Trong lòng Ninh Tuyết Mạch có chút đề phòng, nàng khẽ nghiêng bát rượu trong tay, lùi nhẹ về sau một bước. Khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười tươi rói:

“Đa tạ bệ hạ! Nếu không, có thể đổi một vạn lượng hoàng kim thành bạc vụn không?”

Nhạc Hiên Đế: “……”

Cô nhóc này trong đầu chỉ biết đến tiền thôi sao? Đúng là vẫn còn trẻ con, hoàn toàn chưa hiểu thế nào mới là phần thưởng quý giá nhất…

“Tuyết Mạch, hoàng kim chẳng qua cũng chỉ là vật ngoài thân. Nếu con có địa vị nhất định, mấy thứ như vàng bạc chẳng phải sẽ dễ như trở bàn tay sao?” Nhạc Hiên Đế kiên nhẫn khuyên bảo.

Lẽ nào lão hoàng đế này hối hận, lại muốn tứ hôn cho nàng? Định ban cho nàng một vị hoàng tử ư?

Không cần đâu! Nàng chẳng có chút hứng thú nào với mấy vị hoàng tử cả…

Nàng nghiêng đầu, mỉm cười nói: “Tuyết Mạch vẫn còn nhỏ, chưa có chí hướng gì lớn, cũng không hứng thú với chuyện làm quan… Ừm, nếu bệ hạ cảm thấy vẫn còn thiệt thòi cho Tuyết Mạch, vậy hay là cứ tặng thêm gấp đôi số hoàng kim đi ạ…”

Nói rồi, nàng ngẩng đầu nhìn mặt trời trên cao. Trời vừa qua chính Ngọ, ánh nắng chói chang rực rỡ, nàng khẽ nheo mắt, hé miệng ngáp một cái. Nhưng ngay lập tức như nhớ ra điều gì đó, nàng vội đưa tay nhỏ che miệng, chớp chớp mắt tỏ vẻ ngượng ngùng:

“Bệ hạ, thật ngại quá. Tuyết Mạch vừa rồi hơi mệt, sơ suất một chút. Bệ hạ sẽ không trách tội chứ?”

Nhạc Hiên Đế: “……”

Trước mặt bao nhiêu người, hắn nào thể trách cứ một đứa trẻ chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này?

Đôi mắt ông lóe lên tia suy nghĩ sâu xa, sau đó bật cười rộng lượng:

“Tất nhiên là không. Nếu mệt thì cứ về nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Tạ ơn bệ hạ, Tuyết Mạch xin cáo lui.”

Nhạc Hiên Đế đứng đó, lặng lẽ nhìn bóng dáng nhỏ nhắn của nàng dần khuất xa.

Thông minh lanh lợi, nhanh trí tinh quái, lại có tài y thuật xuất sắc. Tuy thân hình nàng vẫn còn chưa nảy nở, nhưng dung mạo đã có nét của một mỹ nhân. Một nhân tài như vậy mà chỉ sống bình thường giữa dân gian thì thật quá uổng phí!

Nhưng nếu ban nàng cho hoàng nhi, e rằng sẽ bị người đời đàm tiếu. Hơn nữa, nàng cũng không xứng với hoàng nhi của ông. Vậy thì, cách tốt nhất bây giờ chính là…

Tiểu nha đầu à, phần thưởng sắp tới rồi, nhất định sẽ khiến ngươi kinh ngạc…

Do tin tức Ninh Tuyết Mạch chưa chết vẫn chưa truyền về Tĩnh Viễn Hầu phủ, nên khi nàng thản nhiên xuất hiện trước cổng phủ, cả phủ liền náo động! Sau cơn chấn động là sự vui mừng khôn xiết, cả Tĩnh Viễn Hầu phủ rộn ràng như mở hội.

Dù chỉ mất tích hai ngày, nhưng đối với những người trong phủ mà nói, khoảng thời gian đó quả thực là một sự giày vò. Các hộ vệ và thị nữ mới đến chưa bao lâu đều nghĩ rằng nàng đã chết, không còn chút hy vọng nào, liền lũ lượt rời đi.

Khi Ninh Tuyết Mạch trở về, ngoài mấy lão bộc lâu năm, trong phủ chỉ còn lại hai hộ vệ, hai thị nữ và một người trong bếp.

Không nói lời thừa, nàng lập tức tưởng thưởng những người đã trung thành ở lại, tăng gấp đôi tiền công của họ.

Lương tháng nàng vốn đã trả cao hơn nhà khác, nay lại tăng lên gấp đôi, đương nhiên khiến ai nấy đều vui mừng khôn xiết, càng thêm tận tâm trung thành. Nhân cơ hội này, nàng cũng đặt ra quy tắc mới:

Chỉ tuyển nhận những kẻ trung thành, nghĩa khí, dũng cảm. Nếu ai dám bỏ chủ nhân lúc hoạn nạn, thì vĩnh viễn không bao giờ được tuyển dụng lại!

Quy tắc vừa ban ra, những người ở lại càng thêm vui mừng và trung thành tận tụy. Còn những kẻ trước đây đã rời đi, nghe tin nàng trở về, lại muốn quay lại xin việc nhưng bị hầu phủ thẳng tay từ chối. Họ hối hận đến mức muốn đâm đầu vào tường…

Sau khi ổn định xong mọi chuyện, Ninh Tuyết Mạch liền đi thăm "nghiệm trinh thú" Tom.

Lúc này, Tom mang bộ mặt như tận thế, trông như thể toàn bộ thế giới của nó đã sụp đổ khi người bạn thân duy nhất "đột ngột qua đời". Nó nằm ủ rũ trong lồng sắt, đôi mắt vô hồn, chẳng buồn nhúc nhích.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Ninh Tuyết Mạch bỗng nhiên xuất hiện trước mặt, nó gần như không tin vào mắt mình.

“Ngao—!”

Một tiếng tru vang lên, nó lao thẳng vào lồng sắt, kích động đến mức tự đập đầu mình một cú rõ đau…