Giữa lúc Kỷ Nguyên đang mải suy nghĩ, phía sau đột nhiên vọng đến tiếng vạt áo sột soạt. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Trương Ngụy đang gấp gáp đuổi đến, gương mặt lộ rõ vẻ khẩn trương, thở hổn hển. Trương Ngụy vừa nhìn thấy Kỷ Nguyên trên bình đài, lại nhìn xuống vết máu còn vương trên mặt đất, nghi hoặc quay đầu nhìn quanh bốn phía, xác nhận chỉ có Kỷ Nguyên một mình, hắn mới vội vã tiến đến. Nhìn Kỷ Nguyên đang rơm rớm nước mắt, bèn ngồi xổm xuống, lo lắng hỏi:

"Tiểu Nguyên, Lâm đâu? Còn những kẻ bịt mặt đuổi theo thì sao?"

Kỷ Nguyên vừa nghe Trương Ngụy nói, lập tức òa khóc nức nở. Tiếng khóc đó một khi đã bật ra thì không sao kìm lại được. Nhớ đến những tủi hờn phải chịu đựng trong khoảng thời gian qua, cậu càng khóc càng thảm thiết. Trương Ngụy thấy Kỷ Nguyên khóc đau lòng đến vậy, bèn thở dài, nhẹ giọng an ủi: "Cứ khóc đi, giải tỏa bớt cũng tốt. Ta thấy chắc con cũng chịu không ít ấm ức rồi!" Nghe Trương Ngụy nói vậy, Kỷ Nguyên lại nín bặt tiếng khóc. Cậu dùng tay lau nước mắt trên mặt, một bên thút thít, vừa chỉ tay về phía vách núi vừa nói:

"Đại thúc! Lâm ca ca cùng bọn người xấu đã rơi xuống vực sâu rồi!"

"Hả? Con nói gì? Con nói Lâm đã đồng quy于 tận với bọn người xấu ư?" Dù Trương Ngụy trong lòng đã lờ mờ đoán được kết quả, nhưng khi Kỷ Nguyên đích thân kể lại, mọi suy nghĩ của hắn đều được xác nhận. Lập tức, sắc mặt hắn đại biến, rồi hiện rõ vẻ bi thương, lòng đau như cắt không dứt.

Lâm năm nay mới mười tuổi, vốn là đứa trẻ bị bỏ rơi được Chu gia nhặt về từ một khu rừng năm đó, vì thế mới đặt tên là Lâm. Thằng bé cũng là nghĩa tử của Chu gia. Lần này trở về, không biết phải ăn nói thế nào với Chu gia đây? Nghĩ đến đây, Trương Ngụy chợt thất thần. Rồi hắn giật mình bừng tỉnh, đột nhiên nhớ ra người của mình lúc này vẫn đang cùng kẻ địch chiến đấu sinh tử. Hắn lập tức đứng dậy, một tay nhấc Kỷ Nguyên đặt lên lưng, thân hình thoắt cái đã lao đi vun vút trên đường cũ.

Trương Ngụy dọc đường nhanh như chớp trở về. Khi hai bên đang giao chiến đột nhiên thấy Trương Ngụy cùng Kỷ Nguyên quay lại, nét mặt của người hai phe đều khác nhau. Tinh thần của những người bên Trương Ngụy lập tức đại chấn, dốc hết sức lực toàn thân phát động tấn công mãnh liệt về phía đối thủ. Nhất thời, bọn người bịt mặt bị đánh cho luống cuống tay chân. Còn bọn người bịt mặt, thấy kẻ cầm đầu của mình đã một đi không trở lại, chợt cảm thấy không ổn. Mỗi người đều hoảng hốt trong lòng, kinh hô một tiếng rồi buông đối thủ ra, "Ầm" một tiếng tản ra như chim vỡ tổ, chỉ trong mấy hơi thở đã bỏ chạy không còn bóng dáng.

Một vài hộ vệ định đuổi theo, nhưng Trương Ngụy phất tay ra hiệu dừng lại. Những hộ vệ đó bấy giờ mới tức giận nhìn theo bóng những kẻ bịt mặt bỏ chạy, rồi hùng hổ nhổ một bãi nước miếng xuống đất.

Trương Ngụy lập tức cho người kiểm kê số người bị thương. Lúc này, khi đã thư giãn đôi chút, hắn mới cảm thấy toàn thân rã rời. Nhìn sang Kỷ Nguyên bên cạnh, hắn không khỏi nghi hoặc: "Thằng bé này sao mà nặng vậy? Cứ như thể nặng hơn hai ba trăm cân."

Kỷ Nguyên thấy ánh mắt của Trương Ngụy, liền vội vã quay đầu đi chỗ khác, làm như không có chuyện gì.

Sau một hồi kiểm kê, bên phía hộ vệ, ngoài Lâm đã rơi xuống vách núi, còn có bốn người thiệt mạng, năm người bị thương. Phía thợ mỏ, mười lăm người đã chết, hai người trọng thương. Số người không bị thương, tính cả Kỷ Nguyên, tổng cộng mười người. Còn số hộ vệ, bao gồm cả những người bị thương và bản thân Trương Ngụy, chỉ còn lại vài người.

Trương Ngụy phân phó trước hết hãy dùng thuốc cầm máu băng bó kỹ lưỡng cho người bị thương, đồng thời chôn cất những người đã tử vong ngay tại chỗ. Người bị thương thì được sắp xếp lên một chiếc xe ngựa. Ước chừng nửa canh giờ sau, mọi việc mới được xử lý xong xuôi.

Họ vừa xử lý xong mọi việc, đang chuẩn bị lên đường thì phía trước đột nhiên vọng đến tiếng vó ngựa dày đặc. Trương Ngụy đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy từ hướng khu vực khai thác mỏ, ước chừng bốn năm mươi kỵ mã đang nhanh chóng tiến về phía họ. Chưa đầy năm hơi thở, một lá cờ có tiêu chí Chu gia đã xuất hiện trong tầm mắt.

Những hộ vệ thấy vậy cuối cùng cũng hoan hô lên, Trương Ngụy cũng lộ vẻ mỉm cười. Chẳng bao lâu sau, đoàn kỵ mã đã đến gần. Người dẫn đầu là một đại hán đầu trọc, khoảng chừng bốn mươi tuổi, với gương mặt tím đen oai phong lẫm liệt. Hắn xoay người xuống khỏi lưng ngựa, nhìn qua những người bị thương ở hiện trường, rồi lớn tiếng nói:

"Trương ca, đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Trương Ngụy thở dài, nhìn đại hán đầu trọc đáp: "Chúng ta bị một đám người bịt mặt không rõ lai lịch tập kích. Mười huynh đệ đã tử thương, còn Lâm thì cũng rơi xuống vách núi, sống chết chưa rõ!"

Đại hán đầu trọc vừa nghe, trợn trừng hai mắt, vẻ mặt đầy giận dữ nói: "Là bọn súc sinh nào dám tập kích người của Chu gia ta? Việc này nhất định phải điều tra rõ ngọn ngành, tuyệt đối không thể bỏ qua cho chúng!"

Trương Ngụy không đáp lời, hắn nhìn đại hán đầu trọc, kéo hắn sang một bên, sau đó kể lại chuyện vừa xảy ra cũng như những việc phát sinh hôm nay tại Kính Châu thành. Đại hán đầu trọc nghe xong, liền nhìn Kỷ Nguyên mấy lần, ánh mắt biến sắc liên tục, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc, sau đó gật đầu, dường như đã đồng ý chuyện gì đó.

Sau đó Trương Ngụy dường như lại thông báo thêm một việc, rồi đi đến bên cạnh Kỷ Nguyên, dặn dò cậu bé: "Tiểu Nguyên, ta phải lập tức quay về Kính Châu thành. Bây giờ con hãy cùng họ quay về khu vực khai thác mỏ. Sau này có thời gian, ta sẽ ghé thăm con. Con ở bên đó cứ làm tốt đi nhé, Chu gia rất quý con, mong con sẽ có những thành tựu nhất định!"

Kỷ Nguyên nghe vậy, tuy không hiểu lắm nhưng vẫn gật đầu.

Trương Ngụy kéo tay Kỷ Nguyên đến bên cạnh đại hán đầu trọc, nói với Kỷ Nguyên: "Vị này là Đồ Sát Mãnh đại thúc, ông ấy là thủ lĩnh hộ vệ ở khu vực khai thác mỏ. Sau này ở đó con phải nghe lời ông ấy!"

Kỷ Nguyên nhìn Đồ Sát Mãnh, gọi một tiếng: "Đồ thúc thúc!"

"Ừm, con tên là Kỷ Nguyên phải không? Sau này ở khu vực khai thác mỏ có chuyện gì thì cứ tìm ta." Đồ Sát Mãnh thấy Kỷ Nguyên lễ phép gọi mình, trong lòng vui vẻ, trên mặt cũng nở nụ cười, ông đưa tay xoa đầu cậu bé rồi nói.

Sau đó, Đồ Sát Mãnh vung mạnh tay ra hiệu, đoàn người hộ tống tiếp tục xuất phát về phía trước. Còn Trương Ngụy thì dẫn theo số hộ vệ còn lại và những người bị thương quay về Kính Châu thành.

Kỷ Nguyên vẫn ngồi trên chiếc xe ngựa đầu tiên như thường lệ. Chỉ có điều lần này, trên xe của cậu có thêm ba thợ mỏ. Người đầu tiên còn rất trẻ, cũng là một thiếu niên chừng mười lăm tuổi. Cậu ta vừa bước lên xe ngựa đã không ngừng nhìn Kỷ Nguyên. Những chuyện xảy ra ngày hôm nay đều được cậu ta chứng kiến. Thấy Trương Ngụy đối xử tốt với Kỷ Nguyên như vậy, cậu ta thầm nghĩ Kỷ Nguyên này chắc hẳn không phải người bình thường.

Hơn nữa, những chuyện xảy ra ở Kính Châu thành hôm nay cậu ta cũng đã nghe nói, nên có phần coi Kỷ Nguyên như một người trời. Chính vì tuổi tác cũng xấp xỉ Kỷ Nguyên, cộng với tâm tính thiếu niên, chỉ nói chuyện vài câu là đã thân thiết ngay. Thằng bé này đúng là một người lắm lời, hỏi đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, chẳng bao giờ hết chuyện để nói.

Kỷ Nguyên im lặng lắng nghe cậu ta kể những chuyện phiếm vặt, chỉ khi cậu ta kể đến những giai thoại kỳ lạ, Kỷ Nguyên mới nở nụ cười. Hai người còn lại thì ngủ gật trên xe ngựa, chẳng hề hứng thú đến chuyện trò của hai đứa trẻ này.

Thiếu niên này tự giới thiệu với Kỷ Nguyên tên là Chu Hóa, còn nói mình là tù binh. Khi Kỷ Nguyên nghe cậu ta là tù binh, thân hình bỗng nghiêm lại, lập tức cảm thấy có chút hứng thú với cậu. Sau đó cậu lại hỏi thăm về cuộc sống trong quân ngũ cùng những chuyện mới mẻ về chiến tranh giữa hai nước. Dần dần, câu chuyện của hai người trở nên rôm rả hơn, vẻ lo lắng trên mặt Kỷ Nguyên cũng tan biến, cậu trở nên tươi tỉnh hẳn lên.

Chu Hóa thấy Kỷ Nguyên vui vẻ hơn, thái độ đối với mình cũng không còn lạnh nhạt như lúc ban đầu, trong lòng cậu cũng vui mừng khôn xiết. Cuối cùng, cậu ta còn trực tiếp gọi Kỷ Nguyên là huynh đệ. Trên xe ngựa thỉnh thoảng lại vang lên tiếng trò chuyện cùng tiếng cười khẽ của hai người.

Bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.