"Lo tang sự cho ba nó ư? Nếu tôi nhớ không lầm, ba thằng bé mấy năm trước... chẳng phải đã bỏ trốn với vợ của đại bá nó sao?

Thế nào? Gần đây mới quay về à? Rồi còn chết nữa chứ?"

Hậu Kim Tiêu vừa hỏi xong, chợt nhận ra Trương Phát Sinh đang nhìn mình với ánh mắt lạ lùng.

Hậu Kim Tiêu bật cười: "Lão Trương, ông nhìn tôi kiểu gì vậy? Cái mặt béo ú này của tôi có đẹp đến thế sao? Hay là ông bị tôi mê hoặc rồi? Ha ha..."

Trương Phát Sinh không hề bị lời đùa cợt của ông ta chọc cười, mà cau mày nhìn ông, hỏi: "Lão Hậu, sao ông biết ba thằng bé mấy năm trước đã bỏ trốn cùng vợ của đại bá nó? Ông... đâu có thân thiết với nó đến mức ấy? Ông nghe ai nói vậy?

Nói thật nhé! Trước hôm nay, tôi cũng chẳng hề hay biết ba thằng bé sau khi mất tích mấy năm trước lại có lời đồn đại như vậy. Vậy nên, ông biết chuyện này bằng cách nào?"

Hậu Kim Tiêu ngớ người ra: "À, ha ha, trước đây ông không biết thật à?"

Trương Phát Sinh gật đầu, nhắc lại câu hỏi vừa rồi: "Lão Hậu, ông nghe ai nói?"

Hậu Kim Tiêu cầm ly trà trước mặt lên, lấy cớ uống trà, tạm thời chưa đáp lời. Ông khẽ nhíu mày, đưa mắt liếc nhìn Trương Phát Sinh vẫn đang dõi theo mình.

Nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống, Hậu Kim Tiêu cười hà hà: "À, có gì đâu, thằng bé đó trước đây chẳng phải cũng làm ăn ở Sa Châu huyện thành sao? Chốn này là nơi lão Hậu này làm giàu, cũng là nơi nó làm giàu đấy chứ!

Thế n��n, sau này nghe nói thằng bé đó làm ăn càng ngày càng phất, tôi liền tiện miệng hỏi dò chuyện cũ của nó, rồi sau đó nghe được chuyện này thôi."

Trương Phát Sinh nghi ngờ nhìn ông, có vẻ không tin hẳn: "Thật sao? Lão Hậu, ông không phải bệnh cũ tái phát, lại muốn ngựa quen đường cũ đấy chứ?

Chẳng phải trước đây thằng Tiểu Từ khiến ông phải rút vốn khỏi cái công ty mì ăn liền đó, ông ôm hận trong lòng? Muốn báo thù nó sao? Đang tính nhắm vào người nhà nó đấy à?

Tôi cũng nói trước để ông biết! Ông mới khó khăn lắm mới gột rửa được tiếng xấu, đừng có phút chốc hồ đồ, lại đi vào vết xe đổ. Thời buổi này thay đổi nhanh lắm, nếu ông lại đi vào vết xe đổ, sau này muốn gột rửa tiếng xấu nữa thì e là chẳng dễ chút nào đâu. Ông hiểu ý tôi chứ?"

Nghe vậy, sắc mặt Hậu Kim Tiêu hơi đổi, trở nên có chút khó coi.

Ngoài miệng lại vội vàng phủ nhận: "Yên tâm đi! Lão Trương, trong mắt ông, tôi Hậu Kim Tiêu chính là người ngu ngốc như vậy sao? Ông nhìn xem! Nếu tôi thật sự muốn ngựa quen đường cũ, thì người nhà của thằng bé đó đến giờ đã yên ổn vậy sao? Ông nói có đúng không?"

Trương Phát Sinh gật đầu, khẽ trầm ngâm một lát, rồi đưa tay hờ hững chỉ về phía Hậu Kim Tiêu: "Tốt nhất là như vậy! Chúng ta đều có những người cần phải bảo bọc, nó có gia đình, ông cũng vậy!

Nếu ông thật sự dồn nó vào đường cùng, nó bây giờ có sức ảnh hưởng lớn hơn ông đấy. Có thể tiền của ông chẳng ít hơn nó là bao, nhưng ra khỏi huyện Sa Châu này, ông còn có tiếng nói không?

Thế nên, ông đừng trách tôi vừa rồi lời nói nặng nề. Lão Hậu, chúng ta là ông bạn già! Tôi thật sự muốn tốt cho ông mà! Ông còn nhớ có câu cách ngôn không?

—— Đừng cậy già mà hiếp trẻ!

Thằng Tiểu Từ trẻ tuổi như vậy, tiền đồ sau này vượt xa chúng ta là điều chắc chắn, ông chẳng việc gì phải kết tử thù với nó cả! Ông thấy đúng không?"

Nghe những lời đó, nụ cười trên mặt Hậu Kim Tiêu tắt hẳn.

Ông cau chặt mày, móc bao thuốc, rút hai điếu, một điếu đưa cho Trương Phát Sinh, một điếu tự mình châm.

Cau mày, nhả ra làn khói thuốc, ông đưa mắt nhìn về phía Trương Phát Sinh, đột nhiên hỏi: "Lão Trương, ông vừa nãy cũng nói tiền của tôi chưa chắc ít hơn thằng bé đó, vậy ông nói tôi kém nó ở điểm nào?

Vì sao theo ý ông, tôi lại không đấu lại nó? Chẳng lẽ chỉ vì nó làm ăn đến tận thành phố và tỉnh sao?"

Trương Phát Sinh vừa châm điếu thuốc nghe vậy, cau mày nhìn Hậu Kim Tiêu.

Yên lặng nhìn ông ta một lúc, đột nhiên hỏi: "Lão Hậu! Nghe ý ông nói... trước đây ông thật sự đã nghĩ đến chuyện nhắm vào người nhà nó sao? Ông điên rồi à?"

Hậu Kim Tiêu sầm mặt xuống, khoát tay gạt đi, giọng điệu lộ vẻ sốt ruột: "Lão Trương! Ông đừng hỏi cái đó vội, ông nói cho tôi biết trước, tôi rốt cuộc kém thằng bé đó ở đâu? Thật sự chỉ vì việc buôn bán của tôi không được mở rộng bằng nó? Không vươn ra thành phố và trong tỉnh sao?"

Trương Phát Sinh: "..."

Sau khi cạn lời, Trương Phát Sinh gạt tàn điếu thuốc, thở dài, rồi đưa tay chỉ Hậu Kim Tiêu, giọng bất đắc dĩ: "Ông đấy! Lúc trẻ tôi sao không thấy ông có khí lượng nhỏ nhen như bây giờ nhỉ? Chuyện có đáng là bao đâu? Chỉ vì nó khiến ông rút vốn mà ông đã ôm hận đến thế rồi sao?

Có đáng không?"

Dừng một chút, ông lại nói: "Thôi được! Nếu ông không hỏi nguyên nhân thì tôi nói chút suy nghĩ của mình vậy!

Cái nguyên nhân ông vừa nói... đúng chứ!

Nói thế nào nhỉ?

Nhìn qua thì, so với ông và thằng Tiểu Từ, điểm nó trội hơn ông chính là việc ông cứ khư khư giữ lấy huyện thành này. Chúng ta có Tri Vị Hiên, ông mặc dù cũng góp cổ phần, nhưng ông không thể phủ nhận được rằng, trọng tâm làm ăn của ông vẫn cứ loanh quanh trong huyện này, đúng không?"

Hậu Kim Tiêu lặng lẽ gật đầu.

Trương Phát Sinh tiếp lời: "Mà trọng tâm làm ăn của thằng Tiểu Từ đã chuyển sang thành phố của chúng ta từ lâu, và còn bắt đầu dời lên tận tỉnh thành. Quy mô làm ăn của nó lớn hơn ông nhiều lắm, hơn nữa, việc buôn bán của nó còn dính líu đến cả mấy ngành nghề khác, không như ông! Chủ yếu chỉ có quán bar và ăn uống hai mảng này thôi.

Nếu xét về triển vọng, thật tình mà nói, tôi đánh giá nó cao hơn ông nhiều!"

Hậu Kim Tiêu chau mày, rít một hơi thuốc đầy bực bội, gặng hỏi: "Ông vừa nói 'đúng chứ', là có ý gì?"

Trương Phát Sinh: "Đơn giản thôi!

Tiền của ông chưa chắc ít hơn nó, nó có thể mở rộng quy mô ra thành phố, ra cả tỉnh, kỳ thực ông cũng có thể!

Nhưng mà... ông nghĩ tới chưa?

Số tiền ông bỏ ra để mở rộng quy mô lớn đến thế, liệu có còn được coi là tài sản tốt hay không?

Có chắc kiếm được tiền không?

Có thể tạo ra bao nhiêu nguồn thu thuế cho thành phố, cho tỉnh? Lại có thể giải quyết việc làm cho bao nhiêu người ở thành phố, ở tỉnh? Tất cả những điều này, ông đã từng nghĩ tới chưa?"

Hậu Kim Tiêu im bặt, thậm chí có phần ngớ người.

Chớp chớp đôi mắt cá vàng của mình, ông không nhịn được hỏi: "Mẹ kiếp! Tôi làm ăn của tôi, còn phải bận tâm đến việc tạo ra bao nhiêu nguồn thu thuế cho thành phố, cho tỉnh? Bao nhiêu việc làm?

Chết tiệt! Đây là vấn đề một người làm ăn như tôi nên suy tính sao?

Bình thường ông chẳng trốn thuế, lách luật sao? Chẳng sa thải nhân viên dưới quyền ông sao? Ông có thù oán gì với tiền bạc à?"

Trương Phát Sinh bật cười, ngả người ra sau ghế, khẽ hất cằm về phía Hậu Kim Tiêu: "Đúng vậy! Đây chính là cái khác biệt giữa ông và nó đấy! Trong mắt ông chỉ thấy tiền, chỉ muốn bản thân kiếm được tiền, nhưng thằng bé Từ thì không phải vậy! Hay nói đúng hơn là, nó đã bắt đầu không còn như vậy nữa!

Những công ty của nó có thể tạo ra không ít vị trí việc làm cho thành phố và trong tỉnh, tiền thuế đóng góp cũng chắc chắn nhiều hơn ông gấp bội.

Lão Hậu! Thử dùng cái đầu lớn của ông mà suy nghĩ xem!

Nếu ông là quan chức, ông sẽ thích kiểu doanh nhân như thằng bé Từ đây, hay là kiểu người làm ăn như ông? Nếu phải chọn một người để ủng hộ, ông sẽ chọn ai?"

Hậu Kim Tiêu sửng sốt.

Một lúc lâu sau, hắn mới cúi đầu, nâng ly trà lên, lẳng lặng uống trà.

Sắc mặt hơi khó coi.

Vậy mà Trương Phát Sinh lúc này lại tiếp tục mở lời khuyên nhủ hắn.

"Lão Hậu! Ông vẫn đang mò mẫm vào những chuyện mờ ám đấy, trừ phi một ngày nào đó ông đổi nghề, bắt đầu đầu tư vào các ngành khác. Nếu không, với kiểu doanh nhân như thằng bé Từ, ông thật sự không thể đấu lại đ��u! Dù cho ông có thể nhất thời chiếm thế thượng phong, thì trong bối cảnh chung của đất nước ta, cuối cùng kẻ lãnh đủ chắc chắn là ông! Ông hiểu ý tôi chứ?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.