Chín giờ sáng.

Vùng ngoại ô phía tây thành Torino.

Ánh mặt trời vàng óng chiếu sáng khu rừng cao su cổ thụ, chim chóc ẩn mình giữa tán lá dày đặc cất tiếng hót, những chú sóc nô đùa nhảy nhót trên cành lá.

Dưới vòm cây rậm rạp, một con đường lớn lát đá trắng vuông vắn, sạch sẽ uốn lượn xuyên qua rừng cao su. Trên đường, người qua lại tấp nập không ngớt.

Có tiểu thương đẩy những chiếc xe hàng chất đầy hàng hóa rao bán, có người vừa gánh gồng vừa hát ca, lại có người cõng hành lý, bước đi vội vã. Thỉnh thoảng, còn thấy vài đứa trẻ nô đùa bên đường.

Trong số đó có một thiếu niên cao lớn, cường tráng, trên đầu buộc dải buộc tóc màu xanh, mặc bộ đồ ngắn bằng vải bông màu xanh đen, cõng một chiếc túi vải, đang sải bước nhanh trên con đường rợp bóng cây.

Người này chính là Roland.

Sau khi đạt được thỏa thuận với Iris hôm đó, hắn đã nán lại trang viên Lục Bách Hợp thêm gần mười ngày. Trong khoảng thời gian này, hắn đã chữa lành hoàn toàn vết thương trên người, đồng thời đọc không ít sách vở trong trang viên.

Mười ngày sau, cuộc bạo động do vụ cháy kho hàng ở bến tàu gây ra cũng đã gần như lắng xuống. Hắn liền cầm lấy thư giới thiệu, thẳng tiến về vùng ngoại ô phía tây thành Torino.

Dựa theo tấm bản đồ Iris đưa, hắn đi thẳng về phía tây, sau khi đến ngã ba thứ ba, hắn lại rẽ về phía bắc, đi thêm hơn một nghìn mét đường. Người qua lại thưa thớt dần, con đường bắt đầu hẹp lại, thực vật ven đường trở nên rậm rạp hơn, dần dần, biến thành một "bức tường xanh" cao ngang người.

Lúc này, con đường chỉ còn rộng hơn ba mét, trên đường hầu như không còn bóng người qua lại. Những cây sao ven đường cũng thưa thớt hơn nhiều, và ở cuối đường, một tòa tháp tròn cao lớn với mái vòm xanh biếc hiện ra.

Tòa tháp tròn này cao khoảng ba mươi mét, phần dưới hẹp, phần trên rộng. Phần dưới chỉ rộng khoảng mười mét, mái vòm phía trên cùng có đường kính khoảng mười lăm mét, trông giống hệt một cây nấm khổng lồ với thân trắng và mũ xanh.

Tháp tròn có vẻ đã lâu năm, chân tường phủ đầy rêu xanh, dây leo chằng chịt trên vách tường. Những chùm hoa tím buông rủ trên dây leo, tựa như chuông gió, gió thổi qua, cánh hoa khẽ lay động, lại phát ra âm thanh "ong ong" khe khẽ.

"Thật sự là thực vật kỳ lạ."

Hắn tiếp tục đi về phía trước, khoảng năm mươi, sáu mươi mét, giữa hai bức tường xanh biếc xuất hiện một cánh cổng sắt. Trên cổng treo một tấm biển đồng, trên đó viết: "Cao giai Pháp sư, Điêu khắc sư Lokandi: Công xưởng Glass".

Qua khe hở của cánh cổng sắt, có thể nhìn thấy trong sân chất đống vật liệu điêu khắc với số lượng lớn, phần lớn là đá cẩm thạch... Ồ không, người thành Torino gọi đá cẩm thạch là Nguyệt Bạch thạch. Ngoài Nguyệt Bạch thạch, còn có một ít đá hoa cương, thạch cao.

Roland thầm nghĩ: "Iris nói với mình rằng Lokandi say mê điêu khắc, thậm chí dùng nó để kiếm sống. Ban đầu mình không tin, nhưng giờ thì thấy, người này thật sự rất thích điêu khắc. Chỉ có điều, cái sân này có hơi quá lộn xộn không? Khắp nơi là đá thì thôi đi, đến cỏ dại cũng cao gần nửa người rồi?"

Cỏ dại che kín cả sân, hầu như là một ngôi nhà hoang.

Hắn đi tới cạnh cửa, nắm lấy ổ khóa sắt gỉ sét, dùng sức gõ mấy lần vào cổng sắt, lớn tiếng gọi: "Có ai ở đây không? Roland Münster, đến đây thăm hỏi."

Họ Münster này do Iris đặt cho hắn, là dòng họ của một tiểu lãnh chúa trên đảo Fan Shilan trước đây. Trong thư giới thiệu, Roland là họ hàng xa của vị tiểu lãnh chúa này, và sở dĩ dùng họ này, là vì v��� lãnh chúa Münster đó từng giúp đỡ Lokandi trước đây. Lokandi nợ người đó một ân tình.

Gõ vài tiếng, tháp tròn không có động tĩnh, nhưng trong một góc sân, cánh cửa một ngôi nhà gỗ nhỏ hai tầng "kẽo kẹt" mở ra, một cô gái trẻ với mái tóc xù, mặc váy xám bước ra.

Nàng với vẻ mặt đầy sốt ruột đi về phía cổng sắt: "Sáng sớm đã làm ồn ào gì vậy? Ngươi muốn gì? Không biết đại nhân Pháp sư cần sự yên tĩnh để làm việc sao?"

Roland vội vàng nói: "Rất xin lỗi, ta đã quá lỗ mãng rồi."

Hắn quan sát tỉ mỉ cô gái trẻ, phát hiện nàng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dáng người rất đẹp, đặc biệt là đôi mắt rất to. Đáng tiếc, đôi mắt lại chẳng có chút thần thái nào, không chỉ đầy tơ máu, còn mang hai quầng thâm mắt đậm. Bàn tay nắm chặt thanh lan can sắt trông khá thô ráp, da nhiều chỗ nứt nẻ, có những vết nứt nhỏ, trên lòng bàn tay còn thấy rõ nhiều vết chai sần.

"Người này công việc chắc hẳn vô cùng vất vả, chắc hẳn là người hầu trong tháp pháp sư chăng?" Hắn nghĩ thầm.

Thấy Roland xin lỗi, thái độ của cô gái trẻ tốt hơn một chút: "Ngươi vừa nói ngươi tên Roland Münster, nói đi, ngươi tìm đại sư Lokandi có chuyện gì? Là học điêu khắc, hay là học phép thuật?"

Roland có chút ngạc nhiên: "Lokandi không phải cao giai Pháp sư sao? Sao ông ấy còn dạy điêu khắc?"

"Vậy ngươi hẳn là đến học phép thuật đi." Cô gái trẻ liếc nhìn Roland đầy vẻ thương hại: "Ta dám cam đoan, ngươi chẳng mấy chốc sẽ phải thất vọng ra về."

Roland hơi khó hiểu: "Vì sao vậy?"

"Ngươi rất nhanh sẽ biết thôi."

Cô gái trẻ mở cổng sắt, chờ Roland vào sân xong, nàng lại đóng cổng sắt lại. Sau đó, nàng đi về phía cửa chính của tháp tròn. Đi được vài bước, thấy Roland vẫn đứng tại chỗ, nàng liền quay lại vẫy tay: "Đứng ngây ra đó làm gì, đi theo ta, ta dẫn ngươi đi gặp điêu khắc đại sư Lokandi lão tiên sinh, hắc hắc."

Roland khẽ nhíu mày, trong lời nói của cô gái, hắn nghe thấy một chút sự mỉa mai. Thái độ của cô gái này đối với một cao giai Pháp sư dường như rất thiếu tôn trọng.

Cô gái trẻ nhìn ra sự nghi ngờ của Roland, bắt đầu tự giới thiệu mình: "Ta tên Lily Glass, cháu gái của Lokandi. Ban đầu, chú ta là một cao giai Pháp sư đáng kính, nhưng từ khi ba năm trước đây, chú ấy bỗng nhiên say mê điêu khắc, mọi thứ liền hoàn toàn thay đổi. Ngươi nhìn xem xung quanh đây mà xem, khu vườn vốn rất đẹp giờ hoàn toàn hoang phế, thành bãi rác chất đầy tạp vật. Ta thật không hiểu chú ta đang phát điên vì cái gì nữa."

Lời còn chưa dứt, một cánh cửa sổ trên tháp tròn bỗng nhiên mở toang, bên trong truyền ra một giọng nói già nua, mệt mỏi: "Lily ~ Lily ~ ta đói, làm gì đó cho ta ăn đi!"

Lily trợn mắt, tức giận quát lại: "Đợi chút đi ~ còn sớm chán, chú yêu dấu của cháu!"

Trong tháp lập tức truyền ra tiếng đáp lại đầy lo lắng: "Ngươi nhanh tay lên, không thì ta sẽ đói ngất mất!"

Lily quay sang Roland, dang tay ra: "Rất xin lỗi, ta bây giờ phải đi làm chút gì đó cho chú ta ăn."

"À ừm ~ ta có mang theo chút lương khô." Roland thò tay vào túi, móc ra mấy miếng thịt muối khô. Đây là mang từ trang viên Lục Bách Hợp ra, mùi vị rất ngon.

Mắt Lily sáng bừng: "Ôi ~ vô cùng cảm ơn. Thế thì ta chỉ cần múc chút nước sạch là ��ược rồi."

Nàng quay người chạy vào ngôi nhà gỗ nhỏ bên cạnh. Một lát sau, nàng bưng một bát nước lớn chạy ra: "Đi thôi, cậu bé, đi theo ta."

Roland vội vàng theo sau.

Lily đẩy cánh cửa lớn của tháp tròn. Sau cánh cửa là một sảnh tròn, trong sảnh chất đầy Nguyệt Bạch thạch, trong đó còn có một số sản phẩm dở dang, có tượng người, tượng động vật, và cả tượng quái vật. Dọc theo rìa sảnh tròn là một cầu thang xoắn ốc bám sát tường.

Lily dẫn đầu đi đến cầu thang xoắn ốc, vẻ mặt tràn đầy áy náy: "Trong tháp thật sự rất bừa bộn. Ta vốn muốn dọn dẹp một chút, nhưng chú ấy nghiêm cấm ta động vào bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến điêu khắc. Với lại, những vật này quá nặng, ta một mình không mang nổi. Ôi ~~ tóm lại ta sắp bị cái lão già đó hành cho phát điên rồi!"

Nói đến đoạn sau, vẻ mặt Lily như muốn phát điên.

Roland hiểu ý gật đầu. Một tháp pháp sư bẩn thỉu, lộn xộn đến vậy, thật sự chưa từng thấy bao giờ. Ngay cả tháp nhọn Fomia cũng sạch sẽ gọn gàng hơn nơi này mấy bậc.

Dọc theo cầu thang xoắn ốc đi lên, lên đến tận tầng cao nhất, một đại sảnh rộng rãi hiện ra. Đại sảnh này có vẻ sạch sẽ hơn một chút. Xung quanh đại sảnh kê nửa vòng những giá gỗ nhỏ. Gần một nửa giá gỗ bày đầy sách, nửa còn lại thì trưng bày đủ loại tượng thành phẩm. Phía trước các giá gỗ là những pho tượng đá cẩm thạch đủ loại, trong đó, tượng người chiếm đa số, khoảng sáu, bảy phần mười tổng số pho tượng.

Ở giữa sảnh tròn đứng một ông lão, tóc ông ta rối bù, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, quần áo dính đầy bụi đá. Một tay ông ta cầm mũi khoan thép, tay kia cầm búa nhỏ, đang "đinh đinh đinh" gõ vào một bức tượng bán thân.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, ông ta cũng không quay đầu lại: "Lily, đến đây nào, ta đói chết rồi, nhanh nhét chút gì đó vào miệng ta đi."

Roland vội vàng đưa thịt muối khô cho Lily.

Lily cảm kích gật đầu với Roland, cầm thịt khô đến bên cạnh ông lão, xé một miếng thịt, đưa đến miệng ông lão.

Ông lão há mồm đón lấy, nhai vài miếng, mắt ông ta sáng bừng, khen: "Ôi ~ Lily, cháu gái yêu quý của ta, tài nấu nướng của cháu hôm nay thật sự đáng kinh ngạc! Mau mau, ta muốn ăn nữa."

Lily lại trợn mắt một cái, nhưng vẫn đành cam chịu nhét thịt khô vào miệng ông lão. Đút được vài miếng, nàng nói: "Chú à, chúng ta đâu có đủ tiền mua được thịt khô ngon thế này, đây là do khách mang đến."

"Khách nhân?" Ông lão khẽ giật mình, bộ râu l���m đốm bạc khẽ run lên: "Là khách nhân nào? Có phải đến để chiêm ngưỡng các tác phẩm điêu khắc của ta không?"

"Không phải, là tới tìm chú học phép thuật."

"Học phép thuật? Học phép thuật gì? Phép thuật thì làm được cái trò trống gì? Không dạy, không dạy ~ phép thuật đều là đồ quỷ lừa bịp! Ngươi bảo hắn đi đi, cứ nói ta không rảnh!" Ông lão lắc đầu như cái trống lắc.

Lily bực bội nói: "Chú à, người đến là người của gia tộc Münster."

Ông lão sửng sốt một chút. Một lúc lâu, ông ta miễn cưỡng đặt dụng cụ trong tay xuống: "Ta biết ngay lãnh chúa Münster không có ý tốt lành gì mà, thấy chưa, giờ thì đến tìm ta đòi nợ rồi."

Ông ta quay đầu, thấy Roland đang đứng cách đó không xa, liền lập tức quát lên đầy giận dữ: "Cậu bé, ngươi chính là người của gia tộc Münster? Ta thấy ngươi trông không giống lãnh chúa Münster tí nào."

Roland vội vàng hành lễ, đồng thời hai tay dâng lên thư giới thiệu: "Ta tên Roland Münster, lãnh chúa Münster là thúc phụ của ta, đây là thư của người viết cho ngài."

Lokandi thổi phù bộ râu mép, vẻ mặt đầy sốt ruột nhận lấy thư, nhìn lướt vài cái, liền vò nát thành một cục rồi ném xuống đất: "Được ~ vì ngươi là cháu họ xa của lãnh chúa Münster, muốn theo ta học phép thuật, vậy ta sẽ đặt ra một câu hỏi để thử thách ngươi. Nếu ngươi trả lời được, ta sẽ dạy ngươi, còn nếu không trả lời được, thì mau cút đi!"

Roland thầm kêu khổ. Ông lão này rõ ràng là không muốn dạy rồi. Một cao giai Pháp sư như ông ta, tùy tiện hỏi một câu hỏi phép thuật cao siêu nào đó, mình sao mà trả lời được chứ?

Lokandi thấy vẻ mặt của Roland, đại khái đã đoán được suy nghĩ của hắn, cười hắc hắc nói: "Cậu bé, ta đương nhiên sẽ không bắt nạt ngươi. Ta hỏi là vấn đề thường thức, đáp án cho câu hỏi này có thể thấy được hàng ngày trong cuộc sống. Đương nhiên, nếu ngươi có thể trả lời được, điều đó cho thấy ngươi có khả năng quan sát xuất sắc, đây là một đặc điểm thiết yếu của một Pháp sư cường đại. Nếu không trả lời được, vậy thì tốt nhất đừng lãng phí thời gian ở chỗ ta."

Nói đã vậy rồi, Roland đành kiên trì đón nhận thử thách: "Xin ngài cứ hỏi."

Lokandi cười hắc hắc: "Ta hỏi ngươi, trên người ta đây, rốt cuộc có bao nhiêu xương cốt?"

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.