Duyên Hành quen đường lái xe đến ngôi nhà cũ. Đây là một căn nhà xây gạch ngói, ông nội đã sửa sang lại trước khi mất. Dù không có nhiều phòng, nhưng sân vườn lại rất rộng. Duyên Hành kiểm tra sơ bộ, nước máy vẫn dùng được, một vài cửa sổ cần sửa, đường điện cần kiểm tra và thay mới. Các thiết bị khác vẫn bình thường, chỉ cần dọn sạch cỏ dại ở sân trước, sân sau là có thể dọn vào ở ngay.

Duyên Hành hài lòng vỗ vỗ tay cho bay hết bụi bặm, lấy điện thoại ra, mở tin nhắn của lão Hà.

Đối phương vừa mới gửi tin tức: “Tiểu Tần, đã hỏi rõ ràng rồi. Từ năm ngoái đến nay, những người gặp triệu chứng giống tôi còn có năm người. Trong đó, hai người bắt đầu tình trạng suy dinh dưỡng từ năm ngoái, ba người bắt đầu sau tiết Thanh Minh năm nay. Chỉ là sau khi sụt cân nhanh chóng, qua một thời gian thì họ hồi phục. Chỉ có tôi là liên tục tái phát mà không hề thuyên giảm.”

“Những người thường trú tại Ngân Sơn trấn không gặp tình trạng này phải không?” Duyên Hành gửi tin nhắn.

“Đúng vậy, kể cả tôi, cũng đều thường trú ở thành phố. Có nam có nữ, nhưng tuổi không lớn lắm, chỉ về thị trấn vào dịp lễ Tết.” Đối phương hồi đáp rất nhanh.

“Năm đó anh đã làm chuyện gì khác người?” Duyên Hành mệt mỏi gõ chữ, liền gửi luôn một tin nhắn thoại.

Mãi một lúc lâu sau, lão Hà mới trả lời: “Cái này thì tôi thật sự không nhớ nổi.”

Thôi được! Duyên Hành đọc đến đây chỉ biết thở dài. Hai ngày nay, anh cũng đã tra cứu không ít tài liệu trên mạng. Anh cảm thấy tình trạng của lão Hà, nếu không phải do bệnh tật, thì chính là bị hút đi một lượng lớn dương khí. Trước đó anh còn hơi do dự, nhưng khi đọc những thông tin này, anh tin chắc đây là do tà ma ra tay. Kẻ đó không ra tay với nhiều người, hơn nữa mỗi lần chỉ ảnh hưởng đến vài người, chứng tỏ đối phương rất cẩn thận và có trí thông minh không hề thấp. Còn về việc lão Hà bị nhắm vào riêng, ha ha, chắc chắn là do tên này đã đắc tội với đối phương rồi.

Duyên Hành nhanh chóng đi lên sườn núi phía sau ngôi nhà cũ, mở tuệ nhãn. Từ vị trí này, anh chỉ có thể nhìn thấy một góc của Ngân Sơn trấn. Quan sát rất lâu, vẫn không phát hiện hắc khí.

Xem ra phải đi khắp Ngân Sơn trấn một chuyến thôi. Nghĩ vậy, anh gọi điện về nhà báo rằng tối nay sẽ ở lại thị trấn. Sau đó, anh cầm điện thoại xuống núi, vừa đi vừa mở tuệ nhãn quan sát. Vì đi chậm rãi, anh mất gần một tiếng đồng hồ mới đi khắp thị trấn vài lượt, nhưng vẫn không có thu hoạch gì.

“Chẳng lẽ nó ở trên núi?” Anh nhìn về phía tây, hơi do dự không biết có nên lên núi xem ngay bây gi�� không. Mộ tổ nhà lão Hà ở trên ngọn núi phía tây thị trấn, nhưng từ đây, cây cối che chắn nên anh căn bản không nhìn rõ. Nghĩ một lát, anh quyết định sáng mai hừng đông sẽ lên núi. Anh quay người, bước về phía nhà trọ nhỏ duy nhất trong thị trấn.

Dù sao hiện tại anh cũng chỉ là một tân binh non nớt, chưa từng chính thức tiếp xúc với tà ma. Thiên Thiền tự chưa bao giờ làm lễ trừ tà hay siêu độ cho ai, các sư phụ trong chùa cũng không dạy cụ thể những điều này. Anh thực sự không quen thuộc với loại “nghiệp vụ” này, buổi tối lên núi e rằng không chắc chắn.

Ngân Sơn trấn tuy gần nội thành nhưng khá vắng vẻ. Không giáp biển cũng không có quốc lộ nào chạy qua đây, thế nên người trẻ tuổi ở đây phần lớn đều sống ở nội thành. Người dân bản địa ở đây chủ yếu chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ.

Đang độ đầu hè, vào một buổi chiều, gần quán trọ có một nhóm người già đang chơi cờ, đánh bài dưới gốc cây cổ thụ tỏa bóng mát. Thấy vậy, Duyên Hành không vội đặt phòng mà quay sang mua một lon cola, rồi mang đến chỗ nhóm người già đó.

Một người đầu trọc mặc tăng y như vậy đương nhiên rất nổi bật, các cụ già nhanh chóng phát hiện ra anh.

“Ô, sao ở đây lại có hòa thượng đến, mà trông còn tuấn tú nữa chứ.”

“Lại đây, tiểu sư phụ ngồi bên này đi. Cậu đến làm pháp sự hay là hóa duyên vậy?”

“À, chào các vị thí chủ.” Duyên Hành chắp tay thi lễ, khách khí đáp lời: “Bần tăng có thể sẽ thường trú tại đây. Sau này mong các vị trưởng giả chiếu cố.”

“Cậu muốn xây miếu ở đây à?” Có người hỏi.

“Không ạ, bần tăng tục danh là Tần, nhà ở ngay chân núi Đông Sơn.”

“Cậu là đích tôn của lão Tần sao?” Nghe vậy, một cụ già kinh ngạc thốt lên, nhìn chằm chằm anh hồi lâu: “Thật là cậu à? Cậu tên Tần Không phải không? Hồi nhỏ còn đến nhà tôi chơi mà.” Thấy anh gật đầu, cụ ngớ người ra nói: “Nghe lão Tần nói cậu thi đỗ nghiên cứu sinh mà, sao tự nhiên lại đi làm hòa thượng thế này?”

“Chỉ là duyên phận đã đến thôi ạ.” Duyên Hành vẫn mỉm cười như cũ. Ừm, duyên đã đến thì không cản được, không muốn cũng không xong.

“Đúng là nó thật, không ngờ đã lớn thế này rồi.”

Đám đông lập tức xôn xao bàn tán.

“Hồi nhỏ tôi còn bế nó mà, đây là con trai độc nhất của nhà lão Tần đúng không? Tiếc quá đi mất.”

“Nhà lão Tần không phải đã tuyệt tự rồi sao?”

“Đừng nói linh tinh! Bây giờ làm hòa thượng cũng thành một nghề nghiệp rồi, cứ như là có lương đàng hoàng ấy. Nghe nói chẳng những được nhậu nhẹt, còn có thể lấy vợ nữa chứ… Tôi nói có đúng không hả, tiểu Tần?”

Duyên Hành: “……”

----------------- Rạng sáng hôm sau, Duyên Hành vác ba lô du lịch lên núi. Hôm qua trò chuyện với mấy cụ già, anh cũng đã thu thập được không ít thông tin. Ví dụ như, Ngân Sơn trấn trước đây có tên là thôn Hà Gia, tọa lạc trên núi. Một trăm năm trước, do một trận lở đất, cả thôn biến mất, những người sống sót mới đến chân núi định cư và dần phát triển thành thị trấn như bây giờ.

Lại như, di chỉ thôn Hà Gia vẫn còn tìm thấy được. Mặc dù bị núi đá che lấp, nhưng cây hòe nghìn năm cổ thụ ở cổng thôn năm xưa vẫn sừng sững. Một cái cây lớn như vậy thì quả thực rất dễ tìm. Người dân trong trấn đều cảm thấy cây đại thụ này có điều g�� đó linh dị. Chỉ riêng xung quanh cây này, người dân bản địa đã có vài phiên bản chuyện ma quái rồi. Thế nên, bình thường khi lên núi, mọi người đều chỉ muốn đi vòng qua nó.

Và sáng nay, anh cũng đã nói chuyện điện thoại với lão Hà, xác nhận rằng mộ tổ của gia đình họ Hà quả thực không cách xa đại thụ là bao.

Một cây hòe nghìn năm cổ thụ, nếu muốn thành yêu quái thì đúng là đủ cho mình “uống một bầu” rồi. Nhưng ngọn núi này vẫn nhất định phải lên một lần. Không nói đến việc lão Hà hiện giờ bị hành hạ đến không ra hình người, bản thân anh sau này còn muốn ở trong thị trấn này, vậy mà gần đây lại có một nơi quỷ dị như thế, e rằng anh ngủ cũng không yên.

Thế nên, ngoài bánh mì và nước uống, anh còn cố ý mang theo một cây Tề Mi Côn có thể gập lại để phòng thân. Đi bộ lên núi gần nửa giờ, cuối cùng anh cũng tìm thấy cây hòe lớn mà mấy người ôm mới xuể.

Trước mắt, cây cổ thụ như một chiếc ô khổng lồ được chống bung ra, tán lá tròn xum xuê màu xanh sẫm rủ xuống. Trong gió nhẹ, tán lá “hoa lạp” đung đưa, ánh nắng mặt trời đều bị che khuất, chỉ còn những đốm sáng dày đặc lọt qua kẽ lá.

Thế nhưng, dưới tuệ nhãn, đó lại là một mảng xanh biếc nồng đậm, sinh khí mạnh mẽ đến mức như muốn xuyên thẳng lên trời.

“Đây là muốn thành tinh rồi sao?” Duyên Hành thầm đoán, cẩn thận từng li từng tí quan sát. Cuối cùng, anh phát hiện một điểm bất thường: ở gốc cây phía đông bắc, một luồng khí tức màu đen bốc lên, nhanh chóng hòa vào sắc xanh biếc, hoàn toàn không đáng chú ý.

Chính là chỗ này đây! Anh tiến lên vài bước, dùng cây gậy cẩn thận gạt bỏ những cành khô, cỏ dại bám bên trên, để lộ ra một pho tượng đá đã mục nát phía dưới. Đợi đến khi nhìn rõ hình dáng pho tượng, Duyên Hành không khỏi ngạc nhiên. Bởi vì pho tượng được làm thành hình dáng điện thờ này, bên trong không thờ Thổ Địa công, Thần Tài hay những vị thần quen thuộc thường thấy ở đầu thôn quê, mà lại là một con hồ ly nằm nghiêng, có cái đuôi dài, thần thái vô cùng sống động.

“Hồ, Hồ Tiên?” Một Thụ Yêu, lại thêm một Hồ ly tinh, rốt cuộc lão Hà đã đắc tội với kẻ nào vậy? Duyên Hành không kìm được mà hít một ngụm khí lạnh, cảm thấy đau cả răng….

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức biên tập.