Sau cuộc nói chuyện với Howlei, Tiffia rời đi để thực hiện công việc của mình.

Điểm đến đầu tiên của cô là một cửa hàng tạp hóa nhỏ trong thị trấn Polrag. Nơi đây bày bán đủ loại vật phẩm, từ vật liệu thô, bùa chú cho đến các loại thuốc. Giá cả ở đây thường khá thấp, tương xứng với chất lượng không quá cao, nhưng vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu của phần lớn du hành giả.

Giờ vẫn còn sớm, cửa hàng chỉ vừa mới mở nên chưa có vị khách nào lui tới. Tiffia bước vào trong, liền được chủ cửa hàng để ý và cất tiếng chào:

– Chào du hành giả, mời cứ tự nhiên lựa chọn.

Tiffia gật nhẹ đầu chào lại, sau đó đảo mắt một vòng quanh cửa hàng. Món đồ cô nhắm tới chỉ có một: bùa chú. Thị trấn này không có cửa hàng đồng giá, càng không có cửa hàng chuyên bán bùa chú, nên Tiffia chỉ có thể tìm mua tại đây.

Chuyến đi tới thảo nguyên Heilawild này tiềm ẩn không ít nguy hiểm, nên Tiffia cần phải bổ sung đầy đủ các loại bùa cho mình. Đối với một Nihr như cô, bùa chú khó phát huy hiệu quả tối đa, nhưng kết hợp với khả năng chiến đấu vượt trội của Darmil thì lại là một chuyện khác. Thật trùng hợp, những gì cô còn thiếu thì cậu ta lại có thừa, và ngược lại, những điều cậu ta mảy may chẳng bận tâm thì cô có thể bù đắp được.

Darmil thật sự là một kẻ cuồng chiến ngu ngốc, có kỹ năng chiến đấu siêu việt, sức mạnh và tốc độ đều đạt cấp độ cao, nhưng lại không mấy suy tính cho hành đ��ng của mình. Cậu ta chẳng bận tâm đối thủ mạnh yếu ra sao, hay nên tấn công vào đâu, mà chỉ nhắm thẳng vào giao chiến theo bản năng thuần túy.

Dẫu vậy, Tiffia vẫn phải thừa nhận rằng Darmil là một du hành giả ưu tú, chắc chắn sẽ nhận được những lời mời gọi hấp dẫn nhất từ các tổ đội hàng đầu cũng như các tổ chức hùng mạnh nhất. Họ chỉ cần sắp xếp cho cậu ta một vị trí cụ thể để cậu ta phát huy hết mình, sau đó hỗ trợ cậu ta một cách phù hợp, chắc chắn sẽ tạo ra một thế tiến công mạnh mẽ.

Đây cũng là điểm khiến cho Tiffia không ngừng nghi hoặc. Cô dám chắc rằng Turan cũng nắm rõ điều này, và hiển nhiên hiểu rõ việc giữ chân Darmil ở lại với tổ đội là khó đến nhường nào. Thế nhưng Turan vẫn trông rất thong dong, cứ như thể Darmil không còn lựa chọn nào khác ngoài tổ đội hiện tại.

Tiffia không biết Turan dựa vào đâu để có được sự tự tin đó, và từ đó, một áp lực vô hình đè nặng lên cô, thúc ép cô phải trở nên mạnh mẽ hơn. Cái tổ đội này có tiềm năng phát triển không thể đo đếm được trong tương lai, và nếu để bản thân tụt hậu, Tiffia tin chắc mình sẽ trở thành gánh nặng cho cả đội.

Và đó là điều mà Tiffia không hề mong muốn nhất.

“Có lẽ, thử thách Thần thánh là điều nhất định phải thực hiện rồi,” Tiffia lẩm bẩm, đưa tay chạm lên mấy tấm bùa trên một sạp hàng nhỏ.

Những tấm bùa này chỉ có cấp độ từ 1 đến 5, một số thậm chí không có cấp độ, nghĩa là người sử dụng có thể thi triển toàn bộ sức mạnh của chúng mà không bị giới hạn bởi Thần cấp. Tất cả chúng, so với xấp bùa Tiffia nhận được từ Howlei lúc nãy, hoàn toàn bị lu mờ, chẳng khác gì một đống giấy lộn.

Là một thuật sư, ngoài khả năng của bản thân, phẩm chất của bùa chú được sử dụng cũng rất quan trọng, thậm chí mang tính quyết định. Cùng một loại bùa, chênh lệch một hoặc hai cấp độ thì không quá khác biệt, nhưng khi lên đến ba, bốn cấp độ thì rất khó bù đắp, và từ năm cấp độ trở lên sẽ tạo ra sự áp đảo hoàn toàn. Đương nhiên, cấp độ của bùa phải đi cùng với Thần cấp của người sử dụng, nếu không, tác dụng sẽ suy giảm đáng k��.

Ngoài ra, phẩm chất của bùa cũng là một yếu tố quan trọng, không chỉ tăng cường hiệu quả chính mà còn bổ sung các hiệu quả phụ trợ tương ứng. Ví dụ, một tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất ‘Thường’ chỉ có thể khiến kẻ địch đồng cấp buồn ngủ hoặc đôi khi rối loạn tinh thần một chút; trong khi đó, cùng tấm bùa ấy với phẩm chất ‘Ưu’ lại có thể khiến kẻ địch tạm thời mất kiểm soát cơ thể, gục xuống, từ đó xoay chuyển cục diện trận đấu.

Tiffia trên thực tế chưa từng thấy một tấm bùa ‘Ngủ’ có phẩm chất vượt qua ‘Ưu’ bao giờ, mà chỉ nghe nói đến. Cô được biết rằng, ở phẩm chất ‘Tinh anh’, tấm bùa này có thể khiến mục tiêu sinh ra ảo giác, khó đưa ra phán đoán và hành động.

Ở cấp độ cao hơn là phẩm chất ‘Anh hùng’, Tiffia thật sự chưa bao giờ tin rằng một tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất cao như vậy lại có thể tồn tại. Nhưng lạ thay, những tin đồn luôn được người ta tạo ra để thỏa mãn trí tưởng tượng, và một trong số đó là tin đồn về một tấm bùa có thể làm đảo lộn nhận thức của mục tiêu, khiến họ quên đi nhiều thứ trong thời gian dài, thậm chí không nhớ bản thân mình là ai.

Quay trở lại hiện tại, Tiffia dù trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng cô không thể phủ nhận rằng mình đang nắm giữ một tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất ‘Tinh anh’. Điều cô cảm nhận được từ tấm bùa cho thấy phẩm chất của nó chắc chắn đã vượt qua phẩm chất ‘Ưu’ thường thấy, nhưng liệu có đạt tới phẩm chất cao hơn nữa hay không thì cô không dám nghĩ đến, càng không dám giám định chứ đừng nói là sử dụng.

Một tấm bùa tốt thế này, để một Nihr như Tiffia dùng, nghĩ thế nào cũng thấy thật hoang phí.

Tiffia khẽ thở dài, quyết định không nghĩ đến tấm bùa "lạc loài" ấy nữa. Cô chọn lấy một xấp hơn chục tấm bùa đủ loại, thêm vài bình thuốc hồi phục nguyên khí rồi mới ra quầy thanh toán.

Sau khi rời khỏi cửa hàng tạp hóa, Tiffia tìm đến ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn. Không giống như ở các tòa thành lớn, ủy ban ở thị trấn Polrag khá nh�� và chỉ phục vụ một vài chức năng cơ bản. May mắn thay, trong số đó có dịch vụ cửa hàng vật phẩm.

Một Nihr như Tiffia không thể sử dụng trực tiếp chức năng cửa hàng, nhưng cô vẫn có thể trao đổi với nhân viên tiếp tân để mua được những vật phẩm nhất định.

Dù sao, nhân viên tiếp tân cũng là người có Thần cấp.

– Ngài cần gì ạ?

Người nữ tiếp tân cất tiếng khi Tiffia bước đến. Cách xưng hô của cô ta làm cô không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Tiffia cũng chỉ là một Nihr mà thôi, bị người khác gọi mình là “ngài” thì thật sự không quen chút nào. Mà ngay cả khi cô có đột phá, tham gia vào cuộc tranh đua Thần cấp đi chăng nữa, cô cũng không xứng đáng được gọi như vậy.

Tuy nhiên, cứ như một quy tắc bắt buộc, tất cả các nhân viên của ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, bất kể Thần cấp có chênh lệch thế nào đều đối xử với du hành giả một cách đầy kính trọng như vậy. Tiffia không tìm được lời giải thích thỏa đáng, cũng như không có lý do để bận tâm đến nó.

– Tôi muốn xem danh sách các bùa chú được bán. Chỉ là loại cơ bản thôi. – Tiffia đáp.

Nữ tiếp tân nghe vậy, có hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi hay phản ứng gì thêm, rất nhanh chóng lôi ra một xấp giấy tờ đưa cho Tiffia. Đối với người trong nghề như cô ta, chuyện một người không trực tiếp sử dụng cửa hàng vạn vật thì có thể hiếm, nhưng không phải là chưa từng gặp.

Hơn nữa, chỉ cần du hành giả không làm gì quá đáng, thì nhân viên của ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không có quyền chất vấn hay tỏ thái độ bất mãn với du hành giả. Sự trừng phạt từ Đại Thánh Tôn là điều không một ai dám liều mình gánh chịu.

Tiffia lướt qua xấp giấy tờ, nhăn mày vẻ khó chịu. Dù đã đoán trước giá cả chênh lệch rất lớn, nhưng cô vẫn không khỏi chửi thầm trong bụng khi trông thấy.

Phẩm chất của toàn bộ các loại bùa trong danh sách đều ở mức ‘Thường’, không có phẩm chất cao hơn. Đây không phải là do cửa hàng vạn vật không thể cung cấp, mà là một quy tắc: du hành giả chỉ có thể tự mình tìm mua bùa phẩm chất khác ở nơi khác.

Nén một tiếng thở dài, Tiffia đưa trả xấp giấy tờ cho nữ nhân viên. Cô không định mua bất kỳ tấm bùa nào cả, rồi rời đi ngay.

Mua bùa ở ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, đối với một Nihr như Tiffia rõ ràng là một lựa chọn tồi tệ. Cô vốn muốn bổ sung vài tấm bùa còn thiếu, nhưng nhìn đến giá cả lại đành thôi. Hiện tại, Tiffia cũng không đến mức cần những tấm bùa đó mà phải chấp nhận chịu thiệt nhiều như vậy.

Turan giỏi 'đập hộp' nên cậu ta giàu, Tiffia thì không.

Darmil là cậu ấm nhà Altoris, chắc chắn cũng giàu có, dù rằng giờ cậu ta không còn được sống thoải mái như trước.

Nhìn tới nhìn lui, Tiffia chợt thấy bản thân mình trong tổ đội thật sự nghèo, áp lực lại tăng thêm bội phần.

Chẳng bao lâu sau, Tiffia trở về nhà trọ. Một dáng người nhỏ nhắn với mái đầu xanh dương nổi bật đã đứng đợi trước cửa. Thấy cô, người đó vội chạy ngay đến, giọng hoảng hốt hỏi:

– Cô có thấy tên Darmil trốn đâu rồi không?

“Trốn?” Tiffia nói thầm, vốn định hỏi xác nhận lại, nhưng trông thấy vẻ lo lắng của Neh thì cô đành thôi, đáp:

– Không có. Cô sao còn chưa lên đường?

– Thật sự không thấy?

Neh gặng hỏi, hoàn toàn phớt lờ vấn đề Tiffia vừa đề cập. Một lúc lâu sau, thấy Tiffia không phản hồi, cô ta mới nói:

– Nếu hắn ta mà trốn rồi, ta đi còn ý nghĩa gì nữa.

– Cậu ta không có trốn.

Tiffia gằn giọng, vẻ không hài lòng với lời nói của Neh. Dù cho cả Turan và Darmil đều đồng ý giúp đỡ cô nàng này, Tiffia vẫn không hề ưa thích. Với tính cách của cô ta, nếu không phải Turan trực tiếp yêu cầu, cô còn lâu mới chịu đi cùng.

Neh thấy phản ứng của Tiffia cũng không hề dè dặt, chỉ hạ thấp giọng một chút rồi nói tiếp:

– Nếu hắn ta không trốn, vậy giờ hắn ta ở đâu? Nếu không thấy hắn ta, ta sẽ không đi tới bộ tộc.

Tiffia cố nén cơn giận trong lòng mình. Việc này không quá khó đối với một yêu tinh luôn trải nghiệm vô vàn cảm xúc mỗi sáng như cô, nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ mặc kệ Neh tùy ý chọc giận mình.

Cái gì cũng phải có giới hạn của nó.

– Cậu ta cũng có việc riêng của mình. – Tiffia cất tiếng – Cô cứ làm việc của cô, đến lúc cần thì cậu ta sẽ có mặt thôi.

– Bây giờ ta chính là cần hắn ta có mặt! Ngay bây giờ!

Neh nói lớn, không có vẻ gì sẽ chịu lùi bước.

Tiffia càng nhìn càng thấy cô nàng trước mặt mình thật phiền phức, chẳng trách Darmil có cơ hội là liền trốn khỏi cô ta ngay lập tức; cũng không hiểu Turan vì lý do gì lại chấp nhận giúp đỡ cô ta.

– Cô chắc chứ? – Tiffia hỏi – Nếu để trễ, chúng ta sẽ không tới kịp cuộc thi đâu. Người chịu thiệt cuối cùng là cô đó.

Khuôn mặt Neh trong giây lát cứng lại, rồi nhanh chóng chuyển sang hoảng hốt, nói:

– T-ta biết chứ! Nhưng tên đó… nếu giờ ta trở về mà hắn ta không đến thì…

Neh chưa nói hết câu, vẻ mặt dần xịu xuống, không rõ là vì buồn bực hay uất ức, nhưng rõ ràng lộ vẻ khốn khổ. Tiffia nhìn thấy, không hiểu sao lại cảm thấy đồng cảm với Neh, vội nói:

– Tin cậu ta. Darmil không phải là kiểu người sẽ bội ước. Cậu ta đã hứa rồi, phải không?

– Ta…

Neh định nói gì đó, nhưng rồi lại quay người rời đi. Một lúc sau, cô ta mới lên tiếng:

– Ta hiểu rồi. Ta đi.

Nói đoạn, Neh cất bước tiến về phía trước. Bước chân của cô ta nhanh chậm không đều nhau, rõ ràng là bởi vì cảm xúc của cô đang bất ổn.

Tiffia đứng trông theo một lúc, cho đến khi bóng hình nhỏ nhắn ấy được một nhóm người cưỡi ngựa đến đón đi, cô mới quay vào nhà trọ. Hiện tại, cô không còn lo lắng về Darmil, chỉ đơn giản nghĩ rằng cậu ta tự mình trốn đi đâu đó và đến trưa, khi đói, ắt sẽ tự tìm đường trở về.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.