Người xuất thân từ làng quê, có những thói quen sinh hoạt rất khó thay đổi.

Chẳng hạn như: Chuyện trò.

Từ khi Từ Đồng Đạo mua nhà ở huyện thành, Cát Tiểu Trúc chuyển đến ở cũng đã được hai năm rồi.

Sau từng ấy thời gian, cô ấy cũng đã khá quen thuộc với hàng xóm láng giềng. Bình thường, những lúc không có việc gì làm, cô lại thích cùng các cô vợ trẻ và các bà cụ hàng xóm chuyện trò rôm rả, tán gẫu đó đây.

Vào mùa này, ban ngày trời nắng nóng, cô ấy chỉ có thể đợi lúc sáng sớm hoặc chiều tối để cùng họ chuyện trò, còn những lúc khác thì quá nóng.

Không, chủ yếu vẫn là buổi tối, sau khi ăn cơm xong, cô ấy khiêng chiếc ghế đẩu ra, một bên ngồi hóng mát trong ngõ hẻm, một bên cùng các cô vợ trẻ và các bà cụ cũng ra hóng mát mà tán gẫu.

Bởi vì buổi sáng sớm thì cô ấy bận việc nhà.

Chẳng hạn như nấu cơm, giặt giũ, quét dọn, lau nhà... vân vân.

Tối nay cũng không ngoại lệ, sau khi ăn tối, cô ấy lại bưng ghế đẩu ra, tiện tay mang theo chỗ đậu tương mới mua ở chợ về. Cô ngồi ngay cửa sân, trong ngõ hẻm, vừa trò chuyện cùng mọi người, vừa bóc đậu tương, làm hai việc không chậm trễ chút nào.

Lúc này, những người cùng cô ấy nói chuyện phiếm có mấy bà cụ đang rảnh rỗi, hai ông cụ, hai cô vợ trẻ cùng với mấy đứa trẻ con choai choai.

Các bà cụ tụ tập lại, đơn thuần chỉ để tán gẫu.

Hai ông cụ thì... Một người là bạn đời của một trong số các bà cụ kia, còn ông cụ kia thì đơn thuần vì không có bạn đời bên cạnh nên đến đây tìm chút niềm vui, giết thời gian.

Còn hai cô vợ trẻ thì sao?

Một người đã ăn tối xong, mang con ra ngoài chơi đùa.

Người còn lại thì tay vẫn bưng chén cơm, đứng đối diện cổng sân, vừa đưa cơm vào miệng, gắp thức ăn, vừa vui vẻ lắng nghe các ông cụ, bà cụ nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại góp vui vài câu.

Thật là một khung cảnh hàng xóm láng giềng hòa thuận đến lạ.

Thật khó mà nói, trong đó không có công lao của Cát Tiểu Trúc.

Vốn dĩ, con hẻm nhỏ này buổi tối vốn không có bầu không khí như vậy.

Nhưng kể từ khi Cát Tiểu Trúc quen thân với hàng xóm, cô ấy thường xuyên ra cổng sân chuyện trò cùng mọi người, dần dần, số người tham gia vào những cuộc chuyện trò ấy càng ngày càng đông.

Dần dần, ngay cả các ông cụ cũng bắt đầu hòa mình vào.

Sau đó, các cô vợ trẻ, các cô gái lớn, lũ trẻ con cũng tụ tập đến ngày một đông.

Thế là mỗi đêm, bầu không khí ở đoạn hẻm nhỏ này càng lúc càng giống như ở thôn quê.

Nói mới nhớ, tất cả đều là do nỗi cô đơn tích tụ mà thành.

Chồng nàng, Từ Vệ Tây, đã mất tích mấy năm rồi. Cát Tiểu Trúc bình thường một mình nuôi dưỡng hai đứa con đang học cấp ba trong căn tiểu viện này. Phần lớn thời gian, thật sự cũng không tìm được ai để trò chuyện.

Con trai lớn nhất, Từ Đồng Đạo, quanh năm bận rộn làm ăn ở bên ngoài.

Con trai út ngày càng ít nói, kể từ khi lên cấp ba, bình thường ở nhà, ngoài lúc ăn cơm, rửa mặt hoặc đi vệ sinh ra, thì hiếm khi ra ngoài. Còn phần lớn thời gian khác thì một mình vùi mình trong phòng đọc sách, làm bài tập.

Con gái Cát Ngọc Châu, tuy tính tình hoạt bát, nhưng phần lớn thời gian cũng ở trường.

Cát Tiểu Trúc, một người phụ nữ trung niên, bình thường ngoài việc ở nhà một mình xem ti vi ra, thì thật sự rảnh đến phát hoảng.

Nhưng kể từ khi quen thân với hàng xóm, đặc biệt là mỗi tối ở cổng sân cùng hàng xóm chuyện trò rôm rả, tâm trạng của cô ấy ngược lại đã tốt hơn nhiều.

Lúc này, một bà cụ bỗng quan tâm hỏi: "Này, Tiểu Trúc à! Con trai út nhà cô năm nay thi đại học à? Kết quả có chưa? Thi cử thế nào rồi?"

Cô vợ trẻ đang đưa con đi chơi cười chen lời đáp: "Chưa đâu ạ! Kết quả thi đại học còn chưa công bố đâu! Nhưng mà, Tiểu Lộ nhà dì Cát, cháu nghe nói bình thường thành tích học rất tốt, lần này biết đâu lại đỗ vào một trường đại học danh tiếng thì sao!"

"Thật thế à?"

"Ôi chao, nếu mà thật sự đỗ vào một trường đại học danh tiếng, thì Tiểu Trúc à, nửa đời sau cô cứ tha hồ mà hưởng phúc nhé! Ha ha."

"Ừm, thằng con út nhà nó đó, tôi thấy bình thường nó chẳng mấy khi ra khỏi nhà, trông rõ là một đứa trẻ chăm học, lần này biết đâu lại thi được điểm cao thật đấy chứ..."

Các ông cụ, các bà cụ người này nói một câu, người kia nói một câu, chuyện trò vui vẻ.

Cát Tiểu Trúc nghe vậy cũng tươi cười ra mặt. Cô ấy bây giờ chẳng còn trông cậy vào ai khác, chỉ có thể trông cậy vào ba đứa con thôi.

Nếu lần này con trai út thi đại học mà thật sự đỗ vào một trường đại học danh tiếng, thì cô ấy nhất định sẽ vui mừng khôn xiết.

Nhưng ngoài miệng, cô ấy vẫn theo thói quen nói những lời khiêm tốn: "Đại học danh tiếng, tôi nào dám nghĩ tới, chỉ cần Tiểu Lộ nó lần này thi đỗ đại học, thì tôi và nó cũng coi như đã có thể báo đáp với anh cả nó rồi..."

"Anh cả nó à? Cô nói là thằng con trai lớn nhất của cô hả?"

Một bà cụ tò mò hỏi.

Người phụ nữ trẻ đứng đối diện cổng sân, vừa đưa cơm vào miệng, cười khúc khích, chen lời nói: "Chẳng phải là con trai lớn nhất của dì ấy sao? Dì Cát thật có phúc lớn, có hai đứa con trai, lại thêm một đứa con gái nữa. Chỉ là thằng con lớn nhất của dì ấy, cháu lại chưa từng gặp mặt bao giờ."

Lúc này, một ông cụ đầu trọc bỗng bực bội hỏi: "Ơ kìa, không phải rồi! Cát à, sao lúc nãy tôi nghe cô nói... Nếu lần này thằng con út nhà cô thi đỗ đại học, thì cô và thằng bé mới coi như đã có thể báo đáp với anh cả nó ư? Chuyện đó thì liên quan gì đến việc báo đáp với thằng con lớn nhất của cô chứ? Như vậy là không đúng rồi!"

Ông cụ này rõ ràng không hiểu rõ lắm tình hình gia đình của Cát Tiểu Trúc.

Nhưng một bà cụ bên cạnh có vẻ hiểu rõ hơn, liền giải thích hộ: "Cái này thì tôi hiểu. Tôi nghe Cát nói rồi, mấy năm nay nhà họ đều trông cậy vào thằng con lớn nhất của nó đi làm ăn bên ngoài kiếm tiền nuôi gia đình, tiện thể còn chu cấp cho thằng con út và con gái nó đi học cấp ba. Cát à, tôi nói có đúng không?"

Nhắc đến thằng con lớn nhất, nụ cười trên mặt Cát Tiểu Trúc liền lộ ra vẻ phức tạp.

Cô gật đầu, giọng không nhanh không chậm nói: "Đúng vậy! Tôi thì không có bản lĩnh gì, bố nó cũng đã khuất núi rồi. Mấy năm nay nhà tôi toàn dựa vào thằng con cả chống đỡ, nếu không phải nó làm việc vất vả ngày đêm ở bên ngoài, kiếm chút tiền xương máu gửi về, thì thằng con út và con gái tôi làm sao còn có tiền mà đi học cấp ba được chứ!"

Nói tới đây, cô ấy thở dài: "Nhắc mới nhớ, thằng con lớn nhất của tôi ngày xưa thành tích học tập cũng rất tốt, thuộc tốp đầu của trường, cũng đã thi đỗ cấp ba rồi, đáng tiếc... trong nhà không có tiền cho nó đi học tiếp..."

"À, thì ra là vậy..."

"Vậy thằng con lớn nhất của cô thật không dễ dàng chút nào! Chắc chắn nó vất vả lắm, tôi cũng có thể hình dung ra đư���c."

"Con nhà nghèo sớm biết lo toan, lời tục ngữ quả nhiên không sai chút nào. Cát à, sau này cô phải đối xử tốt hơn với thằng con lớn nhất của mình đấy, tôi cũng thấy nó đáng thương!"

...

Trong khoảnh khắc đó, những người này bị những lời vừa rồi của Cát Tiểu Trúc lay động, đến mức chẳng ai còn nhớ ra rằng căn nhà và khoảng sân của Cát Tiểu Trúc, ngay trong con hẻm nhỏ này, là thuộc loại đẹp nhất nhì khu phố.

Trong nhà thì sáng sủa, sạch sẽ; mỗi phòng ngủ đều lắp đặt cục nóng điều hòa bên ngoài cửa sổ.

Bình nóng lạnh năng lượng mặt trời, ti vi màu cỡ lớn... cái gì cần có đều có.

Có lẽ ông trời già cũng không đành lòng.

Đúng lúc này, một tiếng động cơ ô tô trầm thấp từ đầu hẻm bên kia vọng lại. Không lâu sau đó, một chiếc Audi màu đen bóng loáng mới cứng đã lái đến gần chỗ mọi người.

Các ông cụ, bà cụ vừa tò mò quan sát chiếc Audi mới tinh này, vừa vô thức lùi sang một bên. Những đứa trẻ đang chơi đùa cũng lập tức bị kéo sang một bên, nhường đường.

Thế nhưng...

Chiếc Audi màu đen không tiếp tục chạy thẳng, mà từ từ hạ kính cửa xe ở ghế lái. Từ Đồng Đạo hé mặt ra một nửa, hướng về phía mẹ mình, Cát Tiểu Trúc, đang ngồi bóc đậu tương ở cổng sân mà gọi to: "Mẹ! Mẹ tránh ra một chút, con lái xe vào sân!"

Truyen.free giữ bản quyền đối với bản dịch này, xin cảm ơn sự ủng hộ!