Không biết bao lâu đã trôi qua kể từ khi cả người Turan đổ sập trên mặt đất, cũng chẳng biết sự tra tấn kia đã kéo dài bao lâu, nhưng đến giờ, từng phần cơ thể Turan vẫn còn cảm nhận rõ mồn một từng dư âm của chúng.

Tiếng thở hồng hộc của Turan vọng lên trong tai, nghe như tiếng trống vỗ đùng đùng bên đầu nó. Turan biết tai và đầu óc mình vẫn còn chịu ảnh hưởng nên mới nghe như vậy. Thế nhưng, cái cảm giác ngay cả hơi thở cũng muốn dồn mình vào chỗ chết ấy vẫn khiến nó quặn đau.

Giờ đây, Turan cũng không dám trách thần Syrathr. Cô ta vẫn đang ngồi trên ghế, điềm nhiên nhấp từng ngụm trà một. Nó không biết cô ta đã uống bao nhiêu, nhưng có vẻ như cô ta sẽ không bao giờ thấy đủ, giống như sự tra tấn nó vừa phải chịu đựng.

— Cảm giác thế nào?

Thần Syrathr đột nhiên cất tiếng hỏi. Turan vẫn nằm, ngước đầu nhìn lên. Bên tai nó vẫn kêu ong ong, nhưng tiếng của thần Syrathr lại nghe được rất rõ.

— Tôi nên trả lời ư?

Turan khó khăn thều thào một tiếng. Thần Syrathr đặt tách trà xuống, nở một nụ cười thật tươi rồi bảo:

— Không phải khen, nhưng ngươi vẫn còn giữ được ý thức. Quả nhiên là kẻ xứng đáng.

“Xứng đáng với gì cơ...?!” Turan lầm bầm trong lòng. Nó không thể không nghĩ rằng thần Syrathr đang ám chỉ đến hình phạt nó vừa gánh chịu. Cô ta thật biết cách chọc tức người khác.

— Ngươi không nên oán trách ta như vậy. — Thần Syrathr nói tiếp — Nếu là vị thần khác thì giờ ngươi đã chết đi sống lại không dưới trăm lần rồi.

Turan rùng mình. Nó thật không dám nghĩ hình phạt thần Syrathr vừa ban là nhẹ. Các Chính thần quả thật luôn tàn bạo theo cách riêng của mình.

Thần Syrathr đột nhiên bật cười. Tiếng cười đầy thoải mái và sự thỏa mãn có thể nghe thấy rõ. Turan không dám có phản ứng gì, cũng không hiểu vì sao thần Syrathr lại cười, nhưng nó cảm giác được nghe tiếng cười như vậy thật không tệ. Turan tự nhủ đó là do Thần ấn hoặc là uy áp từ thần Syrathr, dù rằng nó có thể xác định không phải như vậy.

Turan chợt nhớ đến câu chuyện truyền miệng rằng có không ít nam nhân bị thần Nahris, Chính thần của Tra tấn, hành hạ nhiều ngày liên tục. Những nam nhân này không biết vì sao sau đó lại nảy sinh ý muốn trung thành và hầu hạ vị thần của mình vô điều kiện, thậm chí khao khát được tra tấn và xem đó là một phần thưởng. Turan thầm than tâm lý con người luôn mỏng manh dễ vỡ đến vậy.

“Mong là mình không rơi vào trường hợp tương tự...”

— Ta không định làm vậy với ngươi.

Thần Syrathr cất tiếng. Turan biết là cô ta vừa đọc suy nghĩ của mình.

— Dù gì thì cả Thần ấn cũng không khiến ngươi tuyệt đối phục tùng, thì chút chiêu trò tâm lý đó lại có thể làm gì được ngươi.

Turan không xem đó là một lời khen. Nó không dám. Một lời khen như vậy khiến nó trông như một kẻ chỉ giỏi chịu đòn hay có ý chí cứng cỏi vậy. Turan không muốn thần Syrathr mỗi lần gặp nó thì lại định “khen” nó như thế.

— Được rồi, chuyện chính cũng nên bàn đến.

Thần Syrathr bảo, nâng nhẹ một ngón tay làm tuôn ra một luồng khí màu hồng nhạt. Luồng khí lan đến phủ lấy cả người Turan rồi nhanh chóng khiến nó cảm thấy thoải mái hơn. Những cơn đau và mệt mỏi chỉ chốc lát đã biến mất hoàn toàn, thậm chí, nó cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Chốc lát sau, Turan đã có thể ngồi dậy được. Thần Syrathr thấy vậy cũng bắt đầu nói:

— Ngươi đã dùng hai lời cầu khấn khác nhau trong một khoảng thời gian ngắn. Ngươi có biết điều này vốn là cực kỳ khó không?

Turan không hề biết. Những quy tắc và ý nghĩa của một lời cầu khấn luôn là mơ hồ đối với một Nihr như nó. Dù sao thì nó cũng chưa bao giờ nghĩ rằng chính mình lại trở thành một người cầu khấn cả. Nó đã luôn ghét, hay đúng hơn là căm hận các Chính thần kể từ Đại Thánh Thế rồi.

Thấy Turan im lặng, thần Syrathr đành tự trả lời:

— Ngươi tất nhiên không biết. Nếu biết thì ngươi đã không làm hành động tự làm lộ khả năng của mình như vậy. Một pháp sư, khi dùng cùng một phép thuật, cần thời gian để ma năng trong cơ thể hồi phục. Nếu liên tục bị đốt cháy, nó sẽ dẫn đến sự sụp đổ không thể cứu vãn. Khác với pháp sư, một người cầu khấn sau khi dẫn nguyên khí, nếu thực hiện cùng một lời cầu khấn lần nữa, sẽ càng thông thạo hơn, đường dẫn cũng được mở ra dễ dàng hơn. Nhưng áp lực đến từ việc nguyên khí tràn qua chính mình vẫn luôn có, thế nên, một người cầu khấn vẫn không thể làm vậy quá nhiều.

Thần Syrathr ngừng lại một chút, đợi Turan có vẻ đã hiểu những gì cô ta nói thì mới tiếp tục:

— Và quan trọng hơn cả là nguyện lực sau mỗi lần cầu khấn sẽ trở nên mệt mỏi và hao mòn, khiến hiệu quả của lời cầu khấn ngày càng giảm đi. Đó cũng là lý do khiến một người cầu khấn luôn cần nghỉ ngơi hợp lý, và sẽ ở trạng thái bất lợi nếu gặp phải một trận chiến dài hơi.

Turan có cảm giác như mình đang được dạy bảo bởi một cô giáo nghiêm khắc. Lần trước đã vậy, lần này càng rõ ràng hơn. Thần Syrathr dường như đang muốn đào tạo nó thành một người cầu khấn chuyên nghiệp. Turan không ghét điều này, nó càng mong mỏi điều đó. Dù gì thì hiện tại, cầu khấn là khả năng duy nhất mà nó có thể dùng hiệu quả trong một chuyến hành trình.

Thần Syrathr dường như đọc được suy nghĩ của Turan, hơi chau mày rồi nói tiếp:

— Thế nên ngươi cần phải tính toán kỹ thứ tự các lời cầu khấn mình sẽ dùng, cũng như là thời điểm dùng chúng. Một lời cầu khấn rất khó có thể kết liễu kẻ địch nếu nó không phải là lời cầu khấn đầu tiên vì uy lực đã bị giảm đi rất nhiều. Mặt khác, có một cách khiến người cầu khấn có thể giữ lại một phần nguyện lực không bị mệt mỏi, và dùng chúng vào những thời khắc quan trọng.

Turan lắng tai nghe. Nó không biết một Nihr có thể đi bao xa trong con đường trở thành người cầu khấn, nhưng rõ ràng những điều thần Syrathr đang nói cực kỳ hữu ích với nó.

Nhìn thấy dáng vẻ trông đợi ngoan ngoãn của Turan, thần Syrathr mỉm cười, lấy ra một cây trượng, hay đúng hơn là một cây thiền trượng. Tiếng leng keng từ mấy vòng kim loại vang lên trong trẻo làm cho Turan cảm thấy thư thái một cách kỳ lạ.

Turan đứng dậy, nhận lấy cây trượng và suýt té ngã vì sức nặng bất ngờ. Cây trượng thật sự rất nặng, dù gì thì toàn bộ nó đều được làm từ kim loại. Turan không nghĩ rằng bản thân mình phù hợp với loại trang bị như thế này.

— Thiền trượng là vật thường được dùng ở đây, nhưng không phải là thứ duy nhất có thể giữ lại nguyện lực. Những thứ như lục lạc, vòng hoa, vương miện hay thậm chí chỉ là một sợi băng quấn đầu đều có khả năng này. Mấu chốt là một vật giúp tâm trí của ngươi an tĩnh, thì thông qua đó mới có thể khiến một phần nguyện lực của ngươi không bị kéo theo cùng một lời cầu khấn.

Turan nghe vậy, liền lên tiếng:

— Tôi đoán là mình phải tìm một thứ khác vậy.

Thần Syrathr không hề bất ngờ trước câu nói của Turan, nhưng vẫn bảo:

— Cứ nhận lấy nó. Xem như là một phần thưởng cho việc ngươi hoàn thành sớm nhiệm vụ. Nên biết rằng một người cầu khấn để tìm được vật nguyện phù hợp với mình có khi phải mất đến hàng chục năm. Thậm chí có người dùng một vật đến tận khi già đi mới nhận ra bản thân mình không phù hợp. Nhưng nói vậy không có nghĩa là ta bảo ngươi cứ thong thả đi, mà ngược lại ngươi cần tìm ra nó càng sớm càng tốt.

Turan hiểu ý của thần Syrathr. Một Nihr gần như vô hại như nó thì không thể thong thả như kẻ khác được. Một ngày chậm, cả đời chậm. Muốn vượt lên trên thì không chỉ cần sự tính toán kỹ càng cùng sự cẩn trọng, mà còn cần cả tốc độ tối ưu.

Turan nghĩ rồi cất cây trượng vào trong túi trữ vật của mình. Nó định khi trở về sẽ thử giám định cây trượng này xem sao. Món đồ từ một chính thần, dù thế nào đi nữa, cũng vô cùng giá trị với một Nihr như nó.

— Chuyện kế tiếp, — Thần Syrathr lên tiếng — ta thấy rằng ngươi vừa hoàn thành một nhiệm vụ tài liệu của phó bản ‘Hầm mộ của Lamb’ phải không?

Turan nghe và sực nhớ ra nhiệm vụ tài liệu nó vừa hoàn thành thuộc về phó bản "Hầm mộ của Lamb", mà phó bản này lại nằm dưới sự kiểm soát của hội Ngàn hoa. Bản thân Turan thì không e ngại việc hội Ngàn hoa phát hiện, nhưng thần Syrathr thì khác. Mối quan hệ giữa cô ta và hội Ngàn hoa không rõ ràng, và rất có thể cô ta sẽ xem hành động này là bất kính hay vượt quá giới hạn.

Thần Syrathr đọc được sự lúng túng cùng những suy nghĩ đang cuộn xoáy trong đầu Turan, vội nói:

— Không phải lo lắng. Ta chỉ không ngờ rằng bọn họ lại để sót một nhiệm vụ tài liệu như vậy. Thế thì quá tốt cho ngươi rồi nhỉ, Turan?

Turan khẽ rùng mình. Mỗi lần thần Syrathr gọi tên nó, Turan lại có cảm giác cô ta chuẩn bị "xử" mình theo vô vàn cách, mà hiển nhiên, cách nào cũng đều tồi tệ khôn tả. Nghĩ như vậy, Turan liền lấy ra quyển sách kỹ năng ‘Gọi hồn’ mà nó nhận được từ nhiệm vụ tài liệu, quỳ một chân xuống rồi nâng quyển sách lên bằng hai tay về phía thần Syrathr, thốt:

— Kính dâng đức Chính thần Syrathr!

Thần Syrathr bật cười khe khẽ. Tiếng cười khúc khích vang lên vài giây rồi chợt dứt. Cô ta sau đó đằng hắng một cái, bảo:

— Không cần phải vậy. Đó là do bọn họ vô năng, còn ngươi tìm được rồi thì nó thuộc về ngươi. Dù gì thì hoàn thành nhiệm vụ đó cũng không dễ dàng.

Turan khẽ thở phào, cảm thấy nhẹ nhõm như vừa vượt qua một dòng sông cuộn sóng dữ dội. Nó cất quyển sách vào lại túi trữ đồ, định đứng lên thì bỗng nhiên cảm giác được một sức nặng vô hình đè lên đôi vai mình khiến nó không thể nào cử động được.

Cảm giác bất an nhanh chóng bao trùm lấy Turan. Nó biết thần Syrathr lại định làm gì đó.

— Nhưng Turan à, thưởng phạt phải phân minh. Ngươi cũng không thể cứ như vậy mà chiếm lấy phần thưởng nhiệm vụ đó được.

Thần Syrathr nói bằng giọng êm nhẹ, nhưng Turan có thể nghe rõ mồn một từng chữ đều chứa đựng sự toan tính với mình. Turan chỉ muốn chửi thề. Thần Syrathr cũng quá vô lý rồi. Phần thưởng nó đã dâng lên thì không nhận, lại còn đòi trừng phạt nó.

Nhưng mặc cho mọi sự oán trách của Turan, thần Syrathr nâng cánh tay của mình rồi giáng một đòn thật nhanh vào mặt nó. Thần Syrathr vừa tát nó.

Turan lấy tay ôm lấy má mình nóng hổi. Vài giây đầu, Turan chẳng cảm thấy gì, nhưng ngay sau đó là một cơn đau rát như xé da thịt ập đến, khiến nó hét lên thành tiếng. Thần Syrathr không hề kiềm chế hành động hay tiếng kêu của Turan, khiến tiếng hét của nó âm vang khắp một vùng trời.

Bản dịch này thuộc về kho truyện miễn phí của truyen.free, mong bạn đọc một ngày an lành.