Tiffia chạy đi gần như theo bản năng. Cô không hiểu vì sao mình lại mất bình tĩnh đến vậy, dường như nỗi sợ hãi dành cho cha cô đã hoàn toàn chế ngự cô.

Dù sao đi nữa, Tiffia có thể khẳng định hành động lúc này của mình là đúng đắn. Cô đã ra tay với vua yêu tinh, một du hành giả mạnh mẽ, và cô biết mình sẽ không thể chống đỡ nổi đòn phản công của ông ta. Cô không thể chết. Cô không muốn.

Tiffia cứ chạy mãi, cho đến khi cô không còn cảm nhận được đôi chân của mình. Chúng tê dại, rồi bủn rủn, dù cho vẫn được bao bọc bởi lớp ánh sáng tím nhạt. Dường như Kalr vẫn còn có thể tiếp tục, nhưng cơ thể Tiffia đã kiệt sức.

Tiffia thở hồng hộc, cố bước thêm vài bước, tay vịn vào những thân cây bên cạnh để giữ thăng bằng. Cô lắng tai nghe, hoàn toàn không nghe thấy bất cứ dấu hiệu nào của cha mình.

“Coi như tạm thời an toàn…” Tiffia thầm nhủ, trong lòng nhẹ nhõm thở phào. Lúc này, cô vẫn chưa thể bình tĩnh để suy nghĩ tường tận mọi chuyện, nhưng cô biết lúc này tốt nhất vẫn nên tiếp tục di chuyển.

Tiffia không hiểu. Cô hiểu rõ cơn giận và cả sự hận thù trong lòng mình, ngay cả trước khi nghe cha mình tiết lộ về những chuyện xưa kia, và cái nhìn của ông ta về những người thân của chính mình. Cuộc nói chuyện vừa rồi, đúng là giọt nước tràn ly, khiến Tiffia không thể chịu đựng thêm, lập tức bộc phát.

“Thế thì tại sao mình lại khóc?” Tiffia chợt nghĩ. Cô biết hành động của mình không phải là hành động của một người con hiếu thảo, nhưng đó không phải lý do khiến cô ấm ức đến bật khóc. Cô đã đưa ra quyết định, và cô phải chịu trách nhiệm với quyết định đó.

– Có lẽ, giết chóc không phải là cách giải quyết vấn đề mình mong muốn.

Tiffia nói nhỏ, bước chân chậm dần rồi ngừng hẳn. Cô không dám chắc mình vừa rồi có thật sự định sát hại cha mình hay không, nhưng lựa chọn của cô đã rõ ràng.

Cô không còn có thể trở về được nữa. Hay nói trắng ra, cô đã không còn thuộc về nơi này.

Tiffia quay người, nhìn về hướng mình vừa đi tới. Vua yêu tinh có lẽ vẫn còn đang chạy đôn chạy đáo tìm cô và hẳn sẽ sớm tìm đến đây. Với sức mạnh áp đảo của mình, ông ta đã có thể đánh trả, nhưng lại không làm như vậy, hẳn là vì ông ta không cảm nhận được chút nguy hiểm nào từ cô.

Hơn nữa, vua yêu tinh không có lý do gì để làm hại Tiffia cả. Cô là người đã vượt qua thử thách Thần thánh, được các tinh linh chấp nhận, và như lời ông ta nói, là niềm hy vọng của tộc yêu tinh. Một kẻ đã đánh đổi tất cả, thậm chí là những người thân của mình, để giành lấy cơ hội vực dậy tộc mình, chắc chắn không thể nào ra tay với Tiffia.

Tiffia cười khì, rồi bật cười sảng khoái. Cô đúng thật là ngu ngốc. Nếu ngay từ đầu cô chịu suy nghĩ kỹ càng mọi chuyện, hoặc đơn giản hơn là hỏi thăm Turan một tiếng thì đã không phải tự mình gánh lấy bao nhiêu rắc rối như thế này. Có lẽ cô chỉ đang trông chờ vào một điều quá đỗi viển vông.

Không để Tiffia phải chờ đợi quá lâu, chỉ chừng năm phút sau, một bóng hình đã đuổi tới và chẳng chút ngần ngại nào xuất hiện trước mặt cô.

Vua yêu tinh. Trong ánh mắt ông ta khi vừa trông thấy Tiffia hiện lên vẻ ham muốn tột độ, nhưng chỉ một thoáng sau đã tan biến. Chỉnh đốn lại dáng vẻ, ông ta đằng hắng một tiếng rồi khoác lên mình vẻ uy nghi, cất tiếng:

– Con vậy mà có thể thoát khỏi tầm mắt của ta, thật là đáng khen.

Tiffia cười nhạt. Cô quả thật không biết nên biểu lộ cảm xúc gì trước lời của vua yêu tinh. Ông ta nghe như đang khen, nhưng cô lại không hề cảm thấy vui thích, thậm chí còn có chút cảm giác bị xúc phạm. Dù sao thì đối phương cũng là một du hành giả mạnh mẽ, đã gánh vác tộc yêu tinh qua hàng trăm năm.

– Ông tìm tôi làm gì? – Tiffia hỏi.

Vua yêu tinh hơi nhướn mày, nhìn chăm chú Tiffia. Ông ta bất ngờ trước thái độ gần như khác biệt hoàn toàn của cô. Trong giây lát, ông ta còn có cảm tưởng rằng trước mặt mình là một kẻ giả mạo.

– Như ta đã nói, con nghĩ sao về việc quay lại với danh phận vốn có của mình, đưa tộc chúng ta đến với huy hoàng khi xưa?

Tiffia định đáp lời ngay, nhưng rồi dừng lại một chút, suy nghĩ rồi nói:

– Danh phận đó thì không cần. Còn chuyện đưa tộc yêu tinh đến với huy hoàng mà ông nói, tôi được lợi gì?

Lần này, sắc mặt vua yêu tinh hoàn toàn thay đổi, thực sự kinh ngạc. Ông ta khó mà tin được rằng người đang đứng trước mặt mình đây là đứa con gái đáng yêu của mấy phút trước.

Sau một hồi suy nghĩ, ông ta ho khan một tiếng rồi đáp:

– Con muốn thứ gì?

– Đây vốn không phải là mong muốn của tôi. – Tiffia nói. – Nếu ông có ý thuyết phục thì tốt nhất nên thể hiện rõ thành ý của mình.

Vua yêu tinh nhoẻn miệng cười, khá gượng gạo. Rồi ông ta chợt xoay người, hướng nhìn xa xăm về nơi nào đó, nói:

– Kì thực, nếu con muốn, tất cả những gì tộc ta có đều sẽ dâng hết cho con. Nhưng ta đoán con cũng không rõ chúng ta sở hữu những gì, phải không?

Tiffia không nói gì, chỉ lặng im chờ đợi. Lời của vua yêu tinh giống như châm chọc, và Tiffia cũng hiểu rằng kiến thức của mình nông cạn đến mức nào. Nếu không phải nhờ có Turan, đến cả mạch nguyên khí tiên thiên mà cô vừa hưởng dụng, có lẽ đến hết đời cô cũng không bao giờ biết đến.

– Nói chuyện chính, đây không giống một cuộc trao đổi. – Vua yêu tinh cất tiếng, ngừng lại một chút với vẻ lưỡng lự, rồi nói tiếp: – Nếu vượt qua được thử thách Thần thánh, sẽ được phép tiến vào một nơi bí mật của tộc yêu tinh, chứa đựng vô vàn lợi ích to lớn, từ tiền tài cho tới trang bị và vật phẩm quý hiếm. Tuy nhiên, việc lấy được bao nhiêu còn phụ thuộc vào khả năng của mỗi người.

Tiffia nhíu mày. Cô không nghĩ vua yêu tinh đang nói dối, ông ta không có lý do để làm điều thừa thãi ấy. Tuy nhiên, nghĩ một chút liền nhận ra có điểm bất thường. Một việc quan trọng như thế, trước đó ông ta lại chẳng hề đề cập tới, ngay cả trong giao kèo với Turan cũng vậy.

– Theo lời ông, tôi có được quyền lợi tiến vào nơi bí mật đó? – Tiffia dò hỏi.

– Không sai. – Vua yêu tinh đáp lại ngay. – Đây vốn là để tinh linh thuật sư có thể tích lũy cho mình một số lượng không nhỏ để hỗ trợ những bước đầu tiên trên con đường mới mẻ và có phần xa lạ.

Ánh mắt ông ta khẽ liếc nhìn Tiffia một chút, nhưng khó mà đoán được có ý nghĩa gì.

Tiffia nghĩ một chút, loại bỏ một vài khả năng, rồi nói:

– Ông đang chán ghét tôi yếu đuối ư?

Gương mặt vua yêu tinh ngưng lại trong giây lát. Rồi ông ta quay người đối mặt với Tiffia, nói:

– Mỗi người đều có điểm khởi đầu của mình. Giờ con có thể còn yếu, nhưng vụ việc vừa rồi đã cho thấy rõ tiềm năng của con là rất lớn.

– So với Cautrius thì thế nào?

Tiffia cố tình gặng hỏi. Cô không phải muốn đề cao bản thân hay tìm kiếm sự đồng cảm mà chỉ đơn thuần muốn xem rõ thái độ của vua yêu tinh.

Vua yêu tinh thoáng qua một chút vẻ khó chịu, mãi hồi lâu mới trầm giọng đáp:

– Cautrius rất giỏi, là một trong số ít những yêu tinh tài năng nhất trong lịch sử lâu đời của tộc chúng ta. Thế nhưng… nếu chỉ có thế thì không đủ.

Tiffia có biết về nội dung giao kèo, cũng nghe qua không ít chuyện liên quan, giờ lại thấy vua yêu tinh làm ra vẻ nghiêm trọng thế này, cô cũng không khỏi lo lắng.

“Kiếp nạn của tộc yêu tinh… đáng sợ đến thế ư?”

Nhưng hiện tại không phải là lúc để nghĩ nhiều về chuyện xa vời ấy, Tiffia tự nhủ, rồi cất tiếng:

– Có một lời, tôi muốn nói thẳng.

Vua yêu tinh thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Tiffia thì cũng tỏ vẻ đợi nghe.

– Mời nói.

– Chuyện đã đến nước này, tôi với ông đã không còn có thể dây dưa thêm nữa, mong ông hiểu ý và chấp nhận.

Vua yêu tinh không hiện ra chút nao núng nào, chỉ hít sâu một hơi, rồi đáp:

– Nếu như đó là mong muốn của cô.

Tiffia nén một tiếng thở dài, rồi nói:

– Thân phận là người của Yêu tinh tộc, tôi sẽ không bao giờ đánh rơi. Chỉ cần tộc không ruồng bỏ tôi, tôi sẽ dốc sức bảo hộ, cũng sẽ tìm cách giúp tộc hưng thịnh. Nhưng có một điều, tôi chắc chắn sẽ không chịu sự thúc ép, càng không gánh vác vận mệnh của tộc. Từ trước đến giờ, mọi thứ tôi đạt được, và con người tôi hiện tại, đều do chính tôi cùng những đồng đội của mình giành lấy, không mang nợ gì với tộc yêu tinh.

Vua yêu tinh im lặng hồi lâu, thấy Tiffia không nói gì thêm mới cất tiếng:

– Đây là tất cả những gì cô muốn nói?

– Hiện giờ là vậy. – Tiffia đáp lại ngay. – Sau này, còn phụ thuộc nhiều vào thái độ của các người.

Vua yêu tinh nghe xong, nhắm hờ mắt, vẻ suy tư. Rồi ông ta nói:

– Tốt thôi. Ta vẫn rất trông mong vào sự hợp tác giữa cô và những người đồng đội của cô. Giờ thì, ta nghĩ mình cần chút không gian riêng.

Dứt lời, vua yêu tinh xoay người, nhẹ nhàng cất bước rời đi. Bước chân ông ta không nhanh không vội, trông lại có vẻ nặng nề.

Tiffia nhìn theo, cũng không biết nên bày tỏ thái độ gì. Ít nhất thì giờ cô đã có thể xác định được rằng mình vẫn an toàn.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.