Sáng sớm, Duyên Hành ước lượng thời gian, tìm một góc vắng vẻ, yên tĩnh mà đứng, toàn thân thả lỏng, tập trung ánh mắt vào chóp mũi, bắt đầu tụng kinh. Sau khi khóa tụng buổi sớm hoàn tất, trời đã sáng rõ, ánh nắng ban mai của ngày hè chiếu rọi lên người, mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.

Có lẽ là do công phu tụng niệm đã phát huy tác dụng, cũng có lẽ là nhờ ánh nắng xoa d���u, nỗi uể oải và cảm giác cùng quẫn đè nặng trong lòng đêm qua đều như tan thành mây khói.

"Đây cũng là tu hành," Duyên Hành thầm nhủ trong lòng.

Với chiếc ba lô trên lưng, hắn lang thang một lúc rồi cũng tìm lại được công viên nhỏ hôm qua. Dùng nước từ vòi rửa ráy qua loa một phen, cuối cùng hắn cũng tinh thần phấn chấn, khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, trên mặt cũng một lần nữa nở nụ cười.

Hắn đến một siêu thị tiện lợi mở cửa sớm, mua một quyển sổ tay và bút viết, sau đó ngồi cạnh cửa sổ, bắt đầu công việc tìm kiếm thông tin trên mạng.

Vì Kim Thiền không cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào, hắn chỉ có thể từng bước một tra cứu, mọi thông tin từ chuyện lạ, kỳ quái đến tin tức địa phương đều được xem xét kỹ lưỡng. Thậm chí những đại sư khí công, cao thủ võ thuật nổi tiếng mấy năm gần đây cũng được hắn tỉ mỉ ghi chép vào sổ, chuẩn bị cho việc sàng lọc kỹ lưỡng sau này.

Việc tìm kiếm thông tin trong kho tàng dữ liệu khổng lồ của internet thì dễ, nhưng xác định chính xác mục tiêu của mình lại vô cùng khó khăn. Đến cả một người đã lăn lộn trên mạng lâu năm như hắn cũng cảm thấy tốn sức.

Cứ thế miệt mài cho đến khi điện thoại di động hết pin tắt máy, hắn vẫn chưa có phát hiện gì đáng kể. Ăn tạm mấy cái màn thầu lót dạ, hắn lại tìm một cây ATM, sạc pin điện thoại ở bên trong. Sau đó, hắn đội nắng trưa gay gắt, ngồi xếp bằng bên ngoài đợi điện thoại sạc đầy, trong lòng tính toán kế hoạch tiếp theo.

Số tiền ít ỏi này chắc chắn không đủ để cầm cự sáu tháng. Hắn vẫn phải kiếm thêm chút tiền dự phòng. Việc ăn uống thì có thể giải quyết bằng cách khất thực, nhưng vạn nhất phát hiện tung tích cao thủ tà phái kia, hắn cũng cần có chút lộ phí mới tốt, chứ nếu chỉ đi bộ thì biết bao giờ mới tới nơi?

Về phần kiếm tiền...

Viết bài thuê – sở trường của hắn? Thời gian thanh toán lâu, tiền về chậm, mà không có căn cước, tức là không có tài khoản ngân hàng, không được.

Làm streamer? Không có USB 3G gắn sim, hơn nữa, hắn lại sợ lộ diện, bỏ qua.

Bày quầy bán hàng, buôn bán nhỏ? Chưa nói đến có vốn hay không, dù c�� đầu óc kinh doanh đi chăng nữa, giới luật cũng không cho phép.

Phát huy sở trường của một tăng nhân để siêu độ hay khai quang cho người ta ư? Ai mà tìm đến cái hòa thượng "dã" không gốc gác như ngươi?

Rơi vào đường cùng, khi điện thoại đã sạc đầy, hắn một đường lần mò đến chợ lao động. Ban đầu định tìm việc vặt có th�� làm, nhưng lại chua chát nhận ra: là một tăng nhân được đào tạo bài bản từ đại học, người viết bài thuê thâm niên trên internet, ngôi sao mai của Thiên Thiền tự, cao thủ hàng đầu thế hệ trẻ giới võ đạo Đại Ung, đại năng Phật môn trong tương lai… ấy vậy mà ở thế giới này lại trở nên vô dụng. Bất cứ công việc nào đòi hỏi chút kỹ thuật hắn đều không đảm nhiệm được, vì không có kinh nghiệm làm việc, chỉ có thể làm việc chân tay hoặc phụ việc vặt.

Thế là, hắn không chút ngại ngùng trước những ánh mắt kỳ lạ, khó hiểu của người ngoài, ban ngày cứ thế bám trụ ở chợ lao động, chẳng kén chọn việc gì, có tiền là làm. Trong khoảng thời gian sau đó, hắn khuân gạch, sửa đường, cạy xi măng, quét dọn nhà cửa… công việc nào cũng kiếm được cũng kha khá.

Hai đêm đầu tiên là gian nan nhất, hắn nằm ghế đá, ngủ dưới gầm cầu, chịu mưa dầm nắng dãi. Về sau có chút tiền, hắn thuê một phòng ở nhà nghỉ bình dân. Mặc dù giá rẻ khiến điều kiện rất tệ, nhưng cuối cùng hắn cũng được tắm nước nóng, và quan trọng hơn là kh��ng cần mỗi ngày mặt dày mày dạn đi dùng nhờ mạng nữa.

Cứ thế lăn lộn khoảng hơn một tuần lễ, tiền tích cóp đã được 2.000 tệ. Về mặt sinh hoạt thì coi như thành công, nhưng nhiệm vụ lần này vẫn chưa có tiến triển đáng kể, những thông tin hắn tổng hợp đã lấp đầy hai quyển sổ tay.

Hai ngày này có bão đi qua, Cẩm Thành từ tối qua đã bắt đầu mưa rất to. Không có việc làm, Duyên Hành liền trú trong quán trọ, nhân cơ hội này để tổng hợp lại những gì đã thu thập được.

Nhìn quyển sổ tay đang mở trước mặt, Duyên Hành nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng dứt khoát vận dụng tư duy phân tích của một nhà khoa học – không, là kinh nghiệm nghiên cứu khoa học trước đây của mình – để loại bỏ từng mục, từng đầu.

Bắt đầu từ ghi chép đầu tiên, hắn quét qua Baidu, Tieba, Bilibili một lượt. Mục nào không có điểm đáng ngờ thì gạch bỏ, có chỗ khả nghi thì chép lại vào quyển sổ mới mua.

Hắn dùng cả ngày, chiếc điện thoại đang sạc trở nên nóng ran. Nhìn lại, hắn chỉ mới chép được hơn mười đầu ghi chép. Duyên Hành thở phào nhẹ nhõm một tiếng thật dài, nhưng ngay sau đó mặt lại nhăn nhó.

Những ghi chép này đều là danh sách các đại sư nổi tiếng mấy năm gần đây, từng người một được ca tụng thần thánh hóa trên mạng. Hắn thấy ai cũng đáng nghi, nhưng đáng tiếc, những người này trải rộng khắp cả nước, người ở khắp nơi, từ nam chí bắc. Vậy biết phải xử lý thế nào đây? Chẳng lẽ muốn hắn lần lượt đi tìm từng người ư? Như vậy thì biết đến bao giờ mới xong?

Đang lúc hắn còn đang cau mày lo lắng, cửa phòng bị gõ vang.

Hóa ra là ông chủ khách sạn đến xem xét tình hình dột mưa. Căn quán trọ nhỏ này tọa lạc ở ngoại ô, được cải tạo từ mấy căn nhà trệt liền kề. Vì ngày thường không được bảo dưỡng tốt, nên mái nhà dột đã thành chuyện thường tình.

Phòng của Duyên Hành còn đỡ hơn một chút, chỉ có một điểm dột, không nghiêm trọng như những phòng khác – ngoài trời mưa to nhưng bên trong chỉ lất phất. Duyên Hành chỉ nói với ông chủ một tiếng, rồi tìm tạm một cái chậu hứng. Vừa rồi mải mê lên mạng, hắn không để ý rằng cái chậu nước này đã sắp đầy.

Ông chủ vào phòng kiểm tra một lượt. Hắn rất hài lòng với vị khách trọ Duyên Hành này: chú tiểu trả tiền sòng phẳng, phòng ốc cũng giữ rất sạch sẽ. Hoàn toàn không giống những khách trọ lâu ngày khác, giao tiền thuê nhà thì chậm trễ không thôi, lại còn luôn miệng phàn nàn, chê cái này chê cái kia, nếu muốn điều kiện tốt thì sao không ở khách sạn lớn?

Hắn trước tiên nhìn chỗ dột, trong lòng tính toán chi phí sửa chữa khi trời tạnh, vừa tán gẫu vu vơ với Duyên Hành.

Lúc này, hắn đột nhiên thoáng thấy mấy quyển sổ cũ trên bàn, tò mò tiến đến gần hơn, thấy quyển sổ tay kia chằng chịt toàn là chữ viết. Liếc nhanh một lượt, toàn những từ ngữ như khí công, võ thuật, hắn không khỏi bật cười, nói: "Cậu cũng thích mấy cái này à?"

Duyên Hành nghe vậy sững người, nhất thời không biết ông ta đang nói về cái gì.

"Những thứ cậu viết không phải là nội dung của mấy cái đó sao?" Ông chủ đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Nghe nói hiện tại viết truyện trên mạng rất kiếm tiền, hòa thượng các cậu cũng có thể viết sao?" Chú tiểu này chắc chắn rất thiếu tiền, nếu không thì sao lại ở cái quán trọ này của hắn?

"Người xuất gia phải vứt bỏ mọi thứ để chuyên tâm tu hành. Nếu sở học của bản thân không đủ mà viết những câu chuyện hư cấu, chỉ cần một chút sơ suất là có thể vướng vào tội báng pháp, lỗi lầm lớn. Hơn nữa, đây cũng là một dạng vọng ngữ, gây chướng ngại trên con đường thoát ly sinh tử, chi bằng không viết sẽ tốt hơn." Duyên Hành nghĩ nghĩ rồi trả lời: "Đương nhiên, nếu dùng hình thức đó để hoằng pháp lợi sinh thì không sao cả, thậm chí còn là việc làm công đức." Cho nên, tại Hạ quốc khi xưa, hắn từng viết chuyên mục báo chí để răn dạy người đời, viết những câu chuyện nhỏ hướng thiện hoặc hài hước, nhưng lại chưa bao giờ viết truyện dài.

"À!" Ông chủ nghe một hồi mới hiểu ra đối phương đối với loại chuyện này dường như chẳng hề mặn mà. Nhưng hắn hiển nhiên là một người đam mê internet cuồng nhiệt, tặc lưỡi chỉ vào quyển sổ tay trước mặt, lại nói: "Tôi thấy mấy cái cậu viết cũng là một dạng bối cảnh thôi. Hiện tại chủ đề ‘linh khí khôi phục’ đang nóng nhất, tôi thấy nhiều người cũng đang ăn theo trào lưu này."

"Linh khí khôi phục?" Duyên Hành sắc mặt cứng đơ, trong đầu chợt lóe lên một tia linh quang.

Sau khi ông chủ đi rồi, Duyên Hành vội vã đi đến trước chiếc điện thoại trên bàn, nhanh chóng tìm kiếm trên trình duyệt. Hắn nghĩ, nếu "linh khí khôi phục" đã "hot" đến vậy, thì khi đăng tin tức hay viết bài, ít nhiều gì cũng sẽ dùng đến từ này. Mà những ai dùng "linh khí khôi phục" để thu hút sự chú ý, phần lớn hẳn là đang viết về những chuyện lạ, kỳ quái thì đúng hơn. Việc này chẳng phải dễ dàng hơn nhiều so với việc cứ mãi ngốc nghếch tìm kiếm các đại sư, cao thủ sao?

Quả nhiên, không lâu sau, hắn sắc mặt vui mừng. Trên giao diện điện thoại, ngoài một đống lớn các danh sách, còn xen lẫn một tiêu đề nhỏ: "Linh khí khôi phục? Ma Đô kinh hiện cao nhân đạp nước mà đi."

Đưa tay ấn mở ra, đây là một bài đăng trên diễn đàn địa phương của Ma Đô. Người đăng bài thề sống thề chết khẳng định rằng khi luyện công buổi sáng, hắn tình cờ nhìn thấy trên hồ có một người tóc dài đạp nước mà đi, rất nhanh từ bờ bên này sang bờ bên kia.

Chỉ có điều, vì người ta thường nói "không hình ảnh, không sự thật," bài đăng này cũng chẳng gây ra sóng gió gì. Phía dưới chỉ có vài bình luận, ngoài mấy câu "666," còn lại là những lời trào phúng người chứng kiến mắt mờ, chẳng ai tin đây là chuyện thật.

Duyên Hành thì không nghĩ vậy, bởi vì đối phương nói có hai điểm mấu chốt khiến hắn chú ý: một là đạp nước mà đi, hai là người đó để tóc dài.

Mặc kệ những gì bài viết nói có thật hay không, và cũng chưa chắc cao thủ tà phái từ dị giới nhất định phải để tóc dài, nhưng đây đã là thông tin phù hợp nhất mà hắn tìm được. So với việc cứ như ruồi mất đầu bay loạn xạ, thì trước mắt, bài đăng này lại có vẻ đáng tin cậy hơn một chút.

Đằng nào cũng phải đi một chuyến, thế thì hành trình tiếp theo, không bằng cứ bắt đầu từ Ma Đô.

Chỉ là, làm sao để đến Ma Đô cách xa ngàn dặm đây?

Nghĩ đến đây, niềm vui vừa nhen nhóm lại vụt tắt. Thật sự là, người ta vẫn nói có tiền thì đi đâu cũng dễ, không tiền thì nửa bước cũng khó, nhưng ở nơi đâu cũng có cổng kiểm tra an ninh như sân bay, nhà ga thế này, thì dù có tiền, không có giấy tờ tùy thân cũng chẳng thể đi đâu được.

Bản văn xuôi này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.