Tướng quân Danson có văn phòng đặt tại tầng cao nhất của sảnh chính thành, một nửa tầng lầu thuộc về ông, nửa còn lại dành cho các quan viên phục vụ ông.

Khi Roland đến, vị tướng quân hơn 40 tuổi, dáng người cường tráng ấy đang vò đầu bứt tai trước một chồng tài liệu. Bên cạnh ông, mấy vị thư ký đứng đó, nét mặt đầy bất ��ắc dĩ, chờ đợi ông đưa ra quyết định.

"Thưa Tướng quân." Roland đứng ở cửa, khẽ cúi người hành lễ.

Danson ngẩng đầu, vầng trán đang nhíu chặt chợt giãn ra. Ông vẫy tay ra hiệu cho mấy vị quan viên đang chờ bên cạnh: "Mấy vị cứ ra ngoài chờ tôi. Tôi có chuyện quan trọng cần trao đổi với Viện trưởng."

Các quan viên đành bất đắc dĩ rời đi.

Chờ mọi người đi khuất, Roland tiện tay khép cánh cửa. Trong phòng giờ chỉ còn lại ba người: anh, Danson và Rukia.

Danson nhìn Rukia, hơi thắc mắc: "Cô bé này..."

Roland mỉm cười: "Cô Rukia trông có vẻ trẻ, nhưng chắc hẳn Tướng quân đã nhận ra, cô ấy có một cái đầu rất nhạy bén."

"Ồ... vậy à... À mà, cô Rukia cứ tự nhiên tìm chỗ ngồi đi."

Danson cũng không quá để tâm. Ông rời khỏi chiếc bàn gỗ chất đầy tài liệu, đi đến chiếc ghế tựa bên tường và ngồi xuống, rồi bắt đầu than thở với Roland.

"Roland à, việc này tôi thật sự bó tay rồi! Nó phức tạp gấp ngàn lần, thậm chí vạn lần so với tình hình ở thành Bashar! Quan trọng nhất là, trong sách sử căn bản chẳng tìm thấy đáp ��n, cũng chẳng có ai đưa ra được lời khuyên hữu ích nào. Cậu nhìn tôi xem, mới chưa đầy một tháng mà tóc đã bạc đi không ít rồi."

Lời ông nói quả thực không hề phóng đại chút nào.

Roland nhớ rõ, lần đầu tiên anh gặp Danson, ông còn tràn đầy tinh lực, mái tóc nâu đậm dày dặn. Vậy mà giờ đây, dù chưa đầy năm mươi tuổi, tóc đã bạc đi trông thấy, đặc biệt là hai bên thái dương, gần như đã trắng xóa cả rồi.

Có thể thấy, mấy tháng qua ông đã dốc cạn tâm lực vì Hồng Ưng quân.

Roland an ủi: "Thưa Tướng quân, dù tình hình vô cùng phức tạp, nhưng hiệu quả đạt được lại rất rõ rệt. Ngài xem, tháng này chúng ta thu được không ít tiền thuế, mà dân chúng Padeya cũng chẳng hề than vãn gì."

"Ài ~~ Hiệu quả của dự luật công dân đương nhiên là rất tốt, nhưng... tình hình hiện tại thì cứ như đi đêm không đèn, chẳng biết phía trước có cái hố sâu nào đang chờ chực. Tôi chỉ sợ, chỉ cần sơ sẩy một chút, chúng ta sẽ sa chân vào đó. Cá nhân tôi có chuyện gì cũng không sao, nhưng Hồng Ưng quân có biết bao nhiêu huynh đệ đang theo chúng ta, áp lực này thực sự quá lớn."

Hình dung 'đi đêm không đèn' quả thật rất chính xác.

Tuy nhiên, nếu 'đi đêm không đèn' là tình cảnh Danson đang đối mặt, thì Roland trong tay vẫn có một ngọn đèn lồng. Dù ánh sáng không quá rực rỡ, chiếu không xa, nhưng ít ra sẽ không khiến anh vô cớ rơi vào hố sâu.

Danson quả thực đã kiệt quệ tinh thần. Roland suy nghĩ một lát, quay sang hỏi Rukia đang đứng dựa tường: "Cô Rukia, chuyện thôn dân vì tranh đất mà dùng binh khí đánh nhau, cô có biết không?"

Rukia khẽ gật đầu: "Tôi có nghe nói sơ qua. Dường như là vì tranh chấp ranh giới ruộng đất mà hai thôn đã xô xát, khiến tám người thiệt mạng."

Roland tiếp tục hỏi: "Vậy cô cho rằng nên xử lý việc này thế nào?"

Rukia dường như đã suy nghĩ từ trước. Roland vừa hỏi, cô liền tuôn ra một tràng: "Đầu tiên, căn cứ pháp luật, lấy tội danh giết người và tụ tập gây rối, bắt giữ những kẻ cầm đầu xúi giục, giỏi đánh nhau nhất ở cả hai thôn rồi tống giam! Sau đó, nghiêm khắc răn đe các thôn trưởng, trưởng lão của hai thôn, đồng thời yêu cầu họ làm tốt công tác hậu sự cho những người thương vong. Kế đến, Hồng Ưng quân sẽ cử quan tòa, cùng với đại diện của hai thôn, xác định rõ ràng ranh giới giữa hai bên. Các thôn khác nếu có tranh chấp cũng cần được giải quyết kịp thời để tránh tái diễn. Cuối cùng, nhân danh Tướng quân thành lập Tòa án Tuần tra. Tòa án này sẽ luân chuyển qua tất cả thôn trấn, không chỉ xét xử các vụ án mà còn có trách nhiệm phổ biến pháp lệnh do Hồng Ưng quân ban bố cho người dân..."

Cô nói một tràng trôi chảy, rành mạch đến mức Danson càng nghe càng mở to mắt. Chờ Rukia dứt lời, ông dang tay ra nói với Roland: "Roland, đầu óc cô bé này quả thực hơn tôi nhiều. Nghe có lý, có bằng chứng hẳn hoi. Cậu thấy sao?"

Roland không đưa ra bình luận, anh hỏi ngược lại: "Thưa Tướng quân, mục tiêu của Hồng Ưng quân chúng ta là gì?"

"Xua đuổi Quang Linh, để người dân Glenn đều có cuộc sống tốt đẹp chứ gì." Danson lập tức lặp lại lời thề thiêng liêng của Hồng Ưng một cách đơn giản.

Roland tiếp lời: "Mấu chốt của việc xua đuổi Quang Linh là tập trung tối đa sức mạnh của người dân Glenn. Đây chính là mục tiêu cuối cùng của công tác chính trị, phải không?"

"À ừm... đúng!" Danson thoáng hiểu ra, nhưng rồi vẻ mặt ông lại nhanh chóng hiện lên sự bối rối.

"Nhưng mà, tình hình hiện giờ quả thực quá đỗi phức tạp! Ngày trước Bashar giống như một con thuyền nhỏ, chỉ cần sóng nước hơi động là tôi có thể cảm nhận được. Còn Padeya bây giờ là một chiếc thuyền hàng khổng lồ, tôi cảm thấy vô cùng mơ hồ về tình hình dân gian, thường xuyên có cảm giác không thể kiểm soát. Nhiều lúc, tôi thậm chí không biết nên dùng nguyên tắc nào để phân định đúng sai."

Thành Padeya đã như vậy, sau này nếu may mắn nắm trong tay toàn bộ Glenn, Danson thực sự không tài nào tưởng tượng nổi làm sao có thể quản lý một lãnh thổ rộng lớn đến thế.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ rồi.

Roland quay sang hỏi Rukia: "Còn cô thì sao, cô phán đoán đúng sai dựa vào đâu?"

Rukia chớp mắt nhìn anh: "Phương pháp chẳng phải có sẵn đó sao?"

Danson hơi giật mình: "Ồ, nói tôi nghe xem nào?"

Rukia tiện thể nói: "Là sự tập hợp sức mạnh thôi. Điều gì có thể tập hợp sức mạnh, đó chính là đúng. Điều gì khiến sức mạnh tan rã, đó chính là sai chứ sao."

Danson hỏi lại: "Thế thì làm sao để nhận biết sức mạnh có được tập hợp hay không? Ở thành phố nhỏ, tôi chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra lòng người ủng hộ hay phản đối. Nhưng thành Padeya có đến ba triệu người lận!"

Ba triệu người chen chúc nhau, mỗi người chỉ cần tiểu một cái thôi cũng đủ dìm chết ông ta rồi, làm sao mà nhìn rõ được?

Rukia mỉm cười: "Thưa Tướng quân, chuyện đơn giản thì liếc mắt là thấy rõ. Còn phức tạp hơn, ví dụ như ngài muốn ban hành một chính sách hay tuyên bố một pháp lệnh, thì hoàn toàn có thể chọn một khu vực nhỏ, chẳng hạn một thôn xóm để thí điểm, rồi quan sát hiệu quả."

Danson cau mày nói: "Dù là thí điểm, cũng chưa chắc chính xác. Thôn nhỏ và thành lớn không giống nhau. Điều phù hợp với thôn nhỏ chưa chắc đã thích hợp với thành phố lớn."

Rukia gật đầu đồng tình: "Hiệu quả cuối cùng giữa thôn nhỏ và thành lớn có thể không đồng nhất, nhưng phản ứng của người dân thì gần như tương đồng. Vì vậy, sau khi thí điểm, vẫn cần căn cứ vào phản ứng của người dân để đưa ra phán đoán tiếp theo."

Danson... liếm môi khô khốc, quay sang Roland nói: "Đầu óc của các Pháp sư đều thông minh vậy sao?"

Cô bé này trông nhiều nhất chỉ hai ba tuổi, Roland thì khỏi phải nói, còn ông đã gần năm mươi, cứ cảm giác như mình đã sống hoài phí ba mươi năm vậy.

Roland nhún vai: "Nói chính xác thì đây là thiên phú của cô Rukia. Cô ấy đặc biệt phù hợp với công việc này. Đương nhiên, tôi cũng cho rằng làm vậy sẽ phí hoài một cách đáng tiếc thiên phú thuật pháp xuất chúng của cô ấy."

Danson liên tục lắc đầu: "Không không không, học viện pháp sư đã có đủ nhiều, Pháp sư xuất sắc cũng không thiếu. Nhưng bên tôi thì thực sự thiếu người. Cô Rukia thông minh như vậy, cậu nhất định phải để cô ấy đến giúp tôi!"

"Việc này tôi không thể tự quyết, chúng ta hãy hỏi ý kiến của cô Rukia xem sao."

Danson lập tức quay sang nhìn Rukia, khẩn khoản: "Cô bé xinh đẹp, cô hãy thương xót cho lão già một chân đã bước vào quan tài này đi, giúp tôi một tay, được không?"

Rukia đỏ bừng mặt vì ngượng, cô có vẻ không mấy tự tin: "Thưa Tướng quân... E rằng tôi không thể đảm đương hết mọi công việc. Có rất nhiều vấn đề tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt."

Danson vẫy tay: "Không sao cả, chỉ cần đảm đương được đa số công việc là được rồi. Còn những việc lớn thực sự, Viện trưởng sẽ giải quyết."

Roland nghe vậy thở dài: "Danson, ông mới là Tướng quân đấy."

Danson cười hì hì: "Đúng vậy, tôi là Tướng quân, nhưng tôi tự biết năng lực có hạn. Nếu sức lực không đủ mà cứ cố gắng gồng gánh khắp nơi, đó mới là điều sẽ gây ra vấn đề lớn."

Lời này quả không sai.

Roland gật đầu đồng tình.

Danson thở phào nhẹ nhõm: "Vậy cứ quyết định như thế nhé. Cô Rukia, bắt đầu từ hôm nay, cô chính là thư ký thứ nhất của tôi. Đương nhiên, đây chỉ là lời hứa miệng, chưa thể chính thức có hiệu lực. Muốn nhận được đãi ngộ tăng lên thực sự, cô còn phải vượt qua kỳ thi tuyển chọn quan chức."

Mắt Rukia sáng lên: "Cái này không thành vấn đề."

Roland liền đưa tập tài liệu mà anh vẫn cầm trên tay cho Rukia: "Vậy cô thấy bản án này thế nào?"

Rukia đã nghĩ kỹ từ trước, lúc này cô từ tốn nói ra suy nghĩ của mình. Những điều cô nói vẫn đầy đủ lý lẽ và bằng chứng, khiến Danson liên tục tán thưởng, tự nhủ đúng là mình đã mắt mờ, rõ ràng có trí giả như vậy bên cạnh mà lại không hề hay biết.

Đang lúc mọi người còn đang cảm thán, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa. Bên ngoài vọng vào giọng của Pháp sư Elena: "Thưa Tướng quân, thưa Viện trưởng, tôi có quân tình khẩn cấp cần báo cáo."

Lời ấy vừa dứt, cả ba người trong phòng đều giật mình.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Roland là: "Chẳng lẽ quân Bắc phạt của Fermierson đã đánh tới?"

Truyện này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.