Sau khi vào khách sạn Chim Sơn Ca qua cửa hông, Roland đi dọc theo một hành lang hẹp và tối tăm. Đi được hơn hai mươi mét, một phòng khách nhỏ đông đúc hiện ra trước mắt.

Khi còn trong hành lang, Roland vẫn đang suy nghĩ về đàn cú mèo tuyết vũ vừa bay qua trên bầu trời. Anh chợt cảm thấy việc luôn mang Ashe theo bên mình có chút không ổn.

Anh dĩ nhiên không hề nghi ngờ Ashe, chỉ là nếu cú mèo tuyết vũ không chỉ có một con, và chúng lại có đôi mắt có thể khám phá ảo ảnh phép thuật, vậy thì Ashe sẽ không an toàn khi ở nơi công cộng.

Trước khi bước vào phòng khách nhỏ, Roland khẽ thì thầm với Ashe: "Đi đi, lên mái nhà tìm chỗ kín đáo trốn đi, đừng để ai phát hiện."

Nói rồi, Roland lại móc ra mấy miếng thịt khô đưa cho nó.

"Ục ục ~"

Ashe vui vẻ ăn hết thịt khô, rồi vỗ cánh, tìm một chỗ ẩn nấp.

Lúc này, Roland mới bước vào phòng khách nhỏ.

Trong phòng nhỏ có không ít người đang chen chúc: nào là nữ ca sĩ đang tháo trang sức, người chơi nhạc cụ đang chỉnh lại đàn, diễn viên đang khoác lên mình đồ hóa trang... Ai nấy đều bận rộn với công việc của mình.

Sau khi Roland xuất hiện, những người này cùng lắm chỉ quay đầu nhìn một thoáng, rồi lại thu ánh mắt về, tiếp tục bận rộn. Họ đã chẳng còn ngạc nhiên gì với người mới.

Thế nhưng, có một người trẻ tuổi đang tựa vào tường tiến về phía Roland. Đến trước mặt anh, hắn đánh giá Roland từ đầu đến chân rồi hỏi: "Người mới à, nói xem anh có bản lĩnh gì?"

Roland cũng đang âm thầm dò xét người trẻ tuổi này.

Người này rất trẻ, khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, là nam giới. Lớp trang điểm có phần hơi đậm, trang phục lòe loẹt, cùng với cử chỉ, giọng nói có phần nữ tính hóa, khiến Roland vừa nhìn đã cảm thấy người này tám chín phần mười là một người đồng tính.

Roland cố nén cảm giác gai người trong lòng, đáp: "Tôi biết chơi violin... À, cây đàn của tôi bị cướp trên đường rồi, người gác cổng nói có thể thuê của khách sạn."

"Biết chơi đàn à, cũng không tệ." Người trẻ tuổi đi đến bên tường, lấy xuống một cây đàn violin treo trên đó: "Đi, ra góc phòng bên kia đi, chơi một đoạn cho tôi nghe thử."

Thấy Roland có vẻ hơi khó hiểu, hắn nheo mắt cười giải thích: "Khách đến khách sạn Chim Sơn Ca của chúng ta đều là những nhân vật thượng lưu trong thành, tai của họ sành sỏi lắm. Trình độ của anh mà không đạt, tôi sẽ không đồng ý cho anh lên sân khấu biểu diễn đâu."

"À, tôi hiểu rồi." Roland gật đầu, coi đây như một buổi phỏng vấn.

Quả thật, khi người trẻ tuổi này nói chuyện, dù nở nụ cười nhưng ánh mắt lại luôn lạnh lẽo. Thật không biết hắn đã trải qua những gì mà tuổi còn trẻ đã rèn luyện được tâm tính lãnh đạm đến thế.

Sau khi cầm lấy đàn, Roland chơi thử vài lần, rồi bắt đầu chỉnh dây.

Phải nói là, cây đàn violin này có phẩm chất khá bình thường, kém xa cây Bạch Sơn Ưng mà Roland từng dùng. Nhưng lúc này anh cũng chẳng thể kén chọn, chỉ đành bấm bụng chấp nhận.

Mãi mới chỉnh dây xong, Roland tiến ra giữa góc phòng, bắt đầu chơi đàn.

Ban đầu, anh còn hơi ngượng nghịu, nhưng rất nhanh đã tìm lại được cảm giác quen thuộc. Động tác của anh trở nên nhanh nhẹn, lưu loát. Chẳng mấy chốc, nương theo giai điệu du dương, một khúc nhạc violin hoa lệ bồng bềnh vang lên, rót đầy tai mọi người trong căn phòng nhỏ.

Tất cả những người đang bận rộn trong phòng nhỏ đều ngừng tay, quay đầu nhìn về phía người chơi đàn ở góc tường, lặng lẽ lắng nghe.

Là những người làm nghệ thuật trong thời đại này, khả năng thưởng thức của họ đều vượt trên tiêu chuẩn thông thường. Ai nấy đều dễ dàng cảm nhận được rằng, nghệ sĩ violin mới đến này dường như có chút tài năng. Giai điệu anh ta ngẫu hứng chơi, dù chưa từng xuất hiện ở khách sạn Chim Sơn Ca, nhưng lại bất ngờ vô cùng êm tai.

Một đoạn nhạc ngắn vừa dứt, người trẻ tuổi khẽ vỗ tay, trong mắt xuất hiện một tia ấm áp: "Không tồi, không tồi. Mặc dù kỹ thuật diễn tấu chỉ ở mức khá, không có quá nhiều điểm nổi bật, nhưng giai điệu anh chơi lại vô cùng mới lạ, dễ dàng khiến người ta ghi nhớ. Đây hẳn là một bài hát hoàn toàn mới nào đó, đúng không?"

"Đúng vậy." Roland gật đầu. Bài hát này là do anh dựa vào ký ức mà sáng tác lại trong đêm.

"Bài hát này tên là gì?"

"Là một vũ khúc, tên 'Cách xa một bước'."

"Vũ khúc, Cách xa một bước, cái tên hay thật, bài hát cũng rất xuất sắc." Người trẻ tuổi liên tục vỗ tay, cười nói: "Vậy anh cứ chờ ở đây. Nếu có khách muốn khiêu vũ, anh hãy ra sảnh ngoài biểu diễn bài hát này."

"Không thành vấn đề."

Người trẻ tuổi lại hỏi: "Về khoản phí chia, Lord chắc đã nói với anh rồi chứ?"

"Đã nói rồi."

"Không có gì vướng mắc chứ?"

"Không ạ." Mặc dù mức chia chác rất hà khắc, nhưng Roland cũng không bận tâm đến chút tiền lẻ này, mục đích chính của anh là tìm hiểu tin tức.

"Tốt lắm, anh rất sáng suốt. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn hứa với anh, giống như tôi đã hứa với mọi người ở đây: nếu màn biểu diễn của anh nhận được sự khen ngợi rộng rãi, khách sạn Chim Sơn Ca sẽ không keo kiệt mà tăng phần trăm chia cho anh. Vậy nên, người trẻ tuổi, hãy cố gắng nhé."

Đúng là một chén "canh gà" đầy khéo léo.

Roland "uống" cạn sạch chén "canh gà" đó, rồi cầm lấy đàn violin, "hả lòng hả dạ" bắt đầu tập luyện trước.

"Thật là một nghệ sĩ violin không tồi." Người trẻ tuổi hài lòng gật đầu. Hắn thích nhất những người như vậy: trẻ tuổi, nhiệt huyết, có lý tưởng, chỉ cần nói vài câu đã có thể khơi dậy sự hăng hái, sau đó sẽ liều mạng kiếm tiền cho hắn.

Cũng không tệ, đúng là không tồi.

Khoảng gần nửa giờ sau, một người hầu từ đại sảnh phía trước đi tới, đứng ở cửa phòng khách nhỏ nói: "Romeo, có khách muốn khiêu vũ."

Người trẻ tuổi vận bộ trang phục bồng bềnh liền vẫy tay với Roland: "Đi thôi, đây là lần đầu anh lên sân khấu đấy, đừng căng thẳng quá, đừng làm hỏng việc."

"Tôi nhớ rồi, thưa ngài."

"Tôi tên là Romeo, sau này cứ gọi tôi là Romeo."

"Vâng, Romeo." Roland thầm bĩu môi trong lòng. Nếu Romeo mà có "đức hạnh" như thế này, e rằng Juliet đành phải chịu cảnh góa bụa sớm mất.

Mang theo cây đàn đi qua phòng khách nhỏ, rồi qua một hành lang nữa, anh bước vào sảnh chính tầng một của khách sạn Chim Sơn Ca.

Lúc này, một khoảng trống đã được dọn ra giữa đại sảnh, một nhóm nam thanh nữ tú đã tập trung lại, chuẩn bị bắt đầu khiêu vũ.

Người hầu thấy Roland từ phía sảnh sau đi tới, lại thấy anh cầm cây đàn violin trên tay, liền quen đường dẫn Roland đến đứng cạnh sân khấu.

Sau khi đứng vào vị trí, Roland đặt thân đàn vào cằm, rồi chỉnh dây đàn, chuẩn bị diễn tấu.

Đúng lúc này, anh chợt phát hiện từ lầu hai đại sảnh có một ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình, dường như ẩn chứa một tia địch ý.

Trong lòng khẽ động, anh vẫn giữ thân thể bất động, nhưng Linh Hồn Chi Nhãn đã được mở ra, nhìn về phía nơi phát ra ánh mắt từ lầu hai.

Sau lan can, trên một bàn ăn, anh nhìn thấy một người đàn ông. Hắn có thân hình cao lớn, vạm vỡ, trong lòng ôm một cô gái trẻ ăn mặc hở hang. Trên tay phải hắn đang nâng một chén rượu vang đỏ, đôi mắt màu đỏ sậm không chớp nhìn chằm chằm Roland.

"Người này chẳng lẽ là Settler kỵ sĩ?" Phong thái của người kỵ sĩ này, cùng với miêu tả của Mặt Sẹo, gần như giống hệt.

"Màu mắt của người này có chút quen thuộc... Khoan đã, hình như y hệt đôi mắt của Ashe."

"Mắt của Ashe có thể khám phá ảo ảnh... Người này chẳng lẽ cũng có được năng lực này? Nếu hắn thực sự có, vậy hắn có thể trực tiếp nhìn thấu Huyễn Hình thuật của mình."

Từ biểu hiện bất thường của đối phương mà suy đoán, tám chín phần mười hắn đã nhìn thấu Huyễn Hình thuật của Roland.

Điều này có chút không hay rồi.

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng Roland có chút thấp thỏm, nhưng đối phương chỉ nhìn chằm chằm, không hề biểu lộ thêm địch ý hay có bất kỳ hành động bất thường nào. Roland cũng coi như không phát hiện.

"Đing ~~"

Một tiếng chuông thanh thúy vang lên, người hầu bên cạnh lập tức nhẹ giọng nhắc nhở: "Thưa ngài, có thể bắt đầu biểu diễn."

Roland tập trung ý chí, chuyên tâm bắt đầu biểu diễn vũ khúc "Cách xa một bước".

Tiếng đàn du dương vừa cất lên, những vũ công trong đại sảnh đều khẽ động lòng, tựa như đây là một vũ khúc mới lạ.

Thành Bashar là một thành phố nhỏ, tin tức khá bế tắc. Một vũ khúc xuất sắc có thể được biểu diễn trong thời gian rất dài, cho đến khi bị những vũ khúc mới do các ca sĩ lang thang mang đến thay thế. Bởi vậy, mỗi khi có một vũ khúc mới xuất hiện, những vị khách sẽ lắng nghe đặc biệt chăm chú.

Chỉ lát sau, Roland đã đắm chìm trong tiếng nhạc, chuyên tâm kéo đàn.

Tiếng đàn trôi chảy và hoa lệ tựa như suối reo róc rách. Khi thì trầm thấp, khi thì đau thương, khi thì triền miên, khi lại vút cao đầy nhiệt huyết, khi thì thấm sâu vào linh hồn một niềm vui sướng... Đủ loại cảm xúc đều dung nhập vào bài hát, lại được sức mạnh kỳ diệu của âm nhạc phóng đại, khiến các vũ công sinh ra sự cộng hưởng tâm linh mãnh liệt.

Chẳng mấy chốc, tiếng trò chuyện trong đại sảnh khách sạn dần im bặt, tiếng violin trở thành âm thanh duy nhất.

Mỗi người trong đại sảnh đều đang tụ tập tinh thần lắng nghe.

Romeo vẫn đứng ở cửa phòng khách nhỏ quan sát. Nhìn thấy cảnh này, khóe môi hắn nhếch lên: "Không tồi ~ khá lắm, lại kiếm được một món hời rồi ~"

Khi nốt nhạc cuối cùng theo gió tan đi, các vũ công trên sàn nhảy cũng chậm rãi ngừng lại. Có người thất vọng tiếc nuối, có người vẫn còn lưu luyến, nhưng tất cả mọi người trong đại sảnh đều chìm vào im lặng, dường như đang đắm mình trong dư âm tuyệt vời của bản nhạc.

Một lúc lâu sau, từ lầu hai khách sạn bỗng truyền đến một giọng nói: "Tốt lắm ~ rất tốt ~ một bài hát vô cùng tuyệt vời."

Đó là tiếng của người xem kia, kẻ tình nghi là Settler kỵ sĩ.

Hắn vừa cất lời, mọi người cũng nhao nhao như vừa tỉnh giấc mộng.

Một quý phu nhân tiến đến bên cạnh Roland, hỏi: "Người trẻ tuổi, tiếng violin của anh hay quá, bài hát cũng vô cùng tuyệt vời. Tôi có thể biết tên nó là gì không?"

"Cách xa một bước." Roland cúi người chào người phụ nữ đó.

"Cách xa một bước sao? Thảo nào lại khiến người ta cảm động đến thế, ôi ~~~ thật sự khiến người ta dư vị mãi không thôi." Quý phu nhân thở dài, dùng khăn tay lau nước mắt, rồi lấy ra mười mấy đồng Mark bạc, nhẹ nhàng đặt vào chiếc chậu đặt cạnh Roland.

Roland với vẻ mặt đầy "vui sướng", một lần nữa cúi mình hành lễ: "Vô cùng cảm ơn tấm lòng hào phóng của ngài, phu nhân."

Lại có một thương nhân trung niên bước tới, cũng ném vài đồng Mark vào chậu: "Cảm ơn anh, người trẻ tuổi. Đây là vũ khúc violin hay nhất tôi từng nghe, nó khiến tôi nhớ về những năm tháng tuổi trẻ đã qua, và cả người tình đầu bạc mệnh của tôi, ai ~~~"

Sau đó, không ngừng có người tiến lên thưởng tiền: có vài đồng Mark, có mười mấy đồng Mark, thậm chí có người hào phóng đến mức ném vào một đồng Krone.

Đúng lúc này, người đàn ông trên lầu hai lại cất lời: "Cách xa một bước sao? Không tồi ~ không tồi ~ người trẻ tuổi, số tiền này thưởng cho anh."

Người đàn ông kia vung tay, vài tia kim quang từ lầu hai rơi xuống, chính xác hạ cánh vào chiếc chậu. Số tiền thưởng không nhẹ không nặng, vậy mà lên đến khoảng năm đồng Krone.

Đối mặt với khoản tiền thưởng kếch xù như vậy, người hầu bên cạnh hoa mắt hẳn lên. Hắn vội vàng đi đến bên Roland, thấp giọng nhắc nhở: "Thưa ngài, bây giờ ngài nên lên lầu hai, trực tiếp cảm tạ Đại nhân Grant kỵ sĩ, như vậy mới không thất lễ."

Grant kỵ sĩ... Không phải Settler kỵ sĩ sao?

Mặc dù có chút thất vọng, nhưng Grant kỵ sĩ này có thân phận bất phàm. Trực tiếp lên cảm tạ, biết đâu có thể thu thập được nhiều tin tức hữu ích.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.