Màn đêm thâm trầm.

Bên trong tòa cung điện lộng lẫy nhất của Thập Quốc Điện, hai bóng người đang ngồi khoanh chân: một là Đỗ Vân Thăng, người còn lại là Điện Chủ Đỗ Quân Lâm.

Hai người trầm mặc, bầu không khí có vẻ hơi ngột ngạt.

"Sao không trực tiếp xử tử hắn mà phải tống giam vào Hắc Ngục? Vừa vặn mượn tay Nghiêu Trưởng Lão để chúng ta rửa sạch mọi hiềm nghi có phải tốt hơn không?" Một lúc lâu sau, Đỗ Vân Thăng ngẩng đầu hỏi.

"Không thể làm như vậy." Đỗ Quân Lâm nhắm mắt, giọng nói rất nhỏ, cứ như đang nói mê.

"Tại sao?" Đỗ Vân Thăng hít sâu một hơi rồi nói: "Hiện giờ Thập Quốc Điện đang nằm trong tay chúng ta, ngài là cường giả số một danh xứng với thực. Dù những người khác có nghi ngờ, họ cũng sẽ không dám nói gì đâu."

Ai ai cũng chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân. Dù mọi người có cảm thấy chúng ta hãm hại Lâm Kiêu, cũng sẽ chẳng có ai đứng ra bênh vực cậu ta, bởi vì Lâm Kiêu chẳng hề có liên quan gì đến những trưởng lão này.

"Cường giả số một của Thập Quốc Điện ư?" Đỗ Quân Lâm lắc đầu cười nhạt, thì thầm: "Thập Quốc Điện vẫn còn một người mạnh hơn nhiều."

"Chuyện này..." Đỗ Vân Thăng hơi nhướng mày, dường như nghĩ ra điều gì đó, bèn nói: "Ngài đang nói Lão Tổ ư? Thế nhưng người đã hơn trăm năm không màng đến chuyện của Thập Quốc Điện rồi, chắc không đến nỗi phải can thiệp vào chuyện này đâu."

"Không đến nỗi sao?" Đỗ Qu��n Lâm mở mắt, mỉm cười như có như không nhìn Đỗ Vân Thăng: "Con có thật sự coi thành tích chín ngàn cấp của Vấn Tâm Lộ là thứ không đáng giá một xu không?"

"Con..." Đỗ Vân Thăng trong lòng khẽ run, nhất thời không nói nên lời, bởi vì hắn quả thực vẫn tự nhủ với bản thân rằng thành tựu nhất thời thì chẳng là gì cả, và kết quả đạt được trên Vấn Tâm Lộ đương nhiên cũng không thể coi là gì.

"Suy nghĩ như con rất bình thường, con người ai cũng có xu hướng theo bản năng mà trốn tránh những sự thật bất lợi cho chính mình." Đỗ Quân Lâm cười nhạt, rồi sắc mặt dần trở nên nghiêm túc: "Cái lý lẽ 'ba tuổi khó đoán được về già' có phần đúng, thế nhưng con nên biết, mỗi một vị cường giả quật khởi đều không phải ngẫu nhiên, mà một số tiềm chất đã sớm bộc lộ từ khi còn rất nhỏ."

"Nói cách khác, việc cậu ta có thể bước lên chín ngàn cấp, đương nhiên là có điểm bất phàm của riêng cậu ta. Nếu con cứ khăng khăng rằng tương lai ai cũng có vô hạn khả năng, vậy tại sao chúng ta còn phải đối xử khác biệt với mỗi người? Tại sao những thiên tài lại được đãi ngộ cao hơn rất nhiều? Nếu quả thật có vô hạn khả năng, vậy chẳng phải mỗi đệ tử ngoại môn tầm thường trong tương lai cũng có thể vượt qua con sao?"

"Chuyện này... chuyện này..." Đỗ Vân Thăng bị nói đến á khẩu, không sao đáp lại được, thậm chí trong lòng còn dấy lên một nỗi sợ hãi không tên.

Đúng vậy, nếu Lâm Kiêu không hề có bất kỳ chỗ dựa nào mà vẫn có thể đạt được chín ngàn cấp như vậy, thì những người vô danh tiểu tốt khác, chẳng lẽ đến một ngày nào đó cũng sẽ siêu việt một "thiên kiêu" như hắn sao?

"Con còn chưa hiểu sao?" Ánh mắt Đỗ Quân Lâm hơi trở nên nghiêm lệ,

Trầm giọng nói: "Tương lai tất cả đều có khả năng, thế nhưng, khả năng đó quá đỗi mong manh. Ít nhất là cho đến bây giờ, nếu không có sự tồn tại của ta, tất cả mọi người sẽ càng coi trọng Lâm Kiêu, bởi vì... con rốt cuộc vẫn chưa bước qua được chín ngàn cấp."

Hắn dừng lại một chút, nói: "Hiện tại, vì ta mà rất nhiều người dù xem trọng Lâm Kiêu cũng sẽ không biểu hiện ra, giống như những cao tầng Thập Quốc Điện chỉ biết giữ mình kia. Thế nhưng con thử nghĩ xem, nếu là một kẻ căn bản không coi ta ra gì, nếu phải chọn giữa con và Lâm Kiêu, hắn sẽ chọn ai?"

Đỗ Vân Thăng trầm mặc, cúi đầu cắn răng, hai tay nắm chặt đến mức ứa mồ hôi – ngay cả phụ thân cũng cảm thấy, con không bằng Lâm Kiêu ư!

"Vì lẽ đó, việc loại bỏ Lâm Kiêu nhất định phải có lý do danh chính ngôn thuận." Đỗ Quân Lâm với ánh mắt thâm thúy, bình tĩnh nói: "Điều tra chân tướng chỉ là một quá trình, mà quá trình này, chính là để vị kia thấy rõ."

"Con... biết rồi!" Đỗ Vân Thăng lúng túng nói.

"Con cũng không cần nản lòng, ít nhất là cho đến bây giờ, thực lực của con quả thực mạnh hơn cậu ta." Đỗ Quân Lâm nhìn con trai một chút, trên gương mặt nghiêm túc lộ ra vẻ an ủi: "Hơn nữa con còn có cả đời để trở nên mạnh mẽ hơn nữa, còn Lâm Kiêu... cuộc đời cậu ta sắp kết thúc rồi, vĩnh viễn không có cơ hội vượt qua con."

"Cố gắng tu luyện đi, tương lai Thập Quốc Điện... sẽ nằm trong tay con." Đỗ Quân Lâm vỗ vỗ vai Đỗ Vân Thăng.

"Vâng, ph��� thân!" Đỗ Vân Thăng gật đầu, trong lòng lại lần nữa bùng lên ý chí chiến đấu, ánh mắt sáng quắc.

Thế nhưng, chính bởi vì những lời cha vừa nói, trong lòng hắn chẳng biết tại sao, lại dấy lên một cảm giác nguy hiểm mơ hồ.

Trong Thập Quốc Điện, thiên tài đâu chỉ có ít, như Tiêu Trọng Lâu, Dạ Độc Túy, Hỏa Linh Thể Dương Địch, cùng Mạnh Hàn hai mặt kia... Hắn thật sự có thể áp đảo được những người này sao?

Đương nhiên, nỗi lo lắng này hắn sẽ không nói ra, nếu ngay cả chút quyết đoán ấy cũng không có, e rằng phụ thân thật sự sẽ thất vọng về hắn mất...

"Hãy chờ xem, thời gian sẽ chứng minh, ta Đỗ Vân Thăng mới là người mạnh nhất!"

***

Rạng đông lên, cả Xích Tiêu Sơn Mạch nhuộm một dải ráng đỏ.

Vô số cây Lạc Nhật phản chiếu ánh bình minh, khiến cả dãy núi khoác lên mình một tầng lụa hồng, tựa như chốn ảo mộng.

Mà sâu bên trong dãy núi, có một thung lũng u tĩnh, đây là cấm địa của toàn bộ Thập Quốc Điện, ngoài Điện Chủ ra, không một ai dám tự tiện xông vào.

Chỉ cần đến gần trong bán kính 500 mét, đ���u bị coi là tội chết!

Bởi vì, đây là nơi bế quan của Lão Tổ Thập Quốc Điện.

Mà lúc này, hai bóng người bước chân vào thung lũng.

"Sàn sạt sàn sạt..."

Thung lũng hoàn toàn yên tĩnh, đến nỗi tiếng bước chân cũng trở nên đặc biệt chói tai. Hai người cẩn thận từng li từng tí giẫm lên cành khô lá héo, tiến sâu vào bên trong.

Chính là Lâm Kiêu cùng Tịch Cửu Nô.

Họ không dám lớn tiếng, chỉ sợ chọc giận vị lão nhân trong thung lũng, dẫn đến còn chưa đến được trước mặt đã bị một chưởng đánh chết từ xa.

"Thầm thì... Thầm thì..."

Trong đầm nước nhỏ, những viên đá lấp lánh dưới dòng nước trong suốt thấy đáy. Hàng trăm con cá bơi lội ung dung tự tại, vui vẻ không thôi, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh cách biệt trần gian.

Chỉ có điều, bên cạnh đầm nước, một con mèo trắng tròn vo đang ngồi xổm trên tảng đá, đôi khi lại vươn móng vuốt ra vồ lấy một con cá rồi ăn ngon lành, trông vô cùng thích thú.

"Chuyện này..." Thế nhưng, Lâm Kiêu nhìn thấy con mèo mập này, hai mắt đột nhiên trợn trừng, kêu lên mừng rỡ: "Đại Sư Huynh?!"

"Meow!" Con mèo mập trắng tinh kia sợ hết hồn, con cá trên móng vuốt nó cũng rơi tõm xuống nước. Sau đó nó nhìn về phía Lâm Kiêu, đôi mắt mèo trợn to, vui vẻ nói: "Tiểu sư đệ? Sao đệ lại ở đây!"

"Đúng là huynh!" Nghe mèo trắng trả lời, trên mặt Lâm Kiêu lộ rõ vẻ mừng rỡ khôn xiết.

Niềm hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ. Nếu Đại Sư Huynh ở đây, vậy thân phận của sư phụ chẳng phải là...

"Chuyện này..." Dù là Tịch Cửu Nô đang mang theo mưu đồ hiểm độc trong lòng, nhìn thấy cảnh này cũng phải sững sờ đôi chút. Lâm Kiêu này vậy mà lại là đệ tử của Lão Tổ Thập Quốc Điện ư? Chuyện từ khi nào?

Có điều như vậy, mọi chuyện sẽ càng dễ dàng hơn...

"Tiểu tử, vào đi... Sư phụ đã đợi con lâu rồi." Lúc này, một giọng nói già nua từ phía đông ngọn núi phía trước vọng ra. Giọng nói ấy, vừa ôn hòa lại vừa ẩn chứa một tia sủng ái.

"Sư Phụ!!"

Lâm Kiêu quát to một tiếng, không kìm được lòng mà xông tới, nước mắt tuôn trào. Trong lòng hắn có quá nhiều nỗi bi thương và oan ức, muốn được giãi bày tất cả.

"Tiểu sư đệ, ôi chao..." Con mèo trắng mập mạp kia đứng thẳng lên, đôi móng vuốt mập mạp làm động tác "xin dừng bước", sau đó tức tối nói: "Chẳng lẽ ta lại chẳng có chút địa vị nào sao... Ta nhưng là Đại Sư Huynh đấy!"

"Ơ... vị này... con mèo..." Tịch Cửu Nô nhìn con mèo trắng mập mạp đang lầu bầu kia, muốn nói rồi lại thôi.

"Gọi ta Bạch tiên sinh." Mèo mập liếc hắn một cái đầy vẻ lạnh nhạt.

"Vâng, Bạch tiên sinh." Tịch Cửu Nô cúi đầu khom lưng đáp.

"Ngươi cứ ở đây chờ đi, tiểu sư đệ của ta muốn cùng sư phụ ôn chuyện." Mèo mập đứng thẳng bằng hai chân, chắp hai móng vuốt ra sau lưng, cái bụng tròn ủn ưỡn cao ngất, trông vô cùng ra dáng.

"Vâng vâng vâng."

Tịch Cửu Nô cúi đầu, vô cùng thấp kém.

Thế nhưng, trong ánh mắt hắn lại thoáng qua một tia sáng nham hiểm...

*** Phiên bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.