Tiểu Phan, người phục vụ bàn, hăng hái hẳn lên, tuôn ra một tràng những gì mình biết.

Sau khi Duyên Hành chậm rãi ăn hết tô mì, anh đã có cái nhìn tổng quát về cục diện thế giới này.

Trong thế giới này, những kẻ thống trị ban đầu vốn là dân tộc ngoại bang. Họ cực kỳ không tin tưởng vào sự ổn định của chính quyền, nên khi tiến xuống phía nam Trung Nguyên, máu chảy thành sông. Những nơi họ đi qua không phải tàn sát thành phố thì cũng là thanh trừng. Thế nên, dù cho đến nay lập quốc chưa đầy trăm năm, các cuộc khởi nghĩa và bạo động ở khắp Trung Nguyên gần như chưa bao giờ dứt, khiến quan phủ các nơi mệt mỏi ứng phó, và nền thống trị của triều đình đã lâm vào tình trạng nguy hiểm tột độ.

Còn Vân Châu, bởi vì nằm gần long hưng chi địa, nên mấy năm trước, những kẻ dám phản kháng hay ngóc đầu dậy đều đã bị giết sạch. Do đó, những năm gần đây, trên bản đồ của tân triều, nơi đây coi như tương đối yên ổn, ít nhất bề ngoài thì mọi sự đều êm xuôi, gió lặng sóng yên. Đáng tiếc, tình hình này cũng đã thay đổi từ hai năm trước.

Hoàng đế vì sao phải ra tay với hai nhà Phật – Đạo ở Vân Châu, Tiểu Phan dù có tin tức linh thông đến mấy thì dù sao cũng chỉ sinh hoạt ở tầng lớp dưới cùng của xã hội, nên cũng không rõ lắm.

Chẳng phải chuyện này giống với thời Thanh triều ở Địa Cầu sao? Duyên Hành sờ sờ mũi, liếc nhìn xuống đường phía dưới. Một đội quan binh đang hò hét ầm ĩ xua đuổi khách qua đường. Kẻ dẫn đầu có kiểu tóc đặc biệt rất thu hút ánh nhìn, nghe nói đây chính là kiểu tóc truyền thống chính tông của dân tộc họ.

May mắn là ở đây không có áp dụng chính sách "cắt tóc giữ đầu", nếu không, việc ngụy trang chẳng phải là sẽ đội thêm một cái đuôi chuột trên đầu mình sao?

Giờ đây, điều cấp thiết nhất chính là tìm thấy Đậu Tử Ngang. Dù Đậu Tử Ngang có trở về hay không, anh cũng dự định sớm kết thúc nhiệm vụ này, bởi anh không thích nơi đây, không hề thích một chút nào.

Vậy rốt cuộc Đậu Tử Ngang đang ở đâu?

Duyên Hành lại lấy ra một thỏi bạc sáng loáng đặt trong lòng bàn tay, mở miệng hỏi: "Ta đến tìm người, trong thành này có người trẻ tuổi nào họ Đậu đến định cư không?"

Tiểu Phan nhìn thỏi bạc mà mắt sáng rỡ, dù đã cố gắng nghĩ ngợi, rồi mới tiếc nuối nói: "Mấy năm gần đây, Ba Đầu Thành có không ít người đến định cư, nhưng người đi cũng nhiều không kém, người đến người đi tấp nập như vậy, tiểu nhân thật sự không nhớ nổi ai họ Đậu."

"Thế à?" Duyên Hành nhíu mày trầm ngâm, rồi lại hỏi: "Người đó chắc là tóc rất ngắn, ngươi có ấn tượng gì không?"

"Tóc rất ngắn?" Tiểu Phan cẩn thận suy nghĩ, lẩm bẩm trong miệng: "Vậy chắc phải tìm trong số những hòa thượng đã hoàn tục." Nhưng nửa ngày sau, hắn vẫn lắc đầu.

Duyên Hành thất vọng thở dài, nhưng vẫn đưa bạc ra: "Cho ta thuê một gian phòng."

Theo kinh nghiệm mấy lần trước, địa điểm anh truyền tống đến lẽ ra phải rất gần với mục tiêu nhiệm vụ. Trong phạm vi vài chục dặm quanh đây, ngoài thảo nguyên thì chỉ có núi hoang, chỉ có Ba Đầu Thành này là có chút nhân khí, cho nên anh suy đoán Đậu Tử Ngang chắc chắn đang ở nơi đây.

Việc Tiểu Phan không biết cũng là điều dễ hiểu, dù sao Ba Đầu Thành là một thành phố thông thương với nước ngoài, người qua lại thực sự tấp nập. Vả lại Đậu Tử Ngang cũng không nhất thiết phải định cư ở nơi đây, mà chỉ riêng trong thành đã có mấy nhà khách sạn, tửu lâu, một người phục vụ như hắn không thể nào đã gặp hết tất cả mọi người.

Mặc dù không nhận được thêm khoản tiền thưởng thứ hai khiến Tiểu Phan hơi thất vọng, nhưng hắn không dám biểu lộ chút nào, nhanh nhẹn xuống lầu nộp bạc cho chưởng quỹ, rồi lại chủ động đến châm trà, thêm nước nóng cho Duyên Hành. Phục vụ rất chu đáo.

Lúc này đã quá trưa, khách ăn cơm trong khách sạn cũng không nhiều. Duyên Hành thấy hắn rảnh rỗi, liền mời hắn cùng ngồi thưởng trà, tiện thể hỏi han một vài chuyện liên quan đến võ giả. Bởi vì anh đã chuẩn bị ở lại đây thêm vài ngày, biết thêm tin tức thì luôn tốt.

Có lẽ vì phần thưởng trước đó thực sự hậu hĩnh, Tiểu Phan không hề tỏ ra vẻ sốt ruột hay thiếu kiên nhẫn, cơ hồ Duyên Hành hỏi gì, hắn nói nấy.

Hiện nay cục diện hỗn loạn, chỉ riêng ở Vân Châu, ngoài Di Đà Tự, Tầm Chân Quán, Cán Cân Nghiêng Núi, Cát Vàng Phái và các môn phái hưng thịnh khác, các tiểu bang tiểu phái thì càng vô số kể.

"Dù sao, hiện tại trên giang hồ cũng rất loạn." Nói đến đây, Tiểu Phan đã miệng đắng lưỡi khô, liền cầm chén trà lên uống một hơi cạn sạch nước bên trong.

Điều này cũng nằm trong dự liệu. Thế sự không bình thường, thường là thời điểm các thế lực võ lâm khắp nơi phát triển bùng nổ. Quả không sai, bởi vì quan phủ không đáng tin cậy, căn bản không thể quản lý được những nơi ngoài hương trấn, khiến một số vùng hoang vắng giặc cỏ, dã thú hoành hành. Bất kể là vì tự vệ, hay kinh doanh buôn bán, hoặc chỉ đơn thuần là để nương tựa vào nhau, mọi người chỉ có thể dựa vào lực lượng vũ trang của chính dân gian.

Duyên Hành cũng uống cạn nước trà, từ chối sự giúp đỡ của Tiểu Phan, tự mình mang theo bọc hành lý đi vào phòng của mình dưới sự dẫn dắt của đối phương. Tối hôm qua cả đêm chưa chợp mắt, giờ đã thấy buồn ngủ.

Mặc nguyên áo nằm trên giường, tai nghe tiếng mưa rơi tí tách, trong lòng anh sắp xếp lại những tin tức vừa nhận được từ Tiểu Phan. Đột nhiên, anh lập tức ngồi dậy, bởi vì anh phát hiện có một tin tức đã bị anh xem nhẹ.

Di Đà Tự và Tầm Chân Quán vì sao lại đánh nhau? Là bởi vì Di Đà Tự bị mất một vật quan trọng.

Lúc này, anh đột nhiên nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp Tang Mộng ở Địa Cầu. Trong lòng hối hận vì đã chủ quan, lẽ ra phải nghĩ ra sớm hơn.

Tang Mộng Ngọc bị đuổi giết, chẳng phải cũng vì đánh cắp đồ vật của Di Đà Tự sao? Mà theo lời Tiểu Phan, hai năm trước, vật kia đã xuất hiện ở Tầm Chân Quán, chẳng phải điều này có nghĩa là Tang Mộng Ngọc đã rơi vào tay Tầm Chân Quán sao?

Không, chắc không phải Tang Mộng Ngọc, dù sao nàng cũng là tiên thi��n võ giả, lại là lão giang hồ, việc chạy thoát thân chắc không thành vấn đề. Mà ngày hôm đó khi anh truyền tống nàng đi, ngoài thanh kiếm kia, trên người nàng cũng không mang theo bao phục hay vật phẩm gì khác.

Chẳng lẽ là Đậu Tử Ngang? Anh vội vàng đứng dậy gọi Tiểu Phan trở lại, đáng tiếc, đối phương thực sự không biết thêm chi tiết nào, ngay cả chuyện Di Đà Tự bị mất đồ cũng là đối phương ngẫu nhiên nghe được, lúc nãy chỉ thuận miệng nói ra, sau khi anh hỏi thêm, ngược lại lại không xác định có phải là thật hay không.

Sau phen giày vò này, thấy trời đã nhanh tối, Duyên Hành thất vọng đuổi Tiểu Phan đi, rồi lại nằm xuống giường.

Cũng không biết là bởi vì nhiệm vụ có tiến triển hay vì lý do nào khác, cơn buồn ngủ lúc trước vậy mà biến mất không thấy tăm hơi. Anh trừng mắt nhìn lên trần nhà nửa ngày, dự định ngày mai lại ra ngoài tìm hiểu tin tức.

Đáng tiếc, nhắm mắt lại, trước mắt lại cứ hiện lên hình ảnh mười mấy bộ thi thể hôm qua hơi lay động trong gió. Lại nghĩ đến cái đuôi nhỏ trên đầu vị tướng lĩnh kia, trong lòng dâng lên một trận bực bội khó tả.

"Thế đạo gì đây?" Hắn lẩm bẩm một câu, trở mình, ép mình phải ngủ.

Ngày thứ hai, bên ngoài trời vẫn mưa không ngớt, dường như không bao giờ dứt.

Duyên Hành theo đồng hồ sinh học mà rời giường, không dám làm tảo khóa, chỉ đả tọa đến hừng đông, rồi mới ngáp một cái ra khỏi phòng. Anh mượn của chủ quán một chiếc mũ rộng vành, rồi đi ra khỏi khách sạn.

Anh muốn đi dạo trong thành này, nếu có thể tình cờ gặp Đậu Tử Ngang thì tốt biết mấy.

Ba Đầu Thành mặc dù là một thành phố rất nhỏ, cũng chỉ ngang với quy mô của một thị trấn hiện đại, không kém quá nhiều, nhưng lưu lượng người ở đây rất lớn, nên việc tìm người trở nên khó khăn.

Mà đa phần ở đây đều buôn bán da dê, da bò, chưa kể dưới chân thỉnh thoảng sẽ giẫm phải phân và nước tiểu của dê bò. Nơi nơi đều có rất nhiều lò mổ, lại là lò mổ ngoài trời, lột da công khai.

Trong không khí tràn ngập mùi tanh nồng của dê bò và mùi máu tươi. Cho dù đang đổ mưa, mùi này cũng không bị mưa rửa trôi đi bao nhiêu.

Cho nên, đối với Duyên Hành mà nói, nơi đây thực sự không thể tính là một nơi tốt đẹp gì.

Đi dạo trong thành nửa ngày, quả nhiên không thu hoạch được gì. Anh cũng không nóng lòng, ngược lại, anh tìm một khách sạn khác, tìm một góc khuất ngồi xuống, lẳng lặng uống trà, tai thì vểnh lên, không bỏ qua bất kỳ nội dung trò chuyện nào của ai, để có thể thu thập thêm tin tức. Đáng tiếc, cũng giống như hôm qua, hầu hết khách trong quán đều bàn luận về chuyện làm ăn.

Anh ngồi một bên nửa ngày, cũng không có được tin tức hữu ích nào.

Nhắc đến, lần xuyên không này điều kiện tốt hơn nhiều so với mấy lần trước. Ít nhất Kim Thiền đã cho anh thời gian chuẩn bị, anh cũng không cần như ở Địa Cầu hay Đại Lê Triều, lúc ban đầu phải dựa vào khất thực để lấp đầy cái bụng.

Mà không thể không thừa nhận, tiền bạc, trong một số thời điểm quả thật có thể phát huy tác dụng cực lớn.

Cũng như hiện tại, một người phục vụ khác sau khi nhận được tiền thưởng, cuối cùng đã cung cấp cho anh một manh mối hữu ích.

Thì ra, Di Đà Tự quả thực đ�� bị mất đồ vật, nghe nói mấy vị Đại trưởng lão trong chùa đã truy tìm tặc nhân suốt chặng đường, nhưng khi trở về lại không thu hoạch được gì.

Mà hai năm trước, vật kia cũng thực sự đã xuất hiện ở Tầm Chân Quán, nghe nói là một vị trưởng lão trong quán khi xuống núi du ngoạn đã nhận một đệ tử nhập môn, vật kia là vật tùy thân của vị đệ tử đó.

Duyên Hành không khỏi tinh thần đại chấn, vội vàng hỏi thăm vị trí cụ thể của Tầm Chân Quán.

Vận khí của anh có lẽ thực sự không tốt, Tầm Chân Quán nửa tháng trước đã bị quan phủ đánh hạ. Không ít đạo sĩ trong quán bị giết, những người còn lại thì không phải trốn, thì cũng bị bắt buộc hoàn tục để chuẩn bị sung quân.

"Người trong đó là không tìm thấy được nữa rồi sao?" Duyên Hành lông mày chau chặt, lần này manh mối lại đứt đoạn. Tầm Chân Quán đã bị quan quân chiếm lĩnh, lúc này mà đến đó e rằng chỉ thấy tường đổ, cũng vô dụng thôi.

Đúng lúc anh đang cảm thấy thất vọng, tiểu nhị bên cạnh đột nhiên nói một câu: "Chưa chắc đã không tìm thấy."

Duyên Hành nghe vậy sáng mắt lên, vội vàng hỏi dồn, nhưng tiểu nhị kia chỉ cười không nói.

Lúc này anh đã không còn là tay mơ giang hồ như trước kia, mỉm cười, lại từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc nhỏ đưa tới.

Tiểu nhị hớn hở nhận lấy, liếc nhanh sang trái phải, rồi mới ghé sát tai anh hạ giọng nói: "Nghe nói hôm trước có một đám phản tặc bị áp giải đến doanh trại quân đội ngoài thành, chuẩn bị đưa đến quan ngoại sung quân, nhưng vì trời mưa nên bị trì hoãn. Ta nghe mấy huynh đệ trong quán đi đưa thịt rượu nói, trong đó có không ít đạo sĩ của Tầm Chân Quán."

Tiểu nhị này trong lòng đang vui mừng khôn xiết, người trước mắt này thật ngốc, tin tức này tìm đại một người cũng biết, vậy mà thoáng cái cho hai thỏi bạc, số tiền này đã bằng thu nhập cả năm của hắn.

Duyên Hành trong lòng cũng cao hứng, không tốn bao nhiêu công sức, liền có được manh mối của Đậu Tử Ngang. Anh hiện tại đã khẳng định, cái tên xui xẻo Đậu Tử Ngang này chắc chắn đang ở trong số các đạo sĩ tại quân doanh.

Lập tức không cần nói thêm gì nữa, anh lấy chiếc mũ rộng vành đội lên đầu, theo hướng tiểu nhị chỉ dẫn mà thẳng tiến đến quân doanh.

Doanh trại quân đội tiểu nhị nói nằm ở hướng đông nam Ba Đầu Thành. Doanh trại này được xây dựng rất quy củ, khắp nơi được vây quanh bởi những hàng rào gỗ cao, có lẽ là để đảm bảo an toàn, xung quanh một mảnh trống trải, không có dân cư. Ở cổng lớn phòng bị nghiêm ngặt, từ xa đã có thể nhìn thấy vệ binh tay cầm trường đao trấn giữ, còn có lính gác, tháp canh phòng ngự.

Duyên Hành kéo thấp mũ rộng vành, không trực tiếp đi tới, mà là quay người đi vòng một đoạn đường dài, cuối cùng dừng lại ở một ngôi nhà dân xa hơn một chút. Theo tính toán của anh, đây là ngôi nhà dân gần quân doanh nhất, nếu tiến thêm nữa sẽ khiến mình bị lộ dưới tầm mắt của lính gác.

Anh giấu mình sau bức tường nhà dân, mở Tuệ Nhãn xuyên qua màn mưa bụi quan sát động tĩnh bên trong doanh trại.

Thế nhưng ở giữa dù không có kiến trúc nào ngăn cản, nhưng vẫn còn cách hàng rào gỗ. Tuệ Nhãn của anh lại không có chức năng nhìn xuyên thấu, cho nên, căn bản không nhìn thấy gì.

Trên tường thành cũng có vệ binh thường xuyên tuần tra, việc muốn quan sát từ trên cao xuống mà không kinh động đến lính gác cũng chỉ là vọng tưởng.

Duyên Hành lúc này liền hơi hối hận vì tu vi của mình quá thấp. Nghe nói Tuệ Nhãn có năng lực đoán được tương lai, truy tìm quá khứ. Cho dù không nhìn xuyên thấu được, chỉ cần Tuệ Nhãn quét đến cổng lớn quân doanh, liền có thể biết hôm trước có Đậu Tử Ngang ra vào hay không. Đáng tiếc, những công năng này anh đều không làm được.

"Không bằng nghĩ cách trà trộn vào đội ngũ đưa thịt rượu mà vào xem, hoặc là ban đêm lợi dụng Thần Túc Thông để vào bên trong quan sát." Kim Thiền lúc này xuất hiện, đưa ra một đề nghị cho anh.

Duyên Hành vẫn mở mắt, nhìn chằm chằm lính gác và tháp canh, chỉ đáp lại trong nội tâm: "Ngươi không phát hiện sao? Ta đang rèn luyện thần thông, Tuệ Nhãn nếu thăng cấp thành Pháp Nhãn chẳng phải tiện lợi hơn sao? Nếu như ta thường dùng, vạn nhất biến dị có thể nhìn xuyên thấu thì chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ta sai, thật đấy, không nên đợi đến khi ngươi xuất gia gần hai mươi năm mới xuất hiện, nếu như sớm hơn để ngươi biết sự tồn tại của ta, có lẽ ngươi đã không đến nỗi ngốc như vậy." Kim Thiền trầm mặc nửa ngày, những chữ vàng kim trước mặt Duyên Hành run rẩy điên cuồng: "Thật đúng là niệm kinh mà hóa ngốc rồi."

"Ngươi mới ngốc." Duyên Hành bất mãn bĩu môi, lời nói vừa rồi tự nhiên chỉ là anh nói đùa, kỳ thật căn bản không trông cậy vào việc nhìn thấy đạo sĩ bên trong. Anh nán lại nơi này chỉ là muốn làm rõ tình hình di chuyển của lính gác quân doanh.

Nếu tìm được một vài quy luật, đêm đó việc dò xét quân doanh sẽ tiện lợi hơn nhiều. Về phần ngụy trang thân phận trà trộn vào đội ngũ đưa thịt rượu không phải là không thể, nhưng anh lại là người lạ nước lạ, cho dù dùng tiền tìm người dẫn đường, thực sự không dám chắc người ta có thực sự nguyện ý gánh chịu loại rủi ro này hay không. Vạn nhất bán đứng anh, ha ha, tóm lại là chuyện phiền phức, còn không bằng tự mình ra tay.

Nghĩ như vậy, một lát sau anh liền tìm một nơi khác, quả nhiên tìm thấy một số quy luật đổi gác. Lúc này mới hài lòng rời đi.

Sau đó thì dễ dàng rồi, về khách sạn ngủ một giấc thật ngon, lúc đêm khuya vắng người sẽ đi đến quân doanh đó tìm hiểu tình hình.

Anh cũng thuộc về kẻ tài cao gan cũng lớn, chưa hề lo lắng đến hậu quả khi xông vào quân doanh bị phát hiện. Ừm, có lẽ không phải là chưa từng nghĩ đến, nhưng Thần Túc Thông của anh ta đã dùng quen rồi, đánh không lại chẳng lẽ không chạy được sao?

Thần thông đương nhiên không có vấn đề, nhưng anh lại có vấn đề lớn về phương hướng.

Ba Đầu Thành tổng cộng chỉ có vài con đường lớn, Duyên Hành vậy mà quanh đi quẩn lại một hồi lâu, phải hỏi mấy người mới trở lại được khách sạn đã thuê trước đó.

Ai bảo buổi sáng anh chỉ nghĩ đến việc ra ngoài nghe ngóng tin tức, căn bản không chú ý tên khách sạn chứ? Nếu không phải còn nhớ có một tiểu nhị tên Tiểu Phan, e rằng...

Thật là một câu khó nói hết, Duyên Hành hơi có chút uể oải bước vào khách sạn, sự đắc chí và vừa lòng lúc trước biến mất hoàn toàn. Cái đặc điểm này của anh ở xã hội hiện đại thì chẳng là gì, cũng chỉ cần dùng định vị trên điện thoại di động là có thể giải quyết. Đến cổ đại thì vấn đề này coi như lớn, cần biết, cổ đại hoang vắng, khắp nơi đều là hoang dã, sau này làm nhiệm vụ chẳng phải sẽ thường xuyên lạc đường sao?

Trong lòng thầm than phiền, loại tình huống này ngay cả Kim Thiền cũng không có cách nào, chỉ nói sau khi thần thức ngoại phóng thì sẽ tiện hơn. Nhưng đó phải đợi đến bao giờ?

Tiểu Phan gặp anh trở về, thân thiện chào hỏi. Duyên Hành buồn bã đáp lời, rầu rĩ cúi đầu chuẩn bị trở về phòng, ai ngờ sau lưng đột nhiên truyền đến một giọng nữ quen thuộc: "Tiểu nhị, lấy phòng đi."

Duyên Hành khẽ rùng mình một cái, vội vàng quay đầu, vừa vặn thấy một nữ tử áo trắng nắm theo một con búp bê bước vào đại sảnh sau lưng anh. Nữ tử ấy lấy lụa trắng che mặt, không nhìn rõ dung mạo, chỉ có một điểm đồ án lá dâu hình giọt nước ở giữa lông mày lóe lên ánh sáng xanh u tối.

"Tang Mộng Ngọc?" Duyên Hành nhíu mày, chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "vô xảo bất thành thư" sao?

Mà đối phương cũng nhìn thấy anh quay người, hơi sững sờ một chút rồi đột nhiên sắc mặt đại biến, liền vội vàng ôm đứa trẻ trông chừng chỉ chừng hai ba tuổi vào lòng bảo vệ, trên mặt tràn đầy vẻ đề phòng.

Duyên Hành im lặng. Nói theo những gì anh đã làm ở Địa Cầu, anh mới đúng là người chính trực, tuân thủ phép tắc, còn người phụ nữ trước mặt này mới là nhân vật phản diện chứ?

Nhưng cái phản ứng này của nàng là có ý gì?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và phát hành tại truyen.free.