A! Lam Bảo Thạch, hòn đảo với sản vật trù phú và thương nghiệp phồn thịnh biết bao! Mỗi lần đặt chân đến đây, tôi lại cảm thấy toàn thân thư thái, như thể trẻ ra mười tuổi."

Trên boong tàu, Roland và Bayes đứng kề vai ở mũi thuyền, ngắm nhìn hòn đảo Lam Bảo Thạch từ xa. Vị pháp sư trung niên với gương mặt đầy sương gió kia nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Roland cũng cười: "Trông anh rất thích nơi này."

Bayes cười phá lên: "Ai mà chẳng thích đảo Lam Bảo Thạch? Nơi đây gần như là nơi an toàn nhất trên toàn đại dương, không có hải tặc, thuế má cũng thấp, lại còn có một vị nữ lãnh chúa xinh đẹp khiến bao người say mê... À, dĩ nhiên, vị lãnh chúa này mọi thứ đều tốt, chỉ có điều tính tình hơi cổ quái một chút."

Tính tình cổ quái ư?

Roland nhớ tới cái tính cách bốc đồng của Penicia, trong lòng vô cùng đồng ý với đánh giá đó. Hắn cười nói: "Về chuyện này, tôi cũng đã nghe nói ít nhiều."

Bayes lại cười phá lên: "Đúng vậy, trên đời này chẳng ai đoán được lãnh chúa sẽ giở trò gì trong giây tiếp theo, nhưng chẳng ai bận tâm điều đó. Ấn tượng sâu sắc nhất của mọi người vẫn là vẻ đẹp và những cuộc tình đã qua của nàng... Thôi, không nói nữa, thuyền sắp cập bến rồi. Để tránh cái đầu tôi bị đóng băng, tôi phải khôn ngoan mà giữ im lặng."

Hắn vội vã trở lại boong tàu, bắt đầu lớn tiếng chỉ huy thủy thủ, điều khiển con thuyền từ từ tiến vào bến cập tàu.

Roland thấy hắn bận rộn như vậy, đoán chừng sẽ còn bận dài dài, liền khẽ gật đầu tạm biệt hắn, sau đó dùng Ẩn Thân thuật, lặng lẽ biến mất khỏi boong tàu.

Chỉ chốc lát sau, hắn rời khỏi con thuyền, xuất hiện trên đường phố ở bến tàu, vừa đi vừa quan sát phong tục, nếp sống của cư dân trên đảo Lam Bảo Thạch.

Hắn phát hiện, hai bên đường phố san sát các cửa hàng, dòng người tấp nập. Đa số là Kình nhân, nhưng thỉnh thoảng cũng có thể thấy Quang linh, Dạ linh, thậm chí là Mộc linh. Ngoài ra, còn có một lượng đáng kể người Glenn, chiếm ít nhất một phần mười tổng số dân.

Dĩ nhiên, các chủng tộc bất tử xuất hiện trên đường phố đều là những người dân bình thường. Người Kình nhân dường như không có mấy thành kiến với người Glenn, nhưng Quang linh thì vẫn ngạo mạn như mọi khi, có lẽ bởi vì quê hương của họ đã ở vị thế cao cao tại thượng quá lâu, khiến họ quen với tâm lý tự phụ.

Lần này tới đây, hắn mang theo nhiệm vụ quan trọng nên không có tâm trạng nhàn rỗi để dạo chơi. Sau khi quan sát một lúc, hắn liền chuẩn bị rời bến tàu, đi đến phủ lãnh chúa đảo Lam Bảo Thạch.

Nhưng mới đi được vài bước, chiếc nhẫn trên ngón giữa tay trái hắn chợt rung nhẹ.

Chiếc nhẫn kia không phải món đồ chơi thông thường, mà là la bàn ác ma do Roland chế tạo. Trong phạm vi 300 mét xung quanh, hễ có bất kỳ ác ma nào xuất hiện, nó đều sẽ cảm ứng được. Ác ma càng mạnh, khoảng cách càng g���n, độ rung và tần suất sẽ càng lớn.

Cường độ rung động hiện tại này cho thấy có một ác ma khá mạnh đang ở gần.

Roland trong lòng khẽ động, lập tức xoay người tại chỗ một vòng, đồng thời cảm ứng sự thay đổi cường độ rung động. Rất nhanh, hắn đã xác định được phương hướng của ác ma.

"Đông chếch Bắc 30 độ."

Hắn lập tức lần theo chỉ dẫn của la bàn ác ma, nhanh chóng đuổi theo.

Theo hắn càng lúc càng tiến về phía trước, chiếc nhẫn rung động càng lúc càng mạnh, khiến ngón tay hắn gần như tê dại. Hắn buộc phải truyền một tia pháp lực vào chiếc nhẫn, nhằm làm chậm tần suất rung động lại.

Đi thêm khoảng 200 mét nữa, biên độ rung động của chiếc nhẫn đạt đến mức mạnh nhất, điều này cho thấy ác ma đang ở cách hắn không quá 10 mét.

Roland ngó nghiêng bốn phía. Con phố nơi hắn đang đứng rộng 15 mét, còn hắn thì đang đứng trước cửa một tiệm đồ cổ.

Hai bên, phía sau đều không có dấu hiệu bất thường nào, vậy rất có khả năng ác ma này đang ẩn mình trong cửa hàng.

Linh giác pháp trận.

Ý thức của Roland tiến vào tầm nhìn của Linh giác pháp trận. Qua cảm ứng của pháp trận, hắn nhìn thấy trong cửa hàng chỉ có một người, cách hắn chừng 7-8 mét, linh hồn tỏa ánh sáng màu trắng, giống hệt người Glenn.

"Là người Glenn ư? Chẳng lẽ la bàn ác ma đã tính toán sai rồi sao?"

Roland khẽ nghi hoặc, nhưng hắn nhanh chóng nhớ lại lời Cecilia nói: ác ma chân chính cực kỳ giỏi che giấu bản thân. Sự ngụy trang của chúng gần như không có chút sơ hở nào, chỉ khi tiếp xúc gần gũi mới có thể nhìn thấu bộ mặt thật của chúng.

"Chủ tiệm đồ cổ này ư? Ta muốn xem xem, ngươi rốt cuộc là người hay là ma!"

Roland âm thầm tăng cường cảnh giác, đẩy cửa bước vào cửa hàng.

Vừa vào cửa, đập vào mắt là một hành lang dài hun hút. Hai bên hành lang là hai kệ gỗ tinh xảo cao ít nhất 4 mét, trên kệ trưng bày đủ loại món đồ cổ: nào là bình sứ trắng tinh xảo, đầu lâu vàng, chén rượu ngà voi, hàm răng giả bằng gỗ đàn hương đen... nhìn qua liền biết là những món đồ đã có tuổi.

Phía trước kệ gỗ bên trái, đứng một người đàn ông Glenn tóc đã hoa râm, khoảng chừng 50 tuổi. Hắn mặc chiếc trường bào đen lịch sự, mắt trái đeo một chiếc kính lão gọng vàng. Với khí chất nho nhã và khuôn mặt thanh tú, nhìn qua đã thấy là một học giả uyên bác, đầy tri thức.

Khi Roland bước vào, hắn đang dùng một mảnh lụa trắng muốt lau chùi chiếc bình đồng cổ hình hạc. Nghe thấy động tĩnh, hắn không ngẩng đầu mà nói: "Người trẻ tuổi, ngắm thì được, nhưng tay chân cẩn thận một chút, đừng làm hỏng mấy món đồ cổ xung quanh. Nếu có hứng thú với món nào, đừng tự ý chạm vào mà hãy gọi tôi."

Thần thái, giọng nói của hắn giống hệt một thương gia đồ cổ thực thụ. Nếu không nhờ chỉ dẫn của la bàn ác ma, Roland hoàn toàn không thể biết kẻ trước mắt lại là một ác ma đến từ vực sâu.

Nếu chỉ dẫn của la bàn ác ma là đáng tin, thì ác ma này đã thể hiện một năng lực ngụy trang gần như hoàn hảo, không chút tì vết, thật khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Thấy Roland cứ đứng mãi ở cửa mà không động đậy, lão giả kỳ lạ ngẩng đầu lên, nhấc nhẹ chiếc kính một mắt trên sống mũi, hỏi: "Người trẻ tuổi, anh có việc gì không?"

Theo những truyền thuyết lưu truyền trên đại lục, hễ nhắc đến ác ma là nhắc đến những kẻ tội ác tày trời, những tồn tại mạnh mẽ khiến người ta căm phẫn tột độ. Điều này khiến Roland không dám xem nhẹ lão giả trước mặt dù chỉ một chút.

Pháp lực trong cơ thể hắn bắt đầu lưu chuyển nhanh hơn. Xung quanh cơ thể hắn, trong không khí bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều quầng sáng vô nguyên tính. Căn phòng vốn dĩ hơi u ám bỗng trở nên vô cùng sáng sủa, như thể bốn bức tường đều biến thành thủy tinh.

Động tĩnh này không lớn, thậm chí có thể nói là vô cùng vi diệu. Người bình thường nếu chậm chạp một chút còn không thể phát giác được.

Lão giả hiển nhiên đã nhận ra sự thay đổi này, trên mặt hiện lên một tia ngưng trọng. Trầm mặc một lúc, hắn mở miệng nói: "Người trẻ tuổi, tôi cho rằng không phải tất cả những vị khách phương xa đều mang lòng ác ý. Có lẽ, họ chỉ muốn đổi sang một môi trường sống thoải mái, an nhàn hơn mà thôi."

Lời nói này ẩn chứa ý tứ sâu xa. Trên người lão giả cũng không tỏa ra khí tức lực lượng bất thường nào, cũng không biểu lộ địch ý rõ ràng. Roland cũng không phải kẻ lỗ mãng hiếu sát, nên đã không ra tay.

Sắc mặt và giọng điệu của hắn đều thản nhiên, giống như đang nói chuyện phiếm chuyện thường ngày: "Đúng là có khả năng này, nhưng xét là cư dân bản địa, nếu trước đó đã gặp phải nhiều vị khách hiểm ác, tự nhiên sẽ mang trong lòng cảnh giác. Nếu cư dân bản địa có tính tình cực đoan hơn một chút, thì việc trực tiếp vung gậy lớn đuổi tất cả khách nhân đi cũng là chuyện đương nhiên."

Lão giả chậm rãi đặt chiếc bình cổ hạc trong tay xuống, đứng thẳng dậy, hỏi lại: "Vậy, ngươi là lý trí, hay là cực đoan đây?"

Roland tâm thần căng thẳng, nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của lão giả: "Tôi chỉ tin vào chân tướng mà mình tận mắt thấy, nhưng tôi cũng không bỏ ngoài tai những lời cảnh báo từ truyền thuyết cổ xưa. Vị khách, đến mức này rồi, không cần thiết phải che giấu thân phận của mình nữa chứ?"

Lão giả chậm rãi gật đầu nhẹ. Khuôn mặt nho nhã, gầy gò của hắn chậm rãi biến đổi, từng chút một hiện rõ những đường vân cơ bắp. Làn da giữa trán chậm rãi nứt ra, lộ ra một cái sừng nhọn màu đen phát sáng. Hai bàn chân cũng bắt đầu biến đổi, đôi giày nứt vỡ, để lộ ra một đôi chân rực lửa.

Đùng ~ đùng ~

Không khí phía sau hắn vang lên vài tiếng nổ, là ba cái đuôi vung vẩy như roi da.

Vài giây sau, lão giả thanh nhã liền biến thành một quái vật mặt mày dữ tợn. Giọng nói của hắn cũng trở nên khàn đục hơn hẳn: "Như vậy, đại pháp sư, ngươi định làm gì bây giờ?"

Roland quan sát kỹ dáng vẻ của đối phương, rồi đối chiếu với nội dung cuốn «Vực Sâu Quái Vật Tập» mà mình từng đọc, chậm rãi thì thầm: "Quỷ đầu roi lửa vó ma, ác ma tạp huyết, loài hỗn huyết giữa roi ma và ảnh ma tốc độ, tính tình tàn bạo..."

"Sai." Ác ma mở miệng ngắt lời Roland.

"Sai ở đâu?"

"Ở thế gian này, có người tính tình tàn bạo, có người hiền hòa, có người xảo trá. Tương tự, chúng tôi cũng có những tính cách khác nhau. Tự hỏi lương tâm mà nói, tính cách của tôi còn xa mới gọi là tàn bạo. Từ khi đặt chân đến thế giới này đến nay, tôi chưa từng sát hại một sinh mạng nào."

Trong khi nói, dáng vẻ của ác ma cũng lại một lần nữa bắt đầu biến đổi, chỉ chốc lát sau đã khôi phục lại ngoại hình lão giả thanh nhã.

"So với vẻ ngoài hung bạo, lạnh lùng, tôi càng thích bộ thân thể hiện tại này hơn. Tinh tế, thon gọn, làn da bóng mịn, nó càng giúp tôi tránh được rất nhiều xung đột vô ích."

Roland nhìn kỹ biểu hiện của đối phương. Tuy nhiên, lực lượng của ác ma này rất cường hãn, đủ để khiến hắn cảm nhận được một tia uy hiếp, nhưng Roland quả thực không cảm nhận được tính công kích từ ác ma này. Đây cũng chính là lý do hắn chần chừ không ra tay.

"Ngươi nói ngươi chưa từng gây hại đến nhân mạng, vậy làm sao để chứng minh?"

"Cả con phố cạnh bến tàu này, ai cũng có thể làm chứng cho tôi. Ngươi chỉ cần đi hỏi thử xem, tất cả mọi người sẽ nói, lão Pitt tôi là một thương gia đồ cổ đàng hoàng."

"Họ chỉ là người bình thường, với lực lượng của ngươi, lừa gạt họ dễ như trở bàn tay."

"Vị lãnh chúa kia chắc chắn không phải người bình thường phải không? Cho dù nàng không biết thân phận ác ma của tôi, nhưng nếu tôi làm điều ác, nhất định sẽ để lại dấu vết. Lãnh chúa là một đại pháp sư, rất dễ dàng có thể thông qua những dấu vết này tìm ra tôi, phải không?"

"Ngươi nói đúng."

"Tôi còn có huân chương học thức do lãnh chúa ban tặng đây. Nàng tự tay trao tặng tôi, để khen thưởng kiến thức uyên bác của tôi trong việc giám định đồ cổ."

Lão giả đi đến phía tường, chỉ vào một chiếc huân chương bằng vàng treo trên tường.

Roland tỉ mỉ cảm nhận, phát hiện quả nhiên có lưu lại một tia lực lượng của Penicia trên đó. Vì vậy, đối phương là đáng tin.

Quả nhiên không có dấu vết tội ác, ý định ra tay trừ ma của Roland liền giảm đi đáng kể. Tốc độ lưu chuyển pháp lực trong cơ thể từng chút một giảm xuống, quầng sáng vô nguyên tính trong không khí cũng dần dần mờ đi. Tiệm đồ cổ này chậm rãi khôi phục vẻ u ám ban đầu.

Lão giả âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Vị pháp sư Glenn này dù còn trẻ, nhưng toàn thân lại toát ra một luồng sức mạnh hủy diệt đáng sợ. Trực giác sinh tồn được tôi luyện qua những năm tháng vật lộn trong vực sâu mách bảo hắn rằng tên này có thể dễ dàng giết chết hắn.

"Lão Pitt, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi, ta sẽ còn tiếp tục điều tra."

Ác ma Pitt nhún vai: "Cứ việc đi điều tra đi, tôi quang minh lỗi lạc, không hổ thẹn với lương tâm."

"Rất tốt."

Roland quay người chuẩn bị rời đi.

"Chờ chút!"

Pitt lên tiếng gọi hắn lại.

Roland dừng bước.

"Trên đảo Lam Bảo Thạch có không ít ác ma ẩn cư như tôi, có kẻ đã cư ngụ hơn mấy trăm năm rồi. Tin rằng khi ngươi càng đi sâu vào trong đảo, sẽ lần lượt gặp gỡ bọn họ."

"Thật sự ngoài dự liệu."

"Ha ha, đích thực là một chuyện không thể tưởng tượng nổi. Ví dụ như tôi, tôi chưa từng nghĩ mình có thể thoát khỏi vực sâu tàn khốc. Dĩ nhiên, điều tôi muốn nói thật sự là, tất cả những ác ma này tôi đều quen biết, tính cách đều trung thực, đàng hoàng. Nhưng năm ngày trước, ở bến tàu mới xuất hiện một ác ma, một ác ma cấp cao. Trông hắn vô cùng chật vật, nhưng khí tức hắn toát ra khiến tôi toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Tôi cảm thấy hắn là một phần tử nguy hiểm!"

Roland trong lòng khẽ động: "Năm ngày trước ư? Hắn đã đi đâu?"

"Tôi không biết. Lực lượng của hắn mạnh hơn tôi rất nhiều, mà tôi cũng không muốn phá vỡ cuộc sống yên bình này. Tuy nhiên, hắn đã đến đảo này rồi, chắc chắn sẽ ở lại đây một thời gian."

"Hắn trông như thế nào?... Ý tôi là, hắn ngụy trang thành bộ dạng gì?"

"Hắn hẳn là không ngụy trang?"

"Không ngụy trang, cứ thế đi giữa đám đông sao?"

"Tôi đã nói rồi, hắn là ác ma cấp cao, vẻ ngoài không khác biệt lắm so với người Glenn. Hắn trông khoảng hơn ba mươi tuổi, tóc xoăn màu nâu sẫm, đôi mắt đen tuyền, mũi ưng, hốc mắt sâu, cằm hình Omega. Đúng rồi, hắn vô cùng cường tráng, còn cường tráng hơn cả ngươi. Tôi nghi ngờ hắn có thể đấm chết một con cá voi biển sâu chỉ bằng một cú đấm!"

Miêu tả này đã vô cùng chi tiết, Roland khẽ gật đầu: "Vô cùng cảm ơn ngươi đã cung cấp thông tin, tôi sẽ đi tìm hắn."

"Tính tình của hắn chắc chắn không được tốt như tôi đâu... Cho nên, chúc ngươi may mắn, pháp sư."

Roland gật đầu, bước ra khỏi tiệm đồ cổ do ác ma này kinh doanh. Ra đến bên ngoài tiệm, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, thầm nghĩ trong lòng: "Binnie à Binnie, hòn đảo của cô không đơn giản chút nào!"

Tác phẩm này được biên soạn bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.