Những mảnh đời bất hạnh, nơi đâu cũng có.

Thôn Từ Gia cũng không ngoại lệ.

Sau khi nghe Đàm Nhã nói Từ Đồng Đạo của tập đoàn Tây Môn muốn tài trợ cho học sinh nghèo khó trong thôn đi học, thôn trưởng Từ Hằng Xuân vô cùng bất ngờ, sau đó lập tức phấn chấn hẳn lên, tại chỗ đứng dậy đề nghị dẫn Đàm Nhã đi thăm những gia đình khó khăn nhất trong thôn (có con nhỏ đang độ tuổi đến trường).

Từ Hằng Xuân dẫn Đàm Nhã ra khỏi văn phòng thôn, đi về phía cuối thôn.

Vừa đi, ông vừa giới thiệu với Đàm Nhã: "Tiểu Đàm à, hai đứa bé mà tôi sắp dẫn cô đến gặp đều cùng một nhà. Than ôi, nhắc đến chúng, chúng cũng thật đáng thương. Mới năm ngoái thôi, bố của hai đứa bé đó, cũng chỉ mới ngoài ba mươi tuổi, đang là trụ cột lao động chính của gia đình! Một buổi sáng, anh ấy ra đồng mắc dây điện để tưới nước cho ruộng lúa nhà mình, kết quả..."

"Ôi! Anh ấy không nhìn thấy một đoạn dây điện trên cột đã rơi xuống mương nước, bước chân xuống mương liền bị điện giật chết ngay tại chỗ.

Vốn dĩ là một gia đình đang yên đang lành biết bao! Hai đứa con trai, thằng lớn 11 tuổi, thằng út 9 tuổi, cũng đang tuổi ăn tuổi học. Chỉ vì người cha bị điện giật chết, mẹ của hai đứa bé đó, hơn nửa năm nay cũng đã lặng lẽ bỏ đi, không mang theo đứa con nào, quẳng hết lại cho ông nội chúng.

Mà ông nội chúng vốn là người già mới có con, bây giờ cũng đã ngoài bảy mươi rồi, ngoài đồng tiền bạc cũng chẳng kiếm được đồng nào, chỉ trông cậy vào mấy sào ruộng nhà. Ông già rồi, sức đâu mà làm nổi? Đúng không? Bởi vậy, mấy sào ruộng đó năng suất cũng chẳng khá khẩm là bao. Mặc dù nhà trường nhìn thấy tình cảnh đặc biệt của gia đình nên miễn học phí cho hai đứa bé, nhưng ngoài học phí ra, một mình ông già đó phải nuôi hai đứa trẻ đang tuổi lớn cũng đã vô cùng gian khổ rồi. Trẻ con đang tuổi ăn tuổi lớn, đúng là 'ăn chết lão tử', cái thành ngữ này không hề sai..."

Dọc đường, thôn trưởng Từ Hằng Xuân vừa đi vừa kể lể, tường tận giới thiệu tình cảnh của hai đứa bé đó cho Đàm Nhã nghe.

Và điều đó đã thành công khơi gợi lòng trắc ẩn trong Đàm Nhã.

"Người phụ nữ đó sao mà nhẫn tâm đến thế? Cô ta cứ thế một mình bỏ đi sao? Không thèm đoái hoài gì đến hai đứa con trai sao?"

Đàm Nhã cảm thấy không thể tin nổi.

"Trên đời này vẫn còn có loại phụ nữ độc ác đến thế sao?"

Thôn trưởng Từ Hằng Xuân thở dài: "Ai mà chẳng bảo thế? Sau khi cô ta bỏ đi, ông nội chúng cũng đã dắt hai đứa bé đi tìm đến nhà bố mẹ đẻ của cô ta, nhưng... Ôi! Bố mẹ của người phụ nữ đó cũng chẳng phải hạng người tử tế gì. Đã không nói con gái họ bỏ đi đâu thì thôi đi, lại còn đuổi thẳng cổ ông già đó cùng hai đứa cháu ngoại ra khỏi nhà. Sau đó hai vợ chồng họ cũng không biết đã chạy đi đâu, khiến ông già đó cùng hai đứa cháu ngoại chẳng thể nào tìm được họ."

Đàm Nhã: "..."

"Thật đúng là 'không phải người cùng một nhà, không bước vào một cửa' mà! Làm mẹ mà không màng đến hai đứa con trai, làm ông bà ngoại mà cũng không thèm đoái hoài đến hai đứa cháu ngoại?"

Từ Hằng Xuân đáp: "Nếu không thì sao người ta lại nói bố mẹ của người phụ nữ đó chẳng phải hạng người tử tế gì!"

...

Đường trong thôn không được bằng phẳng cho lắm. Lúc này trời vừa chập tối, hai người cứ thế bước thấp bước cao, đi đến một căn nhà ở cuối thôn.

Trong phòng sáng một chiếc bóng đèn.

Ánh sáng vàng vọt từ bóng đèn tỏa ra.

Đàm Nhã đi sau lưng Từ Hằng Xuân. Khi đến cổng căn nhà này, cô nhìn thấy một người già và hai đứa trẻ đang ngồi ăn cơm bên chiếc bàn bát tiên.

Đồ đạc trong nhà ngược lại không đến nỗi quá cũ kỹ.

Có lẽ là do bố mẹ hai đứa bé sắm sửa khi mới kết hôn năm xưa.

Từ Hằng Xuân vừa bước vào cửa, liền oang oang gọi: "Lão Hạt Tử! Nhà ông sao giờ này mới ăn cơm tối thế? Ông già rồi thì chịu đói được chứ, hai đứa cháu nội của ông có chịu đói được không? Hai thằng nhóc đó còn đang tuổi ăn tuổi lớn mà! Ông làm ông kiểu gì thế? Hả?"

Nghe lời ông nói, người già và hai đứa trẻ đang ăn cơm đều ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi.

Lão già tóc đã gần bạc trắng, gầy trơ cả xương, mặt đầy nếp nhăn chi chít, đôi mắt đục ngầu, ánh nhìn dường như không còn tinh tường lắm, nhưng cũng không phải là mù hẳn.

Lão nheo mắt nhìn chằm chằm Từ Hằng Xuân, cái miệng đã rụng gần hết răng ngập ngừng hỏi: "Ai đó? Là, là Hằng Xuân à?"

Đứa lớn bên cạnh đáp: "Dạ, ông, là thôn trưởng ạ!"

Đứa nhỏ hơn liền biến sắc, có vẻ hoảng hốt: "Ông ơi, cháu, chúng cháu hôm nay không có trộm đồ của ai cả, thật sự không có trộm..."

Đứa lớn nghe vậy, sắc mặt cũng thay đổi, cảnh giác nhìn Từ Hằng Xuân và Đàm Nhã: "Ông ơi, số củi hôm nay là chúng cháu tự nhặt, không phải ăn trộm!"

Ông lão với đôi mắt già nua vẩn đục nhìn về phía hai đứa cháu trai, hai hàng lông mày rậm bạc phơ nhíu chặt lại, trầm giọng hỏi: "Thật sự không có trộm đồ sao? Nếu không trộm đồ, người ta sao lại tìm đến nhà chúng ta thế này?"

Vừa chất vấn, ông lão vừa vỗ mạnh xuống bàn một cái.

Hai đứa trẻ giật mình thon thót, người co rúm lại.

Ánh mắt chúng nhìn Từ Hằng Xuân và Đàm Nhã ngay lập tức lộ rõ vẻ địch ý.

Thôn trưởng Từ Hằng Xuân vội vàng can ngăn: "Lão Hạt Tử! Ông đừng dọa dẫm bọn trẻ. Bọn trẻ không có trộm đồ đâu, chúng tôi hôm nay đến là để mang điều tốt lành đến cho nhà ông!"

Nói rồi, ông giới thiệu Đàm Nhã đứng bên cạnh.

...

Hơn một giờ sau, Từ Hằng Xuân và Đàm Nhã rời khỏi căn nhà này. Từ Hằng Xuân dẫn Đàm Nhã đi đến một gia đình khác.

Vừa đi, ông vừa giới thiệu tình cảnh của gia đình đó.

"Tiểu Đàm, nhà mà tôi sắp dẫn cô đến đây có tình cảnh như sau: Gia đình này thì không ly hôn, nhưng quả thực là rất nghèo khó. Nhà họ không có tiền xây mới, nên đành dùng chút rơm rạ đắp lên mái nhà để che mưa. Vâng! Chính là căn nhà đằng trước mặt kia, cô thấy không?"

Nói rồi, Từ Hằng Xuân đưa tay chỉ vào một căn nhà cách đó mấy chục mét, ẩn hiện trong bóng đêm.

Căn nhà cấp bốn lụp xụp bằng đất, tường nhà đều được xây bằng gạch đất nung. Trên nóc nhà... quả thật có vẻ phồng lên, như thể chất đống rơm rạ.

"Vậy cuối cùng nhà họ có sinh được con trai không?" Đàm Nhã không nhịn được tò mò.

Từ Hằng Xuân cười khẩy một tiếng: "À, ừm, quả thật có sinh được một đứa con trai, nhưng lại là một nỗi nghiệp chướng! Cả nhà nghèo xơ nghèo xác, ba đứa con gái. Đứa con gái lớn năm ngoái đã phải bỏ học đi làm kiếm tiền, nhưng cuộc sống nhà họ vẫn chẳng khá hơn là bao, cô thấy đó. Năm nay, đứa con gái thứ hai và thứ ba cũng không được đi học, đều ở nhà làm nông, giúp đỡ công việc nhà..."

Đàm Nhã nhíu mày: "Vậy đứa con gái thứ hai và thứ ba năm nay bao nhiêu tuổi? Vốn đang học lớp mấy?"

Từ Hằng Xuân đáp: "À, cái này thật ra tôi cũng không rõ lắm, chắc cũng mười mấy tuổi rồi? Lát nữa chúng ta đến nhà hỏi thì sẽ rõ thôi. Tuy nhiên, tôi biết là đứa con gái thứ hai của nhà đó hình như vốn đã học cấp hai rồi, còn đứa con gái út thì tiểu học còn chưa tốt nghiệp..."

Đang lúc hai người sắp đi đến căn nhà đó, trong nhà chợt vọng ra tiếng một cô bé con khóc nức nở.

Cùng với đó, còn có tiếng một người đàn ông mắng chửi.

"Con ranh con! Mày còn dám khóc? Mày mà khóc nữa là ông đây đánh chết mày đấy!"

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, mọi sự sao chép hoặc tái đăng tải không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.