Chiều. Khi màn đêm buông xuống, khu phố Heimoar trở nên nhộn nhịp hẳn lên, bởi lẽ các du hành giả đã hoàn thành chuyến đi và quay về để bán hoặc trao đổi chiến lợi phẩm.

Tuy nhiên, mục đích của Tiffia và Turan hôm nay không phải là buôn bán mà là mua sắm, chuẩn bị cho cuộc càn quét phó bản vào ngày mai. Sau khi chia nhau đi tìm mua những vật phẩm cần thiết, cả hai gặp lại nhau trước một cửa hàng không mấy nổi bật trong con hẻm nhỏ. Turan đã giới thiệu cửa hàng này cho Tiffia, dù cô nói mình hoàn toàn có thể tự tìm nguồn cung bùa chú.

Nhìn tấm biển "Đóng cửa" trước mặt, Tiffia không khỏi chau mày khó hiểu. Cô vừa định cất tiếng hỏi thì Turan đã tiến lên, đẩy cửa bước vào luôn, mặc kệ dòng chữ kia. Thấy vậy, Tiffia đành theo vào.

– Turan đấy à?! Sao lại đến muộn thế?

Tiếng nói của một cô gái vang lên. Tiffia thấy một cô gái bước ra từ sau quầy; cô ta có mái tóc nâu buộc đuôi gà ngắn và chiều cao khá khiêm tốn, chỉ vừa tới vai Turan.

Cô gái kia cũng đã trông thấy Tiffia, vẻ mặt ngạc nhiên, thốt lên:

– Turan?! Cậu có bạn gái rồi ư?

Tiffia thoáng nhăn mặt khi nghe cô gái nói vậy, vừa định lên tiếng đính chính thì cô ta đã nhào đến chỗ cô và hỏi:

– Đẹp thật! Sao cậu lại ưng cái tên này được nhỉ? Hắn ta có gì hấp dẫn đâu. Nè nè, rốt cuộc thì hai người đã trải qua những chuyện gì rồi?

Với đôi mắt sáng rực như đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi mới cùng vẻ mặt đầy trông mong của cô gái, Tiffia suy nghĩ một chút, mạnh dạn đoán rằng cô ta là một kẻ ngốc. Một nụ cười mỉm bất giác nở trên môi Tiffia, rồi cô cất tiếng:

– Turan… hấp dẫn đấy chứ. Còn trải qua chuyện gì thì…

Tiffia không nói hết câu, chỉ làm vẻ e thẹn, quay mặt đi rồi bật cười khúc khích. Cô gái tóc đuôi gà thấy dáng vẻ đó thì thảng thốt:

– T-Turan?! Cậu với cô ấy… đ-đã-đã làm gì rồi?

Tiffia liếc mắt nhìn Turan. Cô muốn nhìn thấy vẻ lúng túng của cậu ta lúc này, nhưng thực tế lại khiến cô không khỏi thất vọng. Cậu ta chỉ dùng tay xoa nhẹ trán rồi hai bên thái dương, miệng lầm bầm gì đó trước khi nói:

– Mấy người bớt làm loạn cho tôi nhờ.

Tiffia nghe vậy thì biết Turan không có hứng đùa, và dường như cậu ta đang phiền muộn điều gì đó. Nhưng ngược lại với Tiffia, cô gái kia gắt lên:

– Làm loạn cái gì chứ?! Đây là chuyện quan trọng, sao cậu lại nói như thể nó chẳng là gì vậy.

– Yeatra. – Turan gằn giọng – Giữa tôi và cô ấy chẳng có làm gì cả.

Trong giọng Turan, có thể nhận ra sự giận dữ bị kiềm chế. Cô gái tên Yeatra kia nghe xong, lè lưỡi ra bảo:

– Tớ mà tin cậu thì lạ. Nhưng cũng chẳng thèm hỏi nữa.

Chứng kiến cảnh vừa rồi, Tiffia bật cười thầm. Cô không thể ngờ Turan lại quen một người ngốc đến thế. Cô chợt nghĩ Yeatra và Darmil thật hợp nhau. Cô thử hình dung cảnh tượng hai người cùng ngốc nghếch với nhau thì không nhịn được nữa mà bật cười khúc khích thành tiếng.

Turan đứng bên cạnh, mặc kệ Tiffia đang suy nghĩ gì mà bật cười, rồi giới thiệu:

– Đây là Tiffia, đồng đội của tôi. Còn đây là Yeatra, người tạm thời phụ trách luyện chế bùa chú cho chúng ta. Vì Tiffia là người sử dụng bùa, tôi nghĩ cả hai nên làm quen với nhau.

– Cô là người sử dụng bùa. – Yeatra thốt lên – Cô là thuật sư hả? Cô đạt đến cấp bậc Thần chưa? Cô đã du hành qua những nơi nào rồi?

Một tràng những câu hỏi liên tục từ Yeatra khiến Tiffia có chút không biết nên trả lời ra sao. Trong lúc Tiffia còn đang bối rối thì Turan đã vội nói:

– Yeatra. Cô ấy là Nihr, giống hai ta thôi.

– A- Thế à…

Giọng Yeatra xìu xuống, hệt như đứa trẻ vừa gây rắc rối bị mẹ mắng.

– Hôm nay tôi đến lấy số bùa đã đặt lần trước. – Turan nói tiếp – Mặt khác, để Yeatra trực tiếp đặt bùa cho tiện.

– Đợi tôi chút.

Yeatra đáp rồi quay ra sau quầy. Cô ta mất một lúc lâu mới quay lại với một chiếc hộp gỗ to dài và rộng chừng hai tấc. Turan nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem xét một lúc rồi đưa cho Tiffia và nói:

– Cô cứ xem đi. Tôi nghĩ cô có kinh nghiệm trong chuyện này.

Tiffia đột nhiên cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Yeatra. Cô ta trông hồi hộp vô cùng. Tiffia hơi khó hiểu, nhận lấy chiếc hộp rồi kiểm tra bên trong.

Trong hộp có mười tấm bùa "Ngủ", sáu tấm "Thổi lửa", sáu tấm "Tia điện" và hai tấm "Giám định". Tuy nhiên, chỉ chưa đến một nửa số bùa trong đó là có thể sử dụng được; số còn lại, dù trông giống hệt, nhưng các mối liên kết đã bị đứt gãy khiến lực lượng và nội dung của chúng tan biến mất. Chưa kể, số bùa sử dụng được cũng không hề có chất lượng cao, chỉ đạt nhiều nhất 60% lực lượng vốn có.

Tiffia hơi chau mày, quay sang nhìn Turan. Cảm nhận được ánh mắt của cô, cậu ta nói:

– Yeatra không giỏi lắm. Cũng chỉ là Nihr mà thôi.

Tiffia nghe vậy thì cũng hiểu được tình huống lúc này. Cô nhanh tay lấy ra những tấm bùa không sử dụng được rồi đưa cho Turan. Turan suy nghĩ một hồi rồi đưa lại cho Yeatra, cất tiếng:

– Thử xem có thể sửa được chúng không. Lần sau Tiffia sẽ kiểm tra.

Tiffia ngạc nhiên, định lên tiếng giải thích nhưng lại thôi. Là một người sử dụng bùa, cô biết rõ việc sửa chữa hay phục chế một tấm bùa còn khó hơn cả việc chế tạo mới. Một tấm bùa chỉ đáng công phục chế khi cách thức chế tạo nó không được nắm rõ.

Cô đoán Turan ắt hẳn có tính toán gì đó cho chuyện này, chứ cậu ta không thể nào làm chuyện dư thừa, phí sức như vậy.

– Mười tấm qua được kiểm tra. Tuyệt vời! – Yeatra thốt lên.

Trái với vẻ thất vọng của Tiffia, vẻ mặt vui mừng của Yeatra cho thấy cô ta không hề kỳ vọng kết quả có thể cao đến vậy. Tiffia khẽ thở dài một tiếng. Cô biết bản thân không quá kỳ vọng vào số bùa lần này, nhưng rõ ràng chúng quá tệ. Trong chiến đấu, nếu không phải tình huống bất khả kháng, không ai lại dùng một thứ có chất lượng thấp cả. "Lát nữa phải tự tìm mua thêm thôi..."

– Phải rồi. Cậu xem giúp tớ luôn cái này.

Yeatra chìa ra một tấm ngọc màu xanh lam được gọt đẽo t�� mỉ thành hình tròn, với hai lỗ bán nguyệt được quấn quanh bởi rất nhiều vòng chỉ. Tiffia nhìn tấm ngọc và thấy rõ những đốm sáng li ti màu xanh nhạt đang lan tỏa từ nó. Nét mặt cô nhăn lại, rồi không kiềm được, cô thốt lên:

– Ngọc Lam Bảo?!

– Phải. Là Ngọc Lam Bảo. – Yeatra cười nói, gãi đầu – Tớ thử làm một tấm bùa hộ thân tăng ma năng đó. Thấy sao?

Tiffia không đáp, và cô không biết nên đáp như thế nào cả. Tấm bùa này hoàn toàn hỏng. Nhìn vào tình trạng của nó, cô dám chắc rằng ngay cả một viên Ngọc Lam Bảo bình thường được mang theo bên người còn có tác dụng nhiều hơn thế. Cô không hiểu cách chế tạo tấm bùa này, nhưng rõ ràng nó không giúp tăng được bao nhiêu ma năng cả.

Tiffia quay nhìn Turan, rồi lại nhìn Yeatra. Vẻ mặt hồi hộp, trông chờ một kết quả tốt của cô ta khiến Tiffia không đành lòng thông báo sự thật. "Cô ta có thể ngốc đến mức nào mà lại đi phá hỏng một viên Ngọc Lam Bảo chứ…"

– Chỉ làm có một cái thôi à?

Turan cất tiếng hỏi, và Yeatra đáp ngay lập tức:

– Những cái còn lại hỏng hết rồi. May mắn là cái này có thể lan ra mấy đốm sáng li ti như trong sách. Tớ nghĩ vậy là thành công rồi.

Turan nhăn mặt. Tiffia thấy vậy cũng nhăn mặt theo. Nếu cô đoán không nhầm thì lượng Ngọc Lam Bảo mà Yeatra làm hỏng không phải là con số nhỏ.

– H-hỏng bao nhiêu viên cơ? – Tiffia hỏi, giọng hơi run.

– Mười viên nhỏ và một viên vừa. Công nhận, bùa hộ thân tăng ma năng khó làm thật đấy…

Yeatra đáp với vẻ nuối tiếc hiện rõ trên mặt mình. Thế nhưng, vẻ nuối tiếc nhanh chóng bị thay bằng nét hồi hộp, mong chờ kết quả từ Tiffia.

Tiffia bặm môi, đành nói:

– Cái này hỏng rồi.

Mắt Yeatra mở to tròn, không có vẻ gì là đã trông đợi câu nói vừa rồi của Tiffia. Rồi đôi mắt cô ta long lanh, chực khóc mà nói:

– A! Không thể nào! Nó là cái còn lại cuối cùng của tớ đó. Tất cả chúng đều hỏng ư… Không thể nào mà…

Tiffia nhìn vẻ mặt mếu máo của Yeatra thì có chút hối hận vì đã nói thật. Cô không định dỗ dành Yeatra chút nào, và cũng không muốn ở lại đây thêm nữa. Tình huống lúc này không phù hợp với cô chút nào cả.

Tiffia đưa tấm ngọc sang cho Turan, nhưng tay cô đã bị Yeatra chộp lấy. Rồi cô ta nức nở thốt lên:

– Hãy nói là cậu lừa tớ đi… Hức. Sáu mươi nghìn xen đó. Tớ không thể nào mất trắng như vậy. Hức.

Tiffia vội rụt tay lại nhưng không thoát khỏi bàn tay của Yeatra. Cô quay sang Turan cầu cứu, nhưng cậu ta chỉ mỉm cười, vênh mặt lên vẻ đắc ý. Đến lúc này, Tiffia biết mình đã bị Turan gài bẫy. Dù không biết rõ ràng, nhưng cậu ta chắc chắn cũng thừa biết mấy tấm bùa kia và cả tấm ngọc này đều là thứ vô dụng trong chuyến du hành.

– Hức. Ba mươi ngày. Tớ phải 'phục vụ riêng' cho Turan ba mươi ngày chỉ để đổi lấy chúng. Giờ tớ biết làm gì đây?

Yeatra tiếp tục nức nở, còn Tiffia thì chỉ có thể quay sang cầu cứu Turan thêm lần nữa. Nhưng vẻ mặt cô chợt cứng lại, nhíu mày. Cô nghĩ mình vừa nghe thấy điều gì đó rất ám muội.

– Turan?! Cậu đã làm gì cô ấy rồi? – Tiffia thốt.

– Không có! – Turan gắt lên. – Sao hai người lại giống nhau ở điểm này vậy!?

Yeatra chợt buông tay Tiffia ra mà quay sang Turan, bảo:

– Turan! Cậu lại tìm cho tớ mấy viên Ngọc Lam Bảo nhé. Thêm ba mươi ngày nữa cũng được!

Tiffia nghĩ mình đã hiểu ý của 'ba mươi ngày ph���c vụ riêng' ở đây là gì. Thế nhưng, cô lại muốn thấy vẻ hoảng hốt của Turan vừa nãy, liền lên tiếng:

– Yeatra! Cậu không thể dễ dãi như vậy. Turan, hắn ta không xứng đáng.

– Nhưng mà… Nhưng tớ cần chúng.

– Không được. Cậu không biết hắn ta có thể làm gì cậu đâu.

Giọng Tiffia run nhẹ, rồi cô nắm lấy tay Yeatra, kéo cô ta lùi về sau trong lúc nhìn chằm chằm Turan với ánh mắt khinh bỉ.

Turan hoảng hốt, Tiffia thấy vậy và biết mình đã thành công. Cậu ta vội tiến lên, định lên tiếng giải thích nhưng Tiffia đã gắt:

– Cậu không được tới đây. Tên khốn! Cút xa ra!

– Tôi… Chết tiệt. Tôi đi đây. Được chưa?

Nói rồi Turan bỏ ra khỏi cửa hàng luôn. Phản ứng của cậu ta không giống với mong đợi của Tiffia lắm, nhưng cô nghĩ mình cũng đã đùa đủ rồi. Quay sang Yeatra, người vẫn còn nức nở vì tấm bùa hộ thân thất bại, cô nói:

– Yeatra, đừng buồn nữa. Tên Turan ấy có cả đống Ngọc Lam Bảo đấy mà. Cô cứ luyện chế bùa riêng cho hắn rồi muốn bao nhiêu cũng có.

Yeatra quay qua Tiffia, mắt rưng rưng, hỏi nhỏ:

– Thật chứ?

Tiffia gật đầu, giơ nắm tay lên tỏ ý ủng hộ. Thấy vậy, Yeatra cố nín khóc, sụt sùi lẩm bẩm gì đó mà Tiffia chắc rằng cô ta đang lên kế hoạch đòi Ngọc từ Turan.

Tiffia nở một nụ cười đắc ý. Turan dám gài bẫy cô, và giờ cô sẽ xem Yeatra làm phiền cậu ta thế nào.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.