đã có ý muốn đến điểm hẹn một mình, nhưng thuộc hạ của ngươi không yên tâm, nên Đồng Tam nhất định phải đi theo. Thế còn Kim Phiên thì sao?"

Trong lòng công tử áo xám dâng lên sóng gió cuộn trào, mãi lâu sau mới cất lời: "Lão trượng quả là thần nhân! Đúng như lời ngài nói, trải qua hai lần gặp gỡ trước, chúng tiểu bối đã tin chắc ngài không phải chó săn của quan phủ.

Nếu ngài có ý hại chúng tôi, thì giờ đây vãn bối đã sớm sa vào ngục tù rồi.

Đã như vậy, suy luận theo lý, lão trượng hẳn là hậu duệ của Lục Quốc, là nghĩa sĩ kháng Tần, đồng đạo với chúng tôi. Chắc hẳn ngài triệu kiến tiểu tử này ắt có điều muốn chỉ dạy."

Thạch Phong lắc đầu: "Ngươi đoán đúng một nửa. Ta đương nhiên không phải quan sai, nhưng cũng chẳng phải nghĩa sĩ mưu đồ tạo phản gì."

Công tử áo xám quỳ sụp xuống, lệ tuôn rơi: "Lão trượng ở trên! Gia tộc Trương Mỗ, ba đời liên tiếp làm quan Hàn Quốc, nhưng bị Bạo Tần thảm sát gần hết, cha mẹ tiểu bối đều bỏ mạng thê thảm.

Dù thân nát xương tan, Lương cũng quyết báo thù rửa hận. Lão trượng đã nhìn thấu, vạn mong ngài ra tay giúp đỡ, cứu lấy đồng bạn đang bị bắt của vãn bối!"

Thạch Phong thở dài: "Cha ngươi trước khi mất muốn ngươi báo thù, còn mẹ ngươi trước khi mất lại dặn ngươi đừng báo thù, hãy sống thật tốt. Xem ra cuối cùng ngươi vẫn nghe lời cha."

Đôi mắt công tử áo xám mở to, hoảng sợ hỏi: "Lão trượng, làm sao ngài biết được..."

Thạch Phong không đáp lời, từ trong túi sau lưng lấy ra một quyển trúc sách nặng trĩu, đưa tới: "Cái này tặng cho ngươi."

Công tử áo xám ngẩn người, đứng dậy nhận lấy, hỏi: "Đây là gì?"

Thạch Phong khẽ cười nói: "Những điều ghi chép trong đây, ngươi hãy nghiền ngẫm kỹ lưỡng, sau khi lĩnh ngộ thấu đáo ắt có thể làm thầy của bậc đế vương."

Công tử áo xám mở trúc sách ra, chỉ lướt qua mấy trăm chữ đầu tiên liền mừng rỡ như điên, vội vàng cất trúc sách vào trong ngực, rồi lại quỳ xuống, nói: "Đa tạ lão trượng ban tặng sách quý! Ân này..."

Thạch Phong đã chống trượng đứng dậy, nói: "Sách truyền cho người hữu duyên, không cần đa tạ." Ông xoay người định đi, chàng thanh niên áo xám vội vàng nói: "Mong lão trượng ban cho danh tính, Lương nhất định sẽ dựng cao đài, sớm tối phụng thờ."

Thạch Phong lắc đầu, chống gậy đi qua cầu đá. Công tử áo xám đi theo phía sau, không ngừng truy hỏi.

Thạch Phong bất đắc dĩ quay đầu lại nói: "Ta họ Thạch, tên thì ngươi không cần biết. Thôi, ngươi đừng đi theo nữa, đi làm đại sự của mình đi."

Công tử áo xám đành đáp: "Tiểu tử xin tuân lệnh!" Rồi dừng bước, đưa mắt nhìn Thạch Phong chầm chậm khuất xa.

Sau khi trao thư giản cho đối phương, Thạch Phong liền trực tiếp trở về sơn môn, những chuyện về sau ông không hề hỏi đến nữa...

Ông không hề hay biết rằng, vị công tử áo xám Trương Lương kia đã nhận được lời khai mở, chuyên tâm nghiên cứu, sau đó phò tá Lưu Bang, nhiều lần bày ra kỳ kế. Lưu Bang từng ca ngợi ông: "Ngồi trong màn trướng, định kế sách thắng lợi ngàn dặm", xếp ông vào hàng Hán Sơ Tam Kiệt.

Mười mấy năm sau, khi Đại Hán đã thống nhất thiên hạ, Trương Lương lại tìm về Hạ Bi, lùng sục khắp vùng gần Di Thủy Kiều, thậm chí cả Hạ Bi Thành để tìm kiếm lão nhân tặng sách năm xưa, nhưng không hề có kết quả.

Trương Lương nghi rằng ông là một vị tiên nhân, bởi vì lão nhân ấy tự xưng họ Thạch, lại mặc áo màu vàng, nên ông tôn xưng là "Hoàng Thạch Công". Đồng thời, ông lấy hòn đá tròn nơi Di Kiều mà lão nhân từng ngồi, lập thành tổ đường, sớm tối phụng thờ, để thực hiện lời thề năm xưa của mình.

Tất cả những điều này, đối với Thạch Phong cũng chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi mà thôi. Ông vẫn tiếp tục cuộc sống của mình: luyện kiếm, đúc Khí, đọc Ngọc Giản...

Mỗi ngày nghe Tần Băng lải nhải không ngừng, khi thì là những tin đồn thú vị trong Tông môn, khi thì là chuyện con linh cầm Tiểu Tứ của nàng thế này thế nọ.

Trong khoảng thời gian này, đệ tử thứ bảy của Thạch Phong, Trịnh Đồng, lại gặp chuyện khiến ông bận rộn một thời gian.

Nói đến, bảy môn nhân mà Thạch Phong thu nhận vốn là những đệ tử không được chọn trong vòng thi tuyển năm đó. Gặp được Thạch Phong, vị Khai Mông lão sư này, quả thực là phúc khí lớn của họ.

Vị sư phụ chẳng mấy tiếng tăm trong Tông môn này, lại có kiến thức uyên bác, thần thông mạnh mẽ, tài lực thì thiên phú, trong số các tu sĩ Trúc Cơ của Thái Cực Môn, hoàn toàn không ai sánh kịp.

Nhờ ông ấy vung ra vô số Linh Thạch, bảy vị đệ tử lần lượt thành tài, à không, là thành tài thật sự.

Trong số đó, đệ tử thứ bảy Trịnh Đồng vốn không được Thạch Phong đánh giá cao. Y không có ngộ tính như Đại sư huynh Phùng Viễn Sơn, cũng chẳng sở hữu Linh Thể đặc biệt như ngũ đệ tử Vệ Bằng. Bàn về Linh Căn thì không mạnh không yếu, về tài trí cũng không quá xuất sắc mà cũng chẳng ngu dốt, mọi thứ đều ở mức trung bình.

Thế nhưng, người này lại có vận khí cực kỳ tốt.

Một lần nọ, y cùng vị Sư thúc tiện nghi Tương Quân ra ngoài bắt yêu thú. Kết quả, Tương Quân vẫn như mọi khi chỉ làm chiếu lệ, xảy ra chút sơ suất nhỏ, khiến yêu thú vọt ra khỏi pháp trận, các đệ tử liền tán loạn chạy tứ phía.

Trịnh Đồng hoảng loạn chạy trốn, thế nào lại chạy thẳng vào hang ổ yêu thú. Bên trong đó, y phát hiện một cây nhỏ, bên trên kết ba trái Chu Quả, tỏa hương thơm nức mũi.

Lúc ấy y không cảm thấy điều gì đặc biệt, nhưng sau đó, tốc độ tu luyện của Trịnh Đồng bỗng nhiên tăng mạnh, y là người thứ ba Trúc Cơ thành công, sau Phùng Viễn Sơn và Vệ Bằng.

Việc này khiến Sư tổ Lưu Vân Tử cũng phải kinh ngạc, từng gọi y đến cẩn thận hỏi han, đồng thời kiểm tra cơ thể y. Thuộc tính Linh Căn của Trịnh Đồng không hề thay đổi, nhưng tốc độ thổ nạp linh khí lại nhanh hơn rất nhiều.

Lưu Vân Tử xem xét hồi lâu cũng không phát hiện ra nguyên do, chỉ có thể tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ.

Thế nhưng, gần đây, sau khi Trịnh Đồng tấn cấp Trúc Cơ trung kỳ, vấn đề bỗng nhiên xuất hiện.

Một lần nọ, khi y đang ngồi thiền, trong đan điền bỗng nhiên tuôn ra một luồng khí xám. Luồng dị khí không rõ này nhanh chóng tràn ngập, Trịnh Đồng vội vàng vận chuyển pháp lực hòng xua đuổi nó đi. Kết quả, vừa vận lực, y lại phát hiện toàn bộ pháp lực trong đan điền đều không thể điều động, cả người lâm vào cứng đờ, không thể cử động.

Cứ thế, y chỉ đành trơ mắt nhìn luồng sức mạnh kỳ lạ không rõ tên kia xông khắp toàn thân. Trong chốc lát, kinh mạch vặn vẹo, đau đớn kịch liệt khôn cùng, thế nhưng y lại không thể cử động, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Ngay lúc y nghĩ mình đã tẩu hỏa nhập ma, sắp mất mạng đến nơi, luồng quái lực kia lại biến mất một cách khó hiểu.

Nhưng pháp lực của Trịnh Đồng vẫn không thể ngưng tụ. Y phải nghỉ ngơi ròng rã ba ngày mới dần dần hồi phục bình thường.

Sau khi cử động tự nhiên trở lại, y lập tức đi tìm Đại sư huynh Phùng Viễn Sơn. Phùng Viễn Sơn dò xét một lượt, nhưng không hề phát hiện cơ thể thất sư đệ có gì bất thường. Trịnh Đồng mọi thứ như cũ, tu vi không hề thối lui, cơ thể cũng không chịu tổn thương.

Cả hai nghĩ rằng, có lẽ Trịnh Đồng đã quá nôn nóng, dẫn đến việc vận công sai cách, may mắn không gây ra đại họa, nên chuyện này cứ thế cho qua.

Thế nhưng, ba tháng sau, tình huống tương tự lại tái diễn.

Trịnh Đồng lại bị giày vò một trận, rồi lại tìm Phùng Viễn Sơn. Phùng Viễn Sơn giật nảy mình, vội vàng đi tìm Sư tổ Lưu Vân Tử, nhưng trớ trêu thay Lưu Vân Tử lại đang bế quan.

Còn Đại Sư Bá Trường Thanh và Sư Thúc Tương Quân, hai vị này lại thao thao bất tuyệt, đưa ra đủ loại phân tích. Chẳng qua, mỗi người họ lại có một kiến giải khác nhau, cuối cùng còn cãi vã om sòm.

Phùng Viễn Sơn biết hai vị Sư thúc bá này không thông y thuật, thế nên vội vàng gửi thư hỏi sư phụ Thạch Phong.

Thạch Phong cũng không hiểu, bèn tìm Vân Nhi và Đông Khâu Duyệt để hỏi ý kiến, vì cả hai đều là đệ tử của Đan Đạo đại tông.

Vân Nhi hồi âm một tràng dài, Thạch Phong cơ bản không sao hiểu nổi.

Đông Khâu Duyệt hồi âm không đưa ra kết luận ngay, mà hỏi kỹ về hình dáng, kích cỡ của trái Chu Quả, tên con yêu thú kia, vị trí hang ổ và các triệu chứng cụ thể khi Trịnh Đồng phát bệnh.

Thạch Phong thầm gật đầu, cảm thấy Đông Khâu Duyệt này đáng tin hơn Vân Nhi nhiều.

Sau mấy lượt hỏi thăm qua lại, cuối cùng Đông Khâu Cổ Thành đích thân phúc đáp, cho rằng Trịnh Đồng ngộ phục rất có thể chính là "Thanh Ma Quả" trong truyền thuyết.

Thanh Ma Quả khi mới mọc có màu đỏ, theo thời gian càng lâu, màu đỏ dần rút đi, chậm rãi chuyển sang sắc xanh.

Loại quả này, đối với Ma Tộc mà nói, chính là thánh quả tha thiết ước mơ, sau khi ăn vào có vô vàn lợi ích. Nhưng đối với Nhân Tộc, nó lại không phải là thứ gì tốt lành.

Trái Chu Quả mà Trịnh Đồng đã dùng, hẳn là Thanh Ma Quả vừa mới sinh trưởng. May mắn là như vậy, bằng không nếu Trịnh Đồng liên tục ăn ba trái, y đã sớm khí huyết nghịch tràn mà chết ngay tại chỗ rồi.

Thanh Ma Quả sau khi ăn vào có thể cực kỳ tăng nhanh tốc độ thổ nạp linh khí. Thế nhưng, Nhân Tộc khi dùng Thanh Ma Quả lại không cách nào luyện hóa ma khí bên trong. Theo Trịnh Đồng tiến giai Trúc Cơ trung kỳ, ma khí trong huyết dịch liền bùng phát.

"Ma khí?" Thạch Phong đọc đến đây, không kìm được khẽ lẩm bẩm.

Ông và không ít Ma Tu từng quen biết, ngẫm nghĩ kỹ lưỡng, luồng khí xám tro kia quả đúng là ma khí.

Thạch Phong tiếp tục đọc xuống. Theo phán đoán của Đông Khâu Cổ Thành, vì Trịnh Đồng đã ăn Thanh Ma Quả từ quá lâu, trái cây này đã sớm dung nhập vào huyết dịch, căn bản không thể dùng ngoại lực khu trừ.

Còn Trịnh Đồng bản thân, với tu vi của y, càng không thể tự mình bức xuất ma khí ra được, chỉ có thể chịu đựng sự giày vò mỗi ba tháng một lần.

Mà muốn giải quyết triệt để vấn đề này, Trịnh Đồng chỉ có thể đột phá Ma Kết, chuyển tu ma công.

"Gia nhập Ma Tu ư?" Thạch Phong lắc đầu. Thái Cực Môn rất coi trọng việc phòng bị chính ma, làm sao có thể cho phép đệ tử chuyển tu ma công? Chẳng phải chính ông mấy chục năm qua vẫn bận tâm chuyện này hay sao?

Đông Khâu Cổ Thành sau đó còn nói thêm, chứng bệnh này dù nhất thời không thể chữa khỏi, nhưng có thể dùng "Hắc Ngọc Đan" để ức chế đau đớn, làm dịu triệu chứng. Chẳng qua, loại đan dược này giá cả không hề rẻ, một viên đã tốn hai ngàn Linh Thạch.

Giá tiền này, đối với tu sĩ của các tiểu môn phái thông thường mà nói, có thể coi là đắt đỏ. Nhưng đối với Thạch Phong, nó lại chẳng đáng là bao.

Ngay lập tức, ông truyền tin cho Trịnh Đồng, nói rõ chứng bệnh này là do tà độc tiềm ẩn trong trái Chu Quả trước kia gây ra, nhất thời khó mà loại bỏ. Tuy nhiên, may mắn là tà độc này không gây nguy hiểm đến tính mạng, nên bảo y cứ yên tâm.

Đồng thời, ông gửi kèm trong thư một vạn Linh Thạch cho Trịnh Đồng, dặn dò y mua Hắc Ngọc Đan, để dùng khi bệnh phát tác.

Quả nhiên, khi bệnh tình phát tác, Trịnh Đồng vội vàng uống Hắc Ngọc Đan. Dù y vẫn không thể cử động, nhưng các triệu chứng kinh mạch vặn vẹo đã được làm dịu đi rất nhiều.

Trong lúc vô tri vô giác, hai mươi năm thời gian lại trôi qua.

Lần này, Mạc Lão Tổ cùng những người khác cuối cùng đã thành công.

Thế là, Thạch Phong thu dọn hành lý, rời khỏi Bạch Vân quán nơi ông đã cư ngụ suốt bốn mươi năm.

Truyện được biên tập với sự tận tâm từ truyen.free.