Từ Đồng Đạo mang về rất nhiều đồ Tết, chủ yếu là đồ ăn.

Dù trước khi về anh không hỏi trong nhà đã mua sắm những gì, nhưng với sự thấu hiểu về mẹ mình, anh đoán chắc chắn với bản tính tiết kiệm của bà, những món đồ Tết đều được mua rất dè sẻn, tính toán từng li từng tí. Với thu nhập hiện tại của anh, dịp Tết chi tiêu một chút cũng chẳng đáng là bao, như muối bỏ biển mà thôi.

Quả nhiên là vậy, hôm nay trên xe anh đã mua đến ba loại hạt dưa, nào là quả hồ trăn, nho khô, các loại mứt... mỗi thứ đều mua theo cân. Anh còn mua một cái chân giò heo, một cái đùi dê và mười cân thịt bò. Những món đặc sản khác cũng mua về khá nhiều.

Ngoài ra, anh còn mua cho mẹ, em trai và em gái mỗi người một bộ quần áo và đôi giày mới. Nói chung, những gì anh nghĩ ra đều mua sắm đầy đủ.

Thế nên, khi nhìn thấy những thứ đồ anh mang về trên xe, cả nhà đều cảm thấy anh mua quá nhiều.

Từ Đồng Lộ ra giúp khiêng vác đồ, nhìn thấy đống đồ lớn trong xe thì ngẩn người.

Cát Ngọc Châu cũng ra giúp, nhìn thấy đống đồ vật khổng lồ trong xe thì kinh ngạc thốt lên: "Anh hai, sao anh lại mua nhiều thế này? Nhiều đồ ăn như vậy, làm sao chúng ta ăn hết được? Mẹ đã mua đồ ăn Tết rồi mà."

Cát Tiểu Trúc từ phòng bếp đi ra, nhìn thấy Từ Đồng Đạo mua về nhiều đồ như vậy, càng không khỏi cằn nhằn anh xài tiền hoang phí, mua sắm quá nhiều.

Từ Đồng Đạo chỉ cười và nói: "Không nhiều đâu! Không nhiều đâu!"

Anh cảm thấy ý nghĩa của việc kiếm tiền chính là để cả nhà được vui vẻ. Nếu không, liều mạng kiếm tiền để làm gì chứ? Nếu như ngày lễ Tết cũng không dám chi tiêu thoải mái một chút, thì còn đợi đến khi nào mới được mua sắm? Có một năm sung túc là mong ước của rất nhiều người. Anh cảm thấy năm mới phải được sung túc, có thể khiến cả nhà cảm thấy hạnh phúc, ít nhất cũng cảm thấy thỏa mãn. Mà niềm hạnh phúc và sự thỏa mãn ấy có thể thay đổi tâm trạng của mỗi người trong nhà. Sẽ khiến họ cảm thấy cái nhà này cuối cùng cũng đã khởi sắc, có thể khiến họ tràn đầy hi vọng đối với tương lai.

Lúc này đã hơn ba giờ chiều. Nếu như là bình thường, hơn ba giờ chiều không tính là muộn. Nhưng hôm nay là giao thừa, hơn ba giờ chiều, có lẽ một số gia đình đã sắp ăn xong cơm tất niên rồi. Điều này không hề khoa trương, trong ấn tượng của Từ Đồng Đạo, vào những năm trước đây, cứ đến dịp này, hơn ba giờ chiều luôn có vài nhà ăn cơm tất niên từ rất sớm, sau đó... đánh mạt chược. Đặc biệt là những người có th��i quen cờ bạc, hàng năm cơm tất niên luôn ăn rất sớm, cốt là để ăn xong sớm một chút, rồi ra ngoài tìm bàn đánh bài bắt đầu sát phạt.

Mới vừa rồi Từ Đồng Đạo lái xe vào thôn, đã nhìn thấy không ít nhà đóng chặt cổng lớn, chắc hẳn cũng đang dùng cơm tất niên.

Thế nên, anh và em trai, em gái vừa chuyển xong đồ Tết từ xe vào nhà thì mẹ Cát Tiểu Trúc đã giục anh mau chóng tế tổ. Tế tổ kết thúc, mới có thể bắt đầu dùng cơm tất niên.

Quy trình tế tổ, Từ Đồng Đạo đã quá quen thuộc. Bởi vì trước khi trọng sinh, anh đã phụ trách tế tổ rất nhiều năm, kể từ khi ba anh mất tích, việc tế tổ hàng năm trong nhà đều do anh đảm nhiệm.

Đặt chiếc bàn bát tiên trong nhà chính ra giữa phòng khách, anh cùng mẹ, em trai, em gái lần lượt bưng các món tế tổ lên bàn bát tiên, mang thêm chén đũa, ly rượu... Rót đầy rượu vào từng chiếc ly, gắp một ít thức ăn vào mỗi bát, miệng lẩm nhẩm mời các cụ tổ về nhà ăn cơm, uống rượu.

Sau đó cùng nhau vái lạy. Anh vái lạy trước, đến em trai, rồi cuối cùng là em gái anh. Sau khi dập đầu xong, cả nhà cùng ra ngoài đốt pháo, hóa vàng mã... Thắp hương. Toàn bộ quy trình này được lặp lại ba lần mới coi như hoàn tất nghi lễ tế tổ của năm nay.

Những thứ này, đều là anh đã học được từ cha mình từ thuở nhỏ, tai nghe mắt thấy. Anh không thể nào quen thuộc hơn được nữa.

Nhưng cũng chính bởi vì anh quá quen thuộc với toàn bộ nghi thức này, nên khi ba anh em đi ra cổng lớn đốt vàng mã, Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu đã thắc mắc.

Cát Ngọc Châu nói: "Anh hai, đây là lần đầu tiên anh tế tổ mà! Sao lại thuần thục đến thế?"

Từ Đồng Lộ nói: "Năm ngoái con tế tổ, quên thắp hương, bị mẹ mắng cho một trận tối đó, sao anh lại nhớ hết mọi thứ vậy?"

"Vì cậu quá cẩu thả thôi!" Từ Đồng Đạo chỉ thuận miệng đáp cho qua.

***

Khi cả nhà cùng nhau ăn cơm tất niên, thức ăn trên bàn không nằm ngoài dự đoán của Từ Đồng Đạo. Mặc dù bàn không thiếu món, nhưng các món ngon thì chẳng có bao nhiêu. Sự tiết kiệm của mẹ ngay cả trong bữa cơm tất niên cũng hiện rõ mồn một. Món đáng giá nhất chính là một chậu canh gà. Tiếp theo là sườn rim. Kế đó là một con cá kho. Hơn nữa, dựa theo tập tục địa phương, món cá kho trên bàn ăn Tết, trừ khi qua Rằm tháng Giêng thì không được động đũa.

Từ Đồng Đạo nhíu mày, nhưng năm mới, anh là con nên không tiện nói gì mẹ. Anh liền cười rót rượu cho em trai, để em gái rót đồ uống cho mẹ, và mời mọi người ăn uống thật vui vẻ.

Đây là cái T��t đoàn viên đầu tiên anh trải qua cùng cả nhà sau khi trọng sinh, năm ngoái anh đã không về ăn cơm tất niên. Cho nên bữa cơm tất niên năm nay, anh ăn mà lòng đầy cảm xúc khó tả. Có sự cảm thán, có sự mãn nguyện, và hơn hết là hạnh phúc.

Em gái Cát Ngọc Châu tối nay nở nụ cười nhiều nhất. Mặc dù ánh đèn chiếu vào làn da ngăm đen của cô bé, nhưng nụ cười rạng rỡ của em khiến Từ Đồng Đạo cảm thấy em tối nay thật đẹp. Thực ra anh vẫn luôn thấy em gái rất đẹp, ngoài việc da hơi ngăm đen một chút thì không có khuyết điểm gì khác.

Em trai Từ Đồng Lộ tối nay trên mặt cũng có một nụ cười nhàn nhạt. Dù vẫn ít nói, nhưng nét hung dữ giữa hai hàng lông mày đã phai nhạt đi rất nhiều. Thằng bé này từ nhỏ đã kiệt ngạo bất tuân, kể từ khi cha mất tích, nét hung hăng giữa hai hàng lông mày vẫn luôn thường trực, thì tối nay, nét hung dữ trên mặt nó dường như là ít nhất.

Mẹ tối nay trên mặt cũng luôn nở nụ cười nhẹ. Bà ăn không nhiều, lúc thì gắp thức ăn cho anh, lúc thì cho Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu. Nhìn ba đứa con trên bàn, nét m��t bà dường như có chút hoang mang. Cũng không biết bà đang suy nghĩ gì.

Từ Đồng Đạo tinh ý nhận ra sự bất thường của mẹ, anh cũng để ý thấy ánh mắt mẹ thỉnh thoảng lại liếc về phía một bên bàn bát tiên còn trống. Chiếc bàn vẫn tốt, không có hư hỏng gì. Chỗ trống ấy chính là một mặt bàn không có người ngồi.

Từ Đồng Đạo biết lý do vì sao mẹ thỉnh thoảng lại nhìn về phía chiếc ghế trống đó. Nhà họ vốn là một gia đình năm người. Hàng năm sau Tết, em gái cũng ngồi chung với mẹ, năm nay cũng như vậy. Bốn phía bàn bát tiên đều có người ngồi, thật viên mãn. Nhưng cha anh đã mất tích, nên bữa cơm tất niên năm nay có một phía bàn trống không.

Anh muốn nói với mẹ vài câu, nhưng lời đến cửa miệng, anh lại nuốt ngược vào trong. Hôm nay dù sao cũng là đêm trừ tịch, những chuyện không vui không nên nhắc đến.

Anh cố nhịn, nhưng khi mọi người sắp ăn xong, mẹ Cát Tiểu Trúc không nhịn được. Bà thở dài, nhìn phía ghế trống ấy, nhẹ nói: "Đáng tiếc thật! Tiểu Đạo giờ đây kiếm được nhiều tiền như vậy, nếu như... thì tốt biết mấy!"

Lời nói này của bà không rõ ràng, nhưng Từ Đồng Đạo, Từ Đồng Lộ và Cát Ngọc Châu thì đều hiểu ý. Nét mặt ba người khác hẳn, đũa trong tay cũng dừng lại.

"Mẹ, mẹ nhớ ba à?" Cát Ngọc Châu nhẹ giọng hỏi, tâm trạng cũng trùng xuống. Hỏi xong, cô bé còn lo lắng nhìn Từ Đồng Đạo và Từ Đồng Lộ.

Nụ cười trên mặt Từ Đồng Đạo tắt hẳn, chân mày khẽ nhíu. Phản ứng lớn nhất chính là Từ Đồng Lộ. Thằng bé này ngước mắt nhìn thẳng mẹ Cát Tiểu Trúc, ánh mắt lạnh lùng nhìn bà vài giây, rồi đột ngột đập mạnh đôi đũa xuống bàn, giận dữ nói: "Mẹ nhắc đến ông ta làm gì? Bây giờ nhà mình có gì là không tốt sao? Ông ta đã làm ra loại chuyện tồi tệ đó, mà mẹ vẫn còn muốn ông ta sao? Mẹ rốt cuộc có phải người không vậy?"

Tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được phép.