Quán rượu hôm nay vắng khách hẳn, chỉ còn vài ba bợm nhậu, những khách quen của quán đã ngồi lì từ sáng sớm. Oviar đi một vòng quán xem có ai cần phục vụ gì không, nhưng có vẻ như họ đều đang đắm chìm trong men say của riêng mình.

– Oviar, lại đây ta bảo.

Là tiếng của bà chủ Lylat. Oviar nghe thấy liền đáp "vâng" một tiếng rồi bước lại quầy. Bà chủ hôm nay trông có vẻ bực dọc, khuôn mặt cứ hằm hằm mãi, có lẽ là vì bị mấy tên bợm nhậu chọc tức.

– Có chuyện gì ạ, bà chủ? – Oviar lên tiếng.

– Sao mày còn chưa nghỉ đi? – bà Lylat bảo ngay – Chẳng phải hôm qua mày đã xin nghỉ sớm để đi chơi lễ hội rồi sao?

– A… nhưng mà vẫn còn sớm mà bà chủ.

– Sớm cái mả cha mày. – bà Lylat gắt gỏng – Con gái con lứa đi chơi thì phải dành ra hai ba tiếng để sửa soạn cho đàng hoàng vào. Nói không ngoa chứ ngày xưa tao đẹp nhất cái thành này, bao thằng theo đuổi. Mà cũng không phải là bây giờ tao xấu đi… Tóm lại là giờ mày nghỉ đi sửa soạn cho tao.

Oviar nghe vậy chỉ biết cười trừ, đáp:

– Bà chủ cứ làm quá. Con làm thêm chút nữa rồi nghỉ ngay thôi mà. Dù gì thì-

– Ê Turan! Đi đâu về đấy? Lại đây cái nào.

Oviar giật bắn mình, vội thu người lại, khép nép, cố tránh sự chú ý của Turan. Cô không ngờ anh ta lại xuất hiện bất ngờ như vậy, mặc dù cả buổi cô đã ngó tìm anh ta mà không thấy. “A… sao lại là lúc này chứ…”

– Vụ gì, bà chủ?

Turan nói, vẫn với giọng điệu chan chát quen thuộc khi nói chuyện với bà Lylat.

– Hôm nay lễ hội mà mày đi đâu thế?

– Thì phụ việc cho ông Reinar thôi. Ngày nào chả thế.

Bà Lylat xì một tiếng, bảo:

– Cứ tưởng mày bị ông ta đuổi từ lâu rồi chứ. Dạo này không thấy vẻ buồn chán vì mất việc của mày khiến tao chả vui chút nào.

– Thôi đi. – Turan gắt – Bà đừng có trút bực tức lên người tôi. Gọi tôi có chuyện gì không?

– Ừ thì, chiều tối nay mày vẫn định làm ở đây à?

– Thì còn gì nữa. – Turan đáp ngay – Hay hôm nay tôi được nghỉ?

Bà Lylat nghe xong liền quay sang nhìn Oviar. Oviar biết lý do bà chủ nhìn mình, nên cô liền quay người đi, né tránh ánh mắt bà. Cất một tiếng thở dài, bà chủ nói:

– Ừ. Hôm nay mày được nghỉ. Lo-

– Sao cơ, bà chủ!? – Turan thốt lên – Tôi được nghỉ hôm nay sao? Vẫn có tiền và chỗ ngủ chứ, phải không?

– Ừ. Vì hôm nay không có nhiều khách thôi. Và cũng là lễ hội nữa.

– Ôi bà chủ, tôi không biết bà tốt bụng đến vậy đấy. Vậy tôi đi đây!

Turan nói rồi toan quay lưng bước đi nhưng bị bà Lylat nắm gáy áo lôi ngược lại.

– Khoan đã. Mày lại định đi đâu đấy?

Turan vừa loay hoay gỡ tay bà Lylat ra, vừa đáp:

– Thì đi chơi lễ hội. Chẳng phải bà vừa bảo đấy thôi sao.

– Phải phải phải. Vậy nên mày đứng lại đây đợi tao.

– Ơ… Tôi… Xì.

Bà Lylat chẳng thèm bận tâm đến sự bực tức của Turan, bước thẳng vào căn phòng phía sau quầy rượu. Oviar đứng bất động từ nãy đến giờ, không dám lên tiếng nói gì. Cô nghĩ là cô hiểu ý của bà Lylat khi bà ấy cố giữ Turan lại, và cô thầm trách bà ấy sao mà lắm chuyện.

– Oviar, là cô đấy hả? – Turan chợt nói – Tôi không để ý cô ở đây luôn đấy.

– A… Ừ, là em…

Oviar đáp lại một cách gượng gạo. Cô thật không biết phải nói thế nào cả. Đáng lẽ đây là lúc cô phải nhắc lại lời mời mấy hôm trước, nhưng cô lại thấy ngượng ngùng quá thể. Mà đúng ra, Turan nên là người cất lời mời mới hợp lý chứ…

– Ô, bây giờ thì tôi sực nhớ là cô từng nói với tôi về lễ hội hôm nay, phải không?

“Anh ta nhớ! Nhưng sao anh lại chỉ nhớ thôi chứ…”

– E-em nghĩ là vậy. – Oviar vội đáp – Th-thế… Anh nghĩ sao?

Turan ra vẻ suy nghĩ một lúc rồi mới nói:

– Tôi nghĩ là tôi không nhớ nhầm. Ha ha ha!

“Đó không phải điều tôi muốn nói… Và đừng có mà cười chứ! Chết tiệt anh ta!” Oviar lẩm bẩm trong họng mình. Cô thấy thật tức tối, đến nỗi chỉ muốn quát nạt Turan một trận vì thái độ ngu ngốc hờ hững của anh ta. Nhưng rồi khi quay mặt lên nhìn anh ta, cô lại thấy bối rối mà cúi mặt xuống ngay.

– Đừng có cười chứ, tên ngu ngốc này.

Oviar nhận ra giọng nói này, đó là của Tiffia.

– Ơ, Tiffia… Chậc, bà Lylat làm cái gì lâu thế không biết.

– Tôi không nghĩ bà ta sẽ quay trở lại sớm đâu. Và…

Tiffia nói và chợt tiến sát đến Turan, ghé đầu thì thầm gì đó, rồi rời đi ngay lập tức. Oviar không biết Tiffia đã nói gì với Turan, nhưng cô có thể thấy thái độ anh ta thay đổi hẳn: vẻ mặt đanh lại và đôi mắt hằn lên vẻ bực bội.

– Này, Oviar.

Turan đột nhiên lên tiếng làm Oviar hốt hoảng, chỉ biết bối rối đáp:

– Vâng, em nghe!

– Tối nay cô không bận gì chứ?

– Kh-không ạ. Bà chủ vừa cho em nghỉ…

– Thế, tối nay cô không ngại d���n tôi đi tham quan lễ hội chứ? Số là tôi định đi chơi lễ hội, nhưng lại là lần đầu nên chẳng biết phải làm thế nào.

“Gì đây gì đây… Anh ta thật sự mời mình đi chơi sao?!” Oviar nghĩ, cảm thấy bối rối lắm. Cô không bao giờ ngờ là Turan sẽ mở lời mời mình, cô càng không ngờ là anh ta sẽ làm điều đó vào lúc này. Cô tự hỏi mình nên đáp lại thế nào mới là tốt.

– Oviar này, đi theo giúp nó đi. Thằng Turan ngu lắm nên bỏ nó một mình thì không được đâu.

Bà Lylat từ trong phòng bước ra, lên tiếng bảo. Turan quay qua nhìn bà ta, như muốn nói gì đó nhưng rồi chỉ xì một tiếng bực tức.

– Thế đấy. Nhờ cô nhé?

Oviar gật nhẹ đầu, không nói gì, cũng không biết nói gì. Cô vui quá, đến nỗi chỉ muốn lao lên ôm chầm lấy Turan. Hôm nay quả thật là ngày hạnh phúc nhất của đời cô. Bà Lylat và Tiffia, cô nhất định sẽ không phụ lòng hai người mà cố gắng nắm bắt cơ hội này thật tốt.

Sáu giờ tối, phố xá đã lên đèn và lễ hội cũng đã bắt đầu sự kiện chính.

Oviar ở trong phòng mình, ngắm đi ngắm lại chiếc váy màu xanh ngọc chấm bi trắng trên người, lưỡng lự mãi. Cô vốn không có nhiều quần áo để lựa chọn, nhưng cô thực lòng mong chọn được bộ đồ tuyệt nhất cho hôm nay. Cô đã thử qua ba bộ khác và quả nhiên, ưng nhất vẫn là chiếc váy màu xanh ngọc kết hợp với áo sơ mi trắng tay ngắn này. Nó không quá cầu kỳ và cũng không quá nhạt nhẽo.

“Nhưng liệu anh ấy có thích không?” Oviar chợt nghĩ, và mặt cô đỏ ửng lên. Cô tự tưởng tượng bản thân mình trước mặt Turan, vẻ mặt của anh ta lúc nhìn cô trong bộ đồ, từng phản ứng nhỏ, hay một lời khen nào đó. Phải, một lời khen, cô rất mong chờ nó. Turan rất ít khi nhận xét về điều gì, và đương nhiên cũng rất hiếm khi khen ngợi điều gì nên vì vậy, một lời khen dù nhỏ nhặt cũng sẽ là động lực để cô cố gắng.

“Cơ mà chắc anh ấy lại chỉ thốt ra mấy lời thô lỗ thôi…” Oviar nói thầm, bật cười nhẹ. Cô quen biết Turan đến nay cũng đã gần hai năm. Cùng làm việc với anh ta, cô hiểu rằng tính cách của anh ta không phải kiểu cộc cằn, vô tâm mà thực chất là kiệm lời; những lời lẽ thô lỗ của anh ta chắc hẳn là ��ể che giấu điều gì đó, có lẽ là cảm xúc thật của anh ta. Oviar không giỏi trong việc hiểu được suy nghĩ hay cảm xúc của người khác, nhất là một người kỹ tính như Turan. Ngược lại, về việc này thì Tiffia lại rành rọt hơn cả. Cô ta đã luôn giúp Oviar rất nhiều, như nói đỡ cho cô mỗi khi Turan cộc cằn hay giúp cô bớt nhút nhát.

Oviar xoay một vòng, ngắm lại mình lần nữa trong chiếc váy xanh ngọc đã chọn. Xong, cô gấp gọn mấy bộ đồ khác vào tủ, chăm chút lại gương mặt một chút rồi sau đó đeo lên thứ quan trọng nhất để tham gia lễ hội: một chiếc mặt nạ nửa mặt đồng màu với chiếc váy, bên trên đính một chiếc lông vũ nhỏ.

Bước ra ngoài căn nhà trọ, âm thanh nhộn nhịp có thể nghe thấy, nhưng đó chỉ là tiếng vọng lại từ quảng trường trung tâm cách đó rất xa.

– Cô cuối cùng cũng xuất hiện rồi.

Tiếng của Turan vang lên ngay bên phải khiến Oviar giật thót, hồn xiêu phách lạc. Và khi quay qua, thấy khuôn mặt của anh ta thì cô lại một lần nữa giật mình thon thót, hai chân run rẩy không đứng vững. Đó là một khuôn mặt không ra một khuôn mặt, trắng bệch và không hề có mũi và miệng, chỉ độc có một đôi mắt đang nhìn cô chằm chằm. Phải mất một lúc lâu Oviar mới nhận ra khuôn mặt trắng bệch kia là chiếc mặt nạ mà Turan đang mang. Cô đã đoán biết rằng anh ta đang đợi mình ngoài này, nhưng thật không ngờ anh ta lại “hù” cô ngay ở cửa ra vào như vậy, và với một chiếc mặt nạ kinh dị đến mức suýt nữa cô đã tưởng rằng mình bị tấn công nếu không phải đã nghe thấy giọng anh ta trước đó.

– Chậc, có vẻ đồng hồ của tôi đi sớm hai mươi phút.

Oviar nghe, và lập tức hiểu ra anh ta đang ám chỉ việc cô đã trễ hẹn hai mươi phút. Lỗi có lẽ là ở cô, nhưng dư âm chiếc mặt nạ của Turan khiến cô chưa thể suy nghĩ được nhiều. Cô đoán là mình sẽ phải rất vất vả mới có thể quen được với chiếc mặt nạ của anh ta đây.

– Trông cô có vẻ hơi… xanh xao? – Turan hỏi.

– Không… Không có gì. – Oviar đáp – Chỉ là… chiếc mặt nạ đó…?

– À cái này ư? Tôi chọn nó từ đống mặt nạ của ông Reinar đấy. Cô thấy sao?

Oviar cười gượng gạo. Cô không biết phải đưa ra nhận xét như thế nào cho một chiếc mặt nạ quái dị như vậy. Anh ta có khi sẽ đạt giải “Mặt nạ ấn tượng nhất” ngày hôm nay cho xem.

– Em thấy nó… thật thú vị… Đúng vậy. Nó trông thật thú vị, anh Turan ạ!

Oviar nói, mỉm cười nhìn Turan. Trong thoáng chốc, cô có thể thấy đôi mắt phía sau lớp mặt nạ của anh ta lộ chút vẻ hốt hoảng kỳ lạ. “Anh ta ngượng ư?”

– Thôi. Đi nào. – Turan nói vội – Hôm nay phải nhờ cậy cô nhiều đấy.

Nghe là vậy, nhưng Oviar không định đi ngay, và Turan cũng chẳng có vẻ gì là gấp gáp, chỉ quay mặt nhìn vào một góc sân vẩn vơ nào đó. “Anh ta ngượng thật.” Oviar nghĩ, cảm thấy thích thú. Cô hiếm khi thấy Turan ngộ nghĩnh như thế này, nếu không muốn nói là chưa bao giờ. Hôm nay thật sự là một ngày đặc biệt, và cô mong rằng chiếc mặt nạ không mấy bắt mắt kia sẽ không phá hỏng nó.

Một chiếc áo phông màu lam và một chiếc quần ka-ki, đó là bộ đồ mà Turan đã chọn cho buổi tối hôm nay. Anh ta đi thêm một đôi giày da màu nâu đất gọn nhẹ nhưng nhìn chung, Oviar thấy rằng anh ta ăn mặc không quá cầu kỳ, mà nghiêng về sự thoải mái. Thật may là cô đã không chọn chiếc đầm màu đỏ tía kia. “Mà nghĩ lại thì chiếc đầm đó thì mặc đi chơi lễ hội kiểu gì?”

– Chậc, cô còn chờ gì vậy? – Turan cất tiếng bảo, giọng bực tức.

– A vâng, mình đi thôi.

Oviar đáp, lại mỉm cười lần nữa. Turan thấy vậy thì liền quay người bỏ đi. Tuy nhiên, đó là những bước chân không hề vội vã, tựa như đang chờ cô nên Oviar nhanh chóng bắt kịp anh. Cả hai cứ thế cùng nhịp bước chân.

Đoạn đường hôm nay dài hơn hẳn mọi khi, và có phần vắng vẻ. Người dân hẳn đã tập trung tại quảng trường trung tâm, nơi diễn ra sự kiện chính của lễ hội. Oviar đi trên đường, cách Turan chỉ vài tấc mà thấy lòng bồi hồi khôn tả. Cô mặc dù còn muốn đi gần hơn với anh ta nữa kia, đến vai chạm vai, nhưng vì quá ngượng ngùng nên chỉ dám lủi thủi theo bên cạnh. Turan, cô tự hỏi anh ta có cảm thấy như cô không. “Chắc là không đâu…”

– U qua!

– Aa…!

Những tiếng la lớn bất ngờ làm Oviar giật nảy mình, hoảng hốt nép sau lưng Turan từ lúc nào không hay. Ngó đầu ra xem, cô nhận ra tiếng la hét đó là của những người qua đường bị chiếc mặt nạ của Turan hù cho khiếp sợ.

– Chiếc mặt nạ này đáng sợ thế à?

Turan chợt hỏi. Oviar nghe vậy, nhưng không biết đáp lại ra sao, đành im lặng một lúc.

– Chậc, có lẽ tôi phải mua một chiếc khác trên đường đi.

– Đừng! – Oviar thốt.

– Hả? Tại sao?

– Theo truyền thống, anh phải giữ chiếc mặt nạ đó cho đến cuối lễ hội. Nếu không sẽ bị coi là xúc phạm tới thần Fyratr.

Turan vừa cười khẩy, Oviar cô chắc chắn đã nghe thấy, rồi anh ta nói:

– Tôi biết cái đó chứ. Nhưng chỉ là truyền thống thôi mà, giờ chẳng ai để ý nữa đâu. Thần Fyratr cũng có hay biết gì đâu.

Oviar không đồng tình với Turan. Cô rất mực tôn thờ những vị Chính Thần, đặc biệt là cô thần tượng thần Fyratr, thế nên đối với cô, những lời vừa rồi của anh ta không lọt tai chút nào. Mặt khác, cô cũng không muốn lãng phí quãng thời gian quý báu bên cạnh anh lúc này.

– Em… em nghĩ là không cần phải đổi cái khác đâu. – Oviar cất tiếng – Em thấy… cái này trông cũng được lắm mà.

Turan đột nhiên quay phắt sang nhìn Oviar khiến cô bối rối, khiến mặt cô đỏ bừng. Cô ngờ là mình vừa nói điều không vừa ý anh, nhưng ánh mắt anh lúc này, dù ẩn sau chiếc mặt nạ trắng toát kỳ dị, vẫn khiến cô không thể suy nghĩ hay nói thêm lời nào.

– Cô thấy nó được lắm à? – Turan hỏi, giọng thoáng chút hưng phấn.

– Vâng, em thấy vậy. – Oviar đáp, khẽ gật đầu.

– He he, cám ơn cô. – Turan cười nói – Thật ra thì tôi cố tình chọn chiếc mặt nạ này đấy. Trông nó thú vị mà.

Turan đang cười. Dù không thấy được khuôn mặt anh nhưng chỉ bằng đôi mắt sáng rực kia, Oviar cũng có thể thấy lòng ấm áp khôn tả. Cô cũng vui lây, thậm chí còn vui hơn thế nhiều.

Hai người tiếp tục đi, hướng về quảng trường trung tâm. Bước chân cả hai có phần nhanh hơn vì rõ ràng là nếu trễ thêm sẽ bỏ lỡ những phần hay của lễ hội. Thỉnh thoảng một số người qua đường lại được phen hết hồn với chiếc mặt nạ của Turan, thế nhưng càng gần đến quảng trường, người tập trung càng đông và họ cũng không còn giật mình bởi nó nữa. Oviar nghĩ, có lẽ họ sợ phần lớn là do trời tối và đường vắng người. Chính cô cũng đã sợ chết khiếp khi vừa ra khỏi nhà đã đối mặt với bộ mặt trắng toát kinh dị đó rồi.

Bất chợt, bàn tay Oviar bất chợt bị nắm lấy. Cô có chút hoảng hốt nhưng nhanh chóng nhận ra đó là Turan, nhưng sự hoảng hốt nhanh chóng bị thay thế bởi cảm giác bối rối.

– Tu-Turan…?

– Chúng ta có thể bị lạc đấy. – Turan nói lớn, cố nói át đi tiếng ồn của đám đông.

– Nói là thế… nhưng mà-

– Không nhanh lên là sẽ không kịp xem sự kiện chính đâu.

Oviar không kịp nói thêm lời nào, Turan đã nắm tay cô, lách vội qua đám đông. Anh ta vội vã là thế, nhưng cô lúc này chỉ cảm nhận được hơi ấm nơi bàn tay mình mà thôi. Cảm giác thô ráp từ bàn tay anh, cùng với cái siết nhẹ ấy, cô thật sự muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi.

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.