Bên hồ, trong bụi lau sậy có những dấu chân rõ ràng. Dựa vào độ mới của dấu chân, kết hợp với thời điểm xảy ra vụ chết đuối, có thể thấy dấu chân này xuất hiện không quá 30 phút trước.

Rất có thể, khi Roland và Amethews đang kiểm tra thi thể trên bờ, kẻ bí ẩn này đã di chuyển một người chết đuối khác dưới đáy hồ!

Nếu Roland men theo dấu chân này, rất có thể sẽ tìm thấy kẻ bí ẩn.

Đuổi hay không?

Roland khẽ hít một hơi rồi quyết định tiếp tục truy đuổi.

Đây tám chín phần mười là một vụ án mạng có chủ đích, và nạn nhân chết đuối còn lại rất có thể vẫn còn sống.

Anh biết, một giờ đầu tiên sau khi án mạng xảy ra là quan trọng nhất. Nếu có thể có mặt kịp thời, không chỉ có thể xác định hung thủ ngay từ đầu, mà nếu may mắn, thậm chí có khả năng giải cứu nạn nhân!

Anh còn nghi ngờ, hung thủ đứng sau vụ án mạng này vẫn có quan hệ dây dưa chằng chịt với nữ thần Hắc Dạ Shar. Đây có thể là sự can thiệp sâu của Shar từ hậu trường, và nếu ngăn chặn được hung thủ, đó chính là ngăn chặn nữ thần Hắc Dạ hủy hoại học viện!

Đủ loại lý do đã thôi thúc Roland quyết định tiếp tục truy tìm.

Anh men theo dấu chân trên mặt đất mà đi.

Khi truy đuổi, anh không chọn gửi tín hiệu cầu viện, bởi vì điều đó rất có thể sẽ làm kinh động hung thủ, gián tiếp buộc đối thủ phải hủy thi diệt tích.

Đương nhiên, cái giá phải trả cho lựa chọn này chính là anh sẽ phải tự mình đối mặt với bóng tối, và nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội.

Anh chẳng những không sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy chút hưng phấn.

'Dù sao thì chiến đấu mô phỏng trong phòng thí nghiệm tư duy đã có chút nhàm chán rồi, giờ đúng lúc dùng thực chiến để kiểm nghiệm thành quả!'

Trong khoảng thời gian này, anh đã học được rất nhiều phép thuật và kỹ xảo thi pháp, sự tự tin trong lòng cũng tăng lên gấp bội. Anh tin rằng, dù đối mặt với nguy hiểm nào, anh cũng đều có thể đối phó.

Dấu chân trong bụi cỏ kéo dài theo con đường lớn ven hồ, mãi cho đến mặt đường lát đá. Tại đó, vẫn còn lưu lại những dấu chân rõ ràng, trên đó có bùn khô một nửa và vài cọng cỏ mới gãy. Sau khi kéo dài khoảng hơn 30 bước, dấu chân càng lúc càng mờ nhạt rồi cuối cùng biến mất.

Lúc này, chỉ bằng mắt thường đã không thể tiếp tục truy tìm, nhưng nhờ những dấu chân này, anh đã có đủ cơ sở để kích hoạt pháp thuật truy tìm.

Vừa hay, Roland gần đây đã học được một phép thuật truy tìm khí tức, hoàn toàn phù hợp với tình huống hiện tại.

Anh lấy ra pha lê tàng hình, kích hoạt pháp trận tàng hình.

Khối pha lê này đã đ��ợc sử dụng nhiều lần, bên trong đã lờ mờ xuất hiện vết nứt, cùng lắm chỉ còn dùng được 3 lần nữa. Nhưng không sao, nếu khối pha lê này hỏng, anh làm cái khác là xong, giờ anh không thiếu vật liệu.

Sau khi kích hoạt pháp trận tàng hình, Roland khẽ động tâm niệm, pháp lực tiếp tục tuôn về phía tay trái: 'Mắt của Derek!'

Một quả cầu đen nhỏ bằng ngón cái xuất hiện trong không khí. Dưới sự khống chế của Roland, nó lượn một vòng quanh những dấu chân trên mặt đất, sau đó bay về một hướng.

Roland tự thi triển thêm một phép Ẩn Thân, lặng lẽ theo sau quả cầu đen nhỏ.

Đi được một đoạn, anh nhận ra mình đang đi về phía nam thung lũng, nơi đó chính là vườn cây của học viện. Điều này khiến lòng anh khẽ động: 'Hung thủ chẳng lẽ là chủ vườn cây? Là một đạo sư pháp thuật nào đó?'

Anh chợt nhớ lại tin tức Dandilaya từng nói trước đó, rằng Simonsen, vị pháp sư trung giai từng bị Tượng Gỗ Trắng chỉ ra, chuyên trồng Hoạt Căn thảo.

Với sự liên tưởng này, anh cảm thấy vụ án chết đuối lần này rất có thể là do Simonsen ngầm mưu tính, và đêm nay chính là khởi đầu cho sự sa đọa của hắn.

'Thời gian rất gấp, mình phải tăng tốc!' Roland thầm nghĩ trong lòng.

Anh bắt đầu chạy chậm.

Chạy khoảng mười mấy phút, anh đã đến vườn cây.

Tại đây, con đường lớn ven hồ càng lúc càng hẹp, cuối cùng biến thành những con đường nhỏ xuyên qua ruộng đồng. Hai bên đường là những thửa ruộng màu mỡ, trồng đủ loại thực vật như hoa thủy tiên thu, dây leo gai đen, cây chưởng đỏ tươi, Hoạt Căn thảo và nhiều loại khác.

Không ít thực vật phát triển rất cao lớn, nhiều cây còn là cây thân gỗ cao, điều này khiến vườn cây luyện kim thoạt nhìn giống như một khu rừng nhỏ, tầm nhìn trở nên khá hạn chế.

Ở loại địa phương này, chỉ cần ẩn nấp vào một góc bất kỳ, là có thể ẩn mình hoàn hảo.

Roland không thể không thả chậm tốc độ, đồng thời đề cao cảnh giác tột độ.

Mặc dù hoàn cảnh trở nên phức tạp, nhưng cũng có điểm tốt là trên mặt đất lại xuất hiện trở lại những dấu chân rõ ràng của hung thủ, điều này khiến việc truy tìm trở nên dễ dàng hơn.

Vì tiết kiệm pháp lực, Roland hủy bỏ Mắt của Derek, chỉ dựa vào xúc tu pháp lực để truy tìm dấu chân trên đất.

Vì lý do an toàn, anh vẫn duy trì trạng thái pha lê tàng hình.

Đang đi thì, Roland chợt phát hiện một hiện tượng kỳ lạ.

Những dấu chân mới trên đất có hai loại: một loại thuộc về hung thủ, loại còn lại thì hơi nhỏ hơn, có hình dáng của giày cao gót nữ giới.

Những dấu chân nhỏ này liên tục bám sát theo dấu chân của hung thủ, nhưng cũng cẩn thận từng li từng tí để không hề trùng khớp với dấu chân của hung thủ.

'Tê ~ chẳng lẽ còn có người đang truy tìm hung thủ!'

Tình huống trở nên ngày càng phức tạp, Roland nhịn không được liếc nhìn ra phía sau, nhưng chỉ thấy một mảnh bóng cây đen kịt chập chờn.

'Không biết có người đang theo dõi mình từ phía sau hay không. Không được, mình phải cẩn thận hơn nữa, cố gắng không để lại bất kỳ dấu vết nào.'

Anh bắt đầu chuyên đi trên những khối đá cứng trên mặt đất để không để lại dấu chân, đồng thời cố gắng đi sát mép đường, khiến dấu vết của mình trở nên kín đáo hơn.

Cứ như vậy cẩn thận từng li từng tí truy tìm khoảng 10 phút, Roland bỗng nhiên cảm thấy từ một nơi cách khoảng 2 dặm về phía trước, truyền đến những dao động pháp lực yếu ớt.

Dao động rất nhỏ, chắc hẳn chỉ là pháp thuật cấp thấp, nh��ng tần suất xuất hiện cực kỳ cao. Trong vòng 2 giây ngắn ngủi, nó liên tục xuất hiện 10 lần!

Thời gian thi pháp trung bình mỗi lần, chỉ khoảng 0.2 giây!

Tốc độ thi pháp này khá nhanh rồi, bình thường chỉ có pháp thuật cấp thấp mới có thể đạt được điều đó. Thời gian thi pháp của pháp thuật trung giai, nhanh nhất là 0.3 giây, còn pháp thuật cao giai, nhanh nhất cũng cần 0.6 giây.

Nhưng đây là trạng thái lý tưởng, là giới hạn tốc độ thi pháp mà Roland đã tính toán dựa trên đặc tính vốn có của dòng pháp lực. Nếu tốc độ nhanh hơn nữa, dòng pháp lực sẽ trở nên hỗn loạn, và phép thuật sẽ trở nên không thể kiểm soát.

Trong tình huống bình thường, thời gian thi pháp của pháp thuật cao giai đều vượt quá 1 giây, thấp hơn 1 giây đã được coi là thần tốc rồi.

Ví dụ như kết giới Holodi của Roland, dù anh đã dùng mọi cách, khổ luyện không biết bao nhiêu lần, cũng chỉ có thể rút ngắn thời gian thi pháp xuống còn 0.82 giây, sau đó dù có khổ luyện thế nào cũng không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Lòng anh chùng xuống: 'Phía trước có người giao đấu, tốc độ thi pháp khá tốt, là một cao thủ chiến đấu.'

Đáng sợ là, 2 giây sau đó, tất cả dao động pháp lực liền biến mất, mảnh vườn cây này lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại ngọn gió nhẹ thoảng qua, kéo theo tiếng lá cây xào xạc khẽ vang lên.

'Cuộc chiến đã kết thúc rồi à? Ai thắng ai thua? Là ai đang giao chiến?'

Từng nghi vấn không ngừng dấy lên trong đầu Roland, nhưng tất cả đều không có lời giải đáp. Muốn biết chân tướng, chỉ có tự mình đi đến tận nơi tìm hiểu ngọn ngành.

Diễn biến sự việc đã hoàn toàn vượt ngoài dự tính của Roland. Anh muốn tự yểm trợ bằng một Thủy Thuẫn Agnan, nhưng lại nghĩ đến các đòn tấn công phép thuật thì thiên biến vạn hóa, mà Thủy Thuẫn Agnan lại tiêu hao khá nhiều pháp lực. Nếu loại hình phép thuật của đối thủ không đúng lúc là thứ mà Thủy Thuẫn có thể chống đỡ, thì anh sẽ phí hoài pháp lực vô ích.

Suy đi tính lại, điều duy nhất có thể làm là hết sức cẩn trọng.

Mặc dù trong lòng nặng trĩu, nhưng Roland lại không hề sợ hãi, ngược lại càng thêm hưng phấn.

'Thực chiến đúng là thực chiến, tình huống phức tạp hơn không biết bao nhiêu lần so với khi mình mô phỏng trong phòng thí nghiệm tư duy. Kinh nghiệm thực chiến như thế này chính là thứ mình thiếu thốn nhất lúc này.'

5-6 phút sau, Roland chạy tới gần địa điểm bộc phát dao động pháp lực trước đó.

Nơi này đã nằm ngoài vườn cây, gần với rìa thung lũng.

Xung quanh là một mảnh đất hoang, cỏ dại rậm rạp cao quá nửa người. Phía trước cách đó không xa là một dãy núi cao chót vót, giữa các ngọn núi còn có vài khe núi lởm chởm. Trong đêm tối, khe núi đen kịt, đưa tay không thấy được năm ngón, hệt như vực sâu hắc ám nuốt chửng linh hồn.

Roland nín thở, tiếp tục duy trì trạng thái pha lê tàng hình và phép Ẩn Thân, nhẹ nhàng, chậm rãi tiến vào trong bụi cỏ.

Đi một lúc, anh phát hiện trong bụi cỏ một lối nhỏ vừa bị giẫm ra, rất nhiều cỏ dại trên đường đều bị giẫm gãy, vết gãy còn rất mới, không ngừng rỉ ra nhựa cây.

'Mảnh bụi cỏ này, tám chín phần mười có người ẩn nấp.'

Ánh sáng cực kỳ lờ mờ, anh hoàn toàn không nhìn rõ tình hình xung quanh, chỉ có thể nhờ xúc tu pháp lực để quan sát.

Nhìn một lúc, Roland chợt phát hiện trong bụi cỏ cách bên trái mình khoảng hơn 20m, hiện ra một luồng ánh sáng đỏ nhạt. Luồng ánh sáng này cho thấy nhiệt độ không khí ở chỗ đó hơi cao hơn bình thường.

Có người ở đó!

Lòng Roland chợt rùng mình, cơ thể anh vẫn ngồi xổm trong bụi cỏ không nhúc nhích. Anh cẩn thận phân biệt những thông tin truyền đến từ khu vực đó.

'Người kia thở rất yếu, đứt quãng, trong không khí thoang thoảng mùi máu tươi. Người đó bị trọng thương!'

Roland muốn tiến đến xem xét tình hình, nhưng nghĩ đến hung thủ rất có thể vẫn còn ở gần đó, anh lập tức không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể tiếp tục quan sát tình hình xung quanh.

Anh nhìn trái nhìn phải, nhìn lên nhìn xuống, quan sát hồi lâu, nhưng ngoài luồng ánh sáng đỏ nhạt đang dần mờ đi kia, trong phạm vi hơn 100m xung quanh, hoàn toàn không có gì bất thường.

'Nhiệt độ cơ thể người kia giảm mạnh, e rằng đã chịu trọng thương chí mạng, đang giãy giụa trong cơn hấp hối. Một bên đã chiến thắng, thì kẻ đó cũng không cần phải ở đây nữa.'

Nghĩ vậy, Roland cắn răng, rón rén tiến về phía bụi cỏ kín đáo cách hơn 20m. Theo khoảng cách không ngừng tiếp cận, mùi máu tanh trong không khí càng ngày càng đậm, nhưng tiếng thở của người kia lại yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

Roland còn thấy trong bụi cỏ xuất hiện mấy vệt cháy dài. Thoáng đếm, anh thấy có khoảng 6 vệt cháy: 'Từ vết tích mà xem, cái này tựa như do tia xạ nóng bỏng tạo thành.'

Phép thuật tia xạ nóng bỏng này, Quang Linh sử dụng nhiều nhất và hiệu quả nhất.

Roland khẽ lầm bầm: 'Hung thủ, không lẽ là Quang Linh sao?'

Nếu hung thủ thật sự là Quang Linh, vậy thì hôm nay anh nhất định phải truy xét đến cùng. Anh có thù hận sâu sắc với Quang Linh, Quang Linh gặp bất hạnh, anh liền vui mừng.

Cuối cùng, Roland cúi xuống trước người kẻ trọng thương. Nhờ Mắt Linh Hồn của pháp sư, anh thấy rõ bộ dạng của người bị thương.

Vừa nhìn, lại khiến Roland giật nảy mình.

Người bị thương ngã trên mặt đất, mặc trên người bộ giáp da màu vàng xanh. Bề ngoài không thấy rõ vết thương, tóc nàng màu vàng óng, mềm mại như nước, làn da trắng nõn nà. Trong đôi mắt khẽ mở hiện lên màu vàng nhạt.

Đây không ai khác, chính là huấn luyện viên Quang Linh của họ, Naya – người đã vô cùng không vừa mắt Roland, thậm chí từng lén lút hãm hại anh.

Người lặng lẽ theo dõi hung thủ xuyên suốt vườn cây, lại chính là nàng!

Nàng giờ đây ngã trên đồng cỏ, hấp hối, chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.

'Chỉ trong 2 giây giao chiến phép thuật ngắn ngủi, vậy mà lại đánh bại được pháp sư chiến đấu cao giai Naya. Hung thủ đó thật mạnh!'

Mọi bản quyền nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.