"Lóc cóc... lóc cóc..." Giữa đêm khuya trên cánh đồng hoang vắng, con ngựa bước đi lảo đảo, đưa Roland thẳng tiến về pháo đài Herrenmill. Ước chừng đã cách đoàn xe hơn mười dặm đường, Roland liền hãm tốc độ, cho ngựa đi chậm lại. Đi được một đoạn, hắn chợt nhớ đến Julian đang nằm trong túi vải. Roland giải trừ lặng im thuật, dùng gót chân đá mạnh vào túi: "Này, còn sống không đó?" Trong túi không có động tĩnh gì, nhưng Linh giác pháp trận cho Roland biết, Linh Hồn Chi Quang của Julian vẫn còn le lói yếu ớt trong đầu. "Đừng giả bộ chết!" Roland tăng thêm lực, dùng gót chân nhắm vào miệng Julian, đạp mạnh một cái. "Ái chà! Ngươi muốn đạp chết ta sao?!" Julian kêu lên một tiếng, âm thanh không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ, xem ra hắn còn lâu mới tắt thở được. Dù sao cũng đang rảnh rỗi, Roland không ngại trò chuyện đôi câu với hắn, liền cười nói: "Nói được là tốt rồi." "Hừ!" Julian hậm hực. "Ta nghe nói, ngươi xếp hạng 36 trong Tiên Huyết Mân Côi, có phải không?" "Đúng vậy, ta là tên hạng 36! Ta nói cho ngươi biết, phía trên ta còn có 35 Kỵ sĩ Tiên Huyết Mân Côi hùng mạnh, ai nấy đều lợi hại hơn ta gấp trăm lần! Nếu bọn họ phát hiện ta mất tích, chắc chắn sẽ tìm đến ta. Đến lúc đó, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!" Julian hung tợn nói, tựa hồ hận không thể chui ra khỏi túi vải, cắn Roland sống nuốt tươi. Roland ngoáy ngoáy lỗ tai: "Được rồi được rồi, mấy lời này ngươi nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi. Ngươi nói không chán, ta nghe đến phát ngấy rồi, không thể đổi bài khác sao? Chẳng hạn như, giới thiệu cho ta sức mạnh của bọn họ?" "Ngươi nằm mơ đi!" Julian hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa. Qua đại khái mười mấy phút, Julian bỗng hít một hơi, ngửi thấy một mùi hương ấm áp, ngọt ngào không thể cưỡng lại. Hắn không kiềm được mà hô lên: "Máu... là máu..." Giọng Roland vang lên: "Đúng là máu, máu tươi, đến từ một con chó hoang vừa mới nhảy nhót tưng bừng. Chậc chậc, thằng cha này máu cũng thật nhiều nha." Julian không những yếu ớt, lại còn bị dịch axit giày vò từng chút một. Lúc này nghe được máu tươi, hắn liền như ruồi ngửi thấy mùi phân, trong đầu bỗng chốc tràn ngập dục vọng đói khát. "Máu! Ta muốn máu! Cho ta! Mau cho ta!" "Ta đương nhiên sẽ cho ngươi, nhưng có điều kiện." "Mau! Mau cho ta! Ta cái gì cũng có thể đáp ứng ngươi!" Giọng Julian run rẩy, vội vã không sao nhịn được. Một giọt máu tươi ấm áp từ khe hở của chiếc túi thấm vào, bay vào miệng, len lỏi trên chiếc lưỡi khô khốc của Julian: "A... nhiều hơn nữa... ta muốn nhiều hơn nữa... A..." Hắn không thể khống chế được giọng nói đang run rẩy của mình. Giọng Roland vọng vào: "Cho ngươi thì được, nhưng ta có điều kiện." "Điều kiện gì? Mau nói! Ngươi mau nói đi chứ!" "Nói cho ta sức mạnh của những kỵ sĩ Máu Tươi khác đi." "Cái này..." Lý trí mách bảo Julian rằng, đây là bí mật của Tiên Huyết Mân Côi, nếu hắn nói ra, sẽ trở thành kẻ phản bội Tiên Huyết Mân Côi, mà những thủ đoạn trừng phạt kẻ phản bội của Tiên Huyết Mân Côi thì cực kỳ tàn khốc. Nhưng khát vọng máu tươi lại rõ ràng và mãnh liệt đến vậy, như những đợt thủy triều liên tục xô rửa đê đập lý trí của hắn. Đáng ghét hơn nữa, Roland tên khốn này còn cầm máu tươi, lắc lư qua lại trước mũi hắn, không ngừng đổ thêm năng lượng vào đợt thủy triều dục vọng. Cuối cùng, đợt thủy triều dục vọng đã xé toạc đê đập lý trí. "Ta nói!" Julian thống khổ gào lên. Roland đạt được điều mình muốn, không kìm được mà cười rộ lên: "À, một kỵ sĩ Tiên Huyết Mân Côi thú vị đấy chứ." Trên suốt quãng đường còn lại, Julian lần lượt giới thiệu đặc điểm sức mạnh, phương thức chiến đấu và tính cách quen thuộc của những đồng sự cũ. Hắn cũng muốn bịa ra vài thông tin giả để hại Roland, nhưng Roland tên này lại vô cùng xảo trá, trí nhớ cực kỳ tốt. Khi hắn đang bịa chuyện hăng say, đối phương lại đột nhiên nhắc lại thông tin cũ để xác nhận. Mà có trời mới biết, những thứ hắn vừa bịa ra, chính hắn cũng chỉ thuận miệng nói, xong rồi là quên béng đi, kết quả là tự chui vào tròng. Qua mấy lần như vậy, Julian liền dẹp bỏ ý định nói dối. Cuối cùng, Roland cho Julian uống ba mươi lăm giọt máu, đổi lấy ba mươi lăm thông tin về các kỵ sĩ Máu Tươi. Điều đáng tiếc duy nhất là, về một chút tin tức về thủ lĩnh kỵ sĩ Máu Tươi, Julian hầu như hoàn toàn không biết gì cả, có hỏi thế nào cũng không moi ra được. Chờ Julian nói xong, Roland không kìm được cười nói: "Đúng là một món hời lớn đấy chứ." Julian hơi khôi phục chút sức lực, hắn nghiến răng ken két: "Tiểu pháp sư, con người không thể nào cả đời xuôi gió xuôi nước, sẽ có ngày, ngươi bị nữ thần May Mắn ruồng bỏ." Roland tâm tình tốt vô cùng, hắn chỉ xem như không nghe thấy lời ấy, miệng ngân nga, một mạch đi về phía trước. Lúc này đã là sáu giờ sáng, mặt trời đã nhảy ra khỏi đường chân trời, ánh sáng đỏ rực rỡ chiếu rọi khắp đất đai, chim chóc hót líu lo ríu rít, một ngày mới bắt đầu. Roland khẽ tăng tốc độ đi về phía trước. Đến mười giờ sáng, địa thế bắt đầu dần dần dốc lên, bụi cỏ hai bên đường cũng dần trở nên thưa thớt, đất đá càng lúc càng nhiều. Đến hơn mười một giờ, trên đường xuất hiện một trạm gác. Hai bên trạm gác, địa thế đột ngột xuất hiện một vách đá dựng đứng cao khoảng hơn bốn mét, tạo thành một bức bình phong tự nhiên. Thông qua Linh hồn pháp trận, Roland phát hiện bên trong trạm gác đang trú đóng không ít binh lính, ước chừng có hơn bốn mươi người. Trừ mấy lính gác bên ngoài, phần lớn binh lính đều lười biếng nằm phơi nắng. Đến gần hơn, Roland còn phát hiện, từ một phía trong doanh trại, lại truyền ra tiếng nam nữ đùa giỡn. Hắn khẽ nhíu mày: "Trong quân mà dâm loạn như vậy sao? Quân kỷ của pháo đài Herrenmill đã bại hoại đến mức này rồi sao?" Đi đến trước trạm gác, một binh sĩ trên tháp canh quay người lại, từ trên cao nhìn xuống quát hỏi hắn: "Này, tên cưỡi ngựa kia, ngươi là ai? Từ đâu đến đây? Đến pháo đài Herrenmill làm gì?" Roland thò tay nhấc chiếc túi lên: "Ta gọi Dilat, pháp sư du hành. Ta đã bắt được một kỵ sĩ Tiên Huyết Mân Côi đang hành hung, chặt đầu hắn, đến pháo đài Herrenmill lĩnh thưởng." Nghe nói như thế, sắc mặt lính gác bỗng nhiên thay đổi. Hắn nhìn Roland chằm chằm một cái, rồi quay người lại, hướng về phía doanh trại hô lớn: "Đội trưởng! Đội trưởng! Có kẻ điên đến!" Hắn vừa hô mấy tiếng, từ doanh trại xa xa truyền đến một tiếng "Loảng xoảng". Một người đàn ông quần áo xộc xệch hùng hùng hổ hổ xông ra, vừa buộc thắt lưng, vừa chửi bới: "Hét cái gì mà hét! Đuổi hắn đi là được rồi chứ!" Hắn xông lên tháp canh, tên lính gác kia lập tức đến bên cạnh hắn, ghé vào tai xì xào bàn tán, thỉnh thoảng còn chỉ trỏ về phía Roland mấy lần. Ánh mắt của đội trưởng trạm gác nhìn về phía Roland dần thay đổi, trở nên hết sức phức tạp, đầy ẩn ý. Sau một lát, đội trưởng trạm gác mặc chỉnh tề quần áo. Hắn ghé người vào tấm bảng gỗ trên tháp canh, gọi lớn về phía Roland: "Này, ngươi tên Dilat, đúng không?" "Là ta." Roland gật đầu. "Ngươi nói ngươi giết một kỵ sĩ Máu Tươi, còn mang theo đầu của hắn. Đầu hắn đâu?" "Đây." Roland chỉ vào chiếc túi dính máu. "Nhìn thế này không rõ ràng, ngươi mở túi vải ra đi." Roland liền mở túi vải ra, để lộ hơn nửa cái đầu của Julian. Có thể thấy rõ ràng, dù chỉ là một cái đầu, nhưng nó vẫn còn sống, mắt vẫn chớp, mũi và môi vẫn cử động. Đội trưởng cùng lính gác giật mình thon thót. Một lúc lâu sau, đội trưởng vung tay lên: "Mở cửa, cho đi!" "Kẽo kẹt... kẽo kẹt..." Cánh cửa gỗ từ từ mở ra. Đằng sau cánh cửa, đội trưởng cười híp mắt đứng chờ ở ven đường. Chờ Roland đi qua khe cửa, hắn cười tủm tỉm tiến tới đón: "A, tiểu tử, ngươi đúng là một dũng sĩ thật sự! Dám một mình giết chết một kỵ sĩ Máu Tươi cường đại như vậy... Ta muốn hỏi, tên này gọi là gì?" "Julian." "Ồ, ta nhớ rồi." Đội trưởng liên tục gật đầu, lại liếc nhìn cái đầu của Julian, tiện thể nói: "Pháp sư, về việc nhận thưởng, ngươi cứ đến pháo đài Herrenmill tìm thư ký Lucas. Chỉ cần ngươi không nói dối, hắn nhất định sẽ cho ngươi một khoản tiền thưởng hậu hĩnh." "Thư ký Lucas, ta nhớ rồi, cảm ơn." Roland lại một lần nữa nhét đầu Julian vào túi, rồi đeo lên, rung dây cương, tiếp tục đi dọc theo con đường. Từ xa, hắn đã có thể trông thấy tháp nhọn cao lớn của pháo đài Herrenmill. Đi đại khái hơn một dặm đường, hắn chợt nghe tiếng cười "hắc hắc hắc" vọng ra từ trong túi vải. "Ngươi cười cái gì?" Julian bắt đầu cười ha hả: "Ta cười ngươi sắp chết đến nơi mà chẳng hề hay biết." Roland cũng không ngốc, hơi suy nghĩ một chút liền đoán ra đại khái, hỏi: "Ý của ngươi là, trong trạm gác có người của Tiên Huyết Mân Côi?" Julian không trả lời mà hỏi lại: "Ngươi cứ nói đi?" "Chắc là có. Ta cảm giác, cái tên đội trưởng kia rất có vấn đề." "Ngươi rất nhạy cảm, nhưng chỉ dựa vào suy đoán thì không thể biết toàn bộ chân tướng đâu. Ta không ngại nói cho ngươi một tin tức này: mỗi tháng, ta đều phải cung cấp cho pháo đài Herrenmill một số hàng hóa trị giá một ngàn Krone. Bây giờ ngươi biến ta ra nông nỗi này, số tiền đó đương nhiên cũng sẽ không có." Roland tặc lưỡi: "Một ngàn Krone ư... Số tiền này thật sự không nhỏ, đủ để không ít người phải bỏ mạng vì nó." Julian cười lạnh không ngừng: "Nếu đã biết, sao không nhanh chóng chạy trốn? Còn chủ động tiến về pháo đài Herrenmill, đúng là không muốn sống nữa sao? Ngươi sẽ không thật sự tin rằng thư ký Lucas sẽ trao tiền thưởng cho ngươi chứ?" Đúng lúc này, một kỵ sĩ nhanh chóng phóng ngựa từ phía sau tới, phi nước đại lướt qua bên cạnh hắn, chạy về phía pháo đài Herrenmill. Nhìn trang phục thì thấy, người kỵ sĩ này chính là binh sĩ ở trạm gác khi nãy, nhưng Roland chưa từng gặp gương mặt này bao giờ. Julian cười thầm: "Ta đánh cược, kỵ sĩ này tám chín phần mười là đi pháo đài Herrenmill báo tin, trên thư mang theo tin tức về ngươi." Roland gật đầu: "Ta cũng cảm thấy thế." "Vậy còn không mau cản hắn lại!" "Không cần thiết phải làm vậy, cứ để bọn họ chuẩn bị trước một chút cũng được. Ta nhân tiện có thể xem thử pháp sư của pháo đài Herrenmill thối nát đến mức nào." "Tiểu pháp sư, chuyện này liên quan gì đến ngươi? Chẳng lẽ ngươi còn muốn giết bọn chúng sao?" "Ta chướng mắt, rất không thích những chuyện như vậy." "Chậc chậc, tiểu pháp sư, ngươi thật đúng là thích lo chuyện bao đồng đấy nhỉ." Roland nhún vai, tiếp tục thong dong tiến về pháo đài Herrenmill. Bề ngoài, hắn vẫn điềm nhiên như mây trôi nước chảy, nhưng sâu thẳm bên trong lòng hắn, lại có một cỗ sát ý thâm trầm đang dần ngưng tụ. 'Tiên Huyết Mân Côi... Hội Anh Em Thợ Đá... ha ha... ha ha... Thật thú vị!'

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này thuộc về trang truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.