Pháo đài Herrenmill, theo lời đồn, được xây dựng dựa lưng vào núi, là nơi có địa thế cao nhất trong vòng bán kính trăm dặm.

Sau khi Roland vượt qua trạm gác, đi thêm khoảng hơn năm dặm đường nữa, đến lưng chừng núi thì cửa thành của Pháo đài Herrenmill hiện ra trước mắt.

Suy cho cùng, đây cũng chỉ là một thị trấn nhỏ nơi biên giới. Dù có địa thế rất thuận lợi, nhưng kiến trúc của thị trấn lại khá đơn sơ.

Cái gọi là tường thành, chẳng qua chỉ là bức tường đất đắp từ đá vụn và đất sét, chỉ cao chừng 7-8 mét. Nhiều chỗ đã hư hại, xuất hiện những vết nứt nhưng không hề được tu sửa, cứ thế đứng sừng sững đó, như những tiếng thở dài bất lực nối tiếp nhau.

Cổng thành làm bằng gỗ treo, bên dưới là một con hào rộng 5-6 mét.

Ngoài cửa, hai bên đường cắm rất nhiều cọc gỗ, trên mỗi cọc đều cắm một thi thể, có tới hơn ba mươi bộ. Phần lớn các thi thể đã khô quắt, trên cổ mỗi bộ đều treo một tấm bảng gỗ ghi rõ tội lỗi của kẻ chết khi còn sống.

Roland chậm rãi bước đi, lướt mắt nhìn từng thi thể một, phát hiện tội danh của họ chỉ có hai loại: cướp bóc và giết người. Nói cách khác, những kẻ này khi còn sống đều là cường đạo.

Có lẽ vì những thi thể răn đe, lại có lẽ thị trấn vốn đã tiêu điều, Roland đi thẳng vào mà thấy người đi đường thưa thớt vô cùng. Mỗi khi gió núi thổi qua thị trấn, lại phát ra âm thanh "ô ô ô ~", tựa như tiếng khóc tiếng cười, khiến cho cả thị trấn càng thêm phần tiêu điều.

Khi Roland đi đến cầu treo, vô thức liếc xuống con hào thì thấy trong đó đầy những cọc gỗ nhọn hoắt. Dưới đáy, chỗ đông chỗ tây đọng không ít vũng nước.

Rất nhiều thi thể bị cắm trên những cọc gỗ, có cái đã hoàn toàn mục nát, thành một đống xương khô, có cái vẫn còn chưa thối rữa hết, phía trên còn bò đầy giòi bọ. Một mùi thối nồng nặc bốc lên từ con hào, khiến người ta choáng váng, buồn nôn.

"Thật là một cái địa phương quỷ quái!"

Roland tăng tốc bước chân vào thành.

Trên đường phố trong thị trấn, người đi đường có đông hơn một chút, nhưng ai nấy đều thần sắc vội vàng, quần áo cũ nát. Bọn họ nhìn thấy Roland, cùng lắm chỉ liếc hắn một cái, rồi cúi đầu đi, ai nấy đều thờ ơ.

Mặt đất trong thị trấn cũng vô cùng dơ bẩn, những vũng nước đen bùn hôi thối. Roland thậm chí trông thấy bên đường nằm một xác heo thối rữa, mặc cho giòi bọ bò lúc nhúc, cũng chẳng có ai dọn dẹp.

Đi được một đoạn đường, Roland khó khăn lắm mới giữ lại được một người qua đường, trư��c tiên đưa ra một đồng Mark bạc, rồi hỏi: "Này anh bạn, tôi nên đi đâu tìm thư ký Lucas?"

Người này do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tiếp nhận ngân tệ. Hắn giơ tay chỉ vào một tòa nhà đá hai tầng cách đó không xa: "Kia kìa, tòa nhà có hình cán cân vẽ trên cửa, bên cạnh có lính gác. Thư ký Lucas làm việc ở đó."

"Vô cùng cảm tạ."

Roland dắt ngựa định bước tới. Đúng lúc này, trong túi vải lại truyền tới tiếng nói của Julian: "Tiểu pháp sư, ngươi có thể nghĩ rõ ràng, đi vào rồi sẽ không thể quay đầu lại được nữa đâu!"

Roland dừng chân lại: "Ồ, ngươi có vẻ rất sợ hãi?"

"Đúng vậy, ta chính là kẻ hèn nhát sợ chết. Nhưng tình hình bây giờ là, không chỉ ta sẽ chết, mà ngươi cũng không sống nổi đâu. Ngươi còn trẻ, cớ gì vì nhất thời khí phách mà lãng phí mạng sống một cách vô ích chứ?" Julian tận tình khuyên nhủ.

Roland hừ nhẹ một tiếng: "Ngươi chỉ nói đúng phân nửa."

"Có ý gì?"

"Ngươi sẽ chết, nhưng ta sẽ không!"

"Ngươi... Cuồng vọng!"

"Ha ha ~~~"

Roland cười lớn một tiếng, dắt ngựa đi về phía tòa nhà đá. Khi đến gần cổng, tên lính gác bên trái cổng lớn hô lên: "Khai báo tên và mục đích!"

Roland khẽ cúi người hành lễ: "Ta là pháp sư lữ hành Dilat, đã giết chết một Tiên Huyết Mân Côi kỵ sĩ cùng hung cực ác, đến đây tìm thư ký để lĩnh thưởng."

Tên lính gác sững sờ, nhìn Roland chằm chằm một cái rồi nói: "Thì ra là ngươi đã giết Tiên Huyết Mân Côi kỵ sĩ. Chậc chậc, đúng là tuổi trẻ tài cao thật. Mời vào đi."

Lời này rất kỳ quái, nhưng Roland chỉ coi như mình chưa nghe thấy. Hắn buộc ngựa vào cọc buộc ngựa bên cạnh, cầm túi vải xuống, rồi bước vào cửa phòng.

Bên trong cánh cửa là một đại sảnh. Đại sảnh không có cửa sổ, nhưng thắp rất nhiều ngọn đèn, ánh sáng khá là rõ ràng. Trong đại sảnh bày biện chỉnh tề rất nhiều bàn làm việc. Trên mỗi bàn đều chất đầy tài liệu, phía sau mỗi bàn đều có một văn thư ngồi, và đối diện họ thường đứng một hai chiến sĩ đeo vũ khí.

Qua những lời đối thoại vụn vặt của họ, có thể thấy những người này dường như cũng giống Roland, đến để lĩnh thưởng.

Sau khi Roland bước vào đại sảnh, tiếng nói chuyện trong sảnh bỗng nhiên ngừng lại một chút. Rất nhiều người đều quay đầu, dùng ánh mắt tò mò dò xét nhìn Roland. Vài giây sau, họ mới lần lượt quay đầu lại, tiếp tục công việc của mình.

Roland liếc nhìn xung quanh, tìm thấy một văn thư đang rảnh rỗi ở góc trên bên trái đại sảnh. Hắn sải bước tới gần, hỏi: "Này anh bạn, tôi nghe người ta nói, giết những kẻ bại hoại có thể đến Pháo đài Herrenmill tìm thư ký Lucas lĩnh thưởng, có đúng không?"

Vị văn thư này là một người đàn ông trung niên ngoài 40, da khóe mắt và khóe miệng đều trĩu xuống, trông có vẻ là một người khó giao thiệp.

Ông ta đang viết dở thứ gì đó. Sau khi nghe tiếng, ngẩng đầu liếc nhìn Roland, rồi tiếp tục viết, vừa viết vừa nói: "Người trẻ tuổi, ta muốn sửa hai lỗi sai trong lời nói của cậu. Thứ nhất, ta tên Gạo Lỗ, không phải 'anh bạn'. Thứ hai, định nghĩa 'bại hoại' rất phức tạp. Không phải cứ cậu nói là bại hoại thì đó là bại hoại, mà phải được Pháo đài Herrenmill chính thức xác nhận và có tên trong lệnh truy nã mới có thể gọi là bại hoại. Rõ chưa?"

Roland gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ. Hắn lại hỏi: "Gạo Lỗ tiên sinh, ngài có thể nói cho tôi biết thư ký Lucas ở đâu không?"

Văn thư Gạo Lỗ cúi đầu xem tài liệu: "Hôm nay và ngày mai Lucas tiên sinh đều đang nghỉ phép. Nếu cậu muốn tìm ông ấy, thì sáng ngày mốt, sau 9 giờ hãy quay lại."

Thái độ của ông ta vô cùng qua loa, nhưng lại không thể bắt bẻ được lỗi gì rõ ràng.

Roland mặc dù trong lòng vô cùng khó chịu, nhưng lại không tìm thấy đối tượng để trút giận, chợt cảm thấy vô cùng uất ức.

"Ha ha ha ~~~~"

Bỗng nhiên, trong túi vải truyền ra tiếng cười lớn sảng khoái của Julian: "Dilat ơi là Dilat ~ ha ha ha ~ không ngờ có ngày ngươi cũng thế này, ha ha ha ~"

Âm thanh này vô cùng quỷ dị, khiến mọi người trong đại sảnh đều ngoái nhìn về phía Roland.

Roland đang bực bội. Bị Julian quấy rầy như vậy, trong lòng chợt nảy ra một ý, dứt khoát xách đầu Julian ra khỏi túi vải, ném thẳng lên bàn làm việc, lớn tiếng nói: "Tiên Huyết Mân Côi kỵ sĩ Julian đây, ta tại Pháo đài Loạn Thạch của hắn phát hiện hơn 200 thi hài, tất cả đều là phụ nữ và trẻ em. Tên khốn này có được tính là bại hoại không?"

Julian cười khẩy: "A ha ha ~ Dilat, Pháo đài Loạn Thạch thế nhưng lại là lãnh địa của ta. Những người ta giết đều là những kẻ chưa trả được nợ, định quỵt nợ những thứ đồ hỏng ấy. Ta đâu phải bại hoại!"

Văn thư Gạo Lỗ bị tình huống quỷ dị này làm cho giật mình. Nhưng tên này thế mà lá gan rất lớn, dù nơm nớp lo sợ, nhưng cứ cố gắng chống đỡ mà không bỏ chạy, ngược lại gật đầu nói: "Nếu như... nếu như cái đầu này thật là của Kỵ sĩ Julian, thì... thì hành động của hắn quả thực là vô tội, hắn không phải kẻ bại hoại."

Roland trợn tròn mắt, kinh ngạc đến khó tin nói: "Ngươi có bản lĩnh lặp lại lần nữa cho ta nghe một chút!"

Thế mà lại phán Julian vô tội, thật là hoang đường hết sức!

Văn thư Gạo Lỗ loạng choạng rời khỏi chỗ ngồi, không ngừng lùi về sau, miệng không ngừng kêu to: "Vệ binh! Vệ binh!"

"Loảng xoảng ~ loảng xoảng ~~"

Cửa lớn bị đẩy ra, một hàng vệ binh vũ trang đầy đủ xông vào đại sảnh, s��� lượng ít nhất cũng hơn ba mươi người. Mỗi người trong tay đều cầm một chiếc nỏ thép.

Vừa nhìn thấy những người này, Julian lại thở dài: "Dilat, ngươi xem đi, người ta đã sớm giăng sẵn cạm bẫy, ngươi lại cứ muốn đâm đầu vào!"

Roland nhanh chóng quét mắt nhìn đám vệ binh, đứng tại chỗ. Bề ngoài thì trông hắn rất bình tĩnh, không ai nhận ra chiếc nhẫn trên ngón tay trái của hắn đang lóe lên ánh sáng mờ nhạt.

Lúc này, một chiến sĩ cao lớn, toàn thân mặc giáp sắt, bước tới hai bước, hỏi: "Chuyện gì xảy ra ở đây?!"

Một văn thư đứng ở góc khuất bước tới, đến bên cạnh vị chiến sĩ mặc giáp này, ghé vào tai hắn nói nhanh vài câu, vừa chỉ tay về phía Roland. Vị chiến sĩ mặc giáp này giả vờ gật đầu, quay sang nhìn Roland, nghiêm giọng nói: "Pháp sư Dilat, ngươi tự tiện xông vào lâu đài người khác gây rối, gây ra tổn thương nghiêm trọng cho Kỵ sĩ Julian, xúc phạm nghiêm trọng pháp lệnh của Pháo đài Herrenmill. Bây giờ, lập tức đầu hàng nhận tội!"

Nói xong, đám vệ binh vừa vào cửa liền giương nỏ lên, chĩa vào người Roland. Những mũi tên nỏ lóe lên ánh sáng xanh mờ ảo, nhìn qua đã biết là vũ khí phá pháp.

"Ha ha ha ~~" Julian lại lần nữa phá ra tiếng cười lớn: "Dilat, ngươi xem đi. Ta đã bảo ngươi đừng đến đây chịu chết, ngươi lại cứ muốn đến. Bây giờ thì thấy thế nào?"

Đối với đại đa số pháp sư mà nói, ở cự ly gần bị hơn ba mươi chiếc nỏ phá pháp chĩa vào đã coi như là tử cục. Lúc này, hoặc là đầu hàng, hoặc là chịu chết ngay tại chỗ.

Roland thở hắt ra một hơi thật sâu, hết sức đè nén ngọn lửa giận đang bùng cháy trong lòng, chậm rãi nói: "Hội Pháp sư Thợ Đá, là cải tạo thế giới như vậy sao?"

Những con chữ này là một phần thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối.